132 ダンスパーティ（上）_4

「大丈夫、私もダンスは得意じゃない。適当に踊ろう」

彼がそう言ったとき、

ダンスフロアの照明が少し暗くなった。

そして、もう二人の吟遊詩人がやってきて、仲間と手話を交わし、伴奏の曲は一変してゆったりとした柔情に満ちたものとなった。

ダンスフロアで踊る人々の動きも、それに合わせて落ち着きと優雅さを表現するようになった。

初夏の頃、

ダンスフロアからは、庭園から遠く鳴り響くコオロギの声が聞こえる。

それは生命という名の熱情的な交響曲が、この大地の上で微妙に奏でられているのだ。

......

二番目の大ホールの東側廊下にある狭い秘密の部屋の中で、

レイガはクリスタルボールの角度を何度も調整し、ダンスパーティーのすぐすべての角を見つめていた。

「彼らを止めるつもりがなかったのか？」

ゼラの声が秘密の部屋の影から聞こえてきた。

レイガはしばらくの沈黙の後、

「確かに、私はマシューをつかまえて叩きのめしたいと思っていた。しかし、パーティーが始まる前に、シーバが私のところに来て、長い時間話し掛けてきた。私たちは様々な話題について語り合った、その中には彼女と議論することを決して考えなかった話題もあった。彼女はなんと、私に再婚の話を持ちかけてきたのだ」

ゼラは感慨深く言った。

「とうとう父親は自分の娘が成長したことに気づいたのか？」

レイガは思わず拳を握りしめ、しばらくしてからゆっくりと緩めた。

「私はただ、彼女に嫌われるような父親になりたくないだけだ」

「さらに、もし彼女が本当に結婚を考えるなら、マシューは悪くない選択肢だと言えるだろう」

ゼラは笑いながら言った。

「彼らの出会いの経緯を忘れてはいけない。それにあなたは問題ないのか？」

レイガはにっこりと笑って言った。

「シービル公立学校のことを言ってるのか？バカな、マシューの優れた程度は、ふつうの人間の学校の教師の地位によって補強される必要があるのか？」

「彼は天に愛された男だ、あえて賭けに出るなら、たとえマシューがその学校で教師をしていなかったとしても、シーバの性格と趣味を考えれば、彼に一度でも会ったら、彼に魅了される可能性があると思う」

ゼラは深くうなずきました。