第51章 冬美の部屋

『Ｒちゃん、頑張れ』は毎日一話ずつ、安定して配信され、日に日に人気を集め、気がつけば五月中旬となっていた。一年で最も過ごしやすい季節で、最高気温も二十四、五度程度で、寒くも暑くもなく快適だった。ただ、海からの風が段々と強くなってきていた。

福沢冬美は風に乱れるページを押さえながら、不機嫌そうに眉をひそめた。黒縁メガネを外し、小さな唇を尖らせながら窓際に立ち、海風の強さを確かめようと顔を出した。すると髪の毛が乱れ、口の中に入ってしまい、何度も「ぺっ」と吐き出さなければならなかった。すっかり頭に来て、風に向かって拳を振り上げた。

彼女が空気に向かって怒りの拳を振るっているところへ、春菜がドアをノックし、軽く声をかけて入ってきた。

福沢家の五姉妹の中で、冬美は三日月のような目と小さな牙、笑うと現れる二つの小さな涙袋を持っていた。いつも怒りっぽく、背が低くて人を斜めに見上げる癖さえなければ、間違いなく美人の素質があった。雪里は童顔巨乳で、無邪気さの中にセクシーさを秘めた、天使と悪魔を併せ持つような魅惑的な存在だった。夏織と夏纱はまだ幼いが、二人とも清楚な顔立ちで、機転が利き、甘い声を持っていて、性格を除けば好感を持たれやすい。ただ一人、春菜だけが平凡な容姿で、特に目立つ美貌はなかったものの、静かな湖のような落ち着いた雰囲気を持ち、気品があり、体つきも成長期に入り、竹のように凛とした姿をしていた。

もう夜も更けており、居酒屋の営業も終わっていた。春菜は部屋着の浴衣姿で、風呂上がりの髪を高く結い上げ、細長く美しい首筋には薄い産毛が生えていた。浴衣が少し斜めになり、片方の鎖骨のくぼみが覗いていて、それが何とも繊細な印象を与えた。帯は緩やかに少女らしい花結びにされ、足には竹の草履を履いていた。手には温かい牛乳を持ち、窓際に寄りかかる冬美を見て、興味深そうに尋ねた。「お姉ちゃん、何を見てるの？」

冬美は窓から顔を引っ込め、耳元の乱れた髪をかきながら怒って言った。「風が強いわ。明日は強風になりそう」

もし明日強風警報が出れば、店の営業に影響が出るのは間違いない。それを考えると不機嫌になったが、自然には逆らえないし、風を止めることもできない。だからより一層イライラした。