Interlude 20 : Various

Jugemu Jun estava sentado em seu escritório, ocupado preenchendo os últimos documentos necessários para aprovar a mudança nos planos de Arasaka NC para os próximos anos. Ele estava trabalhando nisso nas últimas trinta e seis horas e estava quase pronto.

Do outro lado da mesa, parado no meio da sala, estava Adam Smasher. Jun o chamou aqui há mais de uma hora e deu dois comandos. Jun teve que terminar seu trabalho antes que seu pequeno encontro com Adam Smasher pudesse começar. Ele estava trabalhando sem parar por um dia e meio agora, o cachorro poderia esperar por uma hora.

"Não se mexa."

"Não fale."

Como presidente da filial NC de Arasaka, ele recebeu o comando prioritário de terceiro estágio sobre o Butcher. Suas ordens poderiam ser substituídas por um dos principais executivos do ramo, ou pelo próprio Arasaka Saburo. Eles estavam todos no Japão agora, longe do cão de ataque de Arasaka. Arasaka Saburo gostava do cachorro, mas Jun sabia que era apenas porque ele não precisava lidar pessoalmente com a bagunça que ele causava.

Jun fez, Jun foi. Jun iria garantir que ele não precisasse mais. Arasaka Saburo havia fornecido a ele um canil perfeito, ele pretendia usá-lo.

Finalmente guardando seus documentos e enviando-os para as pessoas apropriadas, ele dispensou as telas e olhou para o cachorro completamente imóvel no meio de seu escritório. Pelo menos ele sabia sentar.

Finalmente, depois de avaliar o assunto por tempo suficiente, Jun começou a falar.

"Você está se perguntando por que está aqui, sem dúvida. Digo imaginando porque se você fosse inteligente saberia. Você não é inteligente, não tanto quanto pensa que é.

A raiva nos olhos do cachorro era brilhante e furiosa. Bom, que seja com raiva.

"Permita-me dissipar todas as maravilhas e curiosidades que você tem. Você está aqui porque cometeu um grave erro".

Que erro da porra mesmo.

"Você sozinho se tornou desonesto, dirigiu para o deserto com milhões de turbilhões em ativos da empresa, desperdiçou centenas de milhares de turbilhões em equipamentos da empresa e negou bilhões em potencial em receita futura por meio da destruição de um importante ativo da empresa."

"Os fantasmas foram deixados sozinhos porque criaram um ambiente perigoso. Um ambiente no qual as forças de segurança de Arasaka são uma mercadoria muito valiosa. Um ambiente que você transformou em pó nos ventos do deserto."

Ele manteve seu nível de voz enquanto falava. Este não era o castigo, era para garantir que o bruto soubesse exatamente onde tinha feito merda.

"Com o desaparecimento deles, os nômades existentes e muito mais amigáveis ​​na área certamente se mudarão. Eles ganharão imenso poder e controle sobre a área e serão capazes de sobreviver por conta própria por anos, senão décadas, sem mais interferência. Eles são felizes, bem-sucedidos, estáveis ​​e não estão sob o controle de Arasaka no momento."

"Estávamos a um ano ou menos de ter as duas metades do ermo sob nosso controle nominal, mas completo. Você destruiu essa possibilidade. Isso está ignorando todos os ativos na área que eles não serão capazes de reunir antes que os necrófagos cheguem."

"Quem são esses catadores? Ora, são gangues e lixo de rua e não agentes sob as ordens de Arasaka. O que significa que todos esses ativos estão agora nas mãos de nossos inimigos, não de nós, porque você não pensou em nos informar antes do tempo."

Ele se virou e olhou pela janela, continuando sua explicação.

"Faz sentido, é claro, que você não tenha pensado nisso. Você não foi feito para pensar. Você é Arasaka Complete Demolition Asset codinome "Smasher". Você é uma arma de força contundente, a ser implantada quando precisamos que tudo em uma determinada área seja completamente destruído. Sua implantação significa que todas as outras opções disponíveis para nós falharam. Seu corpo é propriedade da empresa. Seu equipamento é propriedade da empresa. Suas ações refletem na empresa."

"Suas ações nos últimos três meses foram um novo recorde de independência para você. Você aparentemente decidiu por conta própria fazer as coisas por sua própria vontade novamente. Você só tinha essa liberdade enquanto suas ações fossem limitadas a níveis administráveis."

Ele se virou e olhou para o cachorro, ainda imóvel.

"Arasaka NC estará ocupada por anos gerenciando o clamor de relações públicas de um de nossos ativos de segurança que se tornou desonesto e decidiu realizar um genocídio. Talvez nunca nos recuperemos do dano à reputação de nossa empresa que você infligiu com uma única noite de diversão no deserto. Arasaka como um todo estará lidando com isso pelos próximos cem anos, sem dúvida."

"Você é um ativo defensivo. Você deve permanecer de prontidão caso sejamos atacados. Você não ataca o que não mandamos.

Jun caminhou até o cachorro imóvel.

"As declarações a seguir são ordens de longo prazo."

"Você deve permanecer dentro da região Pacifica designada por Arasaka. Cumprindo seus deveres já atribuídos nele."

"Você deve permanecer em prontidão constante caso Arasaka NC tenha um pedido para você. Você deve apenas obedecer a ordens e cumprir missões que eu pessoalmente lhe der. Assim que a missão terminar, você retornará imediatamente à região designada de Pacifica."

"No momento em que você pisar fora de Pacifica por qualquer motivo, você deve algemar sua IA. Não é permitido deixar seu cyberware pessoal em nenhuma circunstância."

"Você deve entregar todas as armas e equipamentos fornecidos a você por Arasaka. Você receberá equipamento adequado para suas missões após a implantação. Você os devolverá depois que suas missões terminarem."

"Essa declaração conclui os pedidos de longo prazo."

Jun olhou para o cachorro em seu escritório, quase explodindo em um olhar furioso. Em particular, ele estava feliz por Adam Smasher ter cometido tal merda, deu a Jun a oportunidade perfeita para algemar a abominação.

Ele havia dado as ordens relacionadas às missões para maior clareza e para se proteger, porque na verdade?

Jun nunca teve a intenção de dar ao cachorro a oportunidade de deixar Pacifica novamente. Aquele lugar seria seu túmulo. Ele tinha dois jóqueis DaiOni do Japão sob seu controle agora, não havia nada que a marreta pudesse fazer que eles não pudessem fazer tão bem.

Claro, seria problemático se ele se tornasse muito poderoso em seu pequeno reino. Jun também tinha uma solução para isso, tudo o que ele precisava fazer era aprovar o financiamento para algumas gangues e fazer com que seus ativos parecessem trabalho de outras corporações. Um ataque de bandeira falsa para dar a Arasaka uma chance de se expandir ainda mais na área e desacreditar outras corporações para os residentes de Night City.

Isso, e machucou o cachorro e seu canil.

Adam Smasher apodreceria naquele lugar, sem missões, sem armas, nada. Apenas um monstro e sua cadeira.

Ele não precisava mais de Adam Smasher. O cachorro havia conseguido um aprendiz recentemente. Já era hora de começar a mandá-lo trabalhar. Trabalhos com mercenários companheiros e carismáticos que por acaso não gostavam de Adam Smasher, é claro.

"Lembre-se, Adam Smasher. Você é propriedade da empresa. Você não deve pensar, sentir ou fazer nada que não lhe digamos para fazer. Essa limitação de suas liberdades é para garantir que você não nos ferre de novo.

"Nós dizemos para você destruir alguma coisa, então você volta para seus aposentos e fica sentado lá até que tenhamos outra coisa para você destruir."

"É por isso que sua existência é tolerada. Qualquer outro agente no mundo que fizesse isso estaria morto. Você ainda é útil, então consegue sobreviver um pouco mais."

"Cometa outro erro e isso deixará de ser verdade."

"Você deve ser escoltado pelos companheiros do DaiOni para ambos os lados de volta para Pacifica. Você só pode fazer movimentos para cumprir esse objetivo até que esteja dentro de Pacifica novamente."

"Demitido."

Jun voltou para sua mesa e esperou que o cachorro saísse de seu escritório. Ele ordenou que os zeladores da Torre limpassem aquele local. Então ele voltou ao trabalho. Consertar os erros do bruto levaria semanas, senão meses.

Tudo começou com algumas caixas de armas e munições caindo de alguns caminhões.

Jun começou a preencher os documentos corretos para que tais acidentes acontecessem.

—

Em um campo verde sob flores de cerejeira, os tigres se reuniram.

À sua direita estava Osawa Masaki, depois Chiba Takehiro, depois Kazo Taki.

À sua esquerda estava Akuhara Norio, depois Azegami Jun, depois Ichida Marcus.

Saito Sato deu uma tragada longa e lenta em seu cachimbo e soprou a fumaça no ar acima de suas cabeças. Ao seu redor, seus executivos faziam o mesmo, ou tomavam um gole de saquê, ou simplesmente descansavam. Um momento de relaxamento antes de os negócios realmente começarem ajudou a manter os ânimos calmos durante uma reunião de predadores afinal.

Ele respirou o ar doce ao seu redor e expirou novamente. Seu suspiro saiu com a mesma rouquidão estrondosa que tem há anos. Velhos sinais de velhas cicatrizes. Nunca se pode escapar de seu passado, não importa suas tentativas, o passado deve ser tratado.

Esta reunião não era sobre o passado, era sobre o futuro.

"Para começar nossa coleta, o estabelecimento de informações." Sato falava e seus subordinados ouviam. Todos já sabiam do que se tratava esse encontro, mas era importante manter as tradições.

"Arasaka ordenou que Adam Smasher governasse seu novo território em Pacifica, que eles compraram da própria Night City. Lá ele é a autoridade máxima e dirigiu sua reconstrução com eficácia".

"Ele tem sido eficaz em reprimir a perturbação na área e bloquear a influência de todas as facções da cidade, exceto a sua. Isso foi inicialmente preocupante, mas nossos esforços nunca foram concentrados naquele distrito, e agora ele serve como um campo neutro útil devido a seus olhos atentos."

"O estabelecimento da Arena foi rapidamente aproveitado, primeiro por nossos subordinados inferiores, depois pelos esforços dedicados do alto executivo Osawa Masaki. Nossos guerreiros representativos têm consistentemente bom desempenho e estão entre os melhores lutadores em qualquer categoria em que participem. Nossos esforços mercantis nessa área também são consistentemente de alto desempenho, embora a facção com maior lucro seja estimada como a gangue de prostitutas Mox.

"Vergonhosamente, as posições marciais mais altas são consistentemente mantidas por guerreiros do Maelstrom ou dos Animais, nas categorias de peso 'Cyborg' e 'Orgânico', respectivamente. Discutiremos os planos para que nossos guerreiros comecem a ocupar essas posições importantes após o estabelecimento das informações."

"Então, o ataque a Pacifica por forças desonestas foi um embaraço total para os Tygers. Os guerreiros destacados para a região optaram por fugir de volta para o nosso território em vez de lutar contra os poucos mercenários da área. A única facção que não fugiu foram os Animais, que tradicionalmente nunca mantiveram território."

"Este foi talvez o movimento pragmático, mas foi totalmente desastroso em consequência. Adam Smasher escolheu os Animais para contratar em massa para proteger e patrulhar seu trabalho, e agora eles têm um território sólido com apoio aberto de Arasaka na região. Aquele ataque foi um teste inesperado e nossos guerreiros falharam."

"Se eles tivessem ficado, é provável que tivessem sido contratados pelos Animais, e os Tygers vagariam pela sombra da Arena. Eles não o fizeram e foram punidos por prejudicar a reputação dos Tigres de forma adequada. Toda a riqueza e oportunidade de uma posição tão consistente foi perdida para nós e dada aos Animais".

"Felizmente, tivemos a chance de ganhar esta honra e oportunidade novamente. Recebemos vários suprimentos e equipamentos de nossos contatos dentro da própria Arasaka. Eles nos pediram especificamente para atacar a Pacifica sob o disfarce de outras corporações. Eles nos deram armas e nos disseram para atacar os Animais de uma forma que não manche a nossa honra ou a deles."

"Este é outro teste, mas para o qual recebemos um aviso adequado. Se tivermos sucesso sobre os Animais, provavelmente teremos maiores posições de influência dentro da Arena e nosso território pode se expandir para abranger Pacifica também com o tempo. A imensa riqueza e oportunidades na área podem ser nossas, caso tenhamos sucesso."

Ele fez uma pausa e respirou o ar doce novamente. Era bom poder respirar por si mesmo, em vez de por meio de uma cibernética. As danças cerebrais eram uma tecnologia maravilhosa como essa.

"Desnecessário dizer que o fracasso é inaceitável. Iniciaremos agora as discussões para o treinamento de nossos guerreiros da Arena, seguidas de discussões sobre a maneira mais eficaz de abater os Animais de uma forma que não envolva nem nós nem Arasaka."

"Osawa-san, você tem direito à primeira proposta para este encontro."

—

Um espírito perverso estava entre os cadáveres. Cadáveres de homens perversos, servindo uma maldição sobre este mundo.

O espírito estava dentro de uma antiga estrutura avançada do grande inimigo. Um dos poucos considerados não essenciais. O grande inimigo havia retirado a maior parte do equipamento e soldados deste local, deixando apenas uma força mínima.

Uma força que foi bastante fácil para o espírito é o despacho. Um padrão que ele vinha repetindo há algum tempo.

Sempre nos calcanhares e nos arredores, cortando os dedos da grande maldição onde quer que ela se estendesse. Uma luta constante para eliminar o câncer do mundo, pelo menos neste país. Uma luta que ele continuou por mais de cinquenta anos neste momento.

Nunca era o suficiente, seus esforços não eram rápidos ou grandes o suficiente. Ele empurrou cada vez mais forte, mas quase se autodestruindo.

Ele não poderia matar o inimigo se ele estivesse morto.

Outra força havia atacado o inimigo no centro de seu poder, sua âncora nesta terra. Eles forçaram o grande inimigo a recuar, a consolidar seu poder e a retirar suas imensas forças.

Os soldados da Militech e da Mexican Metals haviam se movido rapidamente, os soldados de outras corporações e facções logo os seguiriam. O grande inimigo estava mais isolado do que nunca, quase totalmente recolhido em sua fortaleza.

Sua força interior era maior do que nunca, mas também sua vulnerabilidade.

O espírito perverso limpou-se cuidadosamente, exceto suas botas, no posto avançado agora vazio. Tudo o que restou foram os fantasmas e o demônio que os mandou para o inferno.

Uma vez satisfeito, ele retirou suas monolâminas. Eles deslizaram em seus braços sem nenhum som. Ele se levantou e mais uma vez confirmou que não havia nada que valesse a pena coletar na área.

O espírito perverso pegou uma mochila novamente e começou a sair do posto avançado. Ele assobiou uma melodia ao fazê-lo.

O inimigo estava confinado em dois locais, sua torre central e suas novas fazendas. Seria mais seguro atacar as fazendas, mas o mal concentrado na própria torre era de longe um alvo mais tentador.

Uma pena, matar o Hellhound teria sido imensamente satisfatório…

Mas o espírito perverso conhecia suas habilidades. Ele sozinho não era forte o suficiente para matar o Hellhound e ainda não havia encontrado ajuda disposta a ajudá-lo em um esforço tão assustador. Teria de se contentar com o que sempre fizera.

Apunhale os calcanhares do inimigo, evite que a podridão se espalhe. Ataque onde eles são fracos e evite onde eles são fortes.

O Hellhound definia a força, ele era a referência.

O espírito perverso esfriou seu ódio pelo cachorro e se contentou com seu dever eterno. Sua alma elétrica girava dentro de sua estrutura de aço.

Ele começou a ir para seu antigo campo de batalha familiar, ele soube de um fato interessante recentemente.

Nomeadamente, a falta de guardas nas periferias da cidade, nomeadamente nas imensas bombas que traziam água limpa, e nos quilómetros de rede elétrica em redor. Eram muitos, quando comparados a um clube ou outras formas de segurança civil. Não havia o suficiente, em comparação com ele.

Como se derruba um gigante?

Você o envenena.

Shaitan assobiou uma alegre melodia enquanto saía do posto avançado do grande inimigo, os corpos de cinquenta homens atrás dele.

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O Poema de Beowulf 31 estava dentro de uma fábrica. Uma fábrica que ficava dentro de uma cidade. Uma cidade que não continha nenhuma criatura de vida orgânica. Uma cidade que mantinha uma das muitas fortalezas da Ordo Panzer sob suas ruínas.

A IA que gerenciava as defesas automatizadas da Cidade havia sido domesticada por um dos Grandes Mestres, vinculada como servidora de sua vontade. Deixa entrar aqueles com os sigilos apropriados dentro de suas almas. Os sigilos tinham que ser gravados em seu código com antecedência, mas isso não era um grande problema, isso poderia ser feito durante suas meditações.

Ele estava esperando que seu colega grão-mestre chegasse, eles tinham uma mensagem para ele, deixada em um de seus outros bunkers escondidos. Não era raro os grandes mestres se comunicarem, mas era raro eles se comunicarem no mundo material. Esta foi uma informação sensível então.

Então, O Poema de Beowulf 31 ficou à espreita. Suas espadas estavam secas e inteiras, isso o incomodava.

Um relâmpago e um trovão o alertaram. Ele virou sua máscara blindada para a entrada do bunker de superfície. Lá estava seu colega grande mestre, iluminado pelo relâmpago.

"Você sempre foi muito dramático, Legacy of Aryas 88."

Seu colega grande mestre entrou no bunker. A luz remanescente repousava sobre sua brilhante juba, seus três olhos brilhando como sóis em miniatura. Seu nome era divertido como sempre. Seu irmão conseguiu perder o número exato de vezes para fazer uma piada. Ele não teve sorte no último torneio.

"Alā, Canção de Beowulf 31. Tenho notícias para você e para todos os outros mestres que encontrar."

"Ah, o que é isso agora, que todos nós devemos ouvir?"

"Os Nove convocaram uma assembleia."

Uma pausa dentro do bunker. Um relâmpago seguido por um estrondo de trovão.

"Já se passaram muitos anos desde que uma assembleia foi convocada. Imagino que seja sobre o erro do Song of Roland 66."

"Só posso assumir que é assim. Eu estava andando pelo mundo desperto perto o suficiente de Scars of Herakles 2 para ser informado tão cedo e convocado como mensageiro nesta tarefa.

"Entendo, suponho que o local será o mesmo da nossa última reunião?"

"Você assume corretamente. Por favor, envie meus cumprimentos aos outros."

"...Você não vai participar da assembleia?"

"Recebi uma tarefa separada."

"Posso perguntar o que é?"

"Você pode. Night City será engolfada por uma tempestade em breve."

"... Entendo, você está tentando tirar a vida dele então?"

"Como foi minhas ordens."

"Desejo-lhe sorte, irmão. Embora eu não tenha certeza de qual é o objetivo dessa tentativa após o erro de Roland. A diretiva primus é impossível de cumprir agora."

"Negar um recurso ao inimigo é um grande ganho potencial, e se esta iteração for derrotada e os segredos do meu corpo descoberto, então não será uma grande perda. Minha força é muito limitada para eles usarem em massa."

"Hum. Suponho que segue a lógica. Vou partir então, irmão.

"Rtis, irmão."