किताब कहती है 24 बार

"मैं भूल गया था" ये क्सिऊ ने आसानी से जवाब दिया, जिसने चेन गुओ को निरुत्तर कर दिया था। वो इस समय लोगों के शिकार को छिप कर मार रही थी और कुछ नहीं। वह इस समय किसी खतरे में नहीं थी, इसलिए उसने तेजी से खेल खत्म किया और बाहर आ गयी। कंकालों के श्मशान को पार करने में मदद करने वाली किताब ढूँढने लगी। उसने ये क्सिऊ से पूछा, "कौन सा सरगना?"

"कंकाल योद्धा खासकर ये देखो कि उसे कैसे मारे जिससे वो 100% वो अपनी कंकालों की माला गिराए" ये क्सिऊ ने कहा

"कंकालों की माला? 100% गिराए?" चेन गुओ ने इस तरह के निचले दर्जे पिछले 5 साल में नहीं खेले थे। वह जानती थी की कंकालों की माला क्या होती है क्योंकि वो औरों को भी समय समय पर इसे दिखाने के लिए लाती रहती थी। पर उसे ऐसी किसी किताब के बारे में नहीं पता था जिसमें इस तरह की जानकारी दी गयी हो। आखिरकार, उसकी याददाश्त में वो खुद ही सब कोठरी से पार होते हुए आई थी, उसे किसी मददगार किताब की जरूरत क्यों पड़ती?

"हम्म, उसे मुख्य विषय की तरह देखो" ये क्सिऊ ने विश्वास के साथ जवाब दिया। वैसे तो वह छोटी छोटी बातें भूल रहा था, पर वो जानता था कि वह जरूर मौजूद थी क्योंकि उसने इसके बारे में पहले लिखा था।

चेन गुओ ने मुख्यतः इन्ही शब्दों की खोज की: "कंकाल योद्धा", "कंकालों की माला", "100%" और काम भर के नतीजे आ गये थे। दिए जवाबों का समय 10 साल पहले का था। चेन गुओ ने उस पर क्लिक किया और देखा। वो तुरंत ही चौंक गयी: "ये तो ये किउ द्वारा लिखा गया है" असली लेखक का नाम, उसके ख्यालों के विपरीत था, एक ऑटम लीफ। ये ग्लोरी के समुदाय में कोई राज नहीं था। सभी लोग जानते थे कि ग्लोरी के प्रोफेशनल अलायन्स के बनने से पहले ये किउ की आई.डी एक जानकार के रूप में प्रसिद्ध हो चुकी थी। ऐसा न होता तो, प्रोफेशनल अलायन्स ने कभी भी उसे पेशेवर खिलाड़ी के रूप में खेलने के लिए न्योता न दिया होता।

"सही है, वही वाला। देखो तो मुझे कितनी बार पेटी पर मारना होगा जिससे माला टूट कर गिर जाये"

"क्या?" चेन गुओ ने अभी तक कुछ नहीं देखा था। एक पल के लिए तो उसे अंदाजा भी नहीं था की ये क्सिऊ ने क्या कहा। उसने जल्दी से लेख को मथते हुए, अंत में देखा कि ये क्सिऊ क्या जानना चाह रहा था।

"24 बार। यहाँ तस्वीरे भी है कि तुम्हें किस जगह पर मारना है। तुम्हें देखना है?" चेन गुओ ने कहा।

"इसे बड़ा करो, जिससे मैं इसे देख सकूं" ये क्सिऊ ने कहा।

चेन गुओ ने चित्र को बड़ा करते हुए कहा, "हम्म, देखो इसे"

ये क्सिऊ बिजली की रफ़्तार से मुड़ा और एक सेकंड से भी कम समय में उसे देखकर वापस पलट गया।

"हो गया?" चेन गुओ के आश्चर्य की सीमा नहीं थी।

"हम्म" ये क्सिऊ ने कहा।

"तुम्हें कुछ और चाहिए?"

"नहीं" ये क्सिऊ ने कहा। उसे याद आया कि उसे अभी अपने लक्ष्य को भरपूर नुक्सान पहुंचाना था। यूँ तो उसे एकदम सटीक याद नहीं था पर बहुरंगी छाते के 180 शारीरिक वार और उसकी ताकत मिलाकर, उसे भरोसा था कि वह ये जरूरत पूरी कर लेगा।

"भूमि सप्तम बायें जाओ, सूर्यास्त मेघ, घूम कर पीछे जाओ; वरुण लहर तुम हल्का सा पीछे हो जाओ, नहीं तो अगली लहर तुम्हें डुबो देगी" ये क्सिऊ ने तीनो को उनका काम बताना शुरू किया, साथ ही वो आक्रमण के लिए भी योजना बना रहा था। इससे पहले, बाकी 4 खिलाड़ी बस झुक ही रहे थे। बिना ये क्सिऊ के राय के, कोई हमले करने के लिए, आगे नहीं आना चाहता था। जब ये क्सिऊ मदद के लिए किताब देखने गया था, तो भूमि सप्तम और बाकियों के ये नहीं पता था कि वह ये देखने नहीं गया है की कंकाल योद्धा को कैसे मारे, बल्कि वह ये देखने गया था कि 100% माला कैसे गिरेगी।

ये माला मात्र एक गहना था। इसका कोई असर आदमी की ताकत पर नहीं पड़ता था इसलिए इस तरह का, 100% गिरने का, तरीका दिया हुआ था। पर फिर भी यह तरीका अजमाने के लिए काफी कुशलता चाहिए थी।

चेन गुओ ने पहले ही अपना खेल छोड़ कर ये क्सिउ के पीछे खड़ी हो गयी थी। वो देखना चाहती थी कि ये क्सिऊ कैसे माला की पेटी पर 24 वार करेगा। उसने उस मदद करने वाली किताब में देखा था। वह पेटी कंकाल योद्धा के कमर में बंधी रहती थी।

खिलाड़ी को उस पेटी को हर तरफ से मारना होता था। स्क्रीन की ओर से, यदि खिलाड़ी कम से कम दो मीटर दूर नहीं रहता है तो उस पर वार करने का कोई और तरीका नहीं था।

ये क्सिऊ ने विकट देव को पहले ही काबू में कर रखा था और वह सरगना से आमने सामने मिलने को तैयार था। जब उसने अपनी पार्टी को अरोग्यम प्रदान किया, तो कंकाल योद्धा ने विकट देव को अपने मुख्य लक्ष्य के रूप में चिन्हित कर लिया। विकट देव पूरे समय दायें, बायें झुक रहा था, जब कि भूमि सप्तम और अन्य भटकते हुए ये क्सिऊ के आदेशों का इंतजार कर रहे थे कि वह कब उन्हें हमला करने को कहेगा।

ये क्सिऊ ने मददगार किताब देखने के बाद, तीनों को काफी दूर सुरक्षित खड़ा करा दिया था। उन तीनों को पता भी नहीं था कि ये क्सिऊ का इरादा क्या है। वो बस उसके आदेशों को सुन रहे थे। ये देखकर कि विकट देव कंकाल योद्धा से आमने सामने मिल रहा था, उनकी धड़कने थम सी गयी। आखिरकार जंग छिड़ने वाली थी।

कंकाल योद्धा ने लम्बे लम्बे कदम बढ़ाये। सर से पाँव तक ठहर जाने वाली उसकी चीख, कान के पर्दे फाड़ देने को थी। ये क्सिऊ ने विकट देव को तुरंत उसका सामना करने का आदेश दिया, पर उसकी नजर सिर्फ कंकाल योद्धा की कमर पर थी। चेन गुओ, जो उसके पीछे खड़ी थी, उसने देखा कि यह जितना लगता था उससे ज्यादा कठिन था। मदद करने वाली किताब में तो पेटी को देखने में आसान दिखाया था, पर असली लड़ाई में कंकाल योद्धा लगातार आगे पीछे हो रहा था। उसकी तेज हरकत पेटी पर नकाब की तरह साबित हो रही थी।

कंकाल योद्धा ने अपनी शरीर बराबर लम्बी तलवार निकाली और ये क्सिऊ से दो मीटर दूर लहराई। शांत और बिना किसी जल्दी के ये क्सिऊ ने तेजी से हमला किया। उसका बहुरंगी छाता जिसके हमले की रफ़्तार 5 थी, वो जरूर ही इस बड़ी सी तलवार पर भारी था। आमतौर पर, इस बड़ी सी तलवार की रफ़्तार 1 होती थी। इस दूरी पर, भले ही कंकाल योद्धा की तलवार बड़ी लग रही हो, पर उसकी लम्बाई भाले के आगे कुछ भी नहीं थी।

ये क्सिऊ ने शान्ति से अपना माउस आगे धकेला। विकट देव का भाला देर से छूटा पर सबसे पहले पहुंचा और नागदंत के साथ सीने में उतर गया। हालांकि कंकाल योद्धा थोड़ी देर के लिए चौंक गया, विकट देव आकाशीय आक्रमण के लिए करीब आ चुका था।

कंकाल योद्धा का शरीर बागड़ बिल्ले की तुलना में भारी था, पर फिर भी वो बड़े सर और भारी पेट वाली मकड़ी सरगना से हल्का था।

एक आकाशीय आक्रमण के बाद, न ही बहुत उपर, न ही बहुत नीचे, कंकाल योद्धा धराशायी हो गया। विकट देव ने इसका फायदा उठाते हुए, उसे काटने की कोशिश की। इस हमले ने ऐसी आवाज निकली जो कि कंकाल योद्धा की हड्डी से टकराने की आवाज से अलग होती।

"तुमने उसे मार दिया" चेन गुओ ने उत्तेजना से चिल्लाया।

"अभी बस एक बार है" ये क्सिऊ ने बिना सोचे जवाब दिया। अपनी ऊँगली के एक करतब से विकट देव पलटा और उसने दोबारा वार किया। उसने भाले को लहराते हुए जमीन पर चलाया और जो कंकाल योद्धा आकाशीय हमले से गिर पड़ा था, उसे एक बार फिर "पेंग" की आवाज के साथ चोट पहुंची। इस हमले ने पेटी पर भी चोट पहुंचाई थी।

ये क्सिऊ लालची नहीं था। दो वार के बाद, उसने तुरंत विकट देव को संभाला, फिर से वार करने के लिए। जैसे ही कंकाल योद्धा उठने को हुआ, वो खुद को सहारा देने के लिए जमीन पर गिरा और 360 डिग्री पर लहर पैदा की। यह उन बेशर्म खिलाड़ियों के रोकने के लिए था जो लगातार उसे गिराकर मारने का प्रयास कर रहे थे। अधिकतर सरगनाओ में इस तरह की लहर उत्पन्न होती थी, जब वो उठते थे।

चेन गुओ ने देखा और पाया कि उसने पेटी पर 2 वार कर दिया था। पहले, वो ये क्सिऊ की अच्छी शुरुआत के लिए उत्तेजित हुई। पर वापस उसे देखने के बाद उसने पाया कि एक छोटी से पेटी पर लगातार 2 वार काफी डरावने थे। वह मन से भटकी खड़ी हुई थी, तभी एक और "पेंग" की आवाज उसके कानों में गूँज उठी।

विकट देव कूद कर, सही समय पर बाहर आ गया, जिससे वह उठने वाली लहर से बच गया। जब लहर गुजर गयी तो ये क्सिऊ ने विकट देव को फिर से भागने का आदेश दिया। एक झटके से उसने फिर भाले से पेटी पर हमला किया।

कंकाल योद्धा के दोनों हाथ चरमरा उठे थे। विकट देव आराम से पीछे लुढ़का और वह बड़ी सी तलवार से बचता हुआ निकल गया। यहाँ तक की दर्शक बने भूमि सप्तम और अन्य भी नहीं बता सके कि विकट देव घायल हुआ या नहीं। उन्होंने तुरंत पार्टी की सूची देखी जिसमें उसके स्वास्थ्य अंक और मायावी अंक दिखा रहे थे और उन्होंने पाया कि उसने पूरी तरह से खुद को तलवार से बचा लिया था।