capítulo 3

Maegor se sentía miserable. El frío de la mañana siempre calaba hasta los huesos, pero no había nada que hacer más que seguir adelante con los dientes apretados. El amanecer no había llegado a Rocadragón, pero la negrura de la noche había retrocedido un poco, dejando el cielo pintado de un color púrpura intenso que gradualmente se iba aclarando a medida que se acercaba la mañana. Su padre y sus hermanos aún no se habían despertado, ya que todavía estaban durmiendo los efectos de la cerveza de la noche anterior.

Su padre había decidido que la noche anterior era un momento de celebración, ya que ahora había "¡una oportunidad para mí y los míos de probar nuestra sangre!". La sangre a la que se refería, por supuesto, era la del propio homónimo de Maegor, el rey conocido por muchos como El Cruel .

Para la gente de Rocadragón, el ex rey era un asunto complicado. Por las historias que había oído de su propio padre y de otros aldeanos, el primer Príncipe de Rocadragón había pasado la mayor parte de su juventud en la isla con su madre, la Reina Visenya, hermana y esposa del Rey Aegon. Según los cuentos de los bardos, el rey Maegor era un tirano y un bruto que causó un gran sufrimiento en todo el reino antes de que tanto el pueblo como los Siete finalmente consideraran oportuno poner fin a su reinado de terror. En Rocadragón, sin embargo, se hablaba del rey Maegor en tonos temerosos, sin duda, pero también de asombro y orgullo. Antes de ser rey, Maegor Targaryen había sido príncipe y era muy respetado por la gente de la isla que gobernó durante muchos años antes de su exilio y reinado.

Silver Denys ciertamente se enorgullecía de su herencia. Afirmó que su propio abuelo era un hijo bastardo del famoso rey sin hijos, y que su sangre todavía fluía fuertemente por las venas de sus descendientes. Cada vez que lo presionaban sobre el hecho de que los únicos hijos verdaderos del rey Maegor eran monstruosidades nacidas muertas, y que cualquier bastardo suyo probablemente también lo habría sido, Denys se burlaba, antes de señalar sus propios rasgos fuertemente valyrios.

"La semilla de los dragones es más fuerte donde se posan", decía, "y el verdadero hogar del rey Maegor siempre fue esta isla". La mayoría de las discusiones terminarían ahí, y si no era así, Silver Denys tenía tres hijos fuertes junto con sus propios puños si era necesario para defender su honor. Al enterarse de la convocatoria de nuevos jinetes de dragones, el padre de Maegor quedó extasiado. No mucho después de que Gaemon se fuera, Denys había pedido una ronda de bebidas para todos en la sala común. Como él mismo dijo: "¡No necesitaré gastar monedas cuando mis hijos y yo cenemos en la mesa de la Reina!".

Después de escuchar el anuncio de los guardias, la mente de Maegor inmediatamente comenzó a llenarse de pensamientos. Apenas había pensado en su jarra de cerveza o en su plato de potaje después de enterarse de la noticia. Mientras los demás en la habitación bebían y se divertían, Maegor dejó vagar sus pensamientos, un hábito suyo que su padre y sus hermanos ciertamente consideraban que no era ideal en un pescador. Arrastrar redes durante horas seguidas era tan aburrido como agotador, y Maegor había recibido más de un par de golpes en el oído por los errores que cometía mientras prestaba más atención a sus pensamientos que al mundo que lo rodeaba.

"Necesito que tengas los ojos puestos en el mar, no en las nubes", gruñía su padre, y Maegor se disculpaba tímidamente antes de volver al trabajo. La suya no era una vida fácil, pero Maegor nunca pasó hambre y tenía experiencia en un comercio que siempre sería necesario en una isla como Dragonstone.

Maegor se encontró junto al borde de un acantilado inclinado que dominaba una parte de la gran costa rocosa de Rocadragón. Dos barcos se encontraban en este acantilado, al fondo de un sendero polvoriento que conducía de regreso a la cabaña de piedra con techo de paja que Maegor compartía con su padre y sus hermanos. El mayor de los dos barcos era un esquife de vientre profundo que él y su familia utilizaban para pescar, con espacio suficiente para sus cuatro ocupantes, así como las redes y barriles necesarios para pescar. El más pequeño de los dos era un bote de remos mucho más pequeño, mucho más conveniente para navegar en ensenadas poco profundas a lo largo de la costa, o para mayor velocidad y movilidad en aguas abiertas. Fue este bote de remos más pequeño el que Maegor comenzó a empujar hacia abajo del acantilado con un gruñido, después de agarrar una red de pesca del esquife y arrojarla al bote de remos.

El barco alternaba entre deslizarse sobre la arena de la orilla y chocar contra las numerosas rocas oscuras que sobresalían del suelo, aunque casi todas estaban completamente desgastadas por la interminable persistencia del agua de mar que fluía con la marea alta. Maegor mantuvo los ojos abiertos en busca de rocas particularmente grandes o irregulares que pudieran dañar el barco en su camino hacia las olas. Después de los mares tormentosos del día anterior, Maegor se sintió aliviado al descubrir que las aguas estaban mucho más tranquilas. Y que sigan así , pensó Maegor mientras empujaba el bote de remos más profundamente en el agua. Rápidamente subió, estabilizando el bote y agarrando los remos. Maegor apoyó la espalda en las brazadas y se alejó rápidamente de la costa, observando cómo ésta quedaba envuelta en la niebla de la mañana.

Aunque tenía experiencia en el agua, Maegor sintió zarcillos de aprensión que comenzaban a retorcerse en su estómago cuando la niebla se cerró a su alrededor con mucha más fuerza de lo que esperaba. En cualquier otro momento, regresaría a la costa de inmediato . Era sólo un marinero temerario el que continuamente probaría su suerte contra un océano con peligros ocultos que podrían estar acechando en la niebla a solo unos pasos de distancia. Pero éste no es un día normal . Maegor necesitaba estos peces para un plan que había ideado la noche anterior en la posada. No tenía ninguna seguridad de que funcionaría, pero no había podido dormir durante toda la noche mientras yacía solo con sus pensamientos, escuchando a su padre y a sus hermanos dar vueltas y vueltas en sueños, y mientras los ronquidos cada vez más fuertes de Aenys amenazaban con traerlo. el techo de paja sobre sus cabezas.

Maegor volvió a meter los remos en el bote y agarró la red que estaba a sus pies. Asegurándolo al bote de remos, dejó caer el extremo cargado con piedras en el agua, permitiendo que se extendiera bajo la superficie del agua. Maegor abrió una pequeña bolsa maloliente y empezó a tirar al agua algunos de los trozos de vísceras de pescado que había cogido como compañero del montón de basura del pueblo. Observó pacientemente el agua debajo del barco, esperando su oportunidad. Al ver un pequeño grupo de peces acercándose a su barco, Maegor sonrió y esperó a que empezaran a mordisquear el cebo. Entonces, tomó uno de sus remos y comenzó a golpear vigorosamente la superficie del agua, provocando el mayor alboroto y miedo que podía a los peces. Luego rápidamente dejó el remo en el suelo y comenzó a tirar de la red. Tal como había esperado, muchos de los peces asustados y confundidos habían nadado directamente hacia ella, y ahora saltaban en vano desde dentro de sus empapados confines mientras Maegor devolvía la red al fondo del bote de remos.

Fue en ese momento que Maegor vio que comenzaban a formarse ligeras ondas en la superficie del agua. El tiene hambre . Escavando en la red, Maegor encontró el pez más gordo que pudo y lo agarró con fuerza mientras seguía retorciéndose débilmente contra su agarre. Maegor se estabilizó para no usar accidentalmente su tamaño contra sí mismo y volcar el bote de remos, y arrojó el pez al aire con todas sus fuerzas. El bote de remos se sacudió levemente y varios mechones de cabello revolotearon contra la frente de Maegor mientras algo grande pasaba sobre él en la espesa niebla, sin ser visto. El pez había desaparecido en la niebla y no regresó precipitadamente al barco de Maegor ni al mar. Parece que el Fantasma ha aceptado mi ofrecimiento , pensó Maegor con una sonrisa. A medida que el sol seguía saliendo sobre la isla de Dragonstone, la niebla se disipó rápidamente. Maegor se orientó, hizo girar el bote de remos hacia la orilla y empezó a remar.

Mientras tiraba del bote de remos cuesta arriba del acantilado, gruñendo por el esfuerzo, Maegor pensó en la visita que había recibido en aguas abiertas. Esa fue la primera vez en mucho tiempo . El Fantasma Gris nunca le hizo saber a Maegor su presencia en aguas abiertas si estaba acompañado por alguien más, y siempre tenía que haber suficiente niebla para garantizar que Maegor no pudiera ver al dragón. A pesar de sus vehementes afirmaciones cuando era niño, el padre y los hermanos de Maegor nunca habían creído la historia de Maegor sobre haber vislumbrado al Fantasma en Dragonmont. Lo achacaron a esa "imaginación" mía y no hablaron más de ello . Al principio, Maegor se había sentido muy frustrado y finalmente empezó a pensar que tal vez su memoria era simplemente un adorno que había construido dentro de su cabeza. Y luego recibí otra visita . Había sido una mañana muy parecida a la que actualmente estaba atravesando de regreso a la cabaña de su familia. No tenía tareas ese día y fue la primera vez que me dejó navegar solo en un bote . A partir de ese momento, cada vez que Maegor casi comenzaba a perder la pista de su último encuentro con el escurridizo dragón, el Fantasma lo visitaba temprano en la mañana, cuando Maegor navegaba solo para pescar y estar a solas con sus pensamientos. Estaría escondido en su manto de niebla y yo le daría algo de desayuno . Maegor había llegado a la puerta de la cabaña de su familia, la abrió y entró.

Un olor sabroso llenó la nariz de Maegor tan pronto como entró. Le tomó un momento a sus ojos adaptarse al interior en sombras de la cabaña y a la ligera neblina de humo que flotaba por toda la habitación mientras ardía una fogata. Su padre y sus hermanos estaban despiertos y sentados ante la vieja mesa de madera situada en el centro de su cabaña. Estaban comiendo lonchas de tocino, lo cual era una rara ocasión. La carne de los cerdos criados y sacrificados en Rocadragón era cara, por lo que Maegor sólo desayunaba con tocino en ocasiones verdaderamente especiales. La mesa y los bancos en los que estaban sentados habían sido un regalo del abuelo de Maegor a su hija el día en que ella y Denys se convirtieron en uno a los ojos de los Siete. Algunos de los recuerdos más fuertes que Maegor tenía sobre su madre estaban ligados a esa mesa. Si se sentaba y cerraba los ojos, podía imaginarla cocinando la cena mientras su padre y sus hermanos estaban en el mar. Ella le daba pedacitos de dicha comida mientras trabajaba y se reía cuando Maegor le rogaba más. Su respuesta fue la misma cada vez. Niña de la paz, decía con un brillo en los ojos, a veces debemos esperar por lo que queremos.

Maegor se acercó al hogar con su red de pescado. La ceniza que se había esparcido sobre el fuego para ahumar las lonchas todavía cubría el fuego que crepitaba en el interior, pero Maegor recogió más cenizas del suelo de tierra fuera del hogar y las esparció sobre la llama crepitante. Cuando abrió la red y agarró un pez del interior, las cenizas frescas añadidas a las llamas profundizaron la neblina de humo que llenaba la habitación. Maegor arponeó el pescado sobre peldaños de hierro negro en lo alto del hogar para ahumarlos, mientras entrecerraba los ojos mientras se le humedecían por el humo. Sin embargo, el calor de las llamas y los peldaños de hierro candentes del hogar no le molestaban. La sangre del dragón arde más en nuestras venas que cualquier fuego de cocina , decía su padre, y Maegor había descubierto que ese hecho era cierto más de una vez.

Una vez que terminó de colgar su pesca para fumar, Maegor se sentó junto a Aenys en uno de los bancos de madera, frente a su padre y Aegon. Agarró una loncha de tocino que claramente le habían colocado y la mordió. Sabía tan bien como olía, y Maegor disfrutó de la sensación de la grasa de tocino caliente goteando por su barbilla. Su padre le sonrió al otro lado de la mesa, sus ojos violetas brillaron a través de la bruma de la cabaña.

"Empezaremos temprano hoy, ¿verdad?"

Maegor le devolvió el gesto mientras sus dientes arrancaban otro trozo de la lonja. Se secó la boca con el dorso del brazo y señaló el hogar. "Creo que necesitaré todos los peces que pesqué esta mañana".

Aegon levantó una ceja ante eso antes de hablar. "¿Por qué? ¿Tienes un apetito aún mayor de lo habitual?"

Maegor le sonrió, porque su hermano decía la verdad. Parecía que cuanto más alto crecía Maegor, más grande también lo hacía su estómago. Su padre y sus hermanos se apresuraron a recordarle en broma que necesitaba dejar suficiente pescado en el mar para que comiera el resto de la isla.

"Yo no, pero temo que el Fantasma tenga un apetito que rivalice incluso con el mío. Planeo regresar a su casa con ofrendas de pescado. Ese dragón parece amar el pescado tanto como un señor ama su oro".

El otro hermano de Maegor no tardó en unirse a la conversación. Dándole un codazo, Aenys lanzó una mirada al otro lado de la mesa, hacia Aegon y su padre. "¡Quieres escuchar eso! El pequeño Maegor está contando historias sobre su amigo el dragón otra vez."

Simplemente se rió cuando Maegor le dio un codazo en el costado en represalia, lo que debido al tamaño de Maegor casi derriba a su hermano de su posición en el banco. Sonriendo, Maegor se cruzó de brazos. "Ya no soy tan pequeño, y muchos de ustedes se comerán sus palabras cuando vuele desde Dragonmont para encender un fuego bajo su lamentable trasero, Aenys".

Los cuatro se rieron de eso, pero el padre de Maegor agitó una mano en el aire después de unos segundos para llamar la atención de sus hijos. Maegor notó la expresión de su padre a medida que se volvía más seria, pero la alegría aún ardía intensamente en sus ojos.

"El Fantasma sería un gran premio si puedes encontrarlo, pero planeo domar una montura menos esquiva".

Maegor enarcó una ceja. No tenía dudas de que su padre intentaría domar a un dragón, pero no esperaba que lo hiciera tan pronto. Por otra parte, ¿quién se sentaría a esperar cuando aparece una oportunidad como ésta? Hay muchas más personas en esta isla que dragones y, por lo que parece, muchos ya han comenzado a intentar domesticarlos, aunque pocos lo han logrado. Maegor se preguntó acerca de Gaemon en ese momento. Su amigo no había perdido tiempo en salir de la posada la noche anterior, y Maegor sabía exactamente qué dragón buscaría. Sólo el dragón más grande y temible serviría para el príncipe bastardo. Siete infiernos Gaemon, ¿no has oído las historias? El Caníbal era una criatura casi legendaria en la isla, un dragón temido por los sabios y buscado por los tontos. Pero Gaemon no es tonto. No hay término medio cuando su mente se aferra a una idea. A estas alturas estará montando esa bestia o sus huesos ensuciarán el suelo de su cueva .

Fue entonces cuando Maegor se dio cuenta de que su padre estaba esperando una respuesta a una pregunta que Maegor no había oído. Al ver que su hijo no había estado prestando atención, Silver Denys simplemente puso los ojos en blanco antes de repetir lo mismo.

"La mayoría de la gente pequeña de la isla sabe dónde se posa el Ladrón de Ovejas. Planeo reclamar esa bestia antes que cualquier otro. La gente verá de una vez por todas que la sangre del Rey Maegor fluye con tanta fuerza en nuestras venas como la de mi padre antes que yo. ¡Y mi abuelo antes que él! ¿Te unirás a mí y a tus hermanos mientras voy a domesticar al Ladrón de Ovejas?

Maegor sintió que se le secaba la boca. Su padre y sus hermanos lo observaban atentamente. "Yo-" comenzó Maegor, pero luego miró hacia abajo, sintiéndose avergonzado. Siento que debo buscar al Fantasma Gris ahora, pero ¿qué hombre sería yo para abandonar a mi padre y a mis hermanos en un momento como este ?

Maegor volvió a mirar a su padre y a sus hermanos y se sorprendió al verlos a todos sonreír. Denys se enderezó y luego asintió. "Preferirías buscar al Fantasma ahora mismo, ¿no? No hay que avergonzarse de ello, muchacho".

De pie, su padre atravesó la habitación, agarrando su capa de viaje. Aegon y Aenys hicieron lo mismo. Los tres cruzaron la puerta de la cabaña, con Maegor saltando de su asiento y siguiéndolos de cerca. Cuando llegó al camino de tierra que conducía a la aldea y, más allá, a las estribaciones bajo Dragonmont, Silver Denys se volvió para mirar a Maegor. Le puso una mano fuerte y callosa en el hombro y sonrió ampliamente.

"La próxima vez que te vea, ambos estaremos a lomo de dragón. Será un gran honor". Dicho esto, se dio vuelta y comenzó a caminar por el sendero.

Aegon sonrió y abrazó fuertemente a Maegor. "Haznos sentir orgullosos", fue todo lo que dijo, antes de continuar por el camino.

Aenys sonrió antes de abrazarlo no menos feroz que el de Aegon. "Pronto veré si has estado mintiendo o no acerca de haber visto al Fantasma. Y si lo fueras, te daré un buen golpe en la oreja que sonará incluso en esa gruesa cabeza tuya".

Maegor se rió de eso, y pronto Aenys también estaba caminando por el sendero. Maegor permaneció inmóvil, observando las espaldas envueltas en capas de su padre y sus hermanos hasta que desaparecieron sobre la cima de la colina en el límite de la aldea. Maegor sintió una extraña sensación de melancolía cuando el último de ellos desapareció, que no se disipó ni siquiera después de regresar a la cabaña para terminar su loncha de tocino.

"Los veré pronto", murmuró para sí mismo, dando otro mordisco. El sentimiento se desvaneció lentamente, reemplazado por una ansiedad creciente mientras consideraba el viaje que ahora le esperaba.

Escalar el Monte Dragón no había sido una tarea fácil cuando era niño, y Maegor descubrió que ahora era aún más difícil debido a su tamaño. Agarrándose con fuerza a la cornisa, se subió a ella, se alejó rodando y se apoyó contra una roca para recuperar el aliento. El sudor le corría por la cara y la espalda, y sus músculos se contraían y aflojaban violentamente por el esfuerzo de su primer ascenso real por la ladera de la montaña desde los escarpados senderos de cabras que conducían a un corto tramo de Dragonmont desde las colinas circundantes. Mientras recuperaba el aliento, sus pensamientos volvieron a las circunstancias que lo llevaron a esta montaña hace tanto tiempo en su vida.

Su padre había tratado de explicarle que dar a luz nunca era fácil para una madre y que siempre existía la posibilidad de que muriera al traer un niño al mundo. La muerte de su madre en la cama de parto había devastado a Maegor, pero no había llorado hasta que supo que su hermanita no había tardado en seguir a su madre fuera del mundo de los vivos.

"El Extraño guía su camino ahora", había dicho su padre con la voz quebrada. Denys los había enterrado no lejos de la cabaña, bajo un pequeño árbol nudoso que ofrecía cierto refugio de la lluvia.

Maegor se puso de pie, ajustando la cuerda mohosa que sujetaba el saco de pescado ahumado a su espalda. Se había puesto en marcha tan pronto como el pescado terminó de ahumarse. Apagó el fuego y colocó el pescado en un gran saco de arpillera antes de usar un trozo corto de cuerda deshilachada para ponérselo firmemente al hombro. Todavía le quedaba gran parte del final de la mañana y de la tarde para completar su ascenso, si se movía con la mayor prisa posible. Pasando los dedos por la pared rocosa que tenía delante, Maegor encontró un asidero. Gruñendo, continuó su ascenso.

Maegor no quería quedarse en el asilo para huérfanos a la sombra del castillo de Rocadragón. Pero no había otras opciones para él. Era demasiado pequeño para hacerse a la mar con su padre y sus hermanos, y tampoco era capaz de realizar las antiguas tareas de su madre. Su padre lo había llevado allí temprano una mañana y lo confió a los amables septones que dirigían el asilo. Mientras Maegor lloraba y le suplicaba a su padre que lo llevara de regreso a casa ese primer día, Denys lo abrazó ferozmente.

"Sabes que no puedo", había susurrado, con lágrimas en los ojos. "Trabaja duro y escucha bien, y es posible que tengas una vida mejor que la de tu padre y tus hermanos".

Durante las semanas siguientes, Maegor hizo lo que le pidió su padre. Trabajó duro en sus quehaceres e hizo lo que le decían. Cuando notó que Maegor miraba atentamente una copia de la Estrella de Siete Puntas, el Septón Bennard inmediatamente había comenzado a enseñarle letras a Maegor, y cuando Maegor empezó a aprenderlas como "un pez se puso a nadar", el Septón Bennard hizo que Maegor comenzara a leer y escribir también. . Maegor leía todo lo que podía encontrar en su tiempo libre, porque sólo mientras leía podía realmente escapar del mundo que lo rodeaba. El septón Bennard estaba muy contento y a menudo afirmaba que Maegor tenía la capacidad de ser un septón algún día. Mientras los demás niños jugaban, Maegor leía y practicaba garabateando frases de la Estrella de Siete Puntas en los trozos de pergamino que el septón Bennard le daba con trozos de carbón. Por más que intentó hacerse amigo de ellos, la mayoría de los otros niños a menudo ignoraban a Maegor, mientras que otros lo insultaban y lo golpeaban. La vida de Maegor continuó de esta manera durante más de un año, antes de que el dragón apareciera en sus sueños.

Maegor se acercaba a su destino. El aire sulfuroso ardía dentro de su nariz, y humo blanco salía de numerosas grietas y respiraderos que parecían crecer en cantidad y tamaño a medida que ascendía. Su ascenso adquirió una cualidad casi de ensueño, mientras formas medio visibles aparecían y desaparecían dentro de la niebla. Respiró profundamente el aire a su alrededor que brillaba y olía a fuego, y un calor ardiente creció en el pecho de Maegor, extendiéndose por todo su cuerpo cansado, prestando a sus músculos una nueva fuerza que lo impulsó hacia adelante. Ya casi llego . Podía sentirlo. Un pequeño saliente cedió bajo su pie derecho y Maegor sintió que el terror florecía en su interior. Con las piernas colgando al aire libre, Maegor se agarró con fuerza a sus asideros poco profundos. El humo se arremolinaba a su alrededor, sus zarcillos plateados lo envolvían como si fueran tentáculos de un kraken que intentaba llevarlo a su perdición. La fuerza que había sentido se estaba desvaneciendo rápidamente y sabía que pronto perdería el control. Apretando los dientes, Maegor se elevó lo más que pudo y ciegamente metió su mano derecha en la niebla, rogando por otro asidero.

No había soñado con su hogar esa noche, pero sintió una sensación familiar, cálida y reconfortante en todo él que comenzó en las puntas de sus manos y pies y fluyó hacia su corazón mientras observaba su entorno. Estaba rodeado por una niebla arremolinada que no revelaba nada y lo ocultaba todo. Al avanzar, empezó a ver una luz tenue, distorsionada por la niebla y parpadeando trémulamente. Cuanto más se acercaba, más brillante ardía. Altas sombras comenzaron a bailar dentro de la niebla, iluminadas por el brillo del fuego oculto. Maegor no sintió miedo, incluso cuando la luz parecía brillar más que el sol, quemando los ojos de Maegor y quemando el mundo que lo rodeaba. Cuando finalmente cerró los ojos ante la intensidad de la luz, dejó de caminar hacia adelante. Al abrir los ojos, Maegor se encontró contemplando la isla de Rocadragón y el mar. Estaba en el desolado lado oriental, donde el castillo de la isla y muchos de sus pueblos estaban ocultos a la vista. Mirando hacia atrás, se sorprendió de que ni siquiera necesitaba entrecerrar los ojos para ver la resplandeciente boca del volcán alzándose sobre él. Al volverse hacia el mar, notó una enorme grieta en la pendiente, una nube de humo que brillaba con la luz antinatural del corazón ardiente de Dragonmont. Acercándose a él, se arrodilló y miró dentro. Al no ver nada y seguir sin sentir miedo, Maegor se arrastró hacia el interior del respiradero. Comenzó a caer y, a medida que caía más y más, las llamas comenzaron a envolverlo, cubriéndolo con una túnica de rojos, naranjas y azules crepitantes. Mirando a través de las llamas que ardían a su alrededor, Maegor vio la cara de un dragón. Sus rasgos eran confusos, pero Maegor se dio cuenta de que era consciente de su presencia. Comenzó a moverse hacia él a través de los pilares de llamas candentes, y su rostro era lo suficientemente claro como para que Maegor pudiera ver que tenía los ojos cerrados. Y luego no lo fueron. Orbes de un blanco pálido parecieron perforar su alma, y ​​Maegor se incorporó sobresaltado, sudando y respirando pesadamente en la oscuridad del asilo.

Maegor nunca quiso volver a escalar esta montaña tres veces maldita. Respirando entrecortadamente para llenar sus pulmones de aire, se alejó lentamente de la cornisa por la que había logrado trepar. Sabía que estaba en el lugar correcto. Reuniendo sus fuerzas así como sus pensamientos, Maegor se puso de pie tambaleándose y examinó su entorno. Había una pequeña repisa de piedra que conducía desde el rellano en el que se encontraba hasta la parte superior de las laderas orientales de Dragonmont. Recordaba haber caminado por esa misma cornisa hace mucho tiempo, cuando era un niño significativamente más pequeño y flacucho. Mientras caminaba hacia la cornisa, Maegor presionó su estómago y su cara contra la roca escarpada y comenzó a avanzar poco a poco hacia arriba. Afortunadamente, nada cedió, y después de un ascenso lento pero afortunadamente sin incidentes, Maegor se encontró mirando hacia una parte menos empinada de la pendiente, interrumpida por un gran respiradero que lanzaba un misterioso humo brillante, debido a los fuegos que ardían en lo profundo del interior. él.

Después de ver al dragón en sus sueños, Maegor apenas pudo pensar en nada más durante la siguiente semana. Con frecuencia se encontraba mirando hacia Dragonmont y, a veces, sentía como si el imponente volcán de alguna manera lo estuviera llamando. Maegor tomó su decisión rápidamente. A pesar de la gran amabilidad del septón Bennard, Maegor estaba cansado de su vida en el asilo y comenzó a planear su fuga. Durante los días siguientes, Maegor envolvía pequeños trozos de su desayuno y de su cena en tiras de tela de una camisa rota y los guardaba detrás de un viejo barril en la parte trasera del asilo, colocado de manera que pudiera recoger el agua de lluvia que escurría. de la cubierta inclinada del edificio. Además, había llenado y guardado un gran odre de cuero para agua. Exactamente una semana después de haber soñado con el dragón, Maegor se dispuso a pasar la noche, actuando como si estuviera durmiendo mientras esperaba que los otros huérfanos y Septones se acostaran a pasar la noche. Cuando la luz de la última vela se apagó en otra habitación, Maegor luchó contra el impulso interior de empezar a moverse inmediatamente.

En la oscuridad, esperó lo que le pareció un tiempo angustiosamente largo y, para no cansarse, practicó recitando sus cartas mentalmente. Finalmente, se sentó en silencio, entrecerrando los ojos para ver en la oscuridad de la habitación que compartía con varios otros huérfanos. Ya vestía su ropa más abrigada y llevaba su manta bajo el brazo. Silencioso como una sombra, cruzó la habitación y salió al pasillo. Colocando sus pies con cuidado para evitar pisar cualquiera de las crujientes tablas del piso cuya ubicación había memorizado, Maegor se dirigió a los escalones de piedra tallada que conducían a la sala común del asilo. En lo alto de las escaleras, dudó por última vez. Al mirar hacia atrás, Maegor pudo ver el contorno de la puerta de las habitaciones del septón Bennard. Maegor sabía que el hombre se preocuparía por él, y por un momento consideró olvidarse de escapar y regresar a su habitación. Pero el momento pasó y con él la indecisión de Maegor. Bajó las escaleras, tan silencioso como un ratón. En la sala común, Maegor se detuvo para acariciar al perro guardián del asilo, rascándole detrás de las orejas. El gran perro callejero meneó la cola en silencio y luego se lamió la mano. Maegor salió por la puerta trasera, cerrándola lentamente para que no crujiera con sus viejas bisagras. Recogiendo su comida escondida en un pequeño saco que había traído con él, la envolvió junto con el odre en su manta, antes de envolver la manta alrededor de su cintura y atarla firmemente. Escapar de la ciudad debajo del castillo de Dragonstone resultó mucho más fácil que escapar del asilo, y cuando la luna alcanzó su cenit en el cielo nocturno, Maegor había comenzado a caminar alrededor de la base de Dragonmont hacia su lado este.

Al mirar el respiradero, Maegor esperó ver alguna señal del dragón que vivía dentro de él. Pasaron varios minutos y no pasó nada. Si el Fantasma Gris se encontraba allí en ese momento, no tenía intención de informar a Maegor de su presencia. Maegor se volvió para mirar el mar y se maravilló de lo lejos que había ascendido durante el día. El sol poniente estaba oculto en los cielos occidentales detrás del pico de Dragonmont, pero el cielo del atardecer era de un vibrante rojo y rosa. De repente, Maegor se dio cuenta de lo cansado que estaba. Maegor abrió el saco de arpillera y sacó dos pescados ahumados del interior. Maegor se acercó lo más que pudo al borde del enorme respiradero y colocó al mayor de los dos peces en el suelo. Luego, Maegor preparó una comida con los otros peces que había cogido, proporcionando algo de alimento a su gruñón estómago. Mientras se lamía la grasa de los dedos y arrojaba los huesos a un lado, la luna apenas había comenzado a elevarse sobre la isla. En marcado contraste con la oscuridad de la noche, el respiradero brillaba de color rojo, luciendo mucho más siniestro que cuando la luz del sol todavía tocaba el mundo. Como una especie de entrada a los Siete Infiernos , pensó Maegor. Acurrucado bajo su capa contra una gran roca en la pendiente, Maegor decidió intentar dormir un poco. Cerró los ojos y el sueño llegó rápidamente.

Le tomó dos días encontrar el respiradero que había visto en sus sueños. Escalar montañas era un trabajo hambriento y, antes de darse cuenta, Maegor se había comido casi toda la comida que había traído del asilo. Cuando finalmente encontró el respiradero, Maegor estaba tan emocionado como asustado. Había pasado un día entero observándolo desde detrás de una roca, pero no había pasado nada. Decepcionado, Maegor había ido a buscar comida a lo largo de las escasas laderas del Monte Dragón y se alegró de encontrar una pequeña cantidad de bayas de color rojo brillante. Los recogió y se los comió junto con lo último de su comida, obligándose a beber sólo una pequeña cantidad de agua. Cuanto más bebía, menos tiempo podía pasar en Dragonmont buscando al Dragón. No fue hasta mucho más tarde esa noche que se despertó con el estómago retorcido en agonizantes nudos y comenzó a vomitar.

Maegor se despertó temprano a la mañana siguiente y se sacudió la humedad de la capa que se había acumulado durante la noche. Se estremeció y se ciñó más la capa. Las mañanas eran menos frías en las laderas de Dragonmont, gracias a las cálidas nieblas que se elevaban constantemente desde los respiraderos y las grietas en la ladera de la montaña, pero el frío en el aire no había desaparecido por completo. Fue entonces cuando Maegor se dio cuenta de que el pez que había dejado fuera había desaparecido. ¡Dios sea bueno! ¿Está aquí el Fantasma Gris después de todo? Agarró otro pez y se arrastró sobre manos y rodillas hasta el borde del respiradero. El vapor que salía de él era tremendamente caliente y Maegor no corrió riesgo de sufrir daño al intentar mirar dentro. Simplemente dejó el pez y se escondió detrás de una roca, observando. Pasó una hora y no había pasado nada.

Maegor decidió una nueva estrategia: descendió por el saliente hasta el rellano inferior al que había subido el día anterior. Después de observar el sol salir por el este del cielo durante un buen rato, Maegor volvió a subir a la cornisa. Esta vez el pez había desaparecido. ¡Ja! ¡Mi estratagema funcionó! Maegor estaba muy seguro de que ningún pájaro desafiaría la niebla caliente y el aire que olía a azufre en Dragonmont para robar los peces que estaba sacando, y sintió que no podía ser otro que el Fantasma Gris que se los llevaría. Durante la mayor parte del día, Maegor sacó un pez y luego bajó al embarcadero inferior. Sin embargo, cada vez esperó un tiempo más corto antes de volver a subir para ver si el pez permanecía donde lo había dejado. Maegor se alegraba cada vez de ver que habían capturado el pez, pero se frustraba cada vez más porque no había señales del Fantasma. Maegor pensó que sólo tenía suficientes peces para pasar el resto del día al ritmo que los estaba consumiendo. Al caer la tarde, estaba completamente desanimado. Al Fantasma Gris claramente le gustan mis peces, pero no vendrá a buscarlos si me quedo demasiado cerca. Era enloquecedor saber lo cerca que estaba del dragón que buscaba, pero al mismo tiempo aparentemente incapaz de alcanzarlo.

Mientras comía otro pescado al caer la tarde, Maegor descubrió que sólo le quedaba uno. Mi última oportunidad . Maegor miró fijamente el pescado que tenía en las manos y hizo una mueca. Todo este esfuerzo en vano. Supongo que después de todo recibiré esa influencia de Aenys. Maegor sólo podía esperar que su padre hubiera tenido mejor suerte que él. Esto fue una tontería desde el principio. Desde que llegué a este lugar por primera vez, el Fantasma ha mostrado interés en mí, pero mantuvo la distancia. Era arrogante pensar que esto terminaría de otra manera. Frustrado, hambriento y cansado, Maegor se quedó dormido por segunda noche en las laderas de Dragonmont, todavía agarrando con fuerza su último pescado ahumado.

Después de pasar la mitad de la noche vomitando y cayendo en el delirio, Maegor se encontró demasiado débil para mantenerse en pie cuando salió el sol. Las bayas que había comido claramente no eran seguras para consumir, pero eso fue precisamente lo que hizo. Ahora, mientras yacía enfermo y exhausto, con el estómago vacío por lo enfermo que había estado, Maegor temía no poder volver a bajar del Monte Dragón, y mucho menos ponerse de pie. Más que nada, simplemente se sentía cansado. Entrando y saliendo de la conciencia durante gran parte del día, sus sentidos finalmente parecieron regresar completamente a él cuando el sol de la tarde brillaba rojo sobre la isla. Maegor necesitaba comida, pero todavía le faltaban fuerzas para hacer algo más que gatear sobre manos y rodillas. Luego olió a carne carbonizada. Al mirar en dirección al respiradero resplandeciente, Maegor pudo ver varios peces carbonizados tirados a su alrededor, como si los hubieran dejado caer al azar y olvidados. Avanzando hacia el respiradero, agarró uno de los peces. Haciendo una mueca por lo caliente que estaba al tacto, Maegor lo sopló desesperadamente y lo agitó en el aire, esperando que se enfriara lo suficiente para comerlo. Luego, desgarró el pescado con desesperación hambrienta. Hizo lo mismo con otros dos peces que encontró esparcidos cerca. Con el estómago lleno, Maegor se había acostado a dormir, decidido a descender la montaña al día siguiente.

Al abrir los ojos, Maegor pensó que todavía estaba soñando cuando comenzó a contemplar la vista que tenía ante él. La luz del sol de la mañana brillaba suavemente a través de la cara superior oriental de Dragonmont, atravesando las columnas de humo blanco para revelar un esbelto dragón blanco grisáceo sentado más allá del borde del gran respiradero, mirando a Maegor en silencio con ojos blanco perla. Debido al color de sus escamas, parecía casi como si el humo que se arremolinaba alrededor del dragón fuera de alguna manera parte de él.

" Fantasma Gris ", susurró Maegor, temiendo que al pronunciar la imagen ante él se derritiera como la niebla de la mañana.

Cuando eso no sucedió, Maegor se puso de pie lentamente, con las piernas temblando de anticipación y miedo. Recogiendo su último pescado ahumado del suelo, Maegor se acercó lentamente al dragón, aterrorizado de asustarlo y hacerlo volar o retirarse al respiradero en el que dormía.

El Fantasma parecía tenso para Maegor, y Maegor pasó lo que le pareció toda una vida cruzando lentamente la pequeña distancia de la pendiente entre él y el dragón. Maegor se detuvo unos metros delante de él y vaciló. Sacudiendo la cabeza, armó sus nervios y arrojó el pez al aire frente al Fantasma Gris. Rápido como un rayo, el pez fue arrebatado en el aire por las grandes mandíbulas del dragón. Después de consumir el pescado en lo que pareció ser un abrir y cerrar de ojos, el Fantasma Gris volvió a observar en silencio a Maegor. Dando los últimos pasos hacia adelante, Maegor se encontró a un palmo de donde estaba sentado el dragón. Con una mano vacilante, Maegor extendió la mano, rezando a los Siete para que la criatura no arremetiera contra él. No fue así, y Maegor contuvo el aliento cuando su mano entró en contacto con las suaves escamas de color blanco grisáceo a lo largo del hocico del dragón. La cabeza del Fantasma Gris se encogió ligeramente hacia atrás ante el toque de Maegor, pero el dragón no hizo ningún intento de huir. Esto tomará algún tiempo . Sonriendo, Maegor dio otro paso adelante y continuó pasando su mano por el hocico del dragón. A veces debemos esperar por lo que queremos. Maegor tardaría todo el tiempo que el Fantasma Gris necesitara para aclimatarse a Maegor y su toque.

Después de comer pescado carbonizado la noche anterior, Maegor se había despertado a la mañana siguiente sintiéndose mucho mejor. Aunque no había visto al dragón en su sueño, Maegor no se desanimó por completo. Todavía había encontrado el lugar en Dragonmont que había visto mientras dormía, y ese solo descubrimiento lo llenaba de una sensación de orgullo, así como de asombro. ¿Por qué había soñado con este lugar? Maegor no estaba seguro, pero sí sabía que su tiempo en Dragonmont había llegado a su fin. Cuando comenzó su descenso, Maegor se sorprendió al escuchar fuertes aleteos cerca. Estirando el cuello y mirando al cielo, Maegor quedó asombrado cuando un dragón blanco grisáceo voló sobre él, lo suficientemente cerca como para darse cuenta de que tenía el mismo aspecto del dragón de su sueño. Cuando llegó a las estribaciones debajo de Dragonmont, Maegor había tomado el camino hacia la aldea y la casa donde vivían su padre y sus hermanos, resolviendo no vivir un día más bajo el techo del asilo debajo del castillo de Dragonstone.

A Maegor le había tomado casi todo el día lograr que el Fantasma Gris se sintiera lo suficientemente cómodo con su presencia y su tacto como para permitirle a Maegor trepar a su espalda. El dragón entonces había alzado el vuelo, y Maegor había comprendido por primera vez en su vida lo hermosa que se veía la isla de Rocadragón y el océano que la rodeaba desde lo alto mientras ambos pasaban muy por debajo de él. Era temprano en la tarde cuando Maegor guió al Fantasma Gris hacia el patio más grande del castillo de Rocadragón, y mientras se deslizaba desde la espalda del Fantasma Gris hasta el suelo, buscó esperanzado un rostro familiar entre la gente reunida para observar su llegada, en gran parte con Expresiones de extrema conmoción. Casi nadie en la isla podía afirmar verdaderamente haber visto al Fantasma Gris con sus propios ojos, y aun así fue desde una gran distancia. Ahora el dragón estaba delante de todos ellos en el patio del castillo, mirándolos en silencio con sus ojos blancos como la leche.

Maegor esperaba ver ya entre los rostros a su padre y a sus hermanos, allí para saludarlo y felicitarlo. ¡Qué orgulloso estará padre de que ambos montemos dragones en nombre de la Reina! Sin embargo, no estaban allí. Vio a uno de los soldados de la posada esa tarde lluviosa no hace mucho, cuando Maegor decidió intentar domar al Fantasma Gris. Estaba pálido y miraba a Maegor como si fuera él quien más mereciera el epíteto de "fantasma". Maegor avanzó hacia el guardia y lo llamó con una sonrisa amistosa.

"¡Saludos amigo!" Dijo Maegor, antes de que su creciente curiosidad sacara una pregunta de sus labios. "Mi padre tenía la intención de reclamar al Ladrón de Ovejas y se fue hace varios días con mis hermanos para hacerlo. ¿Has oído alguna noticia?" La sangre del rey Maegor fluye incluso con más fuerza por sus venas que las mías, y parece un Señor Dragón tan parecido a cualquier miembro del pueblo llano de esta isla. ¿Realmente aún no ha conseguido domar al ladrón de ovejas?

Al parecer tratando de recomponerse, el guardia dio un paso adelante, con el rostro todavía pálido. "Pensábamos que estabas muerto como el resto de ellos", tartamudeó.

Los murmullos de la multitud cesaron cuando Maegor se detuvo en seco como si le hubieran abofeteado. Estaba tan atónito que apenas reconoció el rostro sonriente de Gaemon que acababa de aparecer detrás de la multitud.

" ¿Qué? ", ​​susurró Maegor, aunque sentía que ya sabía la espantosa respuesta que recibiría. "Algunas personas de la aldea siguieron a tu padre y a tus hermanos hasta la guarida del Ladrón de Ovejas para verlo intentar domar al dragón. Dicen que el malvado cabrón le arrancó el brazo a Silver Denys y luego lo quemó a él y a sus muchachos mientras Traté de detener el sangrado".

No puede ser . De repente, Maegor pensó en una época en la que, cuando era niño, se había caído del esquife de su familia y casi se ahogaba. La misma sensación de opresión oprimió sus pulmones mientras miraba con incredulidad al guardia sacudido. La alegría que había estado invadiendo a Maegor se había convertido en cenizas dentro de él y sentía como si no pudiera moverse. ¿Por qué? Dioses sean buenos, ¿por qué? No hubo respuesta más que una brisa silenciosa que soplaba a través del patio.