तुम हो जो शर्मिंदा की गयी हो

ये सभी टिप्पणियां स्वाभाविक रूप से सोंग ज़िहांग और शेन मेंगकी के कानों तक पहुंचीं।

सोंग जिहांग का चेहरा काला पड़ गया जबकि शेन मेंगकी का चेहरा पूरी तरह से पीला पड़ गया।

वह इस तथ्य को कैसे स्वीकार कर सकती थी कि उसकी एक सहयोगी सबके ध्यान का केंद्र थी और यहां तक कि उसका मजाक उड़ाने के लिए भी उसी का इस्तेमाल किया जा रहा था।

जियांग यानरान ने सामान्य रूप से उसके साथ बहुत अच्छी तरह से व्यवहार करती थी और यहाँ तक कि उसकी काफी मदद भी की, लेकिन जिस बात से वह सबसे ज्यादा नफरत करती थी, वह अब उसका घमंडी रवैया था, ठीक उसी तरह जैसे वह पहले वानवान से नफरत करती थी।

सिर्फ इसलिए क्योंकि उसके पिता ये परिवार के ड्राइवर थे, उसे बिग मिसी के आस पास एक परिचारक की तरह घूमते रहना पड़ता था ताकि वह ख़ुश और संतुष्ट रह सकें। यहां तक कि उसके साथ स्कूल में एक साल और रहने के लिए उसे मजबूर किया गया। 

उसके आस-पास के लोगों की टिप्पणियाँ उन जगहों पर चुभ रही थीं जहाँ वे सबसे ज्यादा आहत करती थीं। सोंग जिहांग की आँखों में आश्चर्य का नज़ारा अब उसकी अभिव्यक्ति को और भी गहरा कर रहा था।

लानत है, मैंने जो कल्पना की थी, उससे यह बिल्कुल अलग क्यों है? जैसा जियांग यानरान का चरित्र है, उसके अनुसार हाल ही में सोंग ज़िहांग द्वारा ठुकराए जाने के बाद भी, वह सजने-सँवरने और इतनी कांतिमान दिखने के मूड में कैसे हो सकती है?

पोशाक का स्टाइल भी वह नहीं था जैसा वह आमतौर पहनती थी। वह जियांग यानरान को अच्छी तरह से जानती थी, वह कभी भी इतने भड़कीले कपड़े नहीं पहनेगी...

शेन मेंगकी जियांग यानरान में आए अचानक परिवर्तन का पता नहीं लगा सकी; क्या यह सदमे के कारण हो सकता है?

उसने जल्दी से अपने विचारों की ट्रेन को रोका और चिंतित होती हुई जियांग यानरान की ओर मुड़ गई, "यानरान, तुम पिछले दो दिन से कहाँ गई थीं? हम तुमको हर जगह ढूंढ रहे थे; तुमने हमारी कॉल का जवाब भी नहीं दिया और जब हम डारमेट्री में वापस आए तो वहाँ तुम्हारी चीजें भी नहीं थीं। हम सभी बहुत चिंतित थे, डरते थे कि कहीं तुम्हें कुछ हो न गया हो ... "

शेन मेंगकी आँख में आँसू वाली सुंदरी लग रही थी, यदि आप को अच्छी तरह से पता नहीं होता, तो आप सोचते कि यही वही व्यक्ति है जिसे ठुकराया गया था और ताने कसे गए थे।

जियांग यानरान ने शेन मेंगकी के ढोंग को शांति से देखा, "मेरी चिंता करने के लिए बहुत बहुत धन्यवाद!"

ये वानवान, जो सामने की पंक्ति में सीट पर झुक कर बैठी हुई थी, उसने पलकें झपकाईं और मासूमियत से पूछा, "हम्म? मेंगकी, क्या तुम यानरान के बारे में बहुत चिंतित थी?"

शेन मेंगकी को शक हुआ था कि ये वानवान क्यों जियांग यानरान के साथ आई थी लेकिन उसने इस बारे में ज्यादा नहीं सोचा और उसे लगा यह महज़ एक संयोग था। उसने तुरंत झट से जवाब दिया, "मैं चिंतित कैसे नहीं होती? यानरान भी मेरी सबसे अच्छी दोस्त है!"

ये वानवान के चेहरे पर संदेह दिखा, उसने कोमलता से कहा, "ओह ... तुम चिंतित होने के बाद भी बास्केटबॉल मैच देखने के लिए आने के मूड में थी..."

ये वानवान ने ऐसे दिखाया जैसे वो खुद से बात कर रही हो लेकिन वह इतनी ऊँची आवाज़ में बोल रही थी कि आस-पास के सभी लोगों को सुनाई पड़ी।

शेन मेंगकी के चेहरे पर भाव तुरंत बदल गए और उसने चुपके से ये वानवान को घूरा। उसने जल्दी से समझाया, "वानवान, ऐसा नहीं है। यह इसलिए है क्योंकि आज का मैच बहुत महत्वपूर्ण है, मैं बस इतना चाहती ..."

ये वानवान ने उसकी बात बीच में ही काट दी और ऐसे सिर हिलाया जैसे उसे सब समझ आ गया हो, "मैं भी, मुझे लगता है कि यह मैच वास्तव में महत्वपूर्ण है और मैं इस मैच का इतने लंबे समय से इंतजार कर रही थी! यह बहुत बहुत दुखद होता अगर मैं इसे नहीं देख पाती!"

ये वानवान की टिप्पणी हानिरहित लग रही थी, लेकिन वह स्पष्ट रूप से भीड़ की तरफ़ इशारा कर रही थी: शेन मेंगकी के लिए, मैच उसके तथाकथित सबसे अच्छी दोस्त के जीवन से ज्यादा महत्वपूर्ण था।

ये वानवान की मूर्खतापूर्ण टिप्पणियों को सुनकर, लगभग हर कोई अचानक ठठाकर हँस पड़ा।

"मुझे अचानक शेन मेंगकी वास्तव में नकली लगने लगी है।"

"यह सही है! वह दिखावा ऐसा कर रही थी जैसे अपनी सबसे अच्छी दोस्त के साथ उसका गहरा रिश्ता है और वह उसकी चिंता में मरी जा रही है, लेकिन सच्चाई यह है कि वह सोंग ज़िहांग को रिझा रही है। मुझे लगता है वह जियांग यानरान के मरने का इंतजार नहीं कर सकती है ताकि इस बड़े पेड़ सोंग जिहांग से चिपक कर रह सके!"

"मैंने सुना है कि सोंग परिवार एक बड़े प्रोजेक्ट पर सरकार के साथ काम करने वाला है, इससे उनकी संपत्ति दस गुना हो जाएगी।"