176章 兄としての責任_3

「そうか……なんて残念なんだ。もう、どんな誕生日プレゼントを買おうかと思ってたんだ。」

北原秀次は、招待状をもらっていなくても、鈴木希が自分から現れるだろうと思い、ため息をついて言った。「鈴木君、恩を仇で返すつもりはないんだが、本当に言うと…私があなたを助けたんだよ。」

「それで？」

「あなたが少なくとも感謝の心を持っているなら、これ以上私たちを悩ませないでください。」

鈴木希は一時沈黙した後、笑みを浮かべて言った。「北原君、そんなことを言われると、本当に心にきます……私も尊厳を持っています。あなたが素晴らしいと思って、友達になりたいだけなんです……」

北原秀次は静かに言った。「ありがとうございます、私、申し訳ない、あなたが福沢家や妹にトラブルを持ってきてもらうことはできません。私は福沢家に助けてもらったことがあり、今もまたその恩を返しています。そして、私の妹はそれ自体が非常にかわいそうで、彼女たちに何か起こることは望まない……本当に申し訳ありませんが、これ以降、ここに来ないでください。」

一瞬の沈黙の後、彼は真摯につけ加えた。「あなたが幸運であることを願います、鈴木君、あなたがすべてうまく行くことを心から願っています。」

鈴木希はしばらく北原秀次を見つめ、頭を下げて再び沈黙した後、きらきらと笑い、身の回りの小さなバッグから一枚の名刺を出してテーブルに置き、静かに言った。「実は、私もかなり可愛そうですが、それがあなたに関係あることではありませんよね？私はただ、残りの時間を楽しく過ごしたいだけで、図々しくあなたに迷惑をかけて、申し訳ありませんでした、北原君……私を助けてくれてありがとう、これは私のプライベートな電話番号です。将来何か私が返すべきことがあったら、遠慮しないでください。」

彼女はすぐに活動室を出ていったが、丁度電子レンジを持って来ていた冬美とドアが開くのと同時に出くわし、彼女に微笑んで、「ひくい冬瓜、君はなかなか優れた運を持っていて、はげしくはないが、私みたいに哀れな子には誰も気を使ってくれないんだ。」と言った。

冬美は一瞬固まり、「何のことだ、臭いおなら精霊！」と怒った。