C173 - ¿Engañado? (1)

Cale y el grupo regresaron a la posada en la que se habían alojado anteriormente. Pareció estar fuera de sí tan pronto como se sentó y se reclinó en la silla.

- "¡Humano, eso fue muy divertido! ¡Realmente soy grande y poderoso!"

Por otro lado, el invisible Raon era extremadamente enérgico. La Ballena Asesina Archie murmuró para sí mismo con incredulidad.

- "... Esos viciosos bastardos".

Los viciosos bastardos de los que estaba hablando eran los Elfos de la Aldea del Fin. Cale miró hacia el techo y recordó la visión de los Elfos dándoles una llorosa despedida.

- 'Tú, ¿te vas después de quedarte tan poco tiempo? Estoy muy triste'.

- 'Era como si hubiéramos visto el hermoso sol debajo de este lago helado por primera vez en mucho tiempo. Nunca olvidaré nuestro bendito tiempo juntos por el resto de mi vida'.

Los Elfos lloraban mientras le decían cosas así a Raon.

- '¡No te preocupes! ¡Volveré de nuevo con el Abuelo Goldie!'

Los Elfos habían vitoreado después de escuchar el emocionado comentario de Raon. Cale estaba cansado después de tener que zigzaguear entre los Elfos y los Elementales para salir del Lago de la Desesperación. Cale entonces recordó al Jefe Elfo de mediana edad que había seguido acariciando su mano.

- 'No es como si fuéramos extraños'.

- '¿Cómo terminé convirtiéndome en un colectivo, nosotros, con los Elfos?'

Cale no sabía cómo había sucedido, pero decidió que no era algo malo y lo dejó de lado en su mente.

Se colocó una copa de vino frente a él.

- "¿Para qué es esto?"

Esta era la posada en la que Cale se había alojado antes de entrar en el Lago de la Desesperación. Cale preguntó el significado de esta copa de vino mientras miraba hacia el dueño de la posada. La anciana miró al grupo de Cale antes de murmurar para sí misma.

- "... Parece que regresaste con vida".

Cale le había dicho lo siguiente a la anciana que había perdido a su hija y a su yerno en el Lago de la Desesperación. Regresaré vivo y beberé todo tu alcohol. Las comisuras de los ojos de la mujer estaban temblando. Cale preguntó en broma.

- "Es gratis, ¿verdad?"

- "¡Chico malo! ¡Te ves rico!"

La anciana sonrió antes de mirar a un lado de la cabeza de Cale y agregar casualmente.

- "… Bueno, parece que estás caliente y no necesitas beber para calentarte. Un solo vaso debería ser suficiente".

- '¿Calentarme?'

Tanto Cale como Raon se estremecieron.

- "¡Humano! ¡Esta abuela humana es rara!"

Sin embargo, la anciana regresó a la silla junto a la chimenea antes de que Cale pudiera decir algo. El nieto de la anciana, Sully, se acercó mientras Cale continuaba mirándola.

- "...La abuela me pidió que te diera algunos bocadillos también".

Movió lentamente los platos sobre la mesa. Sin embargo, su expresión parecía complicada. Tenía mucha curiosidad por el Lago de la Desesperación y cómo se las habían arreglado para regresar con vida cuando había perdido a sus padres en el lago. También sentía curiosidad por saber quiénes eran y también estaba feliz de que hubieran regresado con vida. Pero, lo más importante, había algo que seguía llamando su atención.

- "…Disculpa".

No pudo evitar preguntar. A diferencia de Cale, cuyo cabello era castaño gracias a la magia, este chico en realidad tenía cabello castaño y pecas, lo que lo hacía parecer inocente. Sully, que nunca había abandonado este pequeño pueblo junto al Lago de la Desesperación, se frotó los ojos cuando empezó a hablar.

- "Disculpe, invitado-nim".

Cale comenzó a sentirse dudoso. El chico no estaba mirando a Cale, sino un poco hacia un lado. Si mirabas de cerca, podías decir que estaba mirando el lugar vacío junto a la cabeza de Cale. Parecía vacío a los ojos de Cale al menos. Sully empezó a hablar.

- "Lo siento, no estoy seguro de si hay algo mal en mis ojos. Ah, esto es realmente extraño".

Murmuró un poco antes de señalar el lugar entre la cabeza de Cale y Choi Han.

- "¿Parece haber una bola roja pequeña y redonda que parece una bola de pelo rojo? ¿Estoy alucinando? Ah, ¿qué me pasa?"

Sully se frotó los ojos. Sin embargo, parecía haber una bola de pelo roja flotando al lado de Cale sin importar cuántas veces se frotará los ojos. Cale comenzó a pensar en ese momento.

- 'Esto me está volviendo loco.'

- '¿Es un Elementalista?'

Cale no podía creerlo. Raon empezó a hablar en ese momento.

- "¡Humano, parece poder ver a los Elementales!"

Cale, naturalmente, no podía ver esa bola de pelo roja a un lado de su cabeza. Raon y los demás tampoco pudieron verlo. Esto se debió a que el Elemental estaba ahorrando energía debido al aire frío. Sin embargo, habían visto esta bola de pelo roja debajo del Lago de la Desesperación cuando la sacerdotisa elfa sonrió torpemente y se la mostró.

- 'Disculpe, Cale-nim'.

La Sacerdotisa Elfa Adite tenía una mirada preocupada en su rostro mientras movía los dedos.

- 'Si está bien para usted, uno de nuestros, mm, este bebé Elemental-nim de fuego que nació hace menos de un año le gustaría escoltarlo hasta la entrada del pueblo fuera del lago. ¿Eso estaría bien?'

La bola de pelo roja semitransparente había flotado al lado de Cale en ese momento. Cale miró hacia Adite mientras se preguntaba qué tipo de equipaje se estaba poniendo sobre él mientras ella explicaba rápidamente.

- 'Este Elemental-nim aún no ha elegido su forma, pero estarás caliente si lo tienes a tu lado. Los elementales cambian de forma una vez que determinan sus propios caminos'.

Esta bola de pelo roja que aún no había determinado su camino era un Elemental de fuego. Adite añadió rápidamente después de ver que Cale comenzaba a fruncir el ceño.

- 'El Elemental-nim dijo que respeta a Cale-nim y realmente quiere escoltarte, hasta el punto de que lloró... no, preguntó sinceramente'-

- '... ¿Me respeta?'

Adite respondió como si fuera obvio.

- 'Sí señor. ¡Dijo que nunca antes había visto un fuego tan destructivo y loco! ¡Quiere ser así!'

Cale respondió inmediatamente después de escuchar por qué este bebé Elemental de fuego lo respetaba.

- 'Iremos por caminos separados una vez que lleguemos a la aldea. ¿Entendido?'

- '¡Sí señor!'

Adite respondió enérgicamente y la bola de pelo roja había flotado hacia un lado de la cabeza de Cale antes de volverse transparente. Los había seguido hasta la posada mientras permanecía en ese estado transparente.

- '¿Pero puede ver este Elemental transparente?'

Cale miró más allá de Sully, que todavía se frotaba los ojos como si hubiera visto un fantasma, y miró hacia la anciana. Recordó lo que acababa de decir.

- '... Bueno, parece que estás caliente y no necesitas beber para calentarte'.

Cale se estremeció al recordar esa declaración. La palabra 'Elementalista' estaba actualmente atrapada en la mente de Cale. Volvió la mirada hacia Sully.

- "¡Ahhh!"

Sully de repente se cubrió la cara con los brazos en estado de shock. La bandeja cayó al suelo.

Clang. *

- "¡La bola de pelo de repente está flotando hacia mí!"

Sully tenía una expresión de asombro en su rostro mientras continuaba mirando a su alrededor mientras la bola de pelo roja flotaba a su alrededor. Cale inmediatamente se volvió hacia la anciana. Sonreía alegremente mostrando los dientes.

- "Mi esposo me lo dijo cuando dije que podía verlos. Dijo que eran Elementales".

La anciana miró hacia Cale y continuó hablando.

- "Me sentí aliviada de que mi hija no pudiera verlos. Me preocupaba que ella fuera como yo y pudiera verlos".

Ellos. Definitivamente estaba hablando de los Elementales. Cale podía ver el pesar en sus ojos.

- "Porque me sedujeron. Me instalé en esta Tierra de la Desesperación para poder vislumbrarlos cuando aparecieran. Pero este maldito lago sedujo a la gente incluso si no podían ver a los Elementales".

La anciana volvió la mirada hacia su nieto. Se había sentido aliviada de no haberlos visto en décadas.

Fue doloroso ver destellos de estos hermosos Elementales que se negaban a acercarse a ella. Sin embargo, su nieto pudo verlos.

- "...Supongo que también se acercan a las personas primero".

Nunca había visto a ninguno tomar la iniciativa de acercarse a un humano. La anciana miró de un lado a otro entre Sully, el Elemental y Cale, con quien originalmente vino el Elemental cuando comenzó a sonreír.

- "Le mostraste algo inútil a mi nieto, así que paga por el alcohol".

Cale negó con la cabeza.

- "No voy a gastar dinero ya que dijiste que la bebida corría por tu cuenta".

Choi Han y Archie miraron a Cale después de ese comentario. Sin embargo, a Cale no le importó mientras continuaba hablando con la anciana que todavía estaba sonriendo.

- "Sin embargo, te pagaré bien por los bocadillos".

- "Jeje, qué niño más divertido. Claramente te ves como un noble".

El grupo se estremeció ante las habilidades de observación de la anciana, pero a Cale no le importó mientras miraba hacia Sully. No esperaba que fuera un Elementalista. Cale se había involucrado con una existencia inesperada. La voz de Raon se podía escuchar en la mente de Cale.

- "¡Humano! ¿Él también irá con nosotros?"

- 'No. ¿Por qué lo haría?'

Cale no quería involucrarse con otras personas sin ninguna razón. No había ninguna razón para que alguien como él, que tenía poderes ancestrales de todos los elementos, mantuviera un Elementalista a su lado.

- '… Aunque realmente no tengo todos los elementos'.

Cale tocó el collar con el Agua Dominante adentro. Luego recordó la conversación que tuvo con la Sacerdotisa Adite.

- '¿Sabes quién es el juez?'

- '¿El juez?'

- 'Si. Al parecer, hay un juez que se fue al Continente Oriental'.

El juez que el Árbol del Mundo le dijo que la encontrara. Cale debatió sobre preguntarle a Gashan y Ron que eran originarios del Continente Oriental, pero le había preguntado a Adite por si acaso. Adite se pasó la mano por el pelo antes de negar con la cabeza.

- 'No. Nunca había escuchado ese nombre antes'.

- '¿Es eso así?'

Cale no había esperado mucho.

- 'Sí señor. Sin embargo, he oído hablar del Agua del Juicio'.

- '… ¿Qué?'

Terminó escuchando algo inesperado. Adite parecía preocupada mientras continuaba hablando.

- 'El Agua del Juicio es un Poder Antiguo'.

Adite trajo una vieja tabla de madera de la biblioteca del pueblo en lugar de explicarla.

- 'Lo recuerdo porque la información en la tabla era bastante impactante'.

- '… ¿Me lo prestas?'

- '... ¿La tabla?'

Adite miró a Cale como si le preguntara si hablaba en serio antes de finalmente asentir con la cabeza.

- 'Sí señor. Por favor, haz lo que quieras'.

Cale entendió por qué Adite se habría sorprendido de leerlo. Había tres líneas de texto en la tabla. Esta fue la primera línea. <Carta de Renuncia> Y luego la segunda línea. < ¡Árbol del Mundo, estúpido idiota! ¡Ahora soy libre!> Sonaba intenso. Cale tuvo un presentimiento en ese momento.

- 'El Agua del Juicio. Este también parece un lunático'.

Se sintió seguro después de leer la última línea.

< ¿El Agua del Juicio? ¡Ahora soy un espíritu libre! >

- 'Puede que termine teniendo que recoger otra cosa extraña'.

Eso fue lo que pasó por la mente de Cale después de leer las declaraciones en la tabla. Tomó un gran trago de alcohol para aliviar su frustración. Luego observó en silencio el desastre que estaban creando Sully y el Elemental de fuego invisible.

- '¿Me reuniré con ellos de nuevo?'

Estaba este Elemental de Fuego bebé que tenía muchas posibilidades de crecer de una manera ligeramente destructiva, el extremadamente inocente hasta el punto de que parecía un poco estúpido Sully, y la abuela astuta. Cale predijo que no se volvería a encontrar con ellos en el futuro. Sin embargo, no pudo escuchar lo que el Elemental de fuego estaba diciendo en el hombro sorprendido y confundido de Sully.

- '...Rayo de fuego. Respeto. Mar de fuego. Fuerte'.

La forma del Elemental de fuego que continuamente murmuraba estas palabras comenzó a cambiar lentamente. Sin embargo, todavía era solo un haz de fuego, lo que hacía que todos no pudieran anticipar su forma futura. Sin embargo, el Elemental de fuego no se escapó de Sully en absoluto.

Cale no tenía forma de saberlo, ya que no podía ver ni oír al Elemental.

* * *

- "Finalmente estamos aquí".

Choi Han observó la ciudad desde el interior de las puertas del castillo. Los techos puntiagudos estaban cubiertos de nieve blanca. Los techos blancos lo hacían parecer un reino de nieve. Choi Han, que actualmente vestía una túnica de sacerdote blanca, volteó la cabeza hacia un lado. Un hombre de pelo blanco. Cale estaba arreglando su túnica de sacerdote y sonriendo amablemente.

- "Nuestro destino no está lejos. Vayamos todos juntos".

Cale había entrado en la capital del Reino Paerun, Bago. No tuvo problemas para ingresar con la tarjeta de identidad que el príncipe heredero Alberu le había creado mientras entraba con la túnica de sacerdote. Raon empezó a hablar en su mente.

- "Humano, ¿hay un festival aquí?"

Techos blancos y nieve blanca. El castillo blanco en la distancia. Había muchas decoraciones en el castillo. Rosalyn se acercó a Cale y comenzó a hablar.

- "Sacerdote-nim, la ciudad de Bago está tan decorada. ¿Es un festival?"

Miró a su alrededor mientras hacía la pregunta. Parecía haber mucha gente atravesando las puertas. Las calles de la capital estaban abarrotadas, a pesar de que hacía mucho frío. Choi Han también vio esto y miró a Cale en busca de respuestas. La ballena mestiza Paseton empezó a hablar en ese momento.

- "... ¿Vinieron todos aquí sin saberlo?"

- "¿Acerca de?"

Rosalyn había sido Princesa Heredera en el pasado, pero no tenía ninguna razón para memorizar las fiestas del reino más al norte. Paseton miró hacia Cale después de escuchar su pregunta. Cale comenzó a hablar con una expresión tranquila.

- "El Reino de Paerun tiene un festival único en enero".

- "Miaaaaaaaaaaaau".

El gatito rojo Hong le dio una palmada en el brazo a Cale y le instó a que se lo dijera. Cale acarició el pelaje de Hong mientras seguía hablando.

- "Traen ofrendas al lago que se supone que tiene las Lágrimas de Dios para orar para que quite el dolor de un año por adelantado. También hay celebraciones en toda la Ciudad de Bago".

Choi Han se estremeció. Parecía un momento importante. Pero actualmente iban a iniciar un incendio en el lago con las Lágrimas de Dios. Tenía la sensación de que se superpondría con este festival.

Choi Han miró hacia Cale. Cale susurró en voz baja para evitar que los demás escucharan.

- "No queremos lastimar a nadie, así que no lo haremos el día de la ofrenda. Al parecer, todos se reúnen en la plaza para bailar la última noche".

La última noche. La gente se reunirá en la plaza para el final para bailar y cantar durante la noche.

Nadie estaría en el lago excepto los guardias. Era fácil moverse sin dañar a algunos guardias. Cale sonrió mientras le hacía una pregunta al grupo.

- "¿No debería terminar el festival con fuegos artificiales?"