255 暗渡陳倉

「これらのもので五日ほど持つだろう。食べるものは節約しなさい。もし萌芽の捜索チームが近くを通過するのを聞いたら、絶対に音を出してはいけない」と韓瀟が述べた。

オーロラは怯えるようにうなずき、ひざを抱えて二人が去って行く背影を見つめながら突然言った。「姉さん、私を迎えに来てね」

ハイラの姿が停止し、深呼吸を一つし、下心を固めて外に出て行った。

擬装された断口を残し、位置を記録し、車を運転させて韓瀟が車輪跡を消去し、ヒントを除去し、萌芽の人々が車輪跡をたどってこのルートを追跡することはできなかった。

大道に戻るまで、韓瀟は車に戻り、ハイラが振り返って目つきを灼きつけ、「本当に自信があるのですか？」と尋ねた。

韓瀟はうなずいた。

「命を危険に晒すことはしない」

ハイラがしばらく沈黙した後、突然言った。「もし私が死んだら、妹をよろしく。あなたの力では、一人で逃げ出す可能性が私よりも高い」

「その口調で何度も遺言のようなことを言っていたら、本当に死んでしまうかもしれない」

韓瀟は長いこと消えていた死んだ魚のような目つきでにらみつけた。

しかし、ハイラの気持ちを彼は理解していた。彼女にとって、今歩いている一歩一歩が危険で満ちており、彼女は自分のように強力な力を持っておらず、未来がどうなるか分からず、妹だけが彼女の支えであり、全身全霊をオーロラに注ぎ、自分の命さえ犠牲にするつもりであるため、彼女自身の運命に対して悲観的な感情が生まれてしまった。

でも、その言葉を口に出したことで、韓瀟はハイラの信頼を完全に勝ち取った。それは彼がこの出来事に初めて関わることを決めたときの目標だった。

「6カ国の応援部隊と連絡を取り、彼らはすでに近くに来ていて、私たちと合流する場所を決めています。もし明日、突破に失敗したら、私たちは助けが来ます。もし全てが順調に進めば、私たちは応援がなくても突破できます」

「そうあってほしい」

ハイラは韓瀟を一度見つめた後、何も言わずに視線をそらした。

……

一時間後、車はかなり隠れた丘に停まった。