天启四年,三月初六。晴。
东厂的大狱中。忍受不住酷刑,半夜碰壁而亡的刘乔,冰冷僵硬的躺在满是血迹的牢房里。
魏忠贤掏出一块帕子掩着口鼻,打量了两眼那尸身,就吩咐手下人将其丢去乱葬岗。然后,他从手底下小太监手里,接过了汪文言三人贪污行贿的证词。
一炷香后,乾清宫内。
朱由校放下了魏忠贤递上的供状。闭目沉思,没有言语……
而底下那魏忠贤见状,轻咳了一声。小心道:“那个北镇抚司的刘乔,昨夜受不住刑。畏罪自杀了——皇爷,你看这北镇抚司何人接手好啊?”
朱由校闻言,睁眼看向魏忠贤。淡淡道:“刘乔办事不利、勾结囚犯阻挠查案。既畏罪自尽了,便不牵连家小了。至于北镇抚司?这接任的人选,大伴你看着给挑一个吧!”
魏忠贤顿时大喜,跪下领命道:“谢皇爷信任,老奴定当不负皇爷圣恩。”说完,颠颠的下去了。
没过一会儿,张嫣来看朱由校。听说了此事,皱了皱眉头到底没有多说。
而得了朱由校的旨意的魏忠贤自然更加有恃无恐。他扣着汪文言等人,想要扩大战果。矛头直指自天启元年,便总是咬着客氏不放的邹元标,刘一燝等人。
另一边,对于接替刘乔的人选,魏忠贤也看好了一人。
此人姓许名显纯,河北定兴人。驸马都尉许从诚之孙,略晓文墨,武进士出身。当然这些都不是关键,关键在于这个许显纯愿意投靠魏忠贤。
因为其身为皇亲国戚,在锦衣卫中却不受洛思恭待见。一直郁郁不得志……
今魏忠贤愿意抛出橄榄枝,这许显纯自然忙不迭的抓住了。他依附魏忠贤,顺利取代刘乔,把北镇抚司给牢牢握在了手中。
如此一来,魏忠贤更可谓是与虎添翼。
对付起那些大臣来,也就更加得心应手了——
身在后宫的张嫣,这两天关心的却是自己宫外那些名下生意的事儿。
这不,今日一大早。宫中诸事暂时告一段落之后。张嫣安排好女儿,便带着人出宫了。
她一出宫,径直去找了刘保。
这次地震,看起来确实比年前那次更为严重。以往繁华的京师大街,如今沉寂了不少。更糟糕的是,一路走来张嫣看到不少民居都有不同程度的坍塌。
大街小巷更是有三成人家都挂起了白幡……
等到了刘府,见了刘保。张嫣发现这一个多月没见,他竟憔悴了这么多!?
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