第157章 お正月には必ず帰ります_2

彼は小声で言った。「もしもし、こんにちは。」

電話の向こうの声はやや躊躇いがちに、静かに尋ねた。「秀次、あなた？」

北原秀次は急いで答えた。「はい、そうです。こちらに来てから標準語を使うようになって、なまりが少し変わってしまいました。」これが異世界に来た時の厄介事だった。今では鳥取弁を全く話せず、関東弁をベースにした標準語を話している。【日本語】スキルは辞書に基づいているため、中国の普通語に相当するものだった。電話越しでも相手は違和感を感じ、実際に鳥取県に行けば、さらに疑われることは間違いない。

「そうだったのね。大都市では確かに標準語を使うべきよね。秀次、お金は足りてる？お正月も帰って来なかったけど、そっちで大変じゃない？」

「大変じゃありません。普通にアルバイトしてるだけです。」北原秀次にとって、これは四ヶ月以上ぶりの元の両親との会話だった。今までは全てメールで済ませていて、テストで何位だったとか、近況は良好だとかいった無駄話だけだった。しかし、少し躊躇してから尋ねた。「あの...家は大丈夫ですか？」

元の家庭環境はかなり厳しかったはずだ。両親は小さな町というより小山村に住んでいて、交通が不便で、農業とビニールハウス栽培で生計を立てている。義務教育しか受けていない低所得の肉体労働者だった。ただし、話し方を聞く限り、悪い人ではなさそうだった。これがより厄介な問題を引き起こした。もし継父継母が元の主人公を虐待していたのなら、完全に縁を切ることもできただろう。それなら気楽だったのに、今となっては縁を切るのは何となく後ろめたい気がした。

「家は大丈夫よ、心配しないで。」電話の向こうも何か違和感を感じているようだった。結局、感情というものは偽れないもので、どこか距離感があった。でも、それは長く離れていたせいだろうと思い、続けて言った。「冬美ちゃんがたくさんの物を送ってくれたわ。和菓子に漬物、果物にお茶、三箱もあったのよ。お手紙や絵はがきも。秀次、私たちの代わりに冬美ちゃんにお礼を言ってちょうだい。これからはそんなに気を使わなくていいって。私たちは何も困ってないから、自分で食べなさいって。」