BAB 14

Ketika aku sampai di tempat Stone, aku membiarkan diri aku masuk dan langsung menuju sofanya. Tetapi ketika aku berjalan ke sana, kebutuhan yang membara mulai muncul di dalam diri aku. Aku nyaris tidak menyentuh bantal lembut sebelum aku kembali berdiri, mondar-mandir. Perasaan yang kuat dan kuat merayapi tulang punggungku. Seharusnya aku mati karena kurang tidur, tapi tiba-tiba, aku terbangun.

Aku ingin berbicara dengan alpha tentang mengawasi hal-hal malam ini dengan bulan keluar. Shifter laki-laki menjadi sedikit gelisah dengan laki-laki lain yang belum kawin. Setelah itu aku akan pulang dan bersiap-siap ketika Reva melihat rumah barunya. Aku tidak sabar untuk menunjukkan padanya di mana kami akan membesarkan anak-anak anjing kami.

Tapi saat ini aku merasa seperti tersedak. Aku tidak bisa bernapas, dan tiba-tiba serigala aku menggeram, "Butuh dia sekarang". Rahangku terkatup, dan aku merasa gigiku mulai memanjang. Mungkin aku pergi terlalu lama tanpa menyentuhnya. Mungkin sedikit rasa yang kudapatkan tadi malam hanya menambah bahan bakar ke dalam api—api yang kini berkobar di dalam diriku—sekarang setelah aku begitu jauh darinya. Aku harus kembali padanya. Sekarang.

Aku merasa bulu mulai melapisi wajahku. Serigala aku memenangkan pertempuran, dan aku tiba-tiba tidak peduli jika dia menang. Naluri dasar aku menendang dan mengambil kendali.

Aku berlari ke pintu, tapi sebelum aku bisa mencapainya, aku terlempar ke belakang. Aku menabrak dinding, dan itu membuat udara keluar dari paru-paru aku. Potongan-potongan Sheetrock menghantam lantai kayu di sampingku, tapi aku tidak terganggu.

"Milikku," geramku, bangkit, mataku menatap Stone. Dia menghalangi pintu depan, berdiri di antara aku dan milikku. Aku memamerkan gigiku karena marah.

"Kendalikan itu," Stone menggeram kembali padaku, tapi serigalaku pergi begitu jauh sehingga tidak mengenali perintah alfa.

"Kau menjauhkanku dari pasanganku?" Suaraku begitu dalam, aku tidak yakin kata-kataku bisa dimengerti. Apa yang harus dipahami sekarang? Aku ingin pasanganku, dan semua orang harus menyingkir dariku.

"Aku tidak akan pernah menjauhkanmu dari pasanganmu, tetapi kamu kehilangan kulitmu, dan aku tidak bisa membiarkanmu keluar dari sini sampai kamu terkendali. Seorang manusia bisa melihatmu."

"Kalau begitu jawabannya ya, kamu menjauhkanku dari jodohku." Kata terakhir keluar dari mulutku saat aku melompat dari posisi berjongkok di lantai. Aku merasakan hidungku memanjang, bulu menembus kulitku, dan aku setengah bergeser saat mencoba menyerang alfa.

Memukul Batu dengan tubuhku sendiri seperti memukul dinding bata. Kami berdua jatuh ke tanah, membuat rumah pertanian tua itu bergetar. Aku bergerak cepat, mengejar lehernya, serigalaku menginginkan darah dari apa pun yang menjauhkan pasangannya darinya. Kami membutuhkannya lebih dari kami membutuhkan hal lain. Kami merasa seperti kami tidak bisa bernapas tanpa dia sekarang.

Stone menahanku di belakang leherku, tinjunya penuh dengan rambutku saat dia menarikku menjauh sebelum aku bisa menancapkan gigiku padanya.

"Sialan, Dom, aku tidak menjauhkanmu dari pasanganmu!" dia menggeram padaku. "Jangan lakukan ini. Kamu dalam penarikan pasangan, dan kita bisa berakhir saling membunuh. " Serigala Stone sendiri mulai mendorong ke permukaan, matanya meleleh menjadi hitam pekat.

Aku mendengus mendengar kata-katanya.

"Dom, kamu akan membuat Reva kesal jika kamu muncul malam ini dengan penampilan seperti baru saja terlibat perkelahian di bar," suara seorang wanita terdengar dari belakangku, membuatku mengendurkan cengkeramanku pada Stone. Mendengar kata 'kesal Reva' membuat sesuatu dalam diri aku berhenti.

Aku melirik ke samping, melihat Gwen mendekatiku. Tangannya terulur seperti dia berencana menggunakannya untuk menghiburku.

"Aku bukan milikmu untuk disentuh," aku membentaknya, bahkan tidak merasa bersalah. Memikirkan tangannya di atasku membuat perutku kram. Kebutuhanku akan Reva semakin memukulku semakin keras, membuatku menoleh ke belakang dan melolong. Serigala aku tidak tahan lagi, dan aku mulai bergeser.

Tiba-tiba, aku merasakan sengatan tajam di punggungku. Aku melihat dari balik bahuku, melihat jarum suntik mencuat dariku. Gwen melompat mundur, membiarkan jarumnya tertancap di tempatnya. Tubuhku lemas, bintik-bintik hitam memenuhi ruangan, dan bayangan wajah Reva mulai terlihat. Aku ingin meraih dan menyentuhnya, tapi aku tidak bisa menggerakkan tanganku untuk menariknya ke arahku.

"Kau tidak bisa menjauhkanku darinya." Aku memaksakan kata-kata itu melewati bibirku.

"Dapatkan rantai," adalah satu-satunya respons alfa.

Bab 7

Reva

Aku melihat ke luar jendela depan toko roti, jalan-jalan yang dulunya dipenuhi anak-anak sekarang kosong ketika aku membalik tanda di pintu untuk menandakan bahwa kami sudah tutup. Kekecewaan dan kegelisahan melanda aku; Aku belum melihat Dominic sepanjang hari.

Aku sedih ketika aku bangun pagi ini dan tidak menemukannya di tempat tidur bersama aku. Kupikir mungkin aku terlalu banyak minum tadi malam dan baru saja mengalami salah satu mimpiku yang sangat mendetail tentang dia lagi.

Itu sampai aku melihat ke cermin ketika aku sedang bersiap-siap untuk bekerja dan melihat cupang di layar yang jelas untuk dilihat seluruh dunia. Dengan kulit putih aku, aku tahu tidak ada riasan yang akan menutupi tanda itu. Untuk beberapa alasan, pikiran untuk menutupinya tidak cocok denganku. Aku menemukan diri aku menyentuh sasaran sepanjang hari. Setiap kali aku melakukannya, ping keinginan akan menembak melalui tubuh aku.

Sekarang aku hanya kesal. Dia berdiri di luar toko rotiku setiap hari selama tiga minggu, dan sehari setelah dia menghadapi tanaman di selangkanganku dia menghilang?

Yang lebih parah adalah tubuhku tidak peduli saat ini. Jika dia berjalan di pintu sekarang, aku mungkin akan memanjatnya seperti pohon dan memohon padanya untuk melakukannya lagi, tidak peduli dia menyelinap keluar dariku di tengah malam dan menghindariku sepanjang hari.

Aku tidak menyangka bisa seperti itu. Dia membuatku merasa seperti aku adalah hal terbaik yang pernah dia sentuh. Bahwa dia kelaparan untukku. Bahwa dia tidak akan pernah mendapatkan cukup dari aku, tapi jelas dia lakukan.

Sambil mendesah, aku berjalan kembali ke belakang konter dan mulai menutup pajangan sementara Gwen menangani dapur, mencoba mengejar ketinggalan setelah dia terlambat pagi ini.

Beberapa menit kemudian dia datang berjalan-jalan dari dapur dengan sekeranjang penuh kue Halloween di tangan.

"Kurasa kita tidak akan punya anak lagi," kataku sambil mengangguk ke jendela depan. Jalan Utama telah dibersihkan. Anak-anak berjalan-jalan sambil mengenakan kostum mereka hari ini. Aku pernah mendengar seseorang mengatakan anak-anak pergi ke kota tetangga untuk menipu atau mengobati tahun ini karena bulan purnama, yang tidak masuk akal bagi aku, tetapi itu tampaknya sering terjadi pada aku di sekitar sini. Aku tidak berpikir aku harus berurusan dengan hambatan bahasa yang pindah dari California Utara ke Florida, tetapi sepertinya aku melakukannya.

Dia mengangguk, setuju denganku. "Nugget kecil yang lucu mungkin bahkan tidak akan bisa ditipu atau diperlakukan dengan cara cuaca terlihat."