BEKERJA SAMA DENGAN MARCEL

Dia menyeringai lagi. "Baik. Itu diselesaikan. Tidak, aku baru saja melepaskan klien kateringku untuk saat ini sehingga aku bisa fokus pada buku tanpa melepaskan barang-barang Kamu. Sebelum setiap resep, akan ada beberapa teks yang menjelaskan ilmu di balik mengapa resep tersebut ideal untuk atlet dengan performa terbaik dan bagaimana resep tersebut dapat diadaptasi untuk audiens campuran atau nonatlet. Aku akan menggunakan waktu kateringku untuk menulis sebagai gantinya. "

"Kedengarannya bagus," kataku tulus. "Ayahmu pasti bangga."

Wajah Marcel menjadi gelap. "Aku belum memberitahunya."

"Kenapa tidak?"

Dia menghela nafas. "Dia tidak akan mendukung. Dia akan memberi tahuku bahwa aku tidak boleh memberikan informasi kepemilikan atau informasi bermanfaat apa pun kepada pesaingnya . Dia tampaknya berpikir bahwa sebagian alasan tim berada dalam kondisi yang lebih baik akhir-akhir ini adalah karena, dan aku kutip, 'Bozo-bozo itu menghabiskan begitu banyak waktu di rumah Rain sehingga mereka harus memikirkan satu atau dua hal tentang nutrisi.'"

Ini itu benar, tetapi aku memutuskan untuk tidak mengatakannya dengan keras. Aku terlalu menghargai kacangku.

"Jangan tersinggung," kataku, "tetapi Kamu tidak menemukan nutrisi. Tim lain bisa mendapatkan—dan sudah memiliki—ahli gizi di staf. Jadi itu omong kosong. Aku harap Kamu tahu itu."

Marcel pindah kembali ke sisi lain pulau untuk mengeluarkan teko limun dari lemari es lagi. "Aku tahu itu. Itu sebabnya aku tidak membiarkan rasa takut akan reaksinya menghentikanku mengejar impianku. Tapi aku masih tidak ingin memberitahunya sampai proyek ini berjalan lebih jauh."

"Dimengerti. Itu urusanmu, dan kamu sudah dewasa."

Marcel menuangkan lebih banyak limun ke dalam cangkirku sebelum memberikan pukulan mematikan. "Jadi aku agak menantikan untuk pergi untuk fokus menulis dan mengutak-atik beberapa resep. Jika kita tetap di sini…"

Dia tidak harus mengatakannya. Rumah kami telah menjadi pintu putar teman dan keluarga selama bertahun-tahun. Sebagian besar waktu itu hebat. Kami berdua berkembang pesat memiliki orang-orang di sekitar, tetapi jika Kamu ingin sendirian, rumah kami bukanlah tempat untuk melakukannya.

"Oke," kataku. "Jika Pelatih mengatakan tidak apa-apa, dan jika aku bisa menayangkan pertandingan di TV, kami akan pergi."

Dia menatapku dengan ekspresi yang mengatakan, "Orang bodoh macam apa yang kamu anggap aku?"

"Tomy, setiap kabin yang aku pilih memiliki Wi-Fi, TV layar lebar, dan layanan satelit. Kami tidak akan pergi ke Siberia."

Aku membalik-balik pilihan dan berhenti ketika aku melihat yang memiliki dapur gourmet terbaik. Itu juga terjadi terjauh dari Dumai. Menang-menang. "Yang ini," kataku, menarik cetakan dari folder dan menyerahkannya padanya. "Dan pesan dirimu di kelas satu di sebelahku. Jangan membuatku meng-upgrade Kamu di gerbang seperti setiap waktu sialan lainnya. Itu sangat menggangguku, dan kau tahu itu."

"Baik. Kami berangkat besok. Kali ini bungkus lebih dari sekadar keringat. "

"Itu satu kali, brengsek," gumamku. "Dan kau punya pakaian yang lebih bagus untukku di tasmu, jadi itu tidak masalah."

Dia tertawa dan mengeluarkan sebotol anggur putih dari lemari es untuknya dan Sem. "Aku perlu meminjam salah satu mantel musim dinginmu. Aku tidak memilikinya."

Aku menatapnya dengan mulut ternganga sampai Marcel mulai tertawa. "Bercanda. Tuhan, kau mudah tertipu. Aku harus membeli jaket bulu tebal dua tahun lalu ketika kami pergi ke Minnesota untuk pameran amal itu. Aku tidak berharap Kamu mengingatnya karena Kamu begitu sibuk mengoceh tentang permainan . Permainan untuk amal ."

"Tom Billing brengsek," gerutuku. "Sejak aku tidak sengaja menumpahkan kopi padanya selama wawancara itu satu juta tahun yang lalu, dia menolak untuk melempar bola ke aku. Pernah. Ingat permainan mangkuk pro di mana dia benar-benar melemparkannya ke pelatih alih-alihku? Primadona."

Marcel menatapku. "Kamu sengaja melepas tutup cangkir kopi dan memasukkan minuman ke sepatunya."

Aku membuka mulut untuk tidak setuju, tetapi dia melanjutkan sebelum aku bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

"Sambil berkata, 'Mungkin jika seseorang membakar kakimu, kamu akan benar-benar meninggalkan sakumu sekali saja.'"

Aku menyipitkan mataku padanya. "Apakah aku salah?"

Wajahnya melunak menjadi tawa. "Tidak juga. Tapi Kamu mungkin merusak sepasang sepatu seharga seribu dolar."

"Seolah-olah dia dibayar untuk sepasang Nike sepanjang hidupnya," aku mengejek. "Silahkan."

"Dia meneleponku tempo hari. Apa aku sudah memberitahumu?"

Aku menatapnya. "Tom Billing menelepon Kamu?"

Marcel tampak tersinggung. "Dia suka muffinku."

Aku membayangkan quarterback yang tampan mengarahkan pandangannya pada Marcel. Pria itu lurus sejauh yang aku tahu, tetapi Marcel cukup seksi untuk menggoda siapa pun yang bahkan memiliki satu sendok teh bi-curious dalam dirinya.

Aku mengambil kukuku dan mengendus. "Aku yakin dia tahu."

Seringai Marcel sangat menggemaskan. Dia memiliki setengah lesung pipi kecil di sebelah kiri bibirnya. Aku selalu ingin menciumnya. Sedikit saja.

"Yang berprotein dengan sayuran yang licik," lanjutnya, seolah-olah aku tidak mengatakan apa-apa. "Dia menginginkan resep setelah pengurus rumahnya mencoba membuatnya kembali tanpa hasil."

"Kau tidak memberikannya padanya, kuharap." Aku menyesap limunku dan mengawasinya dari tepi cangkirku.

"Aku akan melakukannya jika dia mengizinkanku menyebut mereka Tom Billing Power-Up Muffin di buku masak."

Sebelum aku sempat bertanya padanya apakah kami bisa berhenti membicarakan Tom Billing, Sem masuk.

"Richo sedang dalam perjalanan. Kamu punya anggur?"

Marcel mengangguk dan menggoyangkan botol yang sudah dikeluarkannya. Kemudian dia berbalik dan mengeluarkan salah satu botol air es dari lemari es yang selalu dia siapkan untukku.

"Ini, beralih ke ini untuk makan malam. Kamu ketinggalan dalam asupan air Kamu. "

Sem menatap mataku di belakang punggung Marcel dan menirukan ceramahnya. Marcel bahkan tidak berbalik sebelum memanggilnya. "Hentikan itu, brengsek. Apakah Kamu tahu berapa banyak aku dibayar untuk memberi tahu putri ini kapan harus minum airnya? "

"Terlalu banyak," kata Sem. "Aku minum banyak air tanpa harus membayar satu orang pun."

Aku menembaknya burung dan mencoba untuk tidak menunjukkan betapa terlukanya aku di pengingat Marcel ada di sini karena dia bekerja untukku.

Dia adalah karyawanku. Itu saja.

Bab Empat

Marcel

Jadi mungkin pergi adalah ideku, bukan ide Pelatih. Tetapi ketika aku dengan santai menyebutkan mengirim Tomy ke Padang di depan ayahku, dia menghembuskan napas lega. "Ya silahkan. Singkirkan dia dari bangku aku dan kirim dia pulang, "kata Pelatih. "Moses akan meluruskannya."

Aku tidak menyebutkan bahwa aku akan pergi juga dan kami tidak benar-benar tinggal bersama orang tua Tomy. Jika dia tahu Tomy dan aku pergi ke pondok gunung terpencil sendirian, dia akan menganggap kami tidur bersama dan meledakkan gasket. Jadi aku membiarkan dia percaya bahwa Tomy akan pergi ke tempat Jul dan Moses untuk liburan dan aku mengunjungi seorang teman dari perguruan tinggi di Steamboat Springs, Padang.