BAB 12

dalam database publik. Mengapa ikatan mencegah orang merasakan ketertarikan? Mengapa beberapa orang yang terikat mampu merasakan ketertarikan seksual sementara yang lain tidak bisa merasakan apa-apa sampai upacara ikatan ? Apa yang terjadi selama upacara ikatan ? Bagaimana ikatan masa kecil menjadi ikatan pernikahan ? Herley pernah bertanya pada saudaranya, tetapi kaisar mengatakan bahwa Herley tidak benar-benar ingin tahu. Ketika Herley bertanya kepada ibunya, dia baru saja memberinya tatapan aneh dan mengubah topik pembicaraan. Itu sangat aneh. Mengapa mereka begitu bungkam tentang hal itu? Apa yang mereka sembunyikan? Mengapa? "Aku bertunangan, ingat?" Herley berkata, karena tidak ada yang lebih baik untuk dikatakan.

"Tolong," kata Salina dengan mengejek. "Selama kamu bekerja di sini, dia tidak pernah memanggilmu, Herley. Hubungan macam apa itu?"

Herley meringis. Dia benci bahwa dia tidak bisa membela Layla. Tetapi mengungkapkan bahwa dia bukan manusia dan secara efektif melakukan Kontak tanpa izin dengan Taiger akan menjadi pelanggaran terhadap salah satu hukum intergalaksi yang paling penting. Bahkan jika Herley tidak ditangkap karena itu, dia tidak ragu skandal itu akan digunakan sebagai senjata oleh musuh politik ibunya. Jika ibunya tidak membunuhnya karena menempatkannya dalam posisi yang begitu lemah, saudara laki-laki Herley akan melakukannya.

"Bukan salah Leyla dia tidak bisa tetap berhubungan," kata Herley. Itu benar. Akhir-akhir ini dia hampir tidak bisa merasakan ikatannyadiantara mereka. Koneksi telepati mereka telah menghilang segera setelah kedatangannya di Bumi, tetapi dia masih bisa merasakan ikatan mereka di belakang pikirannya, seperti kehadiran meyakinkan yang konstan. Namun, seiring berjalannya waktu, ikatan itu berangsur-angsur melemah, dan Herley khawatir ikatan itu akan segera memudar, sama seperti hubungannya dengan keluarganya pada saat kedatangannya. Memang, dia belum pernah mendengar tentang ikatan masa kecil yang memudar sepenuhnya. Itu cukup umum untuk koneksi telepati yang lebih lemah memudar jika jarak fisik terlalu besar untuk mempertahankannya, tetapi ikatan masa kecil terlalu kuat untuk itu. Sejauh yang Herley tahu, itu tidak pernah terjadi. Namun, pikirannya sangat tenang akhir-akhir ini, untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Ditambah dengan jarak antara dia dan Aldous, ini adalah perasaan paling tertekan yang pernah dirasakan Herley.

Herley menghela nafas memikirkan Aldous.

"Aku tidak membelinya," kata Salina.

Butuh beberapa saat bagi Herley untuk mengingat apa yang mereka bicarakan. Benar. "Pengabaian" teman ikatannya terhadap dirinya.

"Itu tidak menggangguku ," kata Herley sambil menggelengkan kepalanya. Mengapa Salina tidak bisa berkonsentrasi pada masalah yang sebenarnya? "Aldous tertarik padaku. Apa yang harus aku lakukan?"

Dia memberinya pandangan. "Maksud kamu apa? Jika Kamu tidak menginginkannya, katakan saja padanya, dan pindah dari tempatnya. "

"Tidak," kata Herley, alisnyamenggambar bersama. Dia tidak ingin pindah. Dia senang tinggal bersama Aldous, dan dia ingin tinggal bersamanya selama yang dia bisa—selagi dia masih bisa. Orang tuanya mungkin mengingatnya kapan saja sekarang .

Perutnya melilit memikirkannya. Dia sangat merindukan keluarganya, tetapi pikiran untuk meninggalkan Aldous membuatnya merasa sakit dan panik.

Melihat ekspresi aneh di wajah Salina, Herley berkata, "Apa?"

"Herley," katanya perlahan. "Kamu mengerti bahwa itu pasti... tidak nyaman untuknya, kan? Ketertarikan yang tidak berbalas bukanlah lelucon. Pasti sulit baginya untuk tinggal bersamamu. "

"Aku..." Herley menelan ludah. "Aku bersedia. Makanya aku minta saran. Aku tidak ingin menyakitinya."

Salina menghela nafas. "Aku tidak tahu harus berkata apa. Itu situasi yang sulit. Apakah Kamu yakin Kamu tidak tertarik padanya sama sekali? Ketika aku melihat Kamu bersamanya, ketertarikannya kepada Kamu tidak benar-benar terlihat tak berbalas."

Herley terkekeh. "Jangan bodoh!"

"Konyol?" katanya, suaranya penuh dengan keputusasaan. "Hengky, Kamu menunjukkan tanda-tanda klasik tarik: Kamu sudut tubuh Kamu ke arahnya, Kamu tersenyum melihat matanya, Kamu terus-menerus di seluruh tubuhnya, Kamu menemukan alasan lamest menyentuhnya. Hanya beberapa hari yang lalu, aku melihat Kamu menyenggol lehernya dan Kamu tampak seperti akan melepaskannya! Terus terang, fakta bahwa Kamu tidak tertarik padanya lebih mengejutkan aku. Apakah kamu yakin tidak?"

"Aku—aku," Herley tergagap, pikirannya berpacu. "Aku pikir begitu?"

Dia menatapnya. "Bagaimana bisa kamu tidak tahu?"

Herley bertanya-tanya apa yang akan dia katakan jika dia memberi tahu dia bahwa dia adalah alien dengan riasan biologis yang sama sekali berbeda . Pada titik ini mungkin akan lebih bisa dipercaya daripada ketidaktahuan dan pengalamannya.

"Aku adalah sesuatu yang mungkin kamu sebut demiseksual," katanya hati-hati. "Aku lebih dekat dengan aseksual. Aku tidak benar-benar mendapatkan daya tarik. Aku harus... terhubung secara emosional dengan orang tersebut untuk merasakan ketertarikan seksual apa pun." Dia perlu terikat secara telepati, yang jelas tidak—setidaknya tidak dengan Aldous.

Salina memiliki ekspresi terjepit di wajahnya. "Herley," katanya perlahan. "Apakah kamu mengatakan kamu tidak merasa terhubung secara emosional dengan Aldous? Karena itu adalah omong kosong terbesar yang pernah aku dengar."

Herley memandangnya, merasa benar-benar tersesat.

"Bisakah Kamu menjelaskan seperti apa biaya atraksi itu?" katanya terbata-bata, menjilati bibirnya. "Itu mungkin pertanyaan yang bodoh, tapi menghiburku?"

Salina tersenyum padanya. "Ini bukan pertanyaan bodoh jika Kamu mengidentifikasi sebagai demiseksual atau aseksual." Dia tampak berpikir. "Yah, aku bukan laki-laki, tetapi ketika aku tertarik pada seseorang, aku merasa bersemangat di sekitar mereka, ingin menyentuh mereka sepanjang waktu, aku lebih banyak tersenyum di sekitar mereka, ingin menyenangkan mereka, ingin terlihat baik untuk mereka. , ingin mereka menganggap aku lucu dan menarik. Jelas ada tanda-tanda fisik..."

"Tanda-tanda fisik apa?"

Dia menatapnya. "Kamu benar-benar ingin tahu apa yang aku rasakan ketika aku terangsang?"

Herley melawan rona merah. Ini sangat memalukan. Tapi dia perlu tahu—karena semua hal lain yang dia jelaskan terdengar sangat familier. Membingungkan akrab.

Menggigit bibirnya, Herley mengangguk . Dia bukan bayi. Dia bisa berbicara tentang seks. Itu bukan masalah besar bagi manusia dan dia seharusnya menjadi manusia.

"Oke." Salina tersipu. "Kulitku tergelitik ketika dia menyentuhku. Aku merasakan panas di perut bagian bawah. Aku ingin tangannya di tubuhku. Aku ingin dekat dengannya sehingga tidak ada jarak di antara kita. Aku ingin bibirnya menempel padaku, di mana-mana." Dia merah sekarang. "Aku menjadi basah jika aku benar-benar tertarik pada pria itu, tetapi jelas itu berbeda untuk pria. Pria menjadi keras." Dia tersenyum kecil. "Aku tidak menyangka akan melakukan pembicaraan ini sampai aku memiliki anak remaja."

Herley tidak balas tersenyum. Sementara beberapa hal yang dia katakan tidak berlaku untuknya, beberapa hal lebih dari sedikit akrab. Dia selalu ingin dekat dengan Aldous, menekan tubuhnya rata dengannya. Dia menginginkan tangan Aldous di tubuhnya sepanjang waktu. Dia tidak pernah membayangkan mulut Aldous di tubuhnya, tetapi sekarang dia melakukannya, pikiran itu tidak…tidak menyenangkan. Itu membuat jantungnya berdetak lebih cepat dan kulitnya menghangat.