第四十三章 老吏 （修）

断臂的魏志强督促着几十个后生，开始搭建行军伙房，这些事后生们都很熟悉，侍卫们也纷纷上前帮忙抬东西。

　　行军房顶盖的是茅草，可以就地取材，荒地里割来就是，黄泥做的砖和木头稍微值点钱，不过也可以直接从永兴屯运送现成的过来。朱久炎又不打算修成碉堡，不需要太多木料。

　　现在是夏季，搭建的房子暂时不需要考虑防寒问题，只需要茅草房搭得坚固，不至于倒塌就行。

　　怜星观看了一阵子，也有些好奇地问朱久炎：“小鬼头，你在这里建些茅草棚子打算做什么？”

　　朱久炎微微一笑：“打算让村里人在这里卖吃的，凉茶和雨伞之类的东西。”

　　怜星的嘴角微微翘起：“世子爷就赚这么点小钱？你还想了什么鬼主意？”

　　朱久炎小脸向上一抬，脸上写满了自信：“姐姐就是了解我，这只是个开始，往后我不仅要完成对蒙老出承诺，还要整个荆州都大变样！”

　　毕竟都是军户，十几间透风的茅草棚子，很快就有了个雏形，另一些人开始着手搭建炉灶。

　　朱久炎扭头问高二宝：“高公公，这荆州城内的物价情况，你应该都清楚吧？”

　　高二宝点点头，陪着笑回道：“殿下，奴婢干着酒楼的生意，每天的物价那是必须要掌握的。”

　　朱久炎小脸含笑：“我对物价比较好奇，你跟我仔细讲讲吧。”

　　物价没什么好隐瞒的，高二宝躬身道：“殿下想知道什么，请随便问。”

　　朱久炎低声对着怜星说道：“劳烦姐姐，拿纸笔帮我记录一下。”

　　怜星悄眼白了他一眼，算是应了下来。

　　“白布一匹，多少钱？”

　　“白银二钱。”

　　“活鸡呢？”

　　“白银四分。”

　　“棉花？”

　　“一斤白银六分”

　　二人一问一答。

　　朱久炎边问，边点头。看来这大明的物价，尤其是生活用品，都非常便宜。

　　“猪肉多少钱一斤？”朱久炎又问高二宝，高二宝停顿一会，详细回答道：“猪肉不贵，上等猪肉一斤也才八文。羊肉却贵得要死，要三十文一斤。城里买猪肉的人并不多，羊肉倒是一下子就会被人买光。”

　　朱久炎暗暗点头，从羊肉的销售情况来看，荆州的官绅以及富裕大户的消费力还真不低。

　　税卡距离朱久炎他们不远，税卡内的官吏看到他们在大道旁热火朝天的建起房子来，脸上升起诧异之色。

　　有几个差役见状，眼睛里冒着火：今天真是什么鬼事都发生了，前面几十个劫匪全副武装的在税卡外抢劫，现在居然还有人直接到关卡外建起了房子！

　　你也太不拿差役当干部了，好歹也要知会我们一声吧？

　　一个性急的差役揎拳撸袖，正待上前，却被旁边老差役把他扯了转来，拍了他一巴掌，他看着穿着朴素的蒙永，敬畏地缩了缩身子，这才悄声说：“笨蛋，那老头是永兴屯的屯长、湘王右卫老指挥使、现任指挥使的爹！这群人都是大人物!”

　　指挥使！对他们来说就是传说中的人物。这三个字就像某种魔咒，直接抽掉了他们的全部精气神，使刚才还愤愤不平的家伙们，立刻就变成了被打断脊梁的哈巴狗。

　　不一会儿，一名身穿书吏服饰的中年男子，领着几个差役走了过来。他一边走，一边正了正衣服和帽子。

　　书吏都是非经制吏，穿着特有服饰，黑绸直裰，腰间缠儒绦，脚踏崭新的白底皂靴，头戴前高后低的方帽子，帽子两侧还有一对小翅，但又比官员乌纱帽的帽翅小得多。

　　他唇边长着一对老鼠一样的胡须，眼睛滴溜溜地在朱久炎一行人身上来回转圈。

　　书吏是在府衙干了多年的老吏，混老了下层官场的老油条，对着附近情况也熟悉。从人群中他认出了上司陈瞻和永兴屯的老屯长蒙永，中间一个小孩穿着虽然普通，但周围随从都是锦衣绸裤，粉底官靴，那一股贵胄气息非是寻常乡绅家可比。

　　周季陶早已留意，看出朱久炎才是正主，虽不能完全肯定，也把对方的身份猜到了八九分，所以他分外谦卑，低低地呵着腰儿，垂手说道：“拜见陈大人！见过诸位贵人！鄙人周季陶，忝为府衙户房书吏，负责这柳林州渡口，向诸位贵人问好。天气炎热难耐，请诸位贵人务必赏光到关内吃口茶水，让周某一尽地主之谊。”说着，他的头转向了朱久炎。

　　朱久炎正好想了解税关内的税收情况，也不想跟他客套，淡淡说道：“好，领我去官厅。”脸上虽然和颜悦色，却是命令语气，做了这么久世子，他确实也习惯了发号施令。

　　“贵人们请随我来。”周季陶乐滋滋地带着朱久炎往关内走去，一路之上还极为殷勤地为他解释了关内每间屋子的用途。

　　整个税关内，一共有不入流的书吏一名，白役十九名，一共二十个人。其中，在荆州府衙有底档的，也就周季陶这个书吏，其余的全是不发工钱的白役。

　　府衙只负责这些白役的住宿，也就是一楼自己打地铺，至于衣食行，也全部自理。

　　周季陶属非经制书吏，还称不上官，但在小小渡口税关内的十几号人里，也算税卡的一把手了，他这个一号人物亲自出来接待，也不算怠慢。

　　众人在里边官厅坐定，这官厅陈设很简单，桌椅齐全，周季陶忙忙地亲自去端来凉茶让他们解暑纳凉。

　　朱久炎手里捧着放了甘草、金银花的凉茶正喝着，看到桌上摊开摆着一本账本，他毫不客气地拿起来翻看，大致看了看渡口最近的税收情况。

　　柳林州渡口虽小，管辖范围却非常宽。渡口内外和长江上，长宽两里的河段都归这里管辖。

　　管辖着那么大的地段，渡口一天的税收却非常少，账面上竟然不到十两银子，也就是说，一个月顶天也就三百两的税收。这对一个连接长江的渡口来说，实在是少得可怜。

　　一个月三百两就是陈瞻口中说的非常可观？

　　朱久炎不由微微一笑，合拢了账本，随后站起身子。关卡税收很低的关键就在这里了，府衙的这种做法，表面上看着节省了开支，其实本末倒置。白役根本没有工资，为什么还有这么多人抢着干？可想而知，他们这些白役的收入来源，真的全靠私下里盘剥来往的客商。

　　瞟了一眼旁边的周季陶，朱久炎心中已经有底，下属们这么刮地皮，这个书吏能干净的了？

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　　谢谢啦。