BAB 20

"Aku juga memperhatikanmu saat kamu tidur." Aku tidak yakin mengapa aku mengakui rahasia aku. Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutku seolah dia seharusnya tahu.

"Aku tahu." Dia meletakkan buku catatannya di sebelahnya dan berdiri dari teras sebelum berjalan ke arahku. Aromanya memenuhi paru-paruku, dan aku memejamkan mata hanya untuk menikmatinya. Ketika aku membukanya lagi, dia tepat di depan aku.

Bahkan dengan gen pemindah serigalanya, dia masih pendek dibandingkan denganku. Dia mungkin masih akan tumbuh beberapa inci, bukan berarti itu akan membantunya jika menyangkut aku. Aku enam kaki sembilan, dan aku yakin dia akan selalu setidaknya satu kaki lebih pendek dari aku.

Dia mengulurkan tangan, meletakkan tangannya di dada telanjangku, membuat serigalaku bergerak saat dia mencoba merasakan sentuhannya.

"Maukah kamu menciumku?" Dia mengambil setengah langkah lagi ke arahku, tapi aku mundur selangkah, terkejut dengan pertanyaannya. Segera, aku merindukan baunya, dan serigalaku merengek.

"Aku tidak bisa."

Tangannya terlepas dan aku merindukan kehangatan sentuhannya. Serigalaku menggeram di kepalaku saat senyumnya juga hilang. Dia marah dia tidak bahagia lagi.

"Mengapa?" Suaranya lebih lembut sekarang, tidak setegas sebelumnya.

"Kamu terlalu muda untuk dicium, dan aku hanya akan mencium pasanganku."

Dia menyipitkan matanya ke arahku, warna birunya menjadi gelap karena jengkel. "Apakah tidak akan mengganggu pasanganmu jika kamu memperhatikanku?" Dia mengangkat dagunya seperti dia menantangku.

"Aku di sini untuk melindungimu." Jika aku melindunginya akan membuat pasanganku kesal, aku— Otakku

berhenti memikirkan ide itu. Aku masih akan mengawasinya. Mungkin aku harus mencurinya, maka pasanganku tidak akan pernah bisa menemukanku. Kami bisa hidup di alam liar, dan aku bisa mengawasinya sepanjang waktu. Aku tidak akan pernah berhenti.

"Bukan itu yang aku tanyakan." Dia meletakkan satu tangan di pinggulnya dan memiringkan kepalanya ke samping, menunggu.

"Aku akan selalu memperhatikanmu." Ini membuatnya tersenyum lagi, dan itu menghangatkan aku di dalam. Kalau saja aku tahu ini akan berubah menjadi bohong.

Hari ini ...

"Ya Tuhan, aku akan membunuh untuk memiliki tempat seperti ini." Winnie menjatuhkan diri di tempat tidurku dan berbaring.

"Tidak lebih lama lagi dan kau bisa," aku mengingatkannya saat aku mencari sesuatu di lemariku untuk dipakai ke Fall Street Fair malam ini. "Kau menyimpan semua uangmu, kan? Kamu akan segera berusia delapan belas tahun dan bebas melakukan apa yang Kamu inginkan."

"Terserah," kata Winnie, nada suaranya membuatku menoleh untuk menatapnya. Dia telah tinggal di Grey Ridge selama beberapa tahun sekarang dengan keluarga Stockton. Mereka membawanya masuk setelah Sheriff Dominic menemukannya di Hutan Nasional sendirian. Kami butuh tiga hari untuk membuatnya berubah dari bentuk beruang. Sejak hari itu dia tidak pernah mundur. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya, tidak pernah membiarkan hewan Kamu keluar.

"Kenapa 'terserah'? Itu sebabnya Kamu mulai bekerja di sini, kan? Untuk menabung?"

Dia berguling ke samping, menopang kepalanya di lengannya, matanya yang cokelat keemasan bertemu dengan mataku, dan dia hanya mengangkat bahu. Mengangkat bahu tidak bekerja untuk ku.

Aku mulai bekerja di Red's Goodie Basket penuh waktu setelah Sheriff Dominic mengawinkan pemiliknya, Reva, dan memukulnya dengan tiga anak anjingnya. Aku harus mempekerjakan seseorang untuk membantu aku dengan tempat yang sibuk seperti itu. Bahkan dengan tinggal di apartemen di atas toko roti, aku masih tidak bisa menyelesaikan semuanya sendiri, bahkan jika aku bekerja siang dan malam. Para shifter menyukai makanan manis, dan mereka membersihkan toko roti setiap hari. Jadi menjaga tempat ini tetap penuh adalah pekerjaan dua orang.

"Tumpahkan."

"Tidak apa." Dia duduk, membiarkan kakinya menggantung di sisi tempat tidur, dan melihat ke mana pun kecuali ke arahku. Dia mencoba menghindari pertanyaan itu dengan mencoba mengubah topik pembicaraan. "Apa yang akan kamu pakai?"

Sial, dia tahu kelemahanku. Pakaian mengalihkan perhatianku dengan mudah, dan aku membiarkannya memakai ini karena aku tidak ingin memaksanya. Winnie mundur ke dalam dirinya sendiri, dan bukan itu yang kuinginkan terjadi hari ini. Kami menutup toko roti lebih awal, dan malam ini tentang bersenang-senang, sesuatu yang aku tahu dia butuhkan. Aku suka keluar dan bersenang-senang, tetapi Winnie suka menaruh hidungnya di buku dan melupakan dunia.

"Aku sedang memikirkan gaun sweter dengan sepatu bot." Gaun adalah favorit aku, dan dengan musim panas yang telah lama berlalu dan dinginnya musim dingin yang semakin dekat, inilah saatnya untuk mengenakan gaun musim panas dan membuat sesuatu yang baru.

"Ya Tuhan, aku akan membunuh untuk mendapatkan kakimu. Aku juga akan memakai gaun sepanjang waktu."

"Kamu bisa memakai gaun," aku membentaknya, lebih keras dari yang kumaksud, dan itu membuatnya tersentak. Sangat halus sehingga aku hampir tidak menangkapnya. Lalu dia hanya memutar matanya ke arahku seperti aku tidak tahu apa yang aku bicarakan.

Itu membunuhku ketika dia melakukan ini pada dirinya sendiri. Dia gadis yang cantik, tetapi tumbuh dewasa beberapa tahun terakhir di sekitar gadis serigala mungkin tidak membantu. Kami pada dasarnya kurus; itu hanya bagaimana kita semua dibangun. Aku bisa makan sepanjang hari, setiap hari dan masih tidak menambahkan apa pun ke pinggul aku. Tapi kelemahannya adalah banyak serigala betina juga menyebalkan. Aku tidak yakin apakah itu secara alami atau tidak.

"Lihat Reva, dia melengkung dan Dominic mengikutinya seperti anak anjing yang tersesat. Dia tidak bisa melepaskan tangannya darinya."

"Mereka jodoh"

"Apa maksudmu?" Aku meraih gaun dan melepas yang aku kenakan. Aku mengenakan gaun sweter biru tua dan mengambil sepatu botku. Aku berjalan mendekat dan duduk di sebelah Winnie di tempat tidur untuk memakainya.

"Maksudku adalah, tentu saja dia tidak bisa melepaskan tangannya darinya." Winnie berkata, seolah dia tidak menyukai gagasan itu.

"Panas kawin berhenti setelah bulan purnama. Ini sudah berakhir dan dia masih menyelimutinya seperti anjing yang kepanasan."

Wajah Winnie memerah, membuatku tersenyum. Aku meraih tangannya, menghubungkan jari-jarinya dengan jariku, ingin memberinya kenyamanan. Pemindah seperti kontak manusia, yah, serigala melakukannya. Aku tidak tahu banyak tentang beruang, Winnie adalah satu-satunya yang pernah kutemui, tapi kurasa mereka juga menyukainya.

"Aku tidak tahu berapa kali aku harus memberitahumu ini, tapi kamu cantik. Kamu mungkin tidak terlihat seperti serigala betina, tapi itu karena kamu bukan salah satunya." Dia tersentak lagi, tapi aku hanya meremas tangannya di tanganku. "Kau beruang, Winnie, dan tidak ada yang salah dengan itu. Ingatlah hal-hal yang tidak Kamu sukai dari diri Kamu adalah hal yang sama yang diinginkan wanita lain. Aku akan membunuh untuk memiliki beberapa payudara dan pantat seperti yang Kamu miliki. Neraka, Kamu akan mengisi gaun ini lebih baik dari aku. Taruhan beberapa anak turis akan memukul Kamu jika Kamu memakai ini. "