69章 古い物語

「本当に、久しぶりだな。」

何洛は雨の中を闊歩し、頭を傾げて少し離れた場所にいる少年を見つめ、片手を腰に当ててアピールする。「前回、君の体に失魂引きを埋めた時、君はまだこんなに小さかったんだよね。」

「ちょっと待って、何って言ったの？」

槐詩は手を上げて、右側のヘッドホンを外して、彼を困惑そうに見つめる。

まるで聞こえていないかのようだ。

まったく動じていない。

「大丈夫だよ、多分忘れたんだろうね。」

何洛はのんびりと歩き回り、普段とは違っておしゃべりする。「実際忘れていたほうがいいかもしれない。だって──君の両親は、僕が直接殺したんだからさ。」

彼は一瞬停止し、思い出すように頭を傾ける。「言ってしまうと少し恥ずかしいかもしれないけれど、彼らは死ぬ間際まで懇願していて、それってちょっと失礼だよね。」

予想外にも、少年は依然として落ち着いていて、頷きさえしている。

「それについては僕も同感だよ。」と彼は言います。「だって、彼らは僕が子供の頃からまともなロールモデルになってくれなかったからさ。」

何洛の目には驚きが一瞬滑り込み、足元がほんの僅かだけ止まった。

「君が激怒させたいと一生懸命に努力していることはわかる。でも運が悪いな、今、僕に一番欠けていないのは冷静さなんだよ。」

槐詩は自分の頭を指し、穏やかな調子で言った。「それだから、もうそんな小細工をする必要はない。直接言ってくれればいい──」

豪華な儀式のナイフと無形の斧が空中で衝突し、火花を散らし、その冷酷で鋼鉄のような顔を照らす。

「──お前はどうやって死にたいのか？」

疾風ごうう、直撃！

重い雨のカーテンが儀式のナイフで切り裂かれ、槐詩の重みが消えたかのように風に溶け込む。ほんの一瞬で、すぐそこまで近づき、手に持ったナイフと斧が彼の顔を目掛けて斬り落とす。

鋼鉄が衝突し、火花が飛び散る。

二人がすれ違うが、しかし槐詩の足元が突然一歩止まり、水たまりから水しぶきを上げ、体を回転させて体重を刀の刃に乗せ、斜めに斬りつける。