第127章 資本主義の牙

明け方の清らかな光が空を流れ、朝の気温は涼しく心地よかった。

韓瀟はトラックを運転し、座標レーダーを確認しながらビッグホーン山へと向かっていた。一晩中運転していたが、彼は全く疲れていなかった。昨夜は運転しながら睡眠をとり、今はとても元気だった。

一般テストが始まって数日が経ち、フォーラムの盛り上がりは続いていた。韓瀟はブルースターの掲示板を特に注目し、プレイヤーたちの投稿から各初心者降臨地の状況を把握していた。彼はずっと賑やかな場所に行きたいと思っていた。

プレイヤーが最初に現れた時が、最適な接触のタイミングだった。

ちょうど一昨日、彼は自分の権限を使ってダークネットワーク組織から秘密情報を入手し、萌芽の撤退部隊がビッグホーン山を通過するという情報を得た。ついでに片付けられると思い、ビッグホーン山に向かうことを決めた。

遠くにビッグホーン山の居住地の輪郭が見え、韓瀟は一目で居住地の外に無数のテントが張られているのを確認した。難民キャンプのような光景で、大勢のプレイヤーが東奔西走し、非常に忙しそうだった。

韓瀟はトラックを平地の脇に停め、すぐにプレイヤーたちの注目を集めた。

タバコをくわえて車を降り、韓瀟は車の横にもたれかかり、煙を吐き出しながら、プレイヤーたちにイベントを発生させるキャラクターだと思わせるような雰囲気を醸し出した。

プレイヤーについての理解は韓瀟の得意分野だった。彼の分析によると、現在は一般テスト開始直後で、全てのプレイヤーがやる気に満ち溢れており、どんなミッションでも挑戦しようとする「渇望」状態にあった。さらに、初心者降臨地のプレイヤーが多すぎるため、ミッションを獲得できないプレイヤーも必ずいるはずだった。

だから韓瀟は知っていた。この段階で、彼のような「上級キャラクター」がプレイヤーの前に現れれば、必ず彼らの情熱を引き出せるはずだった。今のプレイヤーは初心者ばかりで大した収入源にはならないが、数で勝負すれば良い。彼には初心者の財布から搾り取る方法があり、ついでにNPCテンプレート機能も試せると考えていた。

行き来するプレイヤーたちは、韓瀟の目には歩く財布としか映っていなかった。