八十五：时间的痕迹

正值夏季，北方的小镇却空气凉爽，虽然运矿的铁轨已将城市贯穿，但这个地方还保留着并未受到工业发展影响的淳朴风貌，街道上很少见到汽车，天空上也没有恼人的煤雾。

　　黑发青年提着沉重的行李箱打量四周，试图从周围的风景里找出一丝熟悉的影子。

　　但千年的光阴已将所有创伤都愈合了，埃德蒙兹对他来说只是一个曾经羁留过一天的地方，现在更是变得完全陌生了。

　　一切都变了，就连埃德蒙兹的发音也是。

　　虽然已经离开永续之境三天，雷心里还是有种别样的感受，此刻街道上的行人大都挂着平静的表情，交谈的人也面带笑意，这个慢节奏的城市里，居民幸福指数无疑要超过冈堡。但就在几天前，雷亲眼看到广场上堆积着残破的尸体。

　　而现在已经没人知道那些事了，他毫不怀疑，如果拉着一个路人说这里曾经尸横遍野，他一定会被当成疯子。

　　“通向瑙瓦卢的列车每周一班。”拿着当地地图的管家坎普询问完向导，对雷说：“我们得在这停留四天左右，先生。”

　　“找个旅馆吧，顺便在租辆马车，对了……”雷顿了一下，“帮我打听一个村子，就在埃德蒙兹北边不远，叫亚姆林村，没错，也许是这个名字。”

　　雷的语气不太确定。

　　那个村子多半已在灵灾中毁灭，就算没有，千年过去，也很难说没有变动。

　　事实证明西庸堡的管家的确让人省心，除了处理旅途上的杂务外，他还精通一切生活细节，譬如选择了一间老旅馆而非装潢华丽的新旅馆，以避免杉木盒里的雪茄吸收油漆的味道。最重要的是，坎普行事高效，并且从不多问。当天下午，雷在窗前看报结束了下午茶的消遣后，管家就带着消息回来了。

　　“我的确打听到了亚姆林村这个名字，先生，不过这个村子已经不在了。”坎普说，“如果您想去村子的旧址看看，我的建议是跟着矿车一起。目的地在北边的铅矿附近，明天就有一趟运矿的火车过去，我们可以再租马车回来，这样花费的时间不会超过一天。”

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　　车站里，一筐筐铅矿被倾入货箱，灰色矿石里偶尔夹杂着色彩斑斓的伴生矿物。

　　雷离开车站时，坎普联络的向导已在等待，向导是个打扮得体的中年男人，鼻梁上架着一副银丝眼睛，看模样像个学者。他的身份也的确和雷的推测相当。

　　“我听说有人要去亚姆林村旧址，却没想到这么年轻。”男人与雷握手后自我介绍，他是埃德蒙兹的一名中学老师，爱好是研究历史。

　　“现在已经很少有人知道这个名字了。”