Sua Pequena Pomba

** Eli **

Eli não pôde deixar de se sentir divertido ao enviar para Harper o endereço do teatro cinco minutos depois.

Ela tinha desligado muito rapidamente depois daquele "Okay", e ele sabia o porquê. Ouviu a mudança sutil no tom dela — um sinal revelador de que ela estava tímida. Ela talvez nem tivesse se dado conta de que, desde criança, sua voz sempre se afinava quando se defendia por ter aprontado alguma, ou sempre que alguém a provocava com fofocas inventadas. Ele quase podia vê-la cobrindo o rosto com a mão, com aquela voz, lamentando o "Okay" que havia escapado da sua língua.

Ela não tinha mudado tanto assim, afinal, ele pensou, sorrindo.

Realmente tinha passado muito tempo. A última vez que se viram foi na cerimônia de formatura da faculdade dele, e ela ainda não tinha completado dezoito anos naquele verão. Aos olhos dele, ela ainda era a garotinha da vizinhança a quem ele apelidou de "pombinha", por sua doçura e a pureza, lembrando o pequeno pássaro inocente que sempre vinha à sua mente. Mas agora, quatro anos depois, quando ele se deparou com um romance da web que saíra da cabeça dela, ele mal podia acreditar que aquelas palavras selvagens vieram da mesma pombinha guardada em sua memória.

Em quatro anos, ela tinha crescido de menina a mulher ousada, e ele tinha perdido toda essa jornada.

Eli não pretendia que isso acontecesse, no entanto. Quando ele partiu pela primeira vez para seu novo emprego do outro lado do país, ele tinha toda a intenção de manter contato com ela. Ela acabara de ser admitida na Universidade de Davenshire, o mesmo lugar onde ele se formou, e era a primeira vez que ela vivia nesta cidade. Embora ele não pudesse se dar ao luxo de uma férias durante seu período de integração para voltar e mostrar a cidade a ela, ele a chamou várias vezes, tentando apresentá-la à região e dando um panorama interno sobre o campus deles. Mas ela nunca atendeu suas ligações. Sempre que ela devolvia uma mensagem curta, também sempre era vazia de conteúdo real, como se estivesse relutante em falar com ele e só respondendo por educação.

Ele nunca entendeu o que aconteceu com ela naquele momento, embora estivesse muito ocupado com o trabalho para pensar muito nisso. Talvez ela estivesse apenas ocupada se adaptando à vida universitária. Então, suas mensagens foram diminuindo com o tempo, e no fim, tudo o que tinham trocado desde então se resumia a simples cumprimentos em aniversários e vésperas de ano novo.

Então, quatro anos mais tarde, ela fez uma reentrada dramática na vida dele com um romance da web.

Os olhos de Eli desviaram para o laptop ao lado dele. O navegador ainda estava aberto na aba do livro dela, exibindo a última cena em que ele parou:

[ "Eu sonhei com você todas as noites enquanto você estava fora." Ela olhou para ele com olhos estrelados. "Eu senti muito sua falta."

"Eu também senti sua falta," ele acariciou a bochecha dela e disse com toda a ternura do mundo. Com um impulso forte, ele a conquistou.

... ]

Eli sorriu novamente enquanto relia aqueles trechos pela vigésima vez. Ele ainda sentia um certo descompasso sempre que tentava associar aquela pombinha com a autora dessa história, mas ao mesmo tempo, ele podia ver as pistas. Quanto mais relia aquele capítulo, mais ele notava palavras como "olhos sonhadores" e "um olhar cintilante com luz estelar" e "um beijo tão suave quanto o sussurro de pétalas de rosa". Palavras que eram muito fofas para uma ficção adulta, mas que se encaixavam perfeitamente com a imagem daquela garota de dezoito anos em sua mente.

Infelizmente para a história, porém, essa era parte do problema dela. Suas cenas eram doces e encantadoras, cheias de emoções tênues, mas isso não era o que a maioria dos leitores queria desses capítulos. Eles queriam calor. Em vez de carinhos gentis, eles queriam emaranhados selvagens que deixassem a cama bagunçada e suada. Ela ainda era muito inexperiente nesse aspecto — seus beijos eram todos de boca fechada; seus diálogos não eram sedutores; suas descrições do ato em si... eram inexistentes, e tudo acabava quase imediatamente depois de começar.

Obviamente, ele não lhe diria nada disso de forma direta. Ele não tinha mentido sobre ser editor meio período por um tempo, e sabia por experiência o quão fácil era ferir a confiança de um jovem escritor com críticas severas. Ele queria abordar isso de forma sutil. Nas últimas duas semanas, ele tinha considerado a melhor estratégia, de enviar a ela uma história de exemplo para analisar e imitar com suas próprias palavras, até reescrever a linha do capítulo dela por linha e deixá-la aprender estudando as marcações. Esses eram todos métodos eficazes que ele tinha usado para seus clientes anteriores. Mas...

De alguma forma, ele não conseguia se convencer a se contentar com qualquer abordagem convencional. Essa era a Harper, a garota que era como uma irmãzinha para ele. Ela merecia muito mais do que apenas uma cliente comum. Além disso, a história dela o intrigara, e ele queria se aproximar um pouco mais da pessoa real por trás daquelas palavras. Ele queria ver por si mesmo o que realmente tinha se tornado aquela garota em sua memória depois de todos os anos que ele perdeu.

Então, ele tirou vantagem de sua posição no trabalho pela primeira vez e criou esse plano altamente personalizado.

Seu telefone vibrou então, chamando sua atenção. [ Harper: The Balconies? Nunca ouvi falar desse teatro antes. Ansiosa para conhecer :) ]

Eli sorriu. Claro que ela nunca tinha ouvido falar antes. Aquele teatro era único, e ela logo estaria abrindo os olhos para uma experiência completamente nova.

Ele ponderou por um segundo e decidiu não estragar a surpresa. De forma concisa, ele respondeu: [ Ótimo. Nos vemos no sábado então, pombinha. ]