[Capítulo de bonificación]

Estaba oscuro afuera y los dos soles del imperio Estrella del Sol se habían puesto. En el cielo, muy alto, había media luna y miles de millones de estrellas que parpadeaban y brillaban intensamente. 

Normalmente, la mayoría de la gente estaría ahora en sus casas, aburridos y tratando de dormir mientras intentaban desesperadamente ignorar los dolores de hambre que los aquejaban diariamente en la Estrella Azul. Pero esta noche era diferente porque nadie estaba dentro de sus pequeñas casas derrumbadas o viejas viviendas forjadas de antiguos mechas. 

Todos ellos estaban afuera, sentados y riendo alrededor de una fogata. 

Un individuo con un televisor portátil que funcionaba con piedras de energía media había traído afuera y estaba colocado en el centro de la reunión. 

Algunas personas estaban sentadas en el suelo, otras en grandes piedras y algunas en trozos de metal viendo las noticias de la tarde.

Estas personas todas sostenían cuencos de gachas y bollos en sus manos. Mientras se saciaban con la comida dulce y cálida, la conversación y la risa los acompañaban. 

Había una fogata cerca del grupo de árboles de espinos y los niños se perseguían unos a otros alrededor del fuego.

Algunos miembros de la familia Su también estaban afuera, riendo y conversando con los demás.

Fey iba por ahí tomando fotos de todas estas escenas. Escarlata le había dicho que algún día estas fotos que tomaban, las cuales mostraban dónde habían empezado, estarían en los libros de historia de la Estrella Azul.

  Dorian Su y dos de sus hijos, Adler el mayor y Gregor el menor, estaban agachados frente a uno de los campos de cultivo. Gregor entrecerraba los ojos fuertemente como si, al mirar con suficiente intensidad, pudiera ver las semillas brotando. 

—¿Cuánto tiempo crees que tardarán en madurar? —preguntó Adler a su padre.

—Tu hermana dijo que a menos que encuentre una manera de acelerar el crecimiento del maíz y el trigo, podría tardar hasta tres meses. Las verduras solo necesitan un mes para madurar.

—Pero las bestias mutadas estarán aquí. —dijo Gregor con voz suave. 

Tan solo tenía diez años y ya sabía que cuando las bestias mutadas atacaban, lo destruían todo. 

—Usaremos un escudo protector esta vez, no te preocupes. —Adler consoló a Gregor. 

—Aún así, sería mejor si maduraran más rápido de lo que ella anticipó. La temporada fría es dura para todos nosotros, el escudo protector puede mantener a las bestias mutadas fuera, pero el frío en sí es otra cosa. 

Solo tenemos dos camas médicas en todo el planeta, estaremos desbordados cuando la gente caiga víctima de la escarcha. —El invierno en este mundo era como el invierno en la Tierra; sin embargo, la estrella del Sol enfrentaba inviernos extremadamente duros. 

Cuando los inviernos severos se combinaban con la falta de alimentos o ropa inapropiada y la carencia de medicamentos y camas médicas, se desarrollaba una enfermedad conocida como la escarcha. 

Provocaba que uno se congelara desde el interior de su cuerpo, haciendo que los huesos y los órganos se volvieran tan frágiles que se desmoronaran. 

—Me pregunto cuánto durará la comida que tiene tu hermana. Usamos mucho preparando gachas para todos los ciudadanos de la Estrella Azul. Me temo que no durará un mes. —Escarlata, que tenía toneladas y toneladas de comida en su espacio, no estaba preocupada por esto, pero su padre no lo sabía. 

—¿Deberíamos pedirle ayuda a él, a Esong Wu? —preguntó Adler a su padre. 

—Nunca ayudará, nos odia. —Dorian negó con la cabeza.

—Escuché que la gobernadora tenía un profesor que le enseñó cómo identificar alimentos y le dio un libro antiguo —dijo uno.

—Escuché que él le enseñó cómo identificar bestias mutadas que se pueden comer —añadió otro.

—Aparentemente ella conoció a ese profesor en el bosque Azul —comentó la mujer—. Solía verla entrar allí todo el tiempo y no tenía idea de que era porque estaba encontrándose con alguien.

—Escuché que el profesor dejó la Estrella Azul —dijo el primer hombre.

—Pensé que nadie podía dejar la Estrella Azul —exclamó el otro.

—¿Eres estúpido? Alguien que puede identificar alimentos y bestias mutadas no puede ser ordinario —replicó la mujer.

Los tres personas que estaban chismeando asintieron en completo acuerdo.

—¿Quién crees que es el profesor?

—Quizás sea el anciano que solía vivir al borde del lago de agua amarga —continuó uno—. Solía mantenerse para sí mismo y nunca hablaba con nadie. Su casa está rodeada de esas extrañas pequeñas hojas de oro y desapareció hace tres meses. Lo más importante, sobrevivió a las temporadas frías y las bestias mutadas nunca atacaron su lugar ni una sola vez.

—Oh Dios mío, entonces todos conocíamos al profesor de la gobernadora y lo ignoramos —dijo la mujer con asombro.

—Si hubiera sabido lo poderoso que era, me habría acercado a él —lamentó uno de los hombres.

Dorian Su estaba bastante seguro de que su hija nunca conoció al viejo ermitaño del que hablaban. Había ido a ver al anciano tres veces para convencerlo de trasladarse y unirse a los demás por razones de seguridad, pero se negó.

Cuando insistió, el anciano usó su fuerza mental de nivel S para dominar a Dorian cuya fuerza mental estaba en el nivel A, así que retrocedió. El anciano había estado viviendo solo en la Estrella Azul y sobreviviendo mucho antes de que llegaran los Su. No tenían nada que ofrecerle en forma de comida o protección.

Y además, el anciano nunca desapareció como ellos asumían. ¡Murió de causas naturales!

Dorian y Adler enterraron su cuerpo detrás de su antigua casa pero no se lo dijeron a nadie.

Él sabía que esta información errónea se propagaría muy rápido entre la gente.

—¿Deberíamos corregir la narrativa? —preguntó Adler a su padre.

—No, esto cubrirá todos los huecos. El misterioso profesor de tu hermana que la curó ahora es un hombre muerto —respondió Dorian—. Cualquiera que venga buscando respuestas sobre de dónde sacó semillas y comida será dirigido hacia el difunto anciano. Mañana por la mañana, trae algunas de esas pequeñas hojas de oro para que las vea tu hermana. Ese anciano tenía secretos, tal vez fuera uno de ellos.