第133章 解围

维克斯堡，合众国这个时代最优秀的将领格兰特和谢尔曼等人率领的西部军团遭到了西乡隆盛、高杉晋作的萨长军团袭击，维克斯堡变成一片火海。

　　联盟国的博雷加德目睹了萨长军团向西部军团发起攻势，心惊胆战。

　　“那不是一场战斗，而是一边倒的屠杀。”博雷加德在后来的回忆录中写道。

　　成员是职业士兵的萨长军团就像是疯子，用火炮和人命迅速突破了格兰特布下的防线。

　　萨摩藩的丸之十字旗、长州藩一文字三星旗插在合众国的阵地上，让合众国的将领们感到了绝望。

　　“谢尔曼，你带领三个师殿后，务必要挡住幕府武士！其他各个师向北边撤退！这块地方全都是沼泽河流，想要撤离此地还要费一番功夫！”

　　格兰特看到印有汉字还有东洋纹理的旗帜漫山遍野，头皮一阵发麻。他终于可以体会到欧陆的列强面对的是怎样的对手，幕府武士与他们根本就不在一个层次，对方的士气和组织明显比只经历了一年战争的合众国民兵要强。

　　幕府武士组成的军团就已经如此凶猛，他们很难想象隔岸观火、始终没有动静的明军有多可怕。

　　萨长军团的后续部队还在通过太平洋铁路源源不断地从旧金山前来增援。

　　格兰特推测对面就只有4万人不到，却与迅雷不及掩耳之势击溃了7万包围维克斯堡的北军。

　　谢尔曼接过阻挡萨长军团的命令，他并没有信心能够挡住西乡隆盛的攻势。幕府武士就像是被洗脑一样，在关键的时刻甚至发起了白刃冲锋，争夺高地。这样的气势给美利坚人带来了巨大的心理阴影。

　　西乡隆盛正在指挥部众，他让其他藩较弱的支队吸引格兰特的主力充当炮灰，一直留着精锐的萨摩藩支队。

　　“北美蛮夷比起欧陆的列强果然差远了。”西乡隆盛骑着马匹，他与西乡从道等萨摩藩藩士来到前方高地。

　　轰！一发炮弹落在他们附近，让西乡隆盛胯下的马匹受惊，西乡隆盛险些从马上坠落。

　　他刚嘲笑了合众国的民兵，这下险些遇害，让他的脸色微微一白：“看来也不能够太小觑他们，否则大明交给我们攻陷华盛顿的任务就无法完成了。”

　　“兄长，北美蛮夷向北边撤退。他们有可以用于内河航行的船只，我们很难将他们留下来。”西乡从道指着下方正在朝着沼泽地旁边的河流撤退的美利坚民兵。

　　密西西比河每年在此地都会有泛滥的时候，水网纵横，低洼的地方会被河水浸泡形成沼泽地，这无疑阻碍了格兰特撤退的步伐，同时却又让格兰特他们可以通过水路逃离。

　　西乡隆盛下马看北军撤退：“锦衣卫的情报称对方的战兵和辅兵有7万人，火炮250门到300门之间。别说7万个人，就是7万头猪豚也抓不过来。对方的指挥官有点本事，撤退并没有乱了章法……如果他们不撤退，等到维克斯堡的守军回过神来，他们7万人就要被我们全部俘虏。”

　　作为幕府陆军奉行的胜海舟也在观察战场，他同样发现了格兰特打算北逃。

　　萨长军团有4万人出现在密西西比河流域，与维克斯堡的4.5万联盟国军团形成了对格兰特、谢尔曼军团的优势，再加上美利坚人根本就不熟悉幕府的战术，格兰特保存实力北逃就是最好的选择。与东部司令麦克莱伦不清楚对方的虚实撤退不同，格兰特是真正意识到了自己再待在维克斯堡地区会被幕府武士和联盟国的博雷加德抹灭。

　　胜海舟却发现一丝不同寻常：“西乡隆盛还不打算动用萨摩支队？日向藩、筑前藩等支队都已经发起攻势，最为精锐的萨摩支队却按兵不动……”

　　“奉行大人，西乡隆盛应该是为他们萨摩藩的岛津家保存实力，毕竟这么大规模的会战，萨摩藩的5000人要是扑上去，即使获胜也会损失惨重。”

　　“他在这里有所保留，这点小心思要是被大明兵部知道，他多少会遭到问责。看在他担任萨长军团的军团长份上，如何安排各个支队获取胜利是他的方式，暂时就不追究他的责任。希望他不要在以后关键的时候因为这点小心思出事。”

　　亲明派的胜海舟是幕府旗本出身，夹在大明与幕府之间，有时候也不乏稍微偏袒自己人。在他看来，虽然西乡隆盛保存了萨摩藩的损耗，但是达到目的即可。

　　维克斯堡的博雷加德见格兰特向北转移，多半是要凭借密西西比河上的船队撤退，他喜出望外：“只留下一万人继续防守维克斯堡，其余人随我去抓俘虏！这些时日我们被堵在维克斯堡受气，终于轮到我们反击！”

　　自从被调到西线后，一直被格兰特、谢尔曼两人压着打的博雷加德终于在幕府援军到来的时候扬眉吐气。

　　北军的谢尔曼也是个狠人，凭借落后于幕府的兵力固守最后的防线，为格兰特率领主力撤退争取了时间。

　　维克斯堡成为了北军绞肉机，合众国至少有2万人伤亡，上万人被野蛮的武士和自己的同胞俘虏。殿后的谢尔曼更是险些沦为囚犯。

　　看着船只上士气低落的将士，格兰特面露愁色。如果不是幕府的萨长军团出现在此地，他就攻陷了维克斯堡，成为北方自由州的英雄。

　　然而现在他也成为败军之将，这不是他的过失啊……很快电报就会发往华盛顿，他不知道自己该如何面对总统以及信任他的国会议员。

　　与格兰特的沮丧不同，博雷加德劫后余生，他兴奋地见到了前来为他解围的野蛮武士。他不禁庆幸幕府是盟友，而不是敌人：“感谢你们的慷慨援救，否则维克斯堡就沦为格兰特的踏脚石。”

　　受到儒学教育的胜海舟谦和地说道：“这是作为盟友的义务，不必在意。你留在密西西比州继续与格兰特对峙，而我们将前往华盛顿。”

　　博雷加德大吃一惊：“你们幕府要进军华盛顿？！”