322 攻撃！

「私はショートホーンスター号の艦長です、皆様、我々は現在スクラッパーの攻撃を受けておりますが、いまエンジンを全力稼働させてワープ軌道へ進むことで、敵から逃れることができます。何も心配いりません、敵は絶対に乗り込んでこれません。我々は攻撃された時の対応に豊富な経験があります」と。

今度は、放送から聞こえてくるのは機械的な合成音声ではなく、乗客をなだめる艦長の落ち着いた男性の声だった。

ショートホーンスターは下級旅行団として、常にスクラッパーや宇宙の海賊の襲撃に直面しているが、ショートホーンスター号は特別に改造され、シールドはとても頑丈で、逃げるのを容易にするようになっている。

「これは面倒だ…」と韓瀟は歯が痛む。彼はただ安全に目的地に着くことを望んでいるだけなのに、なぜこんなに困難なのか。宇宙での襲撃は、彼の現在の力量では解決できない困難で、大いに至っては運次第になる。

約10隻のスクラッパーの宇宙船が攻撃してくる。3種類のマークがあるが、韓瀟は一つのマークを見つけて目つきを鋭める。

「ボーンレスバード?！」

韓瀟はすぐに数日前のシソリを思い出し、人混みの中を探し出そうとしたが、シソリの姿はどこにも見つけられず、韓瀟は眉をひそめ、乗務員をつかまえてシソリの外見を説明し、「この人、どこ行ったんですか？」と問いただした。

この客室乗務員はちょうど乗船した時にチェルローデに声をかけていた女性だ。今は恐怖で顔が青ざめ、口ごもっていて、「あの…そのお客様は昨日、VIPキャビンに移動されました…」とつまずきながら答えた。

チェルローデは身を乗り出し、一膚の緊張感を漂わせて、「これはボーンレスバードのスクラッパーだ。間違いなく前回の仲介人が呼んだやつだ。なんて公然と攻撃するなんて...この宇宙船がもし耐えきれなかったら、みんな終わりだよ。僕はまだ死ぬ気ない」と言った。

「当たり前だろ、誰だってまだ死ぬ気なんてない」