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当独眼长官亲自把寿带送出拘留室时，苣和寿带脸上写满了惊讶。

　　“对你的惩罚只有一个，”独眼长官说，“护送成易先生安全抵达自在岛，并协助他完成既有的任务……我说，你可千万不能搞砸了，这个决定可是阁部尤利大人亲自下达的。”

　　在前往菁英大厦的路上，寿带“嗳”地长长地松了一口气，样子看来轻松至极；苣心情也不错，看得出来，她为未婚夫能摆脱如此大的麻烦而由衷地高兴。

　　“嘿，我说，我不知道该说些什么，”副驾驶座上的寿带对成易说，“你可真算是救了我的命了——我是说，要不是你，我都不知道自己能不能活过今天，跃级的日子里，也都是如此提心吊胆来着……”

　　后座上的苣抬手用力在寿带后脑勺上揍了一记。

　　“今后再也别动那般的歪脑筋！”

　　接着，苣转向成易问：“可是，你又是如何能动用阁部的关系的呢？尤利？如何惊动他了呢？”

　　成易将雷车缓缓地降落于停车场。

　　“我有胖尤利给的码球来着。”

　　“码球？给你了？”一旁的寿带惊呼道。

　　“诚然。”

　　成易打开了雷车的门，分别放满腹狐疑的两人下车。

　　警局给的时间并不多，寿带建议在苣的公寓内简单地打发完午饭便出发。苣削了两只土豆，用以炸辣味的薯片，寿带则从冰箱底部翻出三支冻得硬邦邦的披萨饼，送到烤箱里烤了，动作麻利得很。

　　吃饱了饭，成易和寿带坐在沙发上休息，看眼前的苣忙作一团。她正在给未婚夫准备远行的衣服和东西，并统统塞进一支硕大的旅行箱里。

　　“我说，你大可不必这样，我并不是没出过门。”寿带朝苣摊开双手说，“我一个人的时候可从不带行李。”

　　苣可没有理会他，时而乒乓五四地搜寻物件，时而皱着眉头挠后脑勺，不断在嘴里嘀咕脑子里随机想到的东西，仿佛是自己将要远行似的。

　　“嘿，那个，能不能拿出来，我看看？”寿带朝成易说。

　　“什么？”

　　“胖尤利的码球。”

　　“可有投影设备？”成易指了指自己的叮叮，“老式的叮叮，你单凭自己的叮叮恐怕看不了。”

　　寿带拖来一只搭载有全息显像设备的吧台椅，成易将那只蓝色的码球丢了出去，码球在吧台椅上方凭空旋转，熠熠生辉。寿带双目放光，痴痴地观瞧码球，嘴里不住地赞叹。

　　“不愧是尤利的码球啊，如此精绝的情况下，还能那么大……”

　　一旁收拾的苣也停下了手，被吸引了过来。

　　“我说，怎么和你的那把钥匙那么像呢？”苣对寿带说。

　　“什么？”成易问。

　　“他跃级捣乱时用的钥匙，我记得形状、大小都差不多，唯独颜色是绿色的。”

　　“是吗？”成易说，“拿出来看看。”

　　寿带面露难色。

　　“被毁了，”苣用鼻子哼了一声，继续收拾手头的衣服，“在他和我坦白的时候，当场毁了，数据散了一地。”

　　寿带尴尬地笑了笑。

　　“那不是为了让你放心么——没了钥匙，我总不至于到处乱窜了吧。”

　　和苣告别时，已接近两点。苣和寿带亲吻，成易也同苣拥抱。

　　“影幻小组及工作上的事务，就拜托你了。”

　　放心吧。苣说。

　　前往自在岛，必须首先抵达第一层级；而想要下降层级，则必须要在“港口”通过闸道里的安全检查才行。所谓港口，是固定于某几幢大厦里的能够贯通上下级的通道，每一个层级的港口都有专人值守、检查。

　　银座的港口空空荡荡，五个穿制服的检察员坐在岗亭内百无聊赖地吹牛、聊天，一副无所事事的样子。这怨不得他们，今天不是休息天，也不是什么假期，九层级的市民们全都老老实实地忙碌着彼此的工作，没人会想到来港口闲逛。

　　寿带提前用叮叮预定了下沉的闸道，并签好了所有必要的手续。成易将雷车停在闸道口，等待检察员上前做安检。一名留了碎发的年轻男检察员询问成易目的地，并将他的雷车引导至直通一楼的闸道。

　　下降的过程并不算糟糕，雷车的速度由港口智能机器人控制，匀速下沉。随着层级逐渐地下落，透过车窗所能看到的人越来越多。

　　“不在中间层级逗留么？”寿带问。

　　不。成易说。

　　“一般人都会有所逗留。”

　　“为何？”

　　“两方面的原因，一来是可以看看不同层级的风景，二来是能够歇口气……你可知道，按照这样的速度下降至一楼，我们得耗上近两个小时，多少会让人产生不适。”

　　成易“哦”了一声，没作回应。他知道寿带玩心未泯，多少是想趁着机会四处游荡。

　　“天黑之前，我还想去一个地方，故而怕是没什么多余的时间。”

　　“去哪？”

　　“养老院。”

　　“哦？看望谁呢？”

　　“我的父亲。”

　　寿带也随之“哦”了一声。

　　当成易驾驶着雷车从港口缓缓驶上马路后，窗外的景物让他一下子难以适应。马路上跑着带轮儿的老式轿车，在红绿灯前走走停停，马路边熙熙攘攘，走路的、骑车的，泛华都的人似乎全都一下子拥挤在一处。声音也嘈杂了许多，除了汽车疯狂的鸣笛声之外，摊贩的叫卖声、交警的吹哨声、行人相撞的叫骂声、悬浮单车的铃声……熟悉的声音宛如被开了一道口子的包袱似的，一下子全钻进了成易的耳朵里。

　　“好久不见，”寿带贴在车窗上四处张望，“真没想到这里还是老样子……你呢？多久没来第一层了？”

　　“十七年。”

　　成易将寿带送至叮叮预定的酒店，卸了行李，让他把房间开了自行休息。并嘱咐他不用等待晚餐，大可自己吃。

　　养老院位于城市的西边，或许是为了保留难得的宁静，按照要求需将雷车停至指定的停车场，然后步行穿过一大片草坪才行。成易停好车，踏上那一大块草坪时多少恍如隔世。他蹲下身子，大口闻了闻青草的香气——那是一种无论如何都能唤醒身体里某些记忆的味道。