अध्याय 21: मुझे लगता है कि यह स्थिति पर्याप्त है। नहीं?

सैम ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपनी आध्यात्मिक समझ का प्रसार करना शुरू कर दिया। उसे लगा जैसे उसकी चेतना मंच पर फिसल रही है और उसकी आँखों में एक भ्रमपूर्ण स्थान आ गया है। सैम की दृष्टि के सामने एक मानव सिल्हूट था। उसके दिमाग में 'टॉवर स्पिरिट' का ख्याल आया

"तुम्हारा नाम क्या हे?" टावर स्पिरिट ने तटस्थ स्वर में पूछा।

"सैम।"

"अपने उत्पाद का उपयोग करने और उसका उपयोग करने के लिए एक उपयुक्त परिदृश्य की कल्पना करें। इसकी पूरी क्षमता दिखाएं। यदि आप अपने उत्पाद का स्वयं उपयोग नहीं कर सकते हैं, तो आप आवश्यकताओं के साथ एक कल्टीवेटर की कल्पना कर सकते हैं और उसका उपयोग कर सकते हैं। परीक्षण अभी शुरू होता है।" टावर स्पिरिट ने कहा और गायब हो गया।

सैम ने उसके हाथों को देखा। उनके हाथों में सोने की धातु की वस्तु है, यह स्पष्ट है कि उन्होंने कुछ पल पहले क्या बनाया था। सैम ने अपनी आँखें बंद कर लीं और एक परिदृश्य की कल्पना की।

सैम को अपना मूल्यांकन शुरू हुए एक घंटा हो गया है। लेकिन उसने आंखें नहीं खोली। भीड़ अधीर होने लगी।

"वह कब तक लेने वाला है?" भीड़ में किसी ने कहा।

"हाँ, इतना समय हो गया।"

"शायद वह असफल रहा और सिर्फ दिखावा कर रहा था।" इस बार यह लियोनार्ड है। लेकिन उन्हें खुद उनकी बातों पर विश्वास नहीं हुआ। वह सैम के प्रदर्शन से हतप्रभ है। उसे बस उम्मीद थी कि वह आखिरी कदम पर असफल हो जाएगा। कोई है जो यह भी आशा करता था कि वह असफल हो जाएगा। वही रिसेप्शनिस्ट है। वह बहुत समय पहले शर्त के बारे में भूल गई थी। वह प्रथम श्रेणी की कारीगर हैं और उनकी खेती एकोलिटे के शिखर पर है। वह हाल ही में 18 साल की उम्र में कारीगर बनी हैं। यह एक बड़ी उपलब्धि है। आमतौर पर, कारीगर देर से चरणों में परीक्षा लेते हैं। लेकिन अब उसने किसी ऐसे व्यक्ति को देखा, जो प्रारंभिक चरण में है और उच्च पद की सामग्री के साथ काम कर रहा है। वह अभिमान टुकड़ों में बिखर गया था। यही कारण है कि वह चाहती थी कि सैम फेल हो जाए, ताकि दुनिया के बारे में उसका नजरिया सही साबित हो सके। लेकिन पूर्वाभास की भावना है जो उसे उम्मीद छोड़ देने के लिए कह रही है और यह सही है।

सैम के हाथ लगते ही मंच अचानक चमक उठा। मंच के पास दीवार पर लगे स्क्रीन ने मूल्यांकन का परिणाम दिखाया।

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'उत्पाद का नाम- अज्ञात

उत्पाद का प्रकार- हथियार

निर्माता- सामू

हथियार की रैंक- रैंक 2' लिखावट के नीचे नौ सुनहरे सितारे हैं।

भीड़ में हड़कंप मच गया। सैम के असफल होने की कामना करने वालों के हाव-भाव शर्म से जल रहे हैं। सैम के दोस्त खुशी से झूम रहे हैं। सैम पास हो गया और वह अभी 15 साल का नहीं हुआ है। उनकी उम्र में एक रैंक वाले कारीगर के रूप में यह एक बड़ी उपलब्धि है। सभी जानकार लोग रैंक से नीचे के सितारों को देख रहे हैं।

सैम समझ गया कि सितारों का क्या मतलब है। समान रैंक के हथियारों को भी गुणवत्ता में विभाजित किया जाता है और उन्हें सितारों के साथ दिखाया जाता है। जितने अधिक सितारे, उतने ही अविश्वसनीय हथियार। एक स्टार सबसे कम और 10 स्टार सबसे ज्यादा है। यदि किसी हथियार में 10 तारे हैं तो इसका मतलब है कि उसकी तुलना अगले रैंक के हथियार से की जा सकती है। एक कारीगर के बैज में सितारे भी होते हैं। उदाहरण के लिए, इस टावर का टावर हेड 6 सितारों वाला रैंक 2 कारीगर है। जैसे ही सैम अपने विचारों में डूबा हुआ था, पत्रों का एक और सिलसिला आया।

'परीक्षा मूल्यांकन'

उम्मीदवार- सामू

परिणाम- उत्तीर्ण

रैंक - छद्म रैंक 2 हथियार कारीगर रैंक 3 विद्वान कारीगर।'परिणाम को देखते हुए सैम ने एक अभिमानी मुस्कान छोड़ दी। उन्होंने इस परिणाम की कामना की। स्यूडो रैंक 2 का मतलब है, अगर कम खेती रैंक का कारीगर उच्च रैंक बना सकता है तो उसे छद्म रैंक का खिताब मिलेगा। इसका मतलब है, जब तक वह आवश्यक खेती रैंक तक पहुंच जाता है, तब तक वह रैंक 2 बन सकता है। फिर एक अंधा प्रकाश के साथ आयताकार मंच पर एक गोलाकार मंच दिखाई देता है जिस पर सैम के हथियार के साथ दो गोलाकार बैज होते हैं जो एक से 3 गुना बड़े होते हैं। सामान्य सिक्का, एक प्रतीक के साथ एक सुनहरा बैज होता है जो इस दुनिया की भाषा में नंबर 3 को इंगित करता है और 3 के नीचे एक स्क्रॉल प्रतीक होता है। यह उनके विद्वान कारीगर का प्रतीक है। यह उनका स्कॉलर आर्टिसन बैज है। दूसरा बैज काले रंग का है। आम तौर पर, हथियार कारीगर बैज चांदी के रंग में होता है। काला छद्म रैंक को इंगित करता है। इस पर बैज का नंबर 2 होता है। अंक के नीचे हथौड़े का चिन्ह और अग्नि का चिन्ह होता है। दोनों बैज के पीछे सैम का नाम है।

सैम ने हथियार लिया और उसे रिंग के अंदर रख दिया। फिर उसने धीरे से बैज लिया और उन्हें ध्यान से देखा। हथियार कारीगर बैज पर नौ सितारे होते हैं। अन्य रैंक 2 कारीगरों के बीच एक उच्च स्तर के रूप में अपनी स्थिति का संकेत। सैम को अपने आप पर गर्व महसूस हुआ। सैम ने धीरे से बैज लिया और वापस टेबल पर चला गया।

सैम ने अपनी बनियान और कोट पहन लिया और सांचों की ओर चलने लगा और उन्हें तोड़ने लगा। कई, कांच की ट्यूब जैसे उत्पाद और छोटे धातु उत्पाद हैं जिन्हें उन्होंने अपने भंडारण के अंदर एकत्र किया था। सैम ने धीरे-धीरे जगह को साफ किया। मिट्टी और कबाड़ रखते हुए उन्होंने ग्राइंडिंग स्टोन को भी साफ किया। उसने तब तक सफाई की जब तक कि कमरा उसके आने से पहले अपने मूल रूप में वापस नहीं आ गया।

सैम धीरे-धीरे कमरे से बाहर चला गया और फिलिप और उसके दोस्तों की ओर मुस्कुराया और उनके पास चला गया। सैम ने बैज निकाला और फिलिप से मुस्कुराते हुए पूछा।

"मुझे लगता है कि इतना हैसियत काफ़ी है। नहीं?"

फिलिप ने कोई जवाब नहीं दिया और सैम को मुस्कराहट के साथ देखा क्योंकि उसने उसे एक अंगूठा दिया था। सैम के सभी दोस्त उत्साहित होकर हैरान हैं। छद्म रैंक 2 के कारीगर के विचार ने उन्हें और भी उत्साहित कर दिया।

"तुमने खुद को बहुत गहराई से छुपाया।" फिलिप ने आखिरकार कहा।

"हाँ। यह सच है।" पॉल ने धीरे से कहा।

"जब मैं आपके पास आऊं तो बेहतर होगा कि आप मुझे छूट दें।" मार्विन बोला।

"धिक्कार है, सैम। आप इस तथ्य को कैसे छिपा सकते हैं कि आप मुझसे एक कारीगर हैं? चिंता न करें, मैं उदार हो जाऊंगा और आपको माफ कर दूंगा यदि आप ... हम्फ़" फ्रेया फिर से कुछ बेशर्म कहने वाली थी, लेकिन हेली अपने हाथ से उसका मुंह बंद करो।

हेली ने धीरे से उसकी ओर देखा और बेहद धीमी आवाज में कहा। "बधाई हो।" इतना ही। कोई लंबी बातचीत नहीं और केवल छोटी और सीधी बात।

भीड़ में मौजूद अन्य सभी दर्शक बातचीत करते हुए उन्हें देखते ही रह गए। कोई बाधित नहीं करना चाहता; कोई छोड़ना भी नहीं चाहता। आखिरकार, यह हर दिन नहीं होता है कि कोई एक विलक्षण व्यक्ति के सामने आएगा और कोई भी उससे बात करने और संबंध बनाने का प्रयास करने का मौका नहीं छोड़ना चाहता। वे सभी अपरेंटिस कारीगर हैं और रैंक 1 के कारीगर हैं। इसलिए, उच्च श्रेणी के कारीगर के साथ संबंध रखना हमेशा फायदेमंद होता है। लेकिन किसी में बीच-बचाव करने की हिम्मत नहीं है। आखिरकार वे सब खड़े होकर शो देखते रहे, जब रिसेप्शन में सैम के साथ बुरा व्यवहार हो रहा था। न केवल उन्होंने बीच में नहीं रोका, बल्कि रिसेप्शनिस्ट को वह करने दिया जो वह चाहती थी। अब उनके पास बातचीत शुरू करने के लिए कोई चेहरा नहीं हैक्षमा करें, सर।" अंत में कोई आया। वह व्यक्ति कोई और नहीं बल्कि टॉवर हेड है। सैम ने मुड़कर उसकी ओर देखा। उसने बिल्कुल भी जवाब नहीं दिया। सैम की अभिव्यक्ति को देखकर टॉवर हेड को नहीं पता था कि क्या कहना है।

बेशक, सैम विनम्र नहीं होगा। वह वास्तव में कारीगर टॉवर को पसंद नहीं करता था। हालांकि, एक व्यक्ति के असभ्य और अनुचित होने की गलती टॉवर से संबंधित प्रत्येक व्यक्ति के चरित्र का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकती है, लेकिन जिस बात ने उसे सबसे ज्यादा परेशान किया, वह यह है कि किसी ने रिसेप्शनिस्ट को रोकने की कोशिश नहीं की, जब वह अनुचित हो। यहां तक ​​कि यह टावर हेड भी सबसे अंत में आया और महिला को असभ्य होने से रोकने के बजाय एक बिचौलिए के रूप में काम किया।

सैम ने सीधे टावर हेड को नज़रअंदाज कर दिया और सीधे रिसेप्शनिस्ट की ओर चल दिया और उसके चेहरे की ओर देखा। रिसेप्शनिस्ट के चेहरे का बदलाव वाकई मनोरंजक माना जा सकता है। कुछ घंटे पहले उसने जो अहंकार दिखाया, उसका कोई निशान नहीं है। उसका सिर शर्म से झुक गया और वह फर्श पर घूरते हुए अपने दाँत पीस रही है।

सैम उसके सामने खड़ा था। यह महसूस करते हुए कि कोई उसके पास है, उसने देखा कि सैम धीरे-धीरे उसे घूर रहा था। उनके चेहरे पर एक अहंकारी मुस्कान है। ठंडे कच्चे अहंकार को छिपाने के किसी भी निशान के बिना उसकी आँखों ने सीधे उसे देखा। उसने उसकी छाती की ओर देखा और देखा कि सोने के रंग का एक बिल्ला है और उस पर एक नंबर अंकित है जिसके नीचे हथौड़े और आग का प्रतीक है। उसने फिर उसकी आँखों की ओर देखा और इस बार उसकी आँखों में अहंकार के साथ-साथ तिरस्कार भी है।

उसने कच्चे अहंकार और तिरस्कार से भरी आँखों को देखा और अपने अभिमान को चकनाचूर महसूस किया। उसकी आँखों में किसी ने उसे इस तरह नहीं देखा। यह उनका पहली बार है जब कोई उन्हें इस तरह देख रहा है। बचपन से ही उसके आस-पास के सभी लोग उसे प्यार और प्रशंसा भरी निगाहों से देखते थे। उनकी सुंदरता और प्रतिभा के लिए उनकी अंतहीन प्रशंसा की गई। वह जहां भी थी, अनगिनत लोग उसे ईर्ष्या से देख रहे थे। लेकिन अब उनके सामने एक शख्स है जो उनका तिरस्कार देख रहा है. अंतहीन तिरस्कार।

"मैं ...." जैसे ही वह कुछ कहने वाली थी, सैम ने उसे बाधित कर दिया।

"चुका देना।" सैम ने हाथ फैलाते हुए कहा। आसपास के सभी लोग अवाक रह गए। उन्होंने अनगिनत परिदृश्यों की कल्पना की, लेकिन यह कभी नहीं। शर्त को याद करते ही युवती भी भड़क उठी।

"यंग सर, हम बीती बातों को क्यों नहीं जाने देते? तो, कृपया कुछ छूट दें।" कारीगर टावर के एक बुजुर्ग ने कहा। यह देखकर कि सैम अभी भी छोटा है, वह सहज बात करके मध्यस्थता करना चाहता था।

सैम ने बड़े की ओर देखा और प्रसन्नचित्त भाव से कहा। "मैं क्यों?" जवाब से एल्डर स्तब्ध रह गया। 'क्या वह कारण पूछ रहा है?' बुज़ुर्ग ने सोचा और झिझक की नज़र से टावर हेड की ओर देखा। फिर टावर हेड खुद बोला।

"सर, सैम। केली मेरी बेटी है और मैं उसे ठीक से पढ़ाने में असफल रहा। तो, कृपया मुझे कुछ चेहरा दें।" उसने कोमल स्वर में कहा। "केली, क्षमा करें।" फिर वह रिसेप्शनिस्ट की ओर चिल्लाया।

केली ने महसूस किया कि उसके पिता के अचानक चिल्लाने से उसका शरीर कांप रहा है। उसकी आंखों से आंसू निकलने का खतरा था। उसके हाव-भाव को देखकर कुछ घंटे पहले कोई भी उसके अभिमानी-स्वयं से संबंधित नहीं हो सका। उनकी खूबसूरती को देखकर हर शख्स ने अपने दिलों को कस कर महसूस किया। खैर, एक को छोड़कर सभी।।सैम ने उसी ठंडी नज़र से उसकी ओर देखा। जब उसने उसके सुंदर चेहरे और उस ठंडे भाव को देखा, तो उसका मूड और भी उदास हो गया। केली बोल नहीं पा रही थी। वह कुछ कहना चाहती थी, लेकिन उसके मुंह से शब्द नहीं निकल रहे थे। वह नहीं जानती कि क्या यह गुस्से की शर्मिंदगी के कारण था।

"हाहाहा। क्या तुमने देखा? उसके पास कहने के लिए कुछ भी नहीं है। मैं यहाँ इंतज़ार करने से बीमार हूँ।" सैम ने ठंड से हंसते हुए कहा। उसने केली को देखा और दोहराया। "चुका देना।" उसने फिर भी जवाब नहीं दिया।

"क्या? क्या आपको सच में लगता है कि मेरे पास पूरा दिन है? भुगतान करें।" सैम ने पूछा कि उसका स्वर कठोर हो गया है। केली लगभग फूट-फूट कर रोने लगी। उसने उसका चेहरा देखा जो रोने वाला था। फिर वह टावर हेड की ओर मुड़ा और बोला। "क्या आप बिचौलिए नहीं हैं? आप चुप क्यों हैं?" उसकी बात सुनकर सभी को लगा कि वह मजाक नहीं कर रहा है। उन्होंने पहले सोचा कि वह बस अपमान को दूर करने के लिए कुछ परेशानी खोजने जा रहा है और अपनी स्थिति को उच्च श्रेणी के कारीगर के साथ यहां हंगामा कर रहा है। लेकिन ऐसा लगता है कि वह वाकई पैसे मांग रहा है? लेकिन यह उनके लिए अभी भी परेशानी का सबब है। क्योंकि आर्टिसन टावर की आमदनी से भी 90000 स्पिरिट स्टोन का भुगतान करना आसान नहीं है। उन्हें इसे अपने उच्चाधिकारियों को समझाना होगा। तो, एकमात्र परिणाम उसे खुद भुगतान करने देना है। और यह स्पष्ट रूप से उस लड़की के लिए असंभव है जो हाल ही में एक कारीगर बनी है। ऐसे में एक ही विकल्प बचा है।

"सर, सैम, मैं उसके लिए इसका भुगतान कैसे करूं?" टावर हेड ने पूछा। भले ही उसने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा, उसने महसूस किया कि उसका दिल अंदर से खून बह रहा है। उसने पहले सोचा था कि चूंकि उसका अपनी बेटी के साथ विवाद हो गया था और उसे रिसेप्शन पर काम करना था, इसलिए वह केवल शर्त में मध्यस्थता करके उसका थोड़ा मनोरंजन करेगा। उसके पास वास्तव में दांव लगाने के बारे में कोई विचार नहीं था। उनकी शुरुआती धारणा यह है कि युवक जितना चबा सकता है उससे ज्यादा काटने की कोशिश कर रहा है। इसलिए, असफल होने के बाद, वह सिर्फ प्रवेश शुल्क लेगा और बाकी को अपनी बेटी को समझाने के साथ-साथ लड़के को उसकी ओर से सबक सिखाने के लिए वापस दे देगा। यहां तक ​​​​कि अगर युवक रैंक 1 का कारीगर बन गया, तो वह सीधे अपनी वरिष्ठता का उपयोग रैंक 2 के कारीगर के रूप में संघर्ष में मध्यस्थता करने और इसे मजाक से दूर करने के लिए कर सकता है। वह उनकी प्रारंभिक योजना है। लेकिन युवक ने स्क्रिप्ट का पालन नहीं किया। उसने अभी परीक्षा दी और उसे रैंक दिया। ये 90000 स्पिरिट स्टोन पिछले दो वर्षों से बचत कर रहे हैं जो वह बना रहे हैं। अब वे सब चले जाएंगे।

"ओह, क्या उसने तुम्हारे मुंह का इस्तेमाल मेरे सामने अभिमानी करने के लिए किया?" सैम ने एक सवाल पूछा जिससे वह स्तब्ध रह गया। 'अब तुम पूरी तरह से अनुचित हो रहे हो' टॉवर ने अंदर से सोचा। लेकिन उन्होंने जबरदस्ती मुस्कुरा दी। तब सैम ने फिर कहा।रहने भी दो। बस मेरी आत्मा के पत्थरों को वापस लौटा दो और मुझे उस कमरे में मौजूद उपकरणों का एक पूरा सेट भेज दो।" सैम ने उस कमरे की ओर इशारा करते हुए कहा, जिसमें उसने अभी-अभी परीक्षा दी है। यह सुनकर टॉवर हेड ने राहत की सांस ली। उपकरण है कोई समस्या नहीं है। विशेष रूप से एक कारीगर के लिए जो दूसरी रैंक में है, बुनियादी स्मिथी उपकरणों पर एक महत्वपूर्ण छूट है। भले ही उसे कुछ स्पिरिट स्टोन खर्च करने होंगे, उसे टूटना नहीं पड़ेगा। सैम ने एक टुकड़ा लिया कागज और कुछ लिखा और टॉवर हेड को पास कर दिया।

"यह वह जगह है जहां मैं रहता हूं। स्टारवुड अकादमी में प्रवेश समाप्त होने के बाद इसे भेजें। लेकिन बेहतर होगा कि आप इस जगह को गुप्त रखें।" सैम फिर घूमा और चलने लगा। फिर वह रुका और केली की तरफ देखा और फिर चलता रहा। उसकी आँखों में उपेक्षा का भाव है। पहले का तीव्र तिरस्कार भी दूर हो गया था। ऐसा लग रहा था जैसे उसकी आंखें उससे कह रही हों। 'तुम मेरे तिरस्कार के लायक भी नहीं हो।' इसने उसे कड़वा स्वाद दिया और अंत में फूट-फूट कर रोने लगी। उसके पिता आगे आए और उसे अपने गले लगा लिया। उसने बस एक आवेग में अपना सिर खो दिया। वह कभी भी इसे एक यादृच्छिक व्यक्ति पर नहीं लेना चाहती थी, जिसका उसके बुरे मूड से कोई लेना-देना नहीं है। लेकिन यह उसके एक आवेगी निर्णय पर हुआ और अब उस यादृच्छिक व्यक्ति ने उसके अभिमान को रौंद डाला और उसके अस्तित्व की भी अवहेलना की। वह उनके प्रदर्शन और उनके द्वारा प्रदर्शित अद्वितीय कौशल से विस्मय में थी, लेकिन उन्हें कभी भी अपनी प्रशंसा व्यक्त करने का मौका नहीं मिला। उसे जो कुछ मिला वह उसकी आँखों में एक तीव्र अवहेलना थी, अपने जीवन में पहली बार वह किसी व्यक्ति की स्वीकृति चाहती थी। वह अपने कार्यों के लिए खुद को स्वीकार करना चाहती थी, लेकिन आखिरी मिनट में वह बाहर निकल गई। वह खुद से नफरत करती थी। बाप-बेटी दोनों एक-दूसरे के आलिंगन में वहीं खड़े थे क्योंकि सभी ने उन्हें अकेला छोड़ दिया था।