BAB 8

Serigala Aku ingin meninggalkan aromanya pada dirinya sehingga orang lain akan tahu dia dibicarakan, tetapi ini adalah alasan persisnya Aku tidak melakukannya. Cengkeramanku padanya tidak cukup kuat. Jika Aku bisa meninggalkan jejak Aku padanya sejak awal, ini tidak akan terjadi. Xelon akan menciumku di sekujur tubuhnya karena tidak ada seorang pun yang menandai betina kecuali dia akan menjadi milik mereka pada bulan purnama berikutnya. Aku yakin Reva melihat perubahan di mataku. Dia mungkin mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak benar-benar melihatnya atau itu adalah tipuan cahaya.

Aku tahu serigala Aku mulai menunjukkan saat dia mencium ketakutannya dari dua blok jauhnya. Butuh segalanya dalam diri Aku untuk menahan kulit Aku dan tidak bergeser tepat di tengah Main Street. Pemandangan sheriff lokal yang berubah menjadi serigala akan membuat turis yang tersisa berlari dan berteriak di jalan.

Mengambil beberapa napas dalam-dalam, Aku mencoba untuk lebih menenangkan diri. Aku tidak ingin apa-apa selain menggunakan kunci yang Aku miliki di saku Aku ke toko roti. Aku menyimpan salinannya ketika kami menutup penjualan; tidak mungkin pasangan Aku tinggal di suatu tempat yang tidak dapat Aku akses dengan mudah. Aku perlu melindunginya, sesuatu yang telah kulakukan setiap malam sejak dia pindah, diam-diam menyelinap di pintu belakang toko roti dan tidur di bawah tangga yang menuju ke kamarnya. Itu menenangkan serigala Aku—dan Aku—setidaknya mendekati aromanya. Aku yakin Gwen menciumku di semua tempat di sini, tapi aku tidak peduli; Aku harus berada di dekatnya.

Aku kehabisan waktu, dan Aku tidak tahu apa yang akan Aku lakukan. Aku harus dekat dengannya dan mendapatkan rahmat baiknya karena datang Sabtu malam ketika bulan menyentuh tinggi di langit, serigalaku akan mengambil kendali.

Tetapi tepat pada detik ini Aku memiliki masalah yang lebih mendesak. Melihat ke dalam hutan, kuharap Xelon belum pergi jauh. Aku membiarkan serigalaku keluar sedikit, mencium baunya, lalu aku melesat ke hutan, mengejar jejaknya. Aku tidak setengah mil ketika Aku akhirnya menyusulnya, duduk di sebelah sungai, kepalanya terkubur di tangannya. Dia tidak bertingkah seolah dia mendengarku, tapi aku tahu dia melakukannya saat aku perlahan berjalan dan duduk di sampingnya,

"Kupikir" Dia membiarkan kata-katanya menggantung di udara karena sulit untuk diselesaikan. Aku tahu betapa sulitnya itu.

"Kamu pikir kamu menemukannya, aku tahu."

Dia menoleh dan memelototiku, serigalanya selalu ada di matanya. Itulah yang terjadi jika Kamu membiarkan diri Kamu berada di alam liar terlalu lama. Kamu menjadi lebih binatang daripada manusia. Aku terkejut serigalanya belum membawanya sepenuhnya, tidak pernah membiarkan pria di dalam dirinya muncul ke permukaan lagi.

"Kamu memiliki milikmu dan kamu bahkan belum menandainya," dia menggeram padaku, mengatupkan rahangnya erat-erat. Dia jelas gelisah karena aku belum mengklaim jodohku sendiri. Yang membuat kami berdua.

"Kau tahu aku tidak bisa sepenuhnya kawin dengannya sampai bulan purnama," jawabku dengan suara datar, tidak ingin memprovokasi dia. Tidak adil untuk memukuli seorang pria yang hancur, bahkan dengan semua agresi mengalir melalui tubuh Aku. Serigala Aku bahkan tidak akan menikmatinya.

"Kau bahkan belum menciumnya. Aku tidak mencium bau apa pun darimu padanya. Bagaimana jika seorang manusia mengambilnya darimu?"

"Mereka tidak akan melakukannya. Aku tetap dekat, dan dia akan menjadi milikku." Aku mengucapkan kata-kata itu dengan gigi terkatup, memikirkan seseorang yang datang dan menyambarnya. Serigala lain tidak mau. Serigala hanya bisa kawin dengan pasangan yang ditakdirkan; mereka satu-satunya pasangan yang diinginkan serigala.

Matanya sedikit menyipit padaku. "Jika dia milikku, aku akan membawanya pulang, memberi aroma dan menandainya, dan dia tidak akan berlarian memberikan kueku kepada semua orang." Aku tahu dia percaya itu benar, bahwa dia bisa saja pergi dengan pasangannya. Mungkin dia bisa jika dia adalah serigala seperti dia. Itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah. Tapi bagaimana jika pasangannya adalah manusia? Bahkan jika tidak, serigala tidak suka dijemput dan dibawa pergi. Betina memegang banyak kekuatan dalam hal kawin.

Hanya itu yang aku butuhkan Xelon benar-benar mengharumkan pasangannya dan menyerbu ke kota untuk mencurinya. Dengan cara dia bertindak hari ini, kurasa aroma Reva pasti cocok dengan aroma pasangannya untuk menariknya keluar dari hutan. Xelon tidak pernah meninggalkan hutan, tidak sejak dia kehilangan saudara perempuan dan ibunya karena pemburu beberapa tahun yang lalu.

Aku tahu tidak ada yang memberi tahu Xelon bahwa dia tidak bisa mengejar pasangannya seperti anjing yang kepanasan; itu akan hilang darinya. Dia akan melakukan apa yang ingin dia lakukan. Sementara Aku mungkin lebih kuat dari Xelon sekarang, Aku tidak bisa mengambilnya jika Aku benar-benar berdiri di antara dia dan pasangannya. Pemindah kehilangan semua alasan ketika datang ke pasangan.

Sebelum Xelon kehilangan saudara perempuan dan ibunya, dia mungkin bisa mengambil alpha kami di hari yang baik jika dia mau, tapi Xelon bukan alpha dan dia juga tidak ingin menjadi alpha. Dia harus memiliki keinginan untuk memimpin, dan itu sering kali datang dengan mundur dan melakukan apa yang baik untuk kelompoknya. Itu bukan Xaverius.

Sekarang sepertinya Xelon hampir tidak makan sama sekali. Seolah-olah dia mendengar pikiranku, dia meraih ke bawah dan mengambil salah satu kue, mengunyahnya. Aku pergi untuk meraih satu, tapi dia menggeram padaku dan menggertakkan giginya.

"Milikku."

Mengangkat tangan Aku ke udara untuk menunjukkan kepadanya bahwa Aku tidak akan memakannya, Aku memperdebatkan kata-kata Aku selanjutnya, tetapi dia mengalahkan Aku.

"Pasangan ku. Aku mencicipinya di kue Aku, tetapi bukan wanita yang memberikannya kepada Aku." Dia mengambil kue lain, menatapnya, jelas bingung. Aku sama bingungnya. Bagaimana dia bisa merasakan pasangannya?

Kemudian itu memukul Aku seperti satu ton batu bata. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak ingin aku pikirkan, sesuatu yang akan membuat alpha kehilangan kotorannya.

Dia hampir tidak membiarkan Xelon tinggal di area seperti itu. Satu-satunya alasan dia membiarkannya tinggal adalah karena Xelon bersumpah dia akan menjauh dari manusia, sesuatu yang jelas tidak dia lakukan malam ini dengan Reva. Dia juga menyetujuinya karena Xelon memastikan tidak ada hewan liar yang terlalu dekat dengan kota, dan dia juga pandai melacak. Dia mungkin memiliki salah satu hidung terbaik dalam kawanan karena dia lebih berhubungan dengan serigalanya daripada kita semua. Mungkin itulah cara dia mencium bau pasangannya dari jauh di dalam hutan.

"Kau menginginkan pasanganmu, Xelon?" Aku bertanya, sudah tahu jawabannya. Setiap shifter laki-laki menginginkan pasangan mereka sejak mereka dilahirkan. Beberapa mulai menjadi gila seiring bertambahnya usia, beberapa tidak pernah menemukannya.