第75章 甘党と塩党

陽子が食べたかったのはスキヤキ、つまり日本式の牛肉鍋で、あっさりとして美味しい味わいだった——陽子はテレビドラマで見たことがあり、家族が集まって和やかに、鍋のぐつぐつという音と共に談笑し合う、とても温かい雰囲気に数年間憧れていた。

彼女は珍しく要求を出したのだが、北原秀次はこの天気で鍋を食べるのは少し気が狂っているように感じたものの、少し躊躇した後に同意して、笑って言った：「いいよ、じゃあ買い物に行こう……家に調理器具や調味料は揃ってる？」

陽子はとても嬉しそうで、丸い目が笑顔で細くなり、何度も頷いた：「大丈夫です、お兄さん！」

それならよし！北原秀次は財布の中のお金を確認して、笑って言った：「じゃあ、行こう！」

陽子は嬉しそうに「はい」と答え、北原秀次について歩き出そうとし、百次郎は尻尾を振って楽しそうに後ろについてきた。陽子は少し考えて百次郎に命令した：「百次郎、留守番よ！」

犬はスーパーマーケットに入れないし、百次郎は厳密に言えば野良犬で、首輪も鑑札もないから、外で待たせていて誰かに連れて行かれたら困る。

百次郎は首を傾げて陽子を一目見て、第一主人の意図を理解したようで、すぐに玄関に座り、小さな脚を上げて敬礼し、「ワン」と一声鳴いた。犬の顔はとても真剣で、まるで忠誠を表現しているかのようだった——必ず任務を遂行します、侵入者の身長が50センチを超えない限り、必ず追い払います。

北原秀次は笑って、陽子を褒めた：「陽子、よく躾けたね。」陽子は常に百次郎と遊んで、多くのことを教えており、百次郎も賢い方で、学習が早く、北原秀次はあと2ヶ月もすればこいつは自分でトイレの便器を流せるようになるだろうと見込んでいた。

二人は百次郎に留守番を任せて、一緒に外に出て階下へ向かった。陽子はとても興奮して、必要な食材を次々と数え上げていた。階段で同じ建物の住人と出会い、その人は北原秀次を見て驚き、すぐに壁に寄って立ち、笑顔を浮かべ、北原秀次に先に行くようにという意思表示をした。

先日、北原秀次が大暴れして、4階から大通りまで追いかけ、この通りの悪党を公衆の面前で殴り倒し、しかもその後何事もなかったため、今ではこの辺りの住人はほとんど知っていて、彼を見るととても丁寧になった。