अध्याय 494: शाही परिवार की छाया

अपने बचपन से ही, उन्होंने शाही परिवार को देखा और यह बताया कि कैसे वह ज़्रोचेस्टर प्रांत को नियंत्रित करता है और अपने विषय की देखभाल करता है। उस एक कारण से वह सेना में शामिल हो गया था और सेना में अपनी योग्यता के साथ, वह जल्दी से रैंकों में बढ़ गया और अंत में कमांडर प्राप्त किया जो केवल राजा से ही आदेश लेता था।

हालाँकि, बूढ़े व्यक्ति की बातें सुनने के बाद, कमांडर रीड को शाही परिवार के प्रति घृणा महसूस हुई।

'आह... लेकिन मैं अपने परिवार की वजह से शाही परिवार के खिलाफ कुछ नहीं कर सकता'

यदि उसका परिवार नहीं होता, तो कमांडर रीड अभी भी राजा के सामने घुटने नहीं टेक रहा होता; इसके बजाय, वह एक बार शाही महल से चला जाता और शाही परिवार को नीचे ले जाने के बारे में कुछ सोचता।

"वैसे, कमांडर रीड, क्या आपने दानव सेना के खिलाफ भाड़े के सैनिकों की सहायता के लिए सुदृढीकरण भेजा था?" स्टीफन ड्रेटन कमांडर रीड के शब्दों से संतुष्ट थे और उनसे सुदृढीकरण के बारे में पूछा।

"महामहिम, मैं यहाँ आने से पहले ही उन्हें भेज चुका हूँ,"

बादशाह को जवाब देते हुए कमांडर रीड के शब्दों में उनकी आवाज में पहले वाला सम्मान अब मौजूद नहीं था।

"अच्छा। आप वापस जा सकते हैं और शीर्ष तीन संप्रदायों और पांच महान परिवारों के कार्यों की निगरानी करना जारी रख सकते हैं," स्टीफन ड्रेटन ने कमांडर रीड को छोड़ने के लिए अपना हाथ लहराया।

"हाँ, महामहिम," कमांडर रीड ने अपना सिर हिलाया और कक्ष से चला गया।

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दो साल पहले, कमांडर रीड की ड्यूटी हमलावर डिवीजन से बदलकर गुप्त डिवीजन कर दी गई थी और वह तीन शीर्ष संप्रदायों और पांच महान परिवारों पर नजर रखने के प्रभारी थे।

'मैं हमेशा कहता हूं कि वे ही विश्वासघाती हैं; हालाँकि, मुझे उम्मीद नहीं थी कि मैं और भी अधिक विश्वासघाती के लिए काम कर रहा हूँ, 'कक्ष से बाहर निकलते समय, कमांडर रीड ने कड़वाहट से अपना सिर हिलाया।

जल्द ही, उन्होंने कक्ष छोड़ दिया और अब, बैठक कक्ष में केवल राजा स्टीफन ड्रेटन ही बचे थे।

'ताली ताली'

जैसे ही कमांडर रीड ने बैठक कक्षों को छोड़ा, किंग स्टीफन ड्रेटन ने अपने हाथों को दो बार ताली बजाई और एक नकाबपोश आदमी, जो पूरी तरह से काले पोशाक में था, कहीं से भी बाहर दिखाई दिया।

"महाराज। अब मुझे क्या करना चाहिए?" प्रकट होते ही उसने एक पैर पर घुटने टेक दिए और आदरपूर्ण स्वर में राजा से पूछा।

"उस पर नज़र रखें और अपने मातहतों को उसके परिवार पर नज़र रखने के लिए कहें। जब तक आपको लगता है कि वह आज यहां सुनी हुई किसी बात का खुलासा कर रहा है, तब तक आप जानते हैं कि क्या करना है, है ना?" स्टीफन ड्रेटन ने नकाबपोश आदमी को शांति से आदेश दिया।

"अब आप आराम कर सकते हैं, महामहिम। मैं उसकी देखभाल करूंगा," नकाबपोश ने अपना शब्द दिया और छाया में गायब हो गया।

"शाही परिवार की परछाइयाँ आप पर नज़र रख रही हैं, देखते हैं कि अब आप क्या कर सकते हैं ... हाहा," स्टीफन ड्रेटन हँसे और अपने सिंहासन से उठ खड़े हुए और दूर चले गए।

क्योंकि विभिन्न संप्रदायों और परिवारों में गुप्त जासूसों तक केवल कमांडर रीड की पहुंच थी और अगर वह उसे मार देता, तो शाही परिवार को उन संप्रदायों और परिवारों के बारे में कोई जानकारी नहीं मिल पाती।

हालांकि, अब से वह जानता है कि मैं उसकी और उसके परिवार के सदस्यों की हरकतों पर नजर रखूंगा। इसलिए, वह कुछ भी मजाकिया करने की हिम्मत नहीं करेगा, 'किंग स्टीफन हल्के से हंसते हुए अपने खेती कक्षों में गए।

....

राजमहल के बाहर,

'वह निश्चित रूप से मुझे नहीं मारेगा और न ही मेरे परिवार के सदस्यों को नुकसान पहुँचाएगा क्योंकि यह शाही परिवार को मुझसे ज्यादा नुकसान पहुँचाएगा जो मैंने पहले सुना है; हालाँकि, यह लंबे समय में मेरी मदद नहीं करेगा। इससे पहले कि शाही परिवार को लगे कि मैं अब उनके लिए उपयोगी नहीं हूं, मुझे कुछ खोजने की जरूरत है।' शाही बैठक कक्षों को छोड़ने के बाद, कमांडर रीड ने अपने चेहरे पर घृणा के संकेत के साथ शाही महल को देखने से पहले चुपचाप अपने दिमाग में सोचा।

"कमांडर रीड, क्या हुआ?"

जैसा कि कमांडर रीड अपने भविष्य की योजनाओं के बारे में अपने विचारों में व्यस्त था, उसने सुना कि सैन्य पुरुषों का एक समूह उसकी ओर आ रहा है।

"नमस्कार, नौजवानों। कैसे हैं आप सब,"

अपने सामने युवकों को देखकर कमांडर रीड की पिछली घृणा पूरी तरह से गायब हो गई थीउसके सामने युवकों पर, कमांडर रीड की पिछली घृणा पूरी तरह से गायब हो गई थी और उसकी जगह मुस्कान ने ले ली थी।

क्योंकि उसके सामने जो नौजवान थे, वे कोई और नहीं बल्कि उसके आधे-अधूरे छात्र थे, जिन्हें उसने युद्ध की तकनीक और सैन्य रणनीति के बारे में सिखाया था।

सभी युवकों को एक ही सैन्य पोशाक पहनाई गई थी जिससे ऐसा लग रहा था कि वे सेना में एक ही दस्ते से हैं।

"हम ठीक हैं, कमांडर रीड। लेकिन जब आपने हमें पढ़ाया था, तो आप उस समय की तुलना में कुछ अलग दिख रहे थे ... हाहा," सैन्य पोशाक में एक युवक ने मजाक में कमांडर रीड को जवाब दिया।

कमांडर रीड ने अपने चेहरे पर उसी मुस्कान के साथ कहा, "ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं बूढ़ा हो गया हूं और मैं तुम नौजवानों को भी पुराने दिनों की तरह मुझसे डरने नहीं दे सकता।"

"नो कमांडर रीड। हम अभी भी आपसे डरते हैं," समान सैन्य पोशाक वाले एक अन्य युवक ने विनम्र मुस्कान में कमांडर रीड को जवाब दिया।

"हाहा ... आप मजाक कर रहे होंगे। भले ही आप कह रहे हैं कि आप अभी भी इस बूढ़े आदमी के साथ मजाक करने की हिम्मत करते हैं," कमांडर रीड ने युवकों को जवाब दिया और अचानक, वह पीछे मुड़ गया क्योंकि उसे लगा कि कोई उसे देख रहा है .

हालाँकि, उन्होंने उस दिशा में किसी को नहीं देखा और अपनी भौहें उठाईं।

"कमांडर रीड, क्या हुआ?"

"क्या कुछ गलत हॆ?"

"हालांकि हम आपके स्तर के बराबर नहीं हैं, फिर भी हम आपकी मदद करने की कोशिश कर सकते हैं,"

कमांडर रीड के चेहरे के भाव को देखकर सभी फौजी युवकों ने झट से उससे पूछा।

"नहीं, कुछ नहीं। बात बस इतनी है कि मैं बूढ़ा होता जा रहा हूँ...हाहा,"

हालाँकि कमांडर रीड को इस बात का अंदाजा था कि क्या हो रहा है, उसने सैन्य युवकों से कुछ नहीं कहा क्योंकि वह नहीं चाहता था कि ये युवक उसके मुद्दों में फंसें।

"क्या आप सुनिश्चित हैं, कमांडर रीड?" सैन्य युवकों के नेता ने रीड से पूछा क्योंकि उसे लगा कि निश्चित रूप से उसके शिक्षक के साथ कुछ चल रहा है।

"यह कुछ भी नहीं है। वैसे भी, मेरे पास भाग लेने के लिए एक महत्वपूर्ण मामला है। ठीक है नौजवानों, अपना काम जारी रखो," जल्द ही, कमांडर रीड ने अलविदा कहा और वहां से चला गया।

"भाई, क्या आपको नहीं लगता कि वह झूठ बोल रहा है?" एक युवक ने समूह के नेता से पूछा था।

"बेशक, वह झूठ बोल रहा है। जब हमने उसे इस तरह का व्यवहार करते देखा है? कमांडर रीड के साथ निश्चित रूप से कुछ गड़बड़ है," समूह के नेता ने उत्तर दिया, जैसा कि कमांडर रीड ने पहले देखा था।

"तो, क्या हमें उसकी मदद नहीं करनी चाहिए? तुम्हें पता है, उस समय उसने हमारी कितनी मदद की है, है ना?"

"अगर वह नहीं होता, तो हम यहां नहीं होते और सेना में शामिल नहीं होते,"

"हाँ, भाई। हमें मेरी मदद के लिए कुछ करना होगा,"

एक के बाद एक चारों युवकों ने समूह के नेता से पूछा क्योंकि वह सभी पांच सदस्यों में सबसे मजबूत और बुद्धिमान था।

"चलो मदद करते हैं लेकिन पहले, हमें यह पता लगाना होगा कि समस्या क्या है?" समूह के नेता यह भी जानते थे कि उनके पास कमांडर रीड का बड़ा समय था और उन्होंने कमांडर रीड को समस्या से बचाने में मदद करने का फैसला किया, जिसे उन्हें अभी भी खोजना है।

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