अध्याय 162: धमकी- II
ड्यूक कार्टन ने दो युवकों की बातों पर ठहाका लगाया।
हालांकि, सैम ने जो कुछ भी कहा वह सही था, उन्हें सुनकर बहुत दुख हुआ और उन्हें शर्मिंदगी महसूस हुई क्योंकि एक युवा द्वारा उनकी गलतियों को इंगित किया गया था।
जहां तक थंडर वुल्फ दस्ते के दस्ते के नेता की बात है, उन्हें वास्तव में यहां बोलने का कोई अधिकार नहीं था। आखिर गलती उसके शिक्षक की है, यहाँ तक कि उसके सैम की हरकतें भी थोपी गई हैं, वे अपने शिक्षक को केवल तभी दोष दे सकते हैं जब उनके विवेक पर थोड़ा सा भी हो।
"सैम, आप मजबूत हैं, मैं आपको वह देता हूं, आप कई क्षेत्रों में प्रतिभाशाली हैं, मैं आपको वह भी देता हूं। आप इस स्थिति में सबसे बड़े शिकार हैं, लेकिन आप दक्षिणी स्टार की पूरी सेना का अपमान नहीं कर सकते।" ड्यूक ने धीरे से कहा।
"सेना का अपमान करें? ड्यूक कार्टन, आपने यहां कुछ गलत किया है। अगर किसी का अपमान किया गया है, तो वह मैं था। सेना में रहना मेरे लिए अपमान है। शीर्ष पीतल से लेकर दलितों तक सब कुछ गड़बड़ था।" सैम के जवाब ने शर्मिंदगी से जनरल का चेहरा लाल कर दिया।
"आप सिर्फ सैम पर आरोप नहीं लगा सकते। आप जो कह रहे हैं वह यह है कि जनरल, डिप्टी जनरल और यहां तक कि सभी कमांडर इन सभी वर्षों में बर्बादी का एक गुच्छा उठा रहे हैं। क्या ऐसा है?" ड्यूक ने पूछा।
"हाँ। मेरा यही मतलब है।"
"लेकिन आप बस इतना नहीं कह सकते। आपको इसे साबित करना होगा।"
"मैंने खुद एक पूरी बटालियन को हरा दिया, यहां तक कि थंडर वुल्फ नौसिखिए दस्ते को भी आधा पीटा गया। मुझे लगता है कि यह पर्याप्त सबूत है। अगर आप संतुष्ट नहीं हैं, तो मैं फिर से जा सकता हूं, लेकिन इस बार, मैं पीछे नहीं हटूंगा और मुझे लगता है कि मैं उसके बाद एक और ब्लेड बना सकता हूं।"
ड्यूक अवाक था, वह जानता था कि सैम ने कौगर परिवार के साथ क्या किया, लेकिन यह कहते हुए कि वह अपनी सेना के साथ भी ऐसा ही करेगा, क्या यह पीटने के लिए नहीं कह रहा है?
लेकिन उन्होंने आग्रह को नियंत्रित किया और कहा।
"यह केवल साबित करता है कि आप अत्यधिक मजबूत हैं।"
"तो आप कैसे चाहते हैं कि मैं इसे साबित कर दूं?" सैम ने मुंह फेर लिया और पूछा।
"हम उस पर बाद में पहुंचेंगे, अब हम पहले आपके और जनरल स्पार्क के बीच के मुद्दे से निपटेंगे। आप इसे कैसे सुलझाना चाहते हैं?"
"मैं वह नहीं हूं जिसने इसे शुरू किया है। आपको उससे पूछना चाहिए कि उसका अंतिम लक्ष्य क्या है। कौन जानता है, उसने मेरे और मेरे दोस्तों के साथ खिलवाड़ करने की योजना बनाई होगी, हो सकता है कि वह मेरी संपत्ति चुराना चाहता हो, वह हमें अपंग कर सकता है और हमें सड़क पर छोड़ सकता है।
एक अक्षम नेता जो केवल अपने अधिकार का दुरुपयोग करना जानता है, वह कुछ भी कर सकता है?"
सैम स्पष्ट रूप से एक बिंदु बना रहा है; वह जनरल के साथ नहीं किया जाता है। कोई फर्क नहीं पड़ता, उन्होंने विषय को कैसे बदल दिया, वह बस 'अधिकार के दुरुपयोग' की बात को नहीं जाने देंगे।
ड्यूक ने आह भरी और कहा।
"सैम, आपको सहयोग करना चाहिए। भले ही, जनरल ने उन चीजों को किया, यह केवल एक क्षण के बावजूद था, वह अपनी स्थिति के साथ ऐसी चीजें नहीं करेगा।"
"ड्यूक कार्टन, कैसे सुनिश्चित हैं? हम सभी जानते हैं, उसने अपने पोते को नाराज करने वाले सभी लोगों को मार डाला और सबूत मिटा दिए। आपको क्या लगता है कि उसके पोते इतने आश्वस्त क्यों हैं कि वे हमें पूरी भीड़ से भी बहिष्कृत कर सकते हैं?
यह स्पष्ट रूप से पहली बार नहीं है।"
सैम को देखते ही जनरल ने अपने दांत पीस लिए। यह उनके जैसी स्थिति वाले व्यक्ति के लिए अविश्वसनीय रूप से बड़ा आरोप है।
हां, यह सच है कि उसने अपने अधिकार का इस्तेमाल अपने पोते की मदद करने के लिए किया, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वह इतना क्रूर है कि लोगों को सिर्फ उनकी वजह से मार सकता है। सैम स्पष्ट रूप से उसे एक दुष्ट व्यक्ति के रूप में चित्रित कर रहा है।
ड्यूक ने सिर हिलाया और कहा।
"सैम, आप वास्तव में क्या चाहते हैं?"
"मुझे जवाब चाहिए। जनरल का अंतिम लक्ष्य क्या है? अगर मैं जवाबी कार्रवाई नहीं करता तो वह हमें परेशान करना कब बंद कर देता?"
ड्यूक ने जनरल स्पार्क को देखा, लेकिन बाद वाले ने अपनी निगाहों से परहेज किया। वह कहना नहीं चाहता था, क्योंकि, उसके पोते ने स्पष्ट रूप से सैम से कुछ बड़ा करने के लिए कहा था और वह है सैम को अपने साथियों के साथ प्रतियोगिता से बाहर कर दिया और एक और चीज है जो वे करना चाहते थे, जो उसने नहीं किया सैम के सामने कहना चाहते हैं।
क्योंकि, सैम ने कल ही इसके बारे में चेतावनी दी थी।
"जनरल स्पार्क। कृपया मुझे और आपके शिष्यों को न दें, हमारे पास आपके प्रति सम्मान का अंतिम टुकड़ा है।" ड्यूक ने निराशा के स्वर में कहा।लेकिन जनरल को लगा कि उसे सुनकर और सच नहीं बोलना चाहिए। अपने पोते के अनुरोधों का सामना करते समय, उन्होंने नहीं सोचा कि वे गलत हैं और यह ज्यादातर उनके अपराध बोध के कारण है।
लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उसे नहीं पता था कि क्या गलत है और क्या सही। अगर वह उन शब्दों को कहता, तो वह अपने छात्रों के दिलों में एक काले दिल वाले खलनायक के रूप में चित्रित होता।
उसने एक गहरी साँस ली और कहने से पहले सैम की ओर देखा।
"सैम, आपके साथ ऐसा करने के लिए वास्तव में मेरी गलती है और मैं और मेरे पोते जिम्मेदारी लेंगे। जहां तक मेरा अंतिम लक्ष्य था, मैं आपको तब तक बताऊंगा जब तक आप जिम को इलाज करवाते हैं और हम इस पर चर्चा कर सकते हैं कि क्या आप इस हैचर को दफनाना चाहते हैं।
बहुत सारे निर्दोष लोग शामिल हैं, कृपया इसे और जटिल न बनाएं।
आप क्या चाहते हैं? अगर आपको पैसे की जरूरत है तो मैं आपको भुगतान कर सकता हूं। यदि आप कुछ संसाधन, गोलियां, अयस्क चाहते हैं तो मैं उन्हें आपके लिए ला सकता हूं। क्या आप इसे जाने दे सकते हैं? इसके बाद हम एक-दूसरे के रास्ते नहीं लांघेंगे।"
सैम ने उसे ठंड से देखा। उसने स्क्रॉल का एक गुच्छा निकाला और कहा।
"आपके पैसे की जरूरत किसे है? आपकी चार रेजिमेंटों का मुझ पर लगभग 360 मिलियन बकाया है। मुझसे यह पूछने से पहले कि मुझे कितना चाहिए, आप मुझे वापस भुगतान करने के तरीकों के बारे में बेहतर सोचते हैं।
तुम इस लायक नहीं हो कि मुझे पैसे से खरीद सको।
जहाँ तक संसाधनों का सवाल है, क्या आपको लगता है कि आपके कनेक्शन मेरे लिए सबसे अच्छे हो सकते हैं?" सैम ने जिम को देखते हुए अपने कारीगरों के बैज को फहराया।
तब केवल जनरल को याद आया कि सैम क्या कर सकता है। जिम का इलाज इसका उदाहरण है। वह तुरंत चुप हो गया।
सैम ने ड्यूक की ओर रुख किया और कहा।
"मेरी दो शर्तें हैं। पहला, जनरल स्पार्क के पोते ब्लू फायर को अपने पिता से महान उपाधि प्राप्त करने के अधिकार से वंचित किया जाना चाहिए और जनरल स्पार्क को अपने पद से इस्तीफा दे देना चाहिए।
वह सेना में रह सकता है; वह अपना दस्ता चला सकता है। लेकिन उन्हें उनके जनरल टाइटल से वंचित कर दिया जाना चाहिए।"
कमरे में मौजूद सभी लोग दंग रह गए और फिर असंख्य भाव प्रकट किए। ड्यूक गूंगा था, जनरल गुस्से में था और शिष्य सैम को डरावनी दृष्टि से देख रहे हैं।
उन सबके मन में एक ही बात थी। "सैम के पास स्टील की गेंदें हैं।"
"सैम, इस समय, भले ही आप कुंद हो रहे हों, कम से कम आपने कुछ सच कहा। लेकिन यह बहुत ही अपमानजनक है। आप सैन्य कमान के कुलीन खिताब और पदों को तय करने के लिए पर्याप्त योग्य नहीं हैं।"
ड्यूक ने कहा, इस बार उनका लहजा ठंडा है।
"ओह, निश्चित रूप से आप तय करते हैं। तब उचित मुआवजा क्या है? जनरल मुझे यह नहीं बताएंगे कि उन्होंने मेरे लिए क्या योजना बनाई है कि मुझे किस तरह का मुआवजा मिलना चाहिए, आप कह रहे हैं कि मेरी वर्तमान मांग अपमानजनक है, आप तय करें। "
इस समय, सामान्य समझ गया कि उसे अपनी योजनाओं को प्रकट करना होगा, अन्यथा सैम चुप रहने वाला है। उसके पास इसके माध्यम से झूठ बोलने का एक क्षणभंगुर विचार है, लेकिन जब उसने ड्यूक को देखा जो जानता था कि सामान्य कैसा है, तो वह जानता है कि यह अच्छी तरह से समाप्त नहीं होगा और सैम मूर्ख भी नहीं है।
तो, उसने फैसला किया और सैम से कहा।
"मैं आपको प्रतियोगिता से वापस लेने की योजना बना रहा था और ... ज़ेके ने मुझे अपने अधीनस्थ से निपटने के लिए कहा।" बयान के अंत तक उनकी आवाज धीमी थी। इससे पहले सैम ने उन्हें चेतावनी दी थी कि वे वाट के साथ खिलवाड़ न करें लेकिन उनकी योजनाओं में ठीक उन्हें शामिल किया गया है।
लोगों के पूरे कमरे ने सैम में बदलाव महसूस किया।
सैम बहुत सारे हत्या के इरादे का उत्सर्जन कर रहा है। बात इतनी सी है कि युद्ध में कठोर जनरल और ड्यूक को भी घुटन महसूस हुई।
वे सैम के खून को लगभग सूंघ सकते थे।
सैम ने जानलेवा चमक से भरी बर्फीली ठंडी ताक-झांक दी।
"तुम्हारे पास हिम्मत है, बूढ़े आदमी। मेरा विश्वास करो। एक दिन तुम इसी शहर में मरने वाले हो और कोई भी इसके बारे में एक शब्द भी कहने की हिम्मत नहीं करेगा।
जहाँ तक आपके पोते ज़ेके का सवाल है, तो बेहतर होगा कि आप उसे जल्द से जल्द छुपा दें।
तुम मेरे लोगों से निपटने के लिए अपने अधिकार का उपयोग करने की हिम्मत करो, मैं उस अधिकार को नष्ट कर दूंगा। मैं तुम्हारा सब कुछ छीन लूंगा।तुम मेरे लोगों से निपटने के लिए अपने अधिकार का उपयोग करने की हिम्मत करो, मैं उस अधिकार को नष्ट कर दूंगा। मैं तुम्हारा सब कुछ छीन लूंगा।
आपकी उपाधि, आपका परिवार, आपके शिष्य, वे गटर में चले जाएंगे। जो कोई भी आपकी मदद करेगा, मैं उन्हें ठंडे खून में करूंगा।"
फिर वह ड्यूक की ओर मुड़ा और कहा।
"समझौता के लिए कोई जगह नहीं है।"
सैम जाने के लिए मुड़ा।
ड्यूक अपनी समाधि से बाहर आया और तुरंत खड़ा हो गया। उसे लगा जैसे सैम हत्या का देवता है। उसने केवल इतना ही महसूस किया कि उसके जीवन में एक व्यक्ति और उस व्यक्ति से बहुत अधिक हत्या का इरादा और खून खराब हो गया। तो, वह एक स्तब्धता में चला गया।
"सैम रुको।" वह चिल्लाया और तुरंत सैम को अनजाने में दबाने के लिए अपनी आभा को छोड़ दिया।
सैम लड़खड़ा गया और महसूस किया कि उसके पैर दबाव में झुक गए हैं। एक पल के लिए दबाव होने पर भी उसने मुंह भर खून बहाया।
उसने मुड़कर ड्यूक की ओर देखा।
"मैं क्षमा चाहता हूँ, यह एक गलती थी।" सैम के पीले रंग को देखते हुए ड्यूक ने तुरंत कहा।
सैम की ठंडी चमक कम नहीं हुई। "मुझे परवाह नहीं है कि यह एक गलती है या नहीं। लेकिन आप मुझ पर कोई कदम उठाने से पहले बेहतर सोचते हैं।
तुम या तो मुझे एक ही झटके में मार दो या मुझे अकेला छोड़ दो। अन्यथा, आपकी स्थिति के साथ पूरे दक्षिणी सितारा क्षेत्र को फंसाया जाएगा।"
सैम ने फिर भी अपना अहंकार बनाए रखा। वह कमजोर हो सकता है, लेकिन केवल शारीरिक ताकत ही तय नहीं कर सकती। उसके पास अपनी जगह से हटने के लिए पर्याप्त संसाधन हैं। अपने साथियों को बचाओ और इस साम्राज्य से बचो। वह थोड़ी देर के लिए नीचा रह सकता है और वह थोड़ी देर में दक्षिणी तारे को नष्ट कर देगा।
सृष्टि के लिए उनके विचारों में कुछ समय लग सकता है, लेकिन विनाश के लिए। एक व्यक्ति जितना अधिक रचनात्मक होता है वह उतना ही अधिक विनाशकारी हो सकता है।
सैम के शब्दों से ड्यूक हैरान था। उस अटूट विश्वास ने उसे झकझोर कर रख दिया।
"सैम, भले ही जनरल ने आपके बारे में बुरा सोचा हो, उसने अभी तक कुछ नहीं किया। हम अभी भी स्थिति का समाधान कर सकते हैं।"
"उपचार के लिए कुछ भी नहीं है। कोई भी मेरे लोगों के लिए कुछ भी करने के बारे में नहीं सोच सकता है और एक और दिन देखने के लिए जी सकता है।"
"सैम, आपने भी पूरी सेना का अपमान किया है। सामान्य नियमों से आपको मार डाला जा सकता है।"
"नहीं अगर मैंने जो कहा वह सच था।"
"साबित करो; सिद्ध करके दिखाओ।"
"कैसे?"
"परीक्षण। चूंकि, आप दावा करते हैं कि जनरल अक्षम है और आप पूरी तरह से ऐसा मानते हैं। मैं आपको इसे साबित करने का मौका दूंगा।
साबित करें कि आप उससे ज्यादा सक्षम हैं और आप उसे जज करने की क्षमता रखते हैं।
यदि आप वास्तव में अब उसके खिलाफ जाते हैं, तो सेना और ड्यूकडम को हस्तक्षेप करना होगा। इसका भी उपाय मैं आपको बताऊंगा। आप इस परीक्षा में जीत जाते हैं और जनरल सेना का केवल एक सामान्य रिजर्व होगा और आपको लगता है कि आप पर्याप्त सक्षम हैं; आप उसे चुनौती देने आ सकते हैं। अगर आप जीत गए तो आप उसे मार सकते हैं।
कोई दखल नहीं देगा।
और अगर मैं इस परीक्षा को पास कर सकता हूं तो मैं आपको एक हजार अंक भी दूंगा।
मैं बस इतना चाहता हूं कि आप इसमें सैनिकों और निर्दोषों को शामिल न करें।"
सैम ठंडे दिल से मुस्कुराया। उनका दूसरा एजेंडा पूरा हुआ।