BAB 21

Dia selalu bersembunyi di balik pakaian paling longgar, yang membuatnya terlihat lebih besar dari yang sebenarnya. Aku tidak tahu siapa yang melakukan ini pada egonya, tapi aku pikir itu ada hubungannya dengan putri Stockton. Kedua pelacur itu selalu tidak baik.

Itu tidak membantu bahwa aku tahu mereka tidur dengan anak laki-laki manusia yang melewati kota. Mengapa, aku tidak punya petunjuk aneh. Shifter tidak bisa turun kecuali dengan pasangan mereka, jadi apa gunanya? Jika Kamu bertanya kepada aku, sepertinya saudara kembar Stockton yang sangat sempurna memiliki masalah ego mereka sendiri. Jika mereka melebarkan kaki tanpa alasan sama sekali kecuali untuk perhatian pria, mereka punya masalah.

"Kukira. Apa menurutmu Alpha Stone akan menganggapku cantik dengan gaun?"

Mataku hampir tertuju pada Winnie yang ingin kakakku memperhatikannya. Mungkin karena aku memiliki reaksi yang berlawanan dengannya. Aku menghindarinya seperti wabah jika aku bisa, maka aku pindah ke tempat aku sendiri. Dia sangat sombong dan aku tidak mengerti.

Dia bertingkah seperti aku berlari keliling kota berhubungan dengan pria acak atau semacamnya. Tentu, aku suka keluar dan bersenang-senang dan membuang beberapa minuman, tapi hanya itu. Aku sedang menunggu jodohku.

Pikiran itu membuat perutku sesak, seperti yang terjadi setiap kali aku memikirkan jodohku. Aku pikir aku pernah menemukannya sekali. Kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah aku memimpikannya dan dia tidak pernah benar-benar ada di sini. Dia bilang dia akan selalu mengawasiku. Itu bohong. Aku belum pernah melihatnya sejak hari itu. Aku tahu saat itu dia bukan milikku. Pertanyaan aku pasti membuatnya takut ketika aku bertanya tentang pasangannya sendiri. Dia pasti telah menemukannya, karena dia tidak pernah kembali untuk melihatku lagi.

"Hmm mungkin? Stone mengomeliku tentang pakaianku jadi mungkin tidak."

Bahunya merosot mendengar kata-kataku.

Hal-hal mulai klik bersama-sama kemudian. Winnie selalu ingin datang makan malam ke rumah kakakku, dan dia selalu bertanya tentang dia. Meskipun dia bahkan tampaknya tidak memperhatikannya, dia membantu menempatkannya di sebuah rumah ketika Dominic menemukannya. Stone mengawasinya seperti yang dia lakukan pada semua orang di paket darurat kami.

Aku ingin tahu seperti apa perkawinan serigala dan beruang.

"Kau menyukai kakakku?"

"Tidak! Aku hanya berpikir…" Kata-katanya terhenti dan dia membuang muka.

"Pikirkan apa?" Aku menyenggol bahunya dengan bahuku, mencoba membuatnya bicara.

"Aku tidak tahu."

"Apakah dia jodohmu?"

"Tidak!" dia menjerit, dan itu yang paling keras yang pernah dia lakukan.

"Oke, oke," kataku, mengangkat tangan. "Ayo pergi ke pameran sebelum semua makanan enak habis."

Menarik tangannya, aku pergi ke pameran sebelum dia bisa berubah pikiran.

Bab 2

Xelon

Aku turun dari atap dan menyimpan beberapa peralatanku. Kebanyakan dari mereka berada di bawah teras sehingga cuaca tidak mendukung mereka. Aku telah memperbaiki rumah selama beberapa minggu terakhir, dan itu berjalan dengan baik.

Sejak Dominic datang ke hutan dan berbicara dengan aku, aku telah bekerja di rumah. Aku sudah begitu lama berada di alam liar hingga aku lupa seperti apa rasanya hidup. Aku baru saja bertahan hidup selama beberapa tahun terakhir dan tidak merawat diri aku sendiri sejak…sejak hari aku kehilangan ibu dan saudara perempuan aku.

Mereka keluar berburu bersama pada sore yang cerah dan pergi terlalu jauh ke utara dari properti yang dilindungi. Mereka melampaui batas kita dan masuk ke area yang diketahui terkadang dimasuki manusia. Mereka pasti tersesat dan tidak memperhatikan. Biasanya, itu tidak akan menjadi masalah karena aku biasanya bersama mereka. Aku akan mengawasi mereka dan memastikan mereka tidak melampaui zona aman. Tapi hari itu aku terganggu. Aku tidak pulang tepat waktu untuk pergi bersama mereka, jadi mereka pergi tanpa aku. Dua pemburu melihat mereka dan mengira mereka adalah serigala liar. Para pemburu masuk tanpa izin, dan ketika mereka menemukan dua serigala sedang berburu rusa, mereka menembak mereka.

Stone menemukan mayat-mayat itu dan melacak para pemburu, merawat mereka. Aku tidak pernah membalas dendam, dan setelah mendengar berita itu, aku menjadi gila. Aku bergeser dan melarikan diri ke hutan, tidak bisa berada di kulit aku untuk waktu yang sangat lama. Aku tidak berpikir aku akan sepenuhnya mundur, tetapi seiring waktu itu terjadi secara perlahan. Aku masih setengah serigala sampai beberapa bulan yang lalu, dan beberapa fitur aku tidak pernah benar-benar kembali seperti semula.

Seharusnya aku ada di sana hari itu. Aku bisa saja melindungi mereka.

Aku menghentikan pemikiran itu dan fokus pada tugas membersihkan. Aku tidak bisa membiarkan diriku pergi ke jalan itu.

Matahari terbenam, dan aku sudah selesai untuk hari ini. Shifter adalah makhluk luar biasa dengan banyak kekuatan, tetapi aku menyadari bahwa aku telah mengabaikan tubuh aku untuk waktu yang lama, hanya makan ketika aku menyerah pada rasa lapar.

Aku selalu membangun rumah, jadi aku tahu jalan aku naik dan turun di sisi lain ketika harus menyusunnya. Tetapi hari pertama aku mencoba melakukan beberapa pekerjaan dasar, itu tentang menghancurkan aku secara fisik. Setelah beberapa perburuan yang bagus, aku melakukannya dengan lebih baik. Dan sekitar seminggu kemudian, tubuh aku kembali. Aku bisa merasakan kekuatan di lengan dan kaki aku tumbuh saat gen shifter aku membantu memperbaiki tahun-tahun kerusakan yang telah aku lakukan pada diri aku sendiri. Aku lebih besar dari sebelumnya.

Aku telah diberi kebebasan untuk mengendalikan hutan di sekitar Grey Ridge, tetapi beberapa hektar adalah milik aku. Aku telah membangun rumah di atas tanah di sini sebelum ibu dan saudara perempuanku meninggal, tapi aku belum kembali sejak kecelakaan itu. Aku membangunnya sehingga suatu hari, ketika aku mengambil pasangan, aku akan memiliki ruang untuk semua orang. Aku tidak bisa memaksa diri untuk kembali setelah mereka meninggal, tetapi dari apa yang dikatakan Dominic kepadaku, dia dan Stone akan sering pergi ke sana dan mengurus semuanya untukku. Aku pikir Stone tahu di beberapa titik aku ingin kembali, dan dia memastikan itu dipertahankan.

Sekali seminggu Sheriff Dominic datang untuk memeriksa aku dan membawakan aku persediaan. Kadang-kadang dia bahkan menawarkan bantuan untuk membantu aku dengan tempat itu. Ketika dia menemukan pasangannya, dia membuatku menyadari apa yang telah hilang dariku. Aku akan membiarkan diri aku pergi dan membiarkan serigala aku berlari begitu lama sehingga aku lupa tentang hal-hal yang aku inginkan dalam hidup. Aku ingin pasangan, dan suatu hari nanti aku berharap untuk menemukan satu. Dominic membuat aku melihat bahwa aku tidak melakukan apa yang aku perlukan. Aku perlu menyediakan rumah yang aman untuk pasangan aku, dan aku harus bisa melindunginya. Kekuatan kata-katanya memukul aku ketika dia bertanya apakah aku akan mengizinkan shifter lain untuk membuat saudara perempuan aku hidup seperti yang aku jalani. Kata-katanya menyakitkan, tapi dia benar. Aku bukan laki-laki yang layak, dan aku harus. Seorang pasangan berhak mendapatkan yang terbaik, dan aku berniat untuk membuat rumah terbaik yang pernah ada sehingga ketika aku menemukan milik aku, dia akan bahagia.