第一章 富庶的东跨院
七月，火热的太阳炙烤着大地，不仅人被晒得浑身无力，就是花园里的花草也全都打了蔫儿。
城北翰林巷旁的偏巷内一片安静，又长又窄的巷子里一个人也没有，一只流浪狗蹲在一扇开启的小门外面，就着小小的屋檐，吐着大红的舌头呼哧呼哧的喘着气。
小门的两扇木门大敞着，曹婆子坐在正对小门的门廊下的条凳上，使劲扇着手里的蒲扇，饶是这样，额头上还是布满了细密的汗珠。
“这鬼天气真是要热死个人了。”
“可不是，往年这个时候都没这么热。”坐在对面的马婆子附和的说道，端起茶缸喝了一大口茶水，“呸”的一声吐出嘴里的茶叶沫子，像是想起了什么，看着曹婆子道：“你家二丫的亲事定下来了？”
“定了，昨儿个上门来提的亲，日子定在明年正月二十，到时候少不得要请老妹妹到家去喝一杯。”说到自家闺女的婚事，曹婆子脸上就有了笑意，大蒲扇扇得也悠哉了些。
“那感情好。”马婆子就好这一口，听闻有酒喝便呵呵笑了起来，“听说新姑爷是平南侯府庄子上的管事家的小子？”
“这你也晓得了？”曹婆子不无得意的笑着道：“是，是那家的，我那女婿上头还有个哥哥，管事的职位怕是继承不了，不过人长得精神看着也老实，将来有他哥哥照应着，想着也吃不了什么苦，我们家二丫嫁过去也不用伺候人。”
“那倒是，比跟着长青强。”马婆子连连点头，又朝花园对面的方向看了一眼，压低声音道：“可刘妈妈那……”
花园对面是府里老太太的院子，刘妈妈是老太太院里的管事妈妈，看上了曹婆子的闺女二丫，要说给自己的大儿子长青做媳妇儿，曹婆子心里不愿意，这才马不停蹄的给二丫把婚事先定了下来，只是这样一来刘妈妈那便不好交代了。
“我还怕了她不成？”曹婆子一脸的不以为意，就着马婆子递过来的茶缸喝了一口，撇了撇嘴道：“同样是嫁人，一边是从五品官府里的媳妇子，一边是侯府庄子上的管事娘子，就是个傻子也知道该选哪一边。”
马婆子点点头，因着跟曹婆子关系不错，还是忍不住提醒道：“话虽这么说，可咱们毕竟还在府里当差，刘妈妈一家都是跟着老太太从老家过来的，在老太太面前十分的得脸，我是怕她因为这事往后给你小鞋穿。”
“我一个看门的婆子，她还能拿我怎么着？”曹婆子哼了一声，余光往正院那边瞥了一眼，恰见一人从花园中走来，白晃晃的太阳照着她看不真切，待那人走近，才眼睛一亮起身迎了过去。
“哟，这不是舒洛姑娘吗，这大热的天儿，姑娘不在屋里陪着二小姐睡会儿午觉，怎么出来了？”
“今儿个一大早二小姐就念叨着想吃清和斋的绿豆糕，我寻思中午也没事，就想现在赶紧买回来，等一会儿二小姐午睡起来便能吃上。”舒洛走到门廊下的阴凉处，对站起身来的马婆子点点头，从荷包里倒了些铜钱出来，也没数便塞进了曹妈妈的手里，笑着道：“天儿这么热，这些钱给您买个瓜吃。”
“哟，这怎么好意思。”曹婆子嘴上这么说，塞到手里的钱却紧紧的攥着，脸上堆满了笑，见舒洛笑着就往门口走，忙往前送了两步，殷勤的道：“姑娘可避着些日头，早些回来才好。”
“哎。”
舒洛声音清脆的应了一声跨过门槛出了门。
舒洛走的利索，马婆子跟着在门口看了一眼，见她出了偏巷拐进翰林巷再也瞧不见，这才转过头来看着笑眯了眼数钱的曹婆子，惊讶的道：“都说东跨院的大方，我这还是头一回瞧见，这怎么也有十文钱吧？”
马婆子管着老太太院里的洒扫，平日只知道东跨院大方，却没有见着过，今儿个也算是开了眼，舒洛只是二小姐身边的丫鬟，一出手便是十文钱，这对他们这些月例银子才两钱的人来说已经是了不得的了。
“可不是，毕竟是正头太太的院子，当年太太进府的时候那可是带了不少的嫁妆，如今虽然不受老太太待见，又不掌着府里的中馈，手里的银子却能可着心花，便是东跨院里的姑娘们也都大方的很。”
曹婆子不是第一回得东跨院的赏，说的话自然也向着东跨院，见马婆子一脸的羡慕，拿了五个铜板递到马婆子的手里，大方的道：“去买个瓜来，咱们也好好享受享受。”
马婆子脸上这才又笑了起来，接了钱答应了一声，颠颠儿的出了小门，朝街上快步走去。
曹婆子和马婆子抱着瓜啃得有多开心舒洛看不见，可是从曹婆子之前对她的态度可以看出，东跨院的地位在府里下人们的心里算是渐渐起来了。
想想当初刚穿来时东跨院不受待见的情景，那是在自己院子里都要看洒扫丫头脸色的，如今别说曹婆子对东跨院的态度一百八十度大改变，便是府里其他的人见了他们院里的人也都有了笑脸。
还真是有钱能使鬼推磨。
虽然这都是钱的作用，可是钱不就是为了人服务的吗？
手里攥着钱也没有好日子过，舒洛想想都觉得那是脑子有坑的人才会做的事情。
只是这钱是宋太太的，是宋二小姐的，她何时才能有钱过自己想过的日子呢？
撇开这烦人的问题，舒洛没有急着去清和斋买绿豆糕，而是顺着北大街转道进了西大街，约莫走了小半个时辰，终于看到前面的槐树胡同。
胡同口有个老汉正拖着板车叫卖西瓜。
在这没有冷饮没有空调的年代，西瓜成了夏天的标配，舒洛叫了老汉一声，过去就让他给自己挑了四个。
付了钱，瞧着四个不大不小圆溜溜的西瓜，舒洛跟老汉商量让他帮着把西瓜送回家。
眼下正是最热的时候，街面上的人少，能站在日头下卖西瓜的人更少，老汉问清了只是送到旁边的胡同里便一口答应下来，招呼了旁边卖凉茶的摊主帮自己看着板车，用草绳编的提兜装了西瓜就跟舒洛往胡同走。
二人刚走到胡同口，远处传来一阵急促的马蹄声，舒洛下意识的回头看了一眼。
白花花的阳光下，一行三人骑着马朝这边过来，领头那人一身穿紫色劲装，头上的金冠映着日光亮的晃眼，身后不远处的两人，一个白袍玉簪，一个红袍紫金冠，都瞧不清楚模样。
鲜衣怒马招摇过市。
舒洛的脑海里浮现出这几个字，转身正要离开，一瞥眼，却见一个青衣男子惊愕的收回看着她的视线，躬下身子慌张的朝对面街跑去，刚跑到路中间，一本书从男子的怀里掉落下来，男子弯腰捡书，领头的那匹马已经近在眼前，眼见着男子就要死在马蹄之下，舒洛心下猛然一紧，转身抱起老汉手中的一个西瓜便朝那匹疾驰而来的马砸了过去……