71、真夜中の外出（李東澤白銀盟のために加筆）

「シッ！」庆尘は李彤雲に言った。

少女は恐怖に満ちた目でリビングの天井を見上げ、ソファの中に身を縮めた。

彼女がどんなに早熟であっても、このような状況に遭遇することは稀だった。

前回、二人の悪党が家に侵入した時の影がまだ完全に消えていないうちに、今回また悪党が来た。

李彤雲は反射的に手元のリモコンでテレビを消そうとしたが、庆尘は彼女を止めた。

秋の日は暮れるのが早く、彼らは早めに電気をつけていた。

悪党が来た時、きっとこのことに気付いていただろう。だから家に誰もいないふりをすれば問題が起きるかもしれない。

庆尘は少女の手の甲を軽くたたき、口の動きだけで「怖がらなくていい、僕がいるから」と伝えた。

李彤雲は涙を拭いて、頷いた。

部屋の中は全てが普段通りに続いているように見え、何も変わっていなかった。

庆尘はキッチンへ向かい、江雪に料理を続けるよう合図した。

彼は紙に書いて江雪に見せた：「悪党はすでに上階にいる。今からみんな先ほどと同じように、普通の人のように振る舞わなければならない。慌てないで、相手はあなたが下階にいるとは思わないはずだ。」

このビルは4階建てで、8世帯が住んでいる。悪党もさすがに狂気に走って、ビル全体を探し回ることはないだろう。

江雪が我慢強く料理を作り終えてリビングに運んできた時、彼女はようやく恐怖を抑えながら紙に書いた：「どうすればいいの。」

その言葉が終わるか終わらないかのうちに、上階からガラスの割れる音が聞こえ、さらに重い足音が三人の頭上を通り過ぎた。

庆尘の心が沈んだ。それは機械的な義肢の重さだった。

普通の人ではこれほど重い足音を立てることはできない。

ゆっくりと、天井から奇妙な摩擦音が聞こえてきた。

庆尘は記憶の中で似たような音を探して照合した...これは衣服のジッパーが床と接触する音だ。

今、誰かが床に這いつくばって聞き耳を立てているのだ！

まるで暗闇の中で、悪魔がすでにあなたの背後に降臨し、静かに呼吸を繰り返し、血の臭いを吐き出しているかのように。

庆尘はソファに座ったまま動かなかった。このような時は無理に出る必要はない、静かに相手が去るのを待つだけでいい。