さようなら

ザデンはフィオナを引き寄せ、強く抱きしめた。

彼女を見つけた最初の日から、そして彼女の母親が彼女の面倒を見るよう頼んだときから、彼は彼女を妹のように感じていた。

彼が彼女を離したとき、彼女の目には涙が光っていた。

「おいおい、泣いてるのか。俺が戻ってきたら、お前が召使いとして働くことについて話し合わないとな。リスクが大きすぎる」彼は彼女を笑わせた。

彼女は涙を拭いながら、かすかに笑った。

「帰ってきてください。そうすれば奴隷として働く必要がなくなります」彼女は彼の腕を掴んだ。「取引しましょう？あなたが無事に帰ってくると約束してくれたら、私は厄介な行動をやめて、単なる召使いのふりをするのをやめます」

彼はそっと笑った。「それは約束か？」

「約束します。ただ、あなたが戻ってくると約束してください」彼女は声を詰まらせながら言った。「無事に帰ってきて、彼女を癒すと約束してください。あなたたち二人を失うのは耐えられません」

彼は彼女の額にキスをした。「約束するよ、小猿」

彼が彼女を見つけたとき、彼女が木や目に入るものなら何でも登るのが好きだったので、彼は彼女を小猿と呼んでいた。

彼女はそのニックネームを嫌っていた。

しかし今日、この瞬間、彼女は気にしなかった。

そしてエリックがドアを開けた。「出発の時間です。男たちは準備ができています」

彼はゆっくりとフィオナから離れ、彼女の頬に手を当て、そして優しくキスをした。

「俺がいない間、彼女の世話を頼む。ダミアンと他の高位の狼たちを残して、お前たちの面倒を見させる」彼は言った。

彼女は無言でうなずいた。

彼はマリーとローレンに向き直った。「彼女と一緒にいて、最後まで彼女を守ってくれ。俺は戻ってくる」

「気をつけて」マリーは言った。「あなたには能力がある。導かれ、旅に注意してください。エリックがすべてを知っているでしょう」

それから彼は離れ、最後にジャスミンを見つめた。

彼女をそんな状態で見たくはなかったが、同時に別れを言わずに彼女を置いていくこともできなかった。

そして彼は部屋の中央に立ち、彼女を見つめ、そしてドアの外に向かった。