Chapter 42: The Appetizer

[Airish Laxamana]

"Buti nakakuha ka ng ganyang damit sa drama club." Napabuntong hininga ako sa sinabi ni Pey. I'm not an idiot who would give up just because I don't have anything to dress.

"Ang mahalaga, may naisuot siya." Sambit naman ni Haise na ngayon ay nakatingin sa mata ni Pey.

"Sino naman kasing tao ang magtatangkang punitin ang damit mo?" Pairap na tanong ni Venice.

"Relax lang hon." Pagpapakalma sa kanya ni Asylum.

"Relax?! UGH! Buti nalang talaga bumabagay kay Airish lahat ng susuotin niya! Kung hindi naku! Baka ihampas ko sa pader 'yong mga KUTONGLUPANG taong 'yon!" I calmed her down as I smile. Hindi rin naman ako magtatagal sa ganitong kasuotan.

I can't take this dress. Napakahapit niya sa katawan ko dahilan para tumambok ang dibdib ko. "You look seductive." Sinamaan ko ng tingin si Kaijin sa sinabi niya. Agad siyang lumayo at natawa ng bahagya bago inalis ang coat niya at nilagay sakin.

"I don't want you to catch a cold Chief." Matapos niya akong sabihan ng gano'ng salita may lakas pa pala siya ng loob na takluban ako.

"YOU'RE NOT ALLOWED TO LOOK AT ANYONE BECAUSE YOU'RE FUCKING SEDUCTIVE. THEY'LL MISUNDERSTAND YOU." A sudden goosebumps happens while he whispers those words. Look who's being seductive in here -.-

"Hoy! Anong ginagawa mo kay Airish?! LAYUAN MO SIYA!" Ramdam ko ang titig ni Caden sa sinambit ni Venice. At sa unang pagkakataon, bigla akong nailang.

"She's mine. Her mind... Her heart... Her face... And Her Bo—" Iniuntog ko ang ulo niya sa table para manahimik na siya.

"Hahahaha serves you right ASSHOLE!" Malakas na tawa ni Venice na nakaagaw ng atensyon ng lahat. Kung bakit kasi napakaingay ng bibig ng babaeng 'to.

Pero nawala ang atensyon samin ng tumugtog na ang pangsayaw na musika.

Tumikhim si Caden at inilahad ang kamay niya. "May I?" Kumabog ang dibdib ko at naalala ang memories na 'yon... Naalala kong siya ang lagi kong kasayaw sa lahat ng pagtitipon.

Tumango ako at nagsimula na kaming sumayaw sa gitna. Nasamin lahat ng atensyon at ramdam ko rin ang madilim na aura sa gilid ko.

If you're guessing that's Kaijin... Well, you're wrong. Ang taong may itim na aura ay walang iba kung hindi si Helvetica.

Seems like I steal her spotlight for tonight.

"Something's bothering you?" Ngumiti ako at umiling.

"It's been years since we last dance..." And I can clearly remember that day. I feel his presence as we dance. But honestly... I wanted to dance with Althea...

"My turn." I felt a sudden pressure on my waist when someone pulls me off to continue dancing.

"I'll make sure that you'll be impress by my dancing moves." Natawa ako ng bahagya.

This jerk is really into something.

Ilang minuto din kaming nagsayaw at tinapos namin ang kanta.

Tumikhim ako bago umakyat sa stage. By this time, nagsiupuan ang lahat ng matapos nang iserve ang mga pagkain.

"For our next performers!" Pinauna ko muna ang Robotics dance group dahil sa pagpepresinta nilang mauna.

Nang makaupo na ako ay nagsimula na akong kumain at umalis na sina Kaijin.

Ilang minuto rin ang tinagal ng performance dahil sa audience request. Kaya naman pagkatapos nilang magsayaw ay biglaang umakyat si Kaijin.

"Make sure you watch carefully." That seductive smile and voice tho... He's just too flirty.

Sumara ang lahat ng ilaw at tanging sa kanila lang nakatutok ang mga ito.

Now Playing: Fake Love [English Version]

"For you I could pretend I was happy, I could hide away the sorrow." Kasabay ng pagkindat ni Asylum ang pagwala ng mga babae.

"Excuse me?!" Natatawa kong tinignan si Venice. "That's my fiancé!" Inis siyang sumandal sa upuan. I knew it... She's falling for him.

"For you I could feign strength, numb the pain, and be the man you can depend on

I'm wishing loving was perfect, I'm praying

Don't realize deep inside that I'm broken

I trusted in a dream, a hopeless cause

Now I watch the flowers as they wither." Kumabog ulit ang dibdib ko sa pagtingin sakin ni Caden na ikinatingin ng karamihan sa posisyon ko. Although he looks hot... Hindi ko parin maikakaila na mas lamang si Kaijin.

"I'm so sick of this

Fake love, fake love, fake love

I'm so sorry but it's

Fake love, fake love, fake love"

"HEAVEN SHET!"

"SHET KAIJIN!!!!!"

"Caden!!!!!"

"ASYLUM!!!!" Looks like there're new stars rising.

"I wanna be a good one (just for you)

Give you the world love (just for you)

Forget who I was (just for you)

Now I don't know me (who are you?)" Pero kahit gano'n, Si Caden ang pinakamagaling sumayaw sa kanilang tatlo.

"Hey, forest for us two, love where have you gone?

I forgot the route, wandered now I'm lost

I'm starting to fade to what you want to see

For your happiness, I have lost all of me." Namula ako ng bahagya ng bumaba si Kaijin sa stage at hinalikan ang kamay ko tsaka nagsimulang kumanta.

"For you I could pretend I was happy, I could hide away the sorrow

For you I could feign strength, numb the pain, and be the man you can depend on

I'm wishing loving was perfect, still praying

You don't realize deep inside that I'm broken

I trusted in a dream, a hopeless cause

Now I watch the flowers as they wither." Pagkahiwalay ng kamay niya ay kasabay nito ang paghalik niya sa noo ko na ikinakabog ng malakas ng dibdib ko. Agad siyang umakyat at malakas na tumingin sakin.

"I love you so bad, love you so bad"

"SHET MAY ABS!"

"MARRY ME CADEN!"

"HUHUHU KAIJIN!"

"ANAKAN NIYO NA KAMI!"

"Asylum! PWEDE AKONG MAGING KABIT!" Halos sumabog sa asar si Venice.

"A perfect illusion created for you

I love you so mad, love you so mad

A beautiful doll in the image you drew"

"Love you so bad, love you so bad

A perfect illusion created for you

Love you so mad, love you so mad

A beautiful doll, thrown away when you're through"

"I'm so sick of this

Fake love, fake love, fake love

I'm so sorry but it's

Fake love, fake love, fake love" Hindi ko inaasahan na pati si Caden ay bababa para puntahan ako.

"Why you sad? I don't know anymore

Smile for me, tell me how you love me now

Look at me, even I have given up

Where you at? Love you said you'd understand"

"You won't take my hand, you're saying I'm not the guy that you used to love

But how can you ask me that when you were the one who ripped me apart?

What do you mean no love? Was blinded by you

Is love even real I wonder?" Pinakawalan niya ako ng tingin at binulong ang isang bahagi ng lyrics.

"It's all fake love"

"(Woo) I don't know, I don't know, I don't know why

(Woo) Who's the face, looking back, in the mirror

(Woo) I just know, I just know, I just know why

'Cause it's all fake love, fake love, fake love" Si Asylum ang huling bumaba para akitin si Venice na ngayon ay iritang-irita na sa mga babae. The next thing makes me widened my eyes. Did they just kissed in front of me?

"I love you so bad, love you so bad

A perfect illusion created for you

Love you so mad, love you so mad

A beautiful doll in the image you drew

Love you so bad, love you so bad

A perfect illusion created for you

Love you so mad, love you so mad

A beautiful doll, thrown away when you're through."

"I'm so sick of this

Fake love, fake love, fake love

I'm so sorry but it's

Fake love, fake love, fake love." Namula ang mukha ni Venice pagkatapos ng saglit na pagdampi ng labi nilang dalawa. Bumalik si Asylum na ngayon ay parang nakascore sa lotto.

"For you I could pretend I was happy, I could hide away the sorrow

For you I could feign strength, numb the pain, and be the man you can depend on

I'm wishing loving was perfect, I'm praying

You don't realize deep inside that I'm broken

I trusted in a dream, a hopeless one

Now I watch the flowers as they wither..." Hinihingal nilang tinapos ang kanta na ikinatili at kinatayo ng mga babae.

Tumikhim ako ng makita ko ang assistant ko. Pagkabalik nina Kaijin ay saktong pagdating ni Nadine at ni Helvetica. Tignan mo nga naman...

Agad akong umalis at pumunta sa assistant ko. "Ma'am, sorry for being late, this is your clothes, We have a personal MC to entertain them while you're getting change. We'll assemble the things." Ngumiti ako.

"Then, I'll be counting on you." Umalis ako sa lugar at pumunta ng office ko.

Hindi ko inaasahan ang biglaang pagtunog ng phone ko kaya sinagot ko agad ito.

"AIRISH, EXCITED NA KAMI... AALIS KA NA BA?" Napatingin ako sa relos ko. It's already 9:30... 2 hours nalang pala flight ko na.

"Tatapusin ko lang ito." Pinatay ko ang cellphone ko bago napabuntong hininga.

Nagbihis na ako at nagpulbos bago ko kinuha ang pulang papel de hapon para sa labi ko.

Ang itim na loosen T-shirt na may tatak ng isang seal ang ginagamit ko tuwing nagpeperform. Inayos ko ang buhok ko at nagponytail bago ko naisipang bumaba.

Inayos ko ang gloves pagkababa ko.

"Right on time Missy." Hindi ako kumibo at napabuntong hininga nalang ako ng nagsara ang mga ilaw. Pagkabukas na ito ay agad akong pumuwesto sa piano at bumuntong hininga bago ito binuksan.

Nagsuot ako ng earphones tsaka marahang pinatunog ang intro.

Now Playing: Kung Di Rin

"Kung hindi rin lang ikaw ang dahilan

Pipilitin ba ang puso kong hindi na masaktan?"

"Kung hindi ikaw ay hindi nalang

Pipilitin pang umasa para sa'ting dalawa"

"Giniginaw at hindi makagalaw

Nahihirapan ang pusong pinipilit ay ikaw"

"Kung 'di rin tayo sa huli

Aawatin ang sarili na umibig pang muli."

"Kung 'di rin tayo sa huli

Aawatin ba ang puso kong ibigin ka?"

"Kung hindi rin lang ikaw ang dahilan

Pipiliin bang umiwas ng hindi na masaktan"

"Kung hindi ikaw ay sino pa ba

Ang luluha sa umaga para sa'ting dalawa"

"Bumibitaw dahil di makagalaw

Pinipigilan ba ang puso mong ibang sinisigaw?"

"Kung 'di rin tayo sa huli

Aawatin ang sarili na umibig pang muli"

"Kung 'di rin tayo sa huli

Aawatin ba ang puso kong ibigin ka?"

"Naliligaw at malayo ang tanaw

Pinipigilan na ang pusong pinipilit na ikaw."

"Kung 'di rin tayo sa huli

Aawatin ang sarili na makita kang muli." Sa bawat malamig na pagkanta ko ay ang unti-unting pagpasok ng Fiancé ni Helvetica. Napatingin ako sa gilid at laking gulat niya ng makita niya ang lalaking 'yon.

"Kung 'di rin tayo sa huli

Aawatin ba ang puso kong ibigin ka

(Haaaa)

Kung 'di rin tayo sa huli

Aawatin ba ang puso kong ibigin ka

Kung 'di rin tayo sa huli

Aawatin ba ang puso kong ibigin ka." Pagtatapos ng Fiancé ni Helvetica habang may hawak na bouquet. Napangisi ako at tumingin sa assistant ko.

Isang Video Recording ang lumabas kaya napunta ang lahat ng atensyon nila sa screen.

"Do you have a Fiancé?" Tanong ng isang lalaki kay Helvetica. Kung hindi ako nagkakamali... Kuha ito sa ibang lugar.

"Yes. But... I like him because of status. You can court me if you want. That guy is not my type after all. I prefer hot guys like you." Kasabay ng paglaglag ng bouquet ay ang pag-iling ko nang biglang hinalikan ni Helvetica ang lalaking 'yon. He contacted me because he knew that I'm Helvetica's friend. And as a good friend... I just wanted to inform him about something lalo na't paangat ang kompanya nila.

"Owee... sakit niyan..."

"Is that Helvetica?"

"Gosh... Akala ko inosente siya..."

"Helvetica...."

"Dwayne... Let me explain..."

"GOLD DIGGER."

"No Dwayne... I was set-up!"

"I don't want to hear your excuses Helvetica... I have to go... It's all clear to me..."

That guy walks out as Helvetica looks at me. She mouthed the word 'bitch' which makes me laugh. I just gave her the right Welcome.

That was just an entrance Helvetica... Taste that appetizer and wait for the Main Course.