第29章：無情の剣 初体験

今のサスケは、まだ強さに夢中だ。

西門吹雪のような究極の強さ、そして強さに対する究極の追求が、彼を深く惹きつける。

彼は初めて知った。

こんな生き方もあるんだと、すべてを手に剣に頼り、そして剣だけが、自分を裏切らないと。

だから彼は全く想像できない、そんな人が何故結婚するのか？

「実は、選択の問題です。」沉默がすでに寝ている緋鞠を抱きしめながら、サスケの疑問を見事に見抜いたように言った。「前に言った通り、剣道は殺しの道、無情の剣は、確かに剣にふさわしい選択ですが、すべての力は守るために使うことができます。剣も例外ではありません。それは...至情の剣です。」

「至情の剣？」サスケはその言葉を繰り返した。

彼は今と数時間前では、すでに全く違う存在だった。

これだけの缶を開けていた。

これだけの剣の技を覚えた。

彼は剣に慣れていると思っていたが、この瞬間沉黙が言った言葉に彼は少し戸惑う。

「剣って、人を殺すために使うんじゃないの？」彼は問いかける。

「ハハハ。」沉黙は思わず笑い、首を振った。「剣道の道にはまだ遠いね。今のあなたに至情の剣はもちろん、無情の剣も叶わない。」

彼は見ている、サスケが少し浮かれている。

アニメの中のサスケもそんな感じだった。

何故か自信に満ちていて、次にひどい目にあう。

千鳥を覚えて、うちはイタチに突撃しても、結果は言うまでもなく、アニメ全編でサスケがやられる回数は数え切れない。

案の定。

サスケは少し反発している。「復讐を阻む者が誰であれ、私はためらいなく殺せる。これはもう無情の剣ではないだろうか。」

彼は顎を少し上げ、目を堅くする。

自分は以前とは全く違う。

沈黙は彼を見て、心の中で首を振る。

これは良くない。

商売をする上で、特にこの種の商売をする上で、最も核心的な要素は、どのように金を運んでもろうというのではなく、客に永遠に満足感を与えないことだ。

どうして自分だけでやれると思うんだ。

缶を買わなければならないと思ってもらわなければいけない！

しかし、沈黙はこのことを早めに察知していた。

「剣をそんなに単純に考えると、この道で何も成し遂げることができないだろう。」沈黙は落ち着いた口調で言い、サスケが口を開く前に続けて言う。「ただ心配はいりません。今はまだわからなくて当然。缶をもっと開け続けよう、缶の最大の意義は、自分ではどんなに努力してもできないことを達成させることができるということだから。」

サスケは黙ってしまった。

缶への目は、まだ渇望に満ちている。

彼はもっと強くなることができる！

さらに缶を開け続ける！

しかし、彼は知らない。残りの缶の中に、沈黙が彼のために用意したプレゼントがあることを。

来たー。

194番目の缶の中には、ただ一つの玉が入っていた。

「まさかこれだ！」沈黙の感嘆の声が聞こえてきた。「運がいいなあ。」

「この玉は何だ？」サスケも期待が高まる。

まだ何が分からないが、でも沈黙がこう言うときは、良いものが手に入る！

「これは、体験玉だ。」沈黙が意味深なまなざしでサスケを見つめた。

「体験玉？」サスケはその言葉を繰り返す。

「そう、このようなものは非常に珍しく、剣の境地を体験することができる。才能あふれる天才であれば、この境地の一部を残し、永遠に自分のものにし、パワーが急上昇する。」沈黙は一息おいて、からかうように笑った。「剣は無情の剣だと信じているんだろう？それなら、この玉で、本物の無情の剣を体感してごらん。」

この玉は、沈黙が最近加えたものではない。

それは早い段階で準備していました。

なぜ剣道はもっとお金がかかると言うのか？それは、普通の人がそのような資質を持っていないからです。

剣において成功を収めることができる人は、どの世界でも驚くべき才能の持ち主であると言えます。

それは、人の資質、心性、悟性に対する要求が厳しすぎるからです。

もちろん、強力なのも本当です。

player の収穫感を過剰に抑えることは、クリプトゴールドの欲求にも悪影響を与えます。沉黙は以前ゲームの企画者であり、この点を非常によく理解しており、彼がすべきことは、両方のバランスをとることです。つまり、顧客が楽しくゲームを遊んでいるのと同時に、すぐに顧客があまり強力になり、クリプトゴールドが必要ないように思えることがないようにします。

今——

サスケは徐々にクリプトゴールドの罠にはまっていきます。

彼は手に持っている体験玉を見つめます。

パワーが急上昇？

好きだ。

サスケは沈默の言葉通り、躊躇わずに玉を自分の額に押しあて、そして「非常に資質のある天才」という言葉を自動的に無視します。

その後、白い玉が光を放ち、無数の細い光のような剣が、うちはサスケの心に入っていくかのように見えます。

身体が震えます。

サスケは……確かにその境地を感じ取りました。彼はこの瞬間に、まるで第三者のように自分の内心を見たかのようで、そこには何もなく、感情もなく、恨みもなく、ただ雪のように白々としたものがあるだけで、唯一のもの——

それは一本の剣！

他には何もない。

彼は剣と一体になりました。

手に剣がなくても、彼は自分の剣があらゆる場所にあることを知っています。彼の意志であれば、天地万物すべてが彼の剣となる！

強大であり、これはどれだけの強大さだろうか！

サスケは自分が動かなくても、ただ目を見ることで、あるいは一つの考えで、万事万物を切り開くことができると感じました。

しかし……

喜びはない、彼はすでに剣となり、剣は喜びを感じない。うちはイタチを思い出し、族人や両親が殺されたあの夜、過去の兄を思い出し、彼の心には波動など皆無である。その仇恨は、その境地の前では、ほんのちりと化してしまう。

彼はやはり人を殺すことができる。

しかし、それは恨みのためではなく、感情のためでもなく、ただ剣を練習するためだけだ。

これが無情の極みである。

サスケの目の中には、まるで生き物の姿が消え、死者だけが残っているようだ。

「目を覚ませ——！」

突如、彼の心に怒号が響く。

まるで雷鳴のようだ。

心の中のその剣を徹底的に破壊する。

「ふ、ふ！」

サスケは床に倒れ、自分の心臓に手を当てたまま、口で大きく息を吸い込んで、恐怖を表現できない目で彼を見る。

それは何だったのか？

その感じは何だったのか！

まるで彼自身が死んで、一本の剣にされたかのようで、人としてのすべてが無情に剥奪され、剣だけが残っているかのようだ。

「それが……無情の剣ですか？」

彼は声がかすれて、沈默を見上げ。「もしこの男の怒号がなかったら、自分は戻ってこられなかったかもしれない」と思います。

どうして。

誰かが剣をこんな風に練習できるなんて！

「無情の剣はそんな道、剣道を歩む人は剣に誠実であり、人に誠実である必要はありません。」沈默はサスケを見て首を振り、「だから、あなたはそのような剣道には向いていません。資質がある人には、何も悟りません。むしろ剣意に支配されます。もし私がいなかったら、あなたは多分少し時間がかかって剣奴の状態から回復できます。」