Chapitre 17 : L'embûche(2)

Chaque seconde était semblable à une éternité. Tout semblait si silencieux, si paisible.

Pourtant, les créatures masqué par le sable se rapprochaient de plus en plus, produisant un bruit croissant, tandis que les colosses, bien qu'au rythme lent, persévéraient inlassablement dans leur avancée. En voyant cela, le chef de l'escouade d'interception jeta un regard à Matricule 231, puis prit la parole..

« Je retire ce que j'ai dit, je suivrais tes directives. »

Matricule 231 hocha la tête. Il fit signe au groupe de le suivre au seul point où le sable restait immobile : l'endroit d'où venait les colosses et les Clapeurs. Grâce à leurs efforts conjoint, l'escouade put rapidement distancer une partie des créatures creusant le sable, bien que la grande partie d'entre eux continuaient à se rapprocher dangereusement du groupe. Chacun dut donc se résoudre à accélérer le pas, même si cela devait signifier abandonner les plus lents.

Cependant, malgré tous leurs efforts, l'inévitable se produisit. Plus d'une dizaine de créatures sautèrent de sous le sable en direction des quelques retardataires du groupe.

Les membres de l'escouade firent leurs possibles pour aider leurs camarades en visant ces créatures qui possédaient un corps couvert d'écailles, en plus d'un étrange collier à leurs cous, similaire à ceux des autres créatures. Ces monstres les attaquants faisaient une taille d'environ trente centimètres de long, en plus de posséder une queue très courte, ce qui les rendaient très difficiles à visé. Ces créatures chargeaient tête la première. Leurs têtes étaient d'ailleurs semblables à celle d'un serpent sans yeux, mais avec une bouche emplie de dent acéré n'attendant que de se planter dans la chair de leurs futures victimes. De plus, ces monstres n'hésitaient pas à faire usage de leur petite patte avant qu'elles étendirent au maximum devant elles pour charger le groupe. Ces étranges pattes avant finissaient sur de grosses pattes contenant cinq petits doigts avec d'énormes griffes prêtent à se planter dans leurs victimes au moindre contact avec ces dernières.

En dépit de leurs apparences menaçantes, toutes les créatures s'effondrèrent au sol, leurs corps fondant après avoir subis à peine un coup de feu tiré par les clones du groupe. Les clones continuaient même d'avancer à reculons tout en tirant sur les monticules mouvant de sable, qui semblait se stopper une fois touché. La majorité des androïdes imitèrent leur stratégie défensive, alors que la minorité des androïdes restant se contentait de continuer leurs avancées sans se retourner, les isolants progressivement du groupe avançant plus lentement tout en tirant. Ils signèrent ainsi leurs arrêts de mort alors que certaines de ses créatures remarquaient leurs isolations de plus en plus prononcées. Elles profitèrent donc de cette faiblesse pour leur sauté dessus, déchiquetant plusieurs d'entre eux, forçant en conséquence les quelques épargnées à tirer sur ces créatures attachées à leurs frères d'armes.

Comme la majorité des soldatmanquait d'expérience de tir et venait du groupe d'Alice, ils tirèrent sur leurs cibles maladroitement, certains touchant malencontreusement leurs collègues qui virent leurs visages fondre alors qu'ils s'effondraient au sol tout en préservant le cadavre fondu de la créature rester accrocher à leurs visages. Tous les survivants paniquèrent, qu'ils aient le visage mutiler après avoir été sauvé par leurs collègues les plus précis, ou non. Ils se précipitèrent tous pour rejoindre directement le gros du groupe qui s'était grandement approché d'eux, tout en réduisant conséquemment le nombre de créatures souterraine les attaquants de toutes parts.

Alice faisait partie des androïdes les plus compétents, ne manquant que rarement sa cible. Elle colla inconsciemment son dos à celui de Jeffe, tirant sur tout ce qui s'approchait, tout en gardant un léger visuel sur les colosses qui se rapprochaient de plus en plus du fait que le groupe ait été ralenti par ces créatures souterraines.

Alice et Jeffe regardèrent alors Matricule 231 qui venait d'éliminer l'une des bosses sous le sable.

« Chef, nous devons accélérer la cadence ! »

En entendant ces mots, le chef de l'escouade d'interception se retourna croyant qu'on l'appelait, mais ne vit pas l'une des bosses s'approcher dangereusement de l'un de ses membres d'escouade. Ce soldat vit son torse se faire déchiqueter par la créature, avant que son corps ne se fasse transpercé par les tirs d'un des clones de son escouade qui chuchota.

« On aurait dû se présenter pour éviter toute confusion chef... »

Le leader du groupe d'interception hocha la tête en adressant un dernier regard au corps de son ami, regrettant son manque de prévenance et de bon sens.

Peu après, Matricule 231 prit en compte le conseil d'Alice et de Jeffe, ordonnant au groupe d'accélérer sa cadence tout en ignorant les créatures sous le sable qui se faisant de moins en moins nombreuse, et de plus en plus distante. Les colosses, eux, continuaient de s'approcher tout en régénérant leurs membres sectionnés par les précédents tirs, bien que leurs rythmes soient toujours aussi lents.

* * *

Après plus d'une dizaine de minutes de course Matricule 231 fit signe au groupe épuiser de s'arrêter, regardant autour de lui l'étendu désertique semblant immuable. Un détail vint pourtant changer cette vision : l'apparence floue du commencement d'un énorme cratère au loin. Une fois le groupe stoppé et attentif, Matricule 231 prit la parole d'une voix aussi inexpressive qu'à l'usuel tout en fixant les vingt-neuf membres d'escouade ayant survécu à l'embuscade.

« Nous nous sommes trop enfoncés dans les lignes ennemies. Nous sommes actuellement dans la zone usuellement explorée par les éclaireurs. Nos chances d'être secourue sont infime pour ne pas dire nulles, de même la possible présence de radiation sur le site du cratère nous empêches de continuer avec toute forme de vie organique dans ce groupe, hors nous séparer maintenant serais une idée des plus sotte étant donné notre effectif ayant sensiblement diminué. Nous allons donc nous diriger au Sud-Ouest de notre position pour revenir en ligne allier tout en évitant nos poursuivants. Nous devons également trouver un nom à ces créatures nous ayant attaqué pour une meilleure coordination sur le champ de bataille, des suggestions ? »

Toutes les personnes hochèrent la tête aux paroles de Matricule 231, prenant le temps de réfléchir à un nom court mais efficace, bien que le chef de l'escouade d'interception semblait gêner, hésitant à prendre la parole, sans pour autant le faire.

Alice fut celle qui brisa le silence d'un léger chuchotement en direction de Jeffe, qui se mit à sourire en lui répondant, puis en voyant son hésitation, il lui donna un léger coup de coude pour motiver Alice, qui prit la parole d'un air gêné.

« J'avais pensé à « Dune », c'est court et représente bien la première impression qu'on a de ces créatures quand elles se déplacent sous le sable... »

Matricule 231 la fixa, regardant ensuite le groupe n'éprouvant aucune objection, avant de répondre.

« Dans ce cas, nous les baptiserons « dune » pour le temps de cette mission. Commencez vos préparatifs, nous devons partir au plus vite, le soleil est déjà relativement à l'ouest. »

Alors que tout le monde commençait à se retourner, le chef du groupe d'interception parla d'une voix forte et claire, attirant de nouveau l'attention des soldats désormais dispersés.

« Je- ... Je vous dois des excuses pour ne pas m'être présenté ainsi que mon escouade, cela aurait pu causer bien des ennui si nous avion eu à communiquer plus étroitement... j'aimerais donc me présenter, je m'appelle Davis. »

Les quelques autres soldats du groupe de Davis se regardèrent, prenant à tour de rôle la parole pour réaliser des présentations simples, avant de partir à leurs tours pour se reposer, ou simplement se préparer à la longue marche qui les attendaient.

* * *

Malgré les quelques dizaines de minutes depuis leurs départs, l'escouade n'avait rencontré aucun monstre. Le seul bruit contrastant avec celui du vent soufflant et des pas lourds et continuent, était un discret chantonnement pousser par l'androïde rousse, qui semblait plus triste que d'habitude. Cela piqua la curiosité d'Alice, alors qu'elle s'approchait d'elle tout en essayant d'engager une conversation.

« Mélissa, qu'est-ce tu chantonnes ? »

Mélissa s'arrêta de chantonner, regardant simplement Alice avec un regard légèrement surpris, avant de lui répondre.

« Des airs de musique que j'apprécie, bien que je ne sois pas spécialement douée pour ça... »

Répondit Mélissa à voix basse, d'un ton légèrement gêné. Ce à quoi Alice souffla du nez devant une telle autodérision qui n'avait en rien lieu d'être.

« Je trouve que tu chantonnes très bien moi pourtant. Ça se voit que ce n'est pas la première fois que tu essaies, alors pourquoi te dévaloriser alors que tu es si douée ? Tout le monde aime t'écouter, tu sais. »

« Non... enfin il y a plein de personnes plus douée que moi, en plus j'ai même pas pu en faire mon métier nie... enfin je... »

« Pas besoin d'être gêné pour ça. »

Répondit Alice en souriant, avant d'ajouté.

« Si ce n'est pas indiscret, je peux te demander pourquoi tu n'as pas pu en faire ton métier ? »

« C'est... »

Mélissa inspira, prenant le temps de se calmer avant de répondre d'une voix légèrement plus forte et audible, mêlant résignation et une très subtile pointe de colère rémanente.

« Les groupes de musique constitués d'androïdes sont interdits d'où je viens, comme on n'est pas humain et qu'on retient facilement les paroles et pouvons toujours jouer de la même façon si on nous le demande... enfin je veux dire... on serais une concurrence déloyale pour tous les humains que les méga-corporation ont élever à leurs frais en espérant avoir touché le gros lot... »

« Pourtant, il y a des groupes d'androïdes par chez moi, pourquoi n'a tu pas essayer ailleurs ? »

« C'est pareil partout, les groupes y sont réglementés, et les androïdes crée sur-mesure pour plaire, ce sont uniquement les poupées de leurs corporations. Alors un androïde qui n'a pas été créé pour chanter... n'aurait pas le droit de rejoindre un de ces groupes, et encore moins une étrangère. »

« Ah... je ne savais pas, je suis désolée. »

Répondit Alice, ne trouvant rien à dire de plus.

« Ce n'est pas grave, j'ai renoncé à ce rêve depuis longtemps, et je serais trop timide pour chanter devant des foules de gens venu me voir de toute manière. »

Répondit Melissa en adressant un sourire radieux à Alice, alors que le soleil se couchant petit à petit commençait à illuminer l'horizon d'une douce couleur orangée. Mélissa se mit ensuite à légèrement rougir, ajoutant timidement et précipitamment une dernière phrase alors qu'Alice s'appétait à parler.

« Mai- mais... je suis heureuse que tu apprécies mes quelques chantonnements. »

« Pas que moi. »

Répondis Alice en pointant discrètement tous les membres de l'escouade qui continuaient leur marche, essayant d'ignorer l'épuisement ou la lassitude.

« Je... »

Mélissa rougit un peu plus, et Alice la taquina avec un léger rictus.

« Tu rougissais moins avant, surtout sur l'aller. »

« C'est parce que j'écoutai de la musique... Maintenant... je ne peux plus vraiment. »

« Tu écoutais de la musique alors qu'on aurait pu se faire attaquer n'importe quand ? »

Répondit Alice, surprise.

« Ou... oui... Comme les autres réagisse toujours avant moi ça ne pose pas vraiment de problème... et puis j'écoutais toujours les bruits alentour quand même... je tiens à rentrer chez moi et revoir-. »

Mélissa se stoppa, détournant le regard avant de changer maladroitement de sujet.

« Il commence à se faire tard, le soleil se couche déjà, on devrait penser à dresser le camp pour que les clones puissent se reposer, tu ne penses pas ? En plus avancé de nuit serais dangereux, on ne sait pas s'ils peuvent nous voir dans le noir... Même s'il ferait moins chaud... »

Alice sourira, touchant de son index l'épaule de Melissa avec un sourire narquois, avant de lui demander.

« Revoir qui ? »

« Personne... »

Répondit encore plus timidement Mélissa.

« Oh aller, je le dirais à personne... Juste peut-être à toute l'escouade... »

« Non ! Enfin... »

Alice ria aux éclats en entendant Mélissa surréagir. En conséquence, Mélissa se mit à rougir de plus en plus alors qu'elle chuchotait dans le vide d'un ton boudeur.

« De toute façon, tu dois aussi avoir quelqu'un à qui tu tiens, ou que tu souhaites revoir suffisamment pour endurer ce cauchemar... »

Alice pensa presque instinctivement à Reiner, puis secoua la tête pour chasser cette pensée avant de ricaner en disant une réponse volontairement imprécise.

« Mouais, si tu le dis. »

« Je t'ai vu secouer la tête... »

Répondit en chuchotant Mélissa, poussant Alice à prendre une voix hautaine en replaçant ses cheveux tout en rétorquant.

« J'avais une poussière devant mon capteur optique, elle me gênait. »

« Mouais, si tu le dis. »

Répondit Mélissa, essayant maladroitement d'imiter le même sourire qu'Alice lui avait adresser. Le visage aussi rouge qu'une tomate, faisant à nouveau rire Alice, qui discuta avec Mélissa jusqu'au moment où le soleil était presque entièrement coucher. C'est à ce moment-là que Matricule 231 stoppa la marche du groupe en prenant la parole.

« On va établir le camp ici pour la nuit, on n'a pas le matériel nécessaire donc on se passera de tente... et de tout ce qui fait un camp. Que les androïdes restent sur le qui-vive. Vous serez tous de garde cette nuit, et que les clones se reposent le plus possible, nous partons à l'aube. Je veux que les androïdes nous réveillent au moindre souci, ne tentez pas l'impossible. Même s'il n'y a qu'un seul ennemie, rien nous dit que ce n'est pas un piège. Davis, tu commanderas les androïdes durant la nuit. »

« Oui, cheffe. »

Tous les soldats acquiescèrent, les clones s'installèrent à même le sol avec comme seule protection du sable et leurs vestes qu'ils étendirent au sol, tout en restant relativement proche les uns des autres, avec comme seule exception Jeffe, qui s'approcha d'Alice et de Mélissa.

« Je compte sur toi pour cette nuit Alice, et bon courage, un tour de garde c'est sacrément long quand il n'y a rien à faire. »

« Nous porte pas malheurs en disant que ce seras calme... et bonne nuit Jeffe. »

Répondit Alice avec le sourire.

« Bo- bonne nuit... »

Ajouta Mélissa, ne sachant pas où se mettre, ou même si elle avait bien fait de parler.

« Merci. »

Répondis Jeffe en souriant amicalement aux deux androïdes, s'installant de la même manière que ses camarades clones, s'étant déjà pour la majorité abandonnée au bras de Morphée.