Capítulo 18 – Gordo de la Secta Exterior

El tiempo pasó. Él ni siquiera dio medio paso fuera de la Cueva del Inmortal. No quería salir y no quería ver a nadie. Nunca podría olvidar cómo Wang Tengfei había vuelto al mundo entero contra él. Se sentó con las piernas cruzadas, mirando fijamente las uñas incrustadas y con sangre seca. Su anterior expresión entumecida se transformó en ira, luego en una sombría. Finalmente, un día, la puerta principal de la Cueva del Inmortal se abrió y la luz de la luna se derramó.

La Hermana mayor Xu estaba allí en la puerta, envuelta en la luz de la luna, la cual oscurecía sus rasgos.

Meng Hao no dijo nada, y tampoco ella. El tiempo pasó. Finalmente, dijo: —Terminé mi meditación aislada ayer.

Meng Hao se levantó, saludándola con las manos juntas.

—Wang Tengfei tiene un trasfondo importante —continuó suavemente—. Él no es del Estado Zhao, y su base de cultivo está en el sexto nivel de Condensación de Qi. Los Ancianos de la secta ya lo han seleccionado para ser promovido a la Secta Interior. Tú... no debes provocarlo.

—Hermano menor entiende —dijo con una sonrisa. Su expresión parecía haber vuelto a su estado habitual, como si hubiese abandonado cualquier reflexión sobre lo que había sucedido. Aunque, en lo más profundo de sus ojos, existía algo que nunca antes había aparecido en sus dieciséis años de vida.

Era una luz fría que mantenía enterrada tan profundamente que sólo él podía sentirla. Otros no tenían ni idea.

—Sin embargo —dijo la Hermana mayor Xu—. Si él causa más problemas, todo lo que tienes que hacer es romper este trozo, y lo sentiré, aunque esté meditando en aislamiento.

Un momento pasó, y entonces ella agitó su mano. Un jade de color púrpura apareció junto a él.

—De las cuatro personas que traje a la montaña ese día, ustedes son los primeros en ser promovidos a la Secta Exterior. El compañero con el que trabajaste en el Barrio de los Sirvientes del Norte se está promoviendo hoy. Mañana al amanecer, llegará a la Secta Exterior para inscribirse.

Con eso, ella se volteó para irse.

—Muchas gracias, Hermana mayor. Tengo una pregunta que quiero hacer —dijo—. Esperaba que la hermana mayor pudiese explicarme. Mi base de cultivo está en el cuarto nivel de Condensación de Qi. Considerando mi talento latente, ¿cuánto tiempo crees que tardaré en llegar al séptimo nivel?

—Alcanzar el cuarto nivel de Condensación de Qi en menos de un año parece indicar que has tenido bastante fortuna en tu cultivo. No necesitas explicar los detalles, y no preguntaré. Sin tal fortuna, podrías tardar diez años en el más rápido. A un ritmo más lento, podría tomar la mitad de un ciclo de sesenta años. El cuarto, sexto y octavo nivel son todos los cuellos de botella, especialmente el sexto. Sin un poco de buena suerte, es difícil pasar al séptimo nivel.

—¿Es así para todos?

—Para todo el mundo.

Luego se fue. Meng Hao se sentó con las piernas cruzadas, una mirada aguda brillaba en su ojos.

Una hora más tarde, se levantó y abandonó la Cueva del Inmortal por primera vez en días. Las estaciones cambiaban de nuevo, y parecía que el otoño llegaría dentro de unos días. Las hojas comenzaban a cambiar de color y el viento se desplazaba a través de las montañas y valles.

Bajo la luna brillante, él hizo su camino a lo largo de un pequeño sendero en las montañas salvajes. Todo estaba en silencio y lo único que podía oírse era el suave roce de las hojas que caían mientras se dirigía hacia la Montaña del Norte.

Quería ir a ver al gordo. En toda la secta, él era su único amigo.

El Barrio de los Sirvientes del Norte era tranquilo hasta altas horas de la noche. A medida que se acercaba, oyó los sonidos de los ronquidos que llenaban el aire, un tipo especial de ronquido al que se había acostumbrado en sus cuatro meses de sirviente.

El joven de cara de caballo que presidía el Barrio de los Sirvientes del Norte estaba sentado con las piernas cruzadas en la gran roca. De repente abrió los ojos y miró a Meng Hao, sorprendido por un momento. Luego se puso en pie y saludó a Meng Hao con las manos juntas.

—Saludos, Hermano mayor Meng.

Los rumores sobre Meng Hao habían abundado recientemente, y, por supuesto, el joven cara de caballo los había oído.

—No hay necesidad de la formalidad, Hermano mayor —dijo—. Estoy aquí para ver a un viejo amigo.

Echando un vistazo a la base de cultivación del joven, Meng Hao pudo ver que era del tercer nivel de Condensación de Qi. Parecía como que había estado allí durante varios años.

El Hermano mayor cara de caballo asintió. Después de que Meng Hao entrase en el barrio de los sirvientes, se sentó con las piernas cruzadas, con una extraña expresión en su rostro. Con un silencioso suspiro, volvió a cerrar los ojos.

Meng Hao entró en el patio y encontró la Casa Siete del Este. A medida que se acercaba, los sonidos de los ronquidos de gordo llenaban el aire. Tan pronto como entró, una expresión extraña llenó su rostro, y la sensación de angustia que había llenado su corazón recientemente comenzó a disiparse.

El gordo yacía sobre su espalda, roncando. La otra cama de la habitación había sido empujada lejos de la pared, formando una pequeña brecha.

Allí en el hueco, profundamente dormido, estaba el hombre grande que se llamaba Abuelo Tigre. Aunque estaba dormido, su rostro parecía contorsionado de miedo, como si hubiese encontrado algo aterrador en sus sueños.

Su cama de madera estaba cubierta con una multitud de marcas de mordida. En algunos lugares, estaba masticado hasta el final, tanto que parecía que podría desmoronarse. La mesa de madera había desaparecido hace mucho tiempo, y Meng Hao imaginó que debía de haber sido devorada por completo. Incluso las paredes tenían marcas de mordida en ellos. En marcado contraste, la cama del gordo permaneció sin mordidas.

El gran hombre de la esquina se estremeció, y luego soltó un grito miserable. Obviamente estaba en medio de una pesadilla. Dado su aspecto demacrado, y los círculos oscuros bajo sus ojos, parecía que no había estado durmiendo bien últimamente. Meng Hao sólo podía imaginar las miserables circunstancias que lo habían atormentado.

Parecía que su grito había despertado al gordo, quién se sentó a mirarlo, molesto, y luego vio a Meng Hao. De pronto se emocionó.

—¡Pollo salvaje! ¿Trajiste algún pollo salvaje?

Meng Hao lo miró, incapaz de contener su sonrisa.

Estaba tan redondo como siempre, al parecer no había perdido ni un poco de peso. De hecho, parecía un poco más gordo. Sus dientes también habían crecido más de la mitad. Cuando habló, brillaron intensamente.

—He oído que alcanzaste el primer nivel de Condensación de Qi —dijo con una sonrisa—. Así que vine a verte. Tenía tanta prisa que no tuve tiempo de agarrar un pollo.

Se sentó en la cama junto a gordo, examinando sus dientes.

Gordo, orgulloso de su base de cultivo, comenzó a hablar. Meng Hao no dijo mucho, sino que escuchó la charlatanería de gordo. Pronto, la luna comenzó a caer y el sol comenzó a levantarse. Las heridas en su corazón también comenzaron a disiparse, dejando sólo cicatrices. Las uñas de la Cueva del Inmortal y la mirada fría en sus ojos se fusionaron para crear una apariencia más madura.

Al amanecer, se fue con el gordo. El Abuelo Tigre los vio ir, con lágrimas corriendo por su rostro. Sus lágrimas tocaron al gordo, y antes de que pudiesen salir del patio, corrió hacia atrás, le dio un abrazo y luego le dijo algo. Todo lo que dijo hizo que el rostro del hombre grande se pusiese pálido y su cuerpo temblase.

—¿Qué le dijiste? —preguntó Meng Hao cuando estaban a punto de llegar a la Secta Exterior.

—Es una buena persona. Después de que salieras del Barrio de los Sirvientes, se convirtió en mi amigo. Estaba tan triste por mi partida que no podía soportarlo.

Una expresión de dolor apareció en su rostro. 

—Le dije que sin duda volvería a menudo para visitarlo. Se ve duro —continuó emocionalmente—. Pero en realidad es un poco cobarde. Siempre tiene pesadillas cuando duerme. Pobre tipo.

Meng Hao no dijo nada, ni preguntó nada más sobre el hombre. Mientras los dos caminaban por la Secta Exterior, la gente miraba a Meng Hao, con sus expresiones extrañas, como si lo estuviesen midiendo.

—¿Eh? Parece que las cosas están muy revueltas en la Secta Exterior —dijo gordo entusiasmado—. Todo el mundo te está mirando.

En su mente, pensó que pocas personas estarían dispuestos a intimidarle ya que tenía a Meng Hao a su espalda.

Meng Hao le sonrió pero no explicó. Cuando casi habían llegado al Pabellón del Tesoro, Meng Hao dejó de caminar. Observó al gordo acercarse al edificio.

En la cantidad de tiempo que tomó la mitad de un palo de incienso para quemar, el gordo regresó emocionado. En su mano llevaba una espada corta, cubierta con una capa de escamas parecidas a peces. No era ni un poco aguda, sino más bien áspera.

—¿Ves el tesoro que tengo, Meng Hao? Es realmente un gran tesoro —agitó la espada en el aire, y Meng Hao estaba a punto de decirle qué podría haber sido timado, pero el gordo abrió su boca y comenzó a limarse los dientes con ella. Se oía un sonido raspado, y él no estaba seguro de si debía reírse o llorar.

—¡Es genial! —dijo, sonando cada vez más emocionado—. Mis dientes se mantienen muy largos, y estoy buscando constantemente cosas para limarlos. Pero lo que encuentro siempre se rompe dentro de unos días. ¡Puedo usar este tesoro para limarlos para siempre!

Meng Hao le mostró la Secta Exterior. Incluso le ofreció quedarse con él en la Cueva del Inmortal, pero el gordo se negó. Había estado viviendo con un compañero de cuarto durante demasiado tiempo, y había estado deseando tener su propio lugar en la Secta Exterior. No importaba lo que Meng Hao dijese, se negó. Cuando llegaron a su casa, parecía completamente contento.

Meng Hao no lo empujó. Cuando la noche era profunda, regresó a la Cueva del Inmortal y se sentó con las piernas cruzadas.

El tiempo voló y pronto pasaron tres meses. Dos meses antes, Meng Hao había reabierto su puesto en la Zona Pública de Nivel Bajo. Tal vez debido a lo que había sucedido con Wang Tengfei, nadie le causó ningún problema, y pronto, su negocio se recuperó.

Pronto, agregó objetos mágicos a sus ofertas, y los negocios crecieron aún más. Pero ahora, había más de una persona en la empresa. A su lado estaba un adolescente gordo que constantemente se limaba los dientes con una espada voladora. Tenía buen sentido para los negocios vendía mercancías en la Zona Pública constantemente. Pronto, él era la fuerza principal en el negocio. Con la cooperación de Meng Hao, que no pudo entrar en sí mismo, hicieron un gran beneficio.

Un día, cuando el invierno había caído y los copos de nieve llenaban el aire, Meng Hao se sentó con las piernas cruzadas al borde de la meseta, meditando. De repente, gordo soltó un grito y agarró a una persona, arrastrándolo hacia Meng Hao.

—¡Meng Hao, Meng Hao, mira quién es!