Capítulo 11 – Taller de Venta de Píldoras de Cultivo

No demasiado lejos de él, vio a alguien gritando por ayuda. Antes de que la persona pudiese salir de la meseta, la espada voladora del hombre enorme le golpeó, perforando su cuello. Se cayó al suelo en una lluvia de sangre, dio un último suspiro, y luego murió. El hombre enorme agarró la bolsa de posesiones de su víctima, luego se volteó y se dirigió de nuevo a la zona pública.

Meng Hao observó la espeluznante escena, luego observó lo que estaba sucediendo en la meseta. Los sonidos de la matanza llegaron junto con el viento, el cual llevó el olor de la sangre y entrañas a las fosas nasales de Meng Hao.

—Uno puede hacerse rico durante la noche en este lugar, pero también es extremadamente peligroso. Para poder cultivar, para obtener Piedras Espirituales, la gente pone sus vidas en la línea. No vale la pena —frunció el ceño. Estaba casi en el pico del tercer nivel de Condensación de Qi, pero lo que estaba ocurriendo allí era demasiado caótico. Sería demasiado fácil ser herido, y si fuese robado, tendría un efecto duradero.

Pensó en la falta de piedras espirituales en su bolsa. Si dependía de recibir las Piedras Espirituales distribuidas por la Secta, quien sabría cuántos años tendría que esperar. Murmurando para sí, miró a los Cultivadores en la meseta. Lucharon ferozmente, todos y cada uno sufrieron heridas. De repente, tuvo un destello de inspiración, una idea.

Su idea se hizo cada vez más clara, y sus ojos comenzaron a brillar. Se dio la vuelta y se apresuró, no a la Cueva del Inmortal en la Montaña del Sur, sino más bien a la Secta Exterior. Él bordeó la plaza principal, y finalmente llegó a un edificio.

El edificio parecía ser antiguo, y estaba rodeado por el perfumado aroma de la medicina. Tallados por encima de la puerta había palabras que decían: Taller de Píldoras de Cultivo.

No era la primera vez que iba a allí. En realidad, en su primer mes después de ser promovido a la Secta Exterior, había venido ido una vez para revisar las diversas píldoras medicinales que estaban a la venta. Fue entonces cuando se enteró de las píldoras de Ayuno que podía comprar para evitar el hambre durante varios días.

La única moneda utilizada allí eran las Piedras Espirituales y píldoras de Condensación Espiritual. Desafortunadamente, el tipo de cambio era muy injusto. Por ejemplo, una píldora de Condensación Espiritual podría ser comercializada por diez píldoras de Ayuno. Debido a eso, pocas personas iban allí, y tendía a ser fría y desierta.

Cuando llegó, no dudó. No era grande por dentro, y sentado con las piernas cruzadas justo en medio de la habitación estaba un hombre de mediana edad enfermizo. Alrededor de él, en las estanterías de madera entrelazadas, había un surtido de botellas de calabaza, en las que estaban inscritos los nombres de varias medicinas.

Había píldoras de Coagulación de Sangre que podían tratar las lesiones externas, las píldoras de Relajación Esqueléticas para quitar la fatiga, las píldoras del Refrescamiento Espiritual para aumentar temporalmente la energía y por supuesto las píldoras de Ayuno y las píldoras de Control del Apetito. Había incluso píldoras de crecimiento de la médula que podrían tratar huesos rotos y triturados.

Había muchos tipos de medicamentos, pero todos eran considerablemente costosos. Para la mayoría, el costo de tres a diez píldoras era el valor de una píldora de Condensación Espiritual. Para la mayoría de los discípulos de la Secta Interior, valía la pena luchar por una píldora de Condensación Espiritual, por lo que pocos estaban dispuestos a ir allí y cambiarlas.

Meng Hao paseaba por el Taller de Píldoras de Cultivo murmurando para sí mismo, con los ojos brillantes. Luego, sacó cinco píldoras de Condensación Espiritual y las intercambió por un puñado de diferentes tipos de medicamentos.

Parecía que el hombre enfermizo no veía clientes como Meng Hao muy a menudo. Se le iluminaron los ojos de inmediato y entregó la botella de calabazas de medicina.

Colocando todas las botellas de calabazas en su bolsa de pertenencias, Meng Hao salió, tomando cuidadosamente una ruta indirecta a través de la selva montañosa de nuevo a la Cueva del Inmortal. Cuando llegó, la noche había caído.

Se sentó con las piernas cruzadas, mirando las cuatro botellas de calabaza.

—Los sabios dijeron, si no gastan, no se beneficiarán. He pagado mucho esta vez, y voy a obtener mucho a cambio.

Consolándose tranquilamente de esa manera, se levantó y salió de la cueva, volviendo poco después con una larga rama de árbol alrededor del grosor de su brazo, junto con una gran pila de hojas.

Sacó una túnica verde de la bolsa de posesiones de Zhao Wugang y rasgó las costuras, luego la extendió frente a él. Parecía el tamaño adecuado, así que sacó otra túnica, rasgó las costuras y la colocó con la primera. Miró hacia abajo, contento.

A continuación, aplastó las hojas para producir una savia gruesa. Luego, hundió los dedos en la tinta improvisada y escribió varias palabras grandes sobre la tela con una caligrafía extensa.

Lo miró, sintiéndose muy satisfecho, luego cerró los ojos y comenzó a hacer ejercicios de respiración.

La noche pasó, y temprano a la mañana siguiente, cogió la rama del árbol y salió apresuradamente de la cueva.

No tardó mucho en llegar a la meseta, y, a pesar de la hora temprana, ya había unos cuantos discípulos encerrados en batalla. La ferocidad de la lucha era evidente. Ignorando a los otros cultivadores, Meng Hao pasó las grandes tablillas de piedra y caminó hacia la meseta. Sus ojos exploraron el entorno, hasta caer sobre una roca que salía del suelo a lo largo de la frontera.

Se acercó y se sentó con las piernas cruzadas sobre la roca, mirando cada poco al escolar pacífico e inofensivo. Ocasionalmente, algunos le miraban oscuramente, con lo cual revelaba parte de su nivel de cultivación. Asustados, lo dejaron solo. Decidió esperar hasta que llegasen más personas.

El tiempo pasó, y gradualmente, más y más compañeros discípulos llegaron a la Zona Pública. Pronto, había unas veinte personas. Algunos de ellos lo miraron, y comenzaron a caminar hacia él. Todo lo que tenía que hacer era revelar un poco de su nivel de cultivación y se retirarían en estado de shock.

Después de un tiempo, pensó que había suficiente gente. Golpeó su bolsa de posesiones, sacando la tira de tela. La sujetó a la rama del árbol, que luego apuñaló en el suelo arcilloso junto a la roca. La brisa de la montaña levantó el paño, convirtiéndolo en una bandera que fluía. Eso llamó la atención de un buen número de personas cercanas, en particular las palabras escritas en la tela.

'Taller de Ofertas de Píldoras de Cultivo'.

Las palabras de color verde oscuro parecían parpadear, haciendo que las expresiones faciales de los discípulos de la Secta Confianza cercanos cambiasen. Algunos parecían asombrados, otros confundidos. Algunos se burlaron y otros fruncieron el ceño.

—¿Taller de Ofertas de Píldoras de Cultivo? ¿Qué significa eso?

—¿No me digas que ese tipo es un aprendiz de alquimista enviado por el Taller de Píldoras de Cultivo de la Secta?

—Parece familiar...

Las discusiones estallaron en la meseta después de que Meng Hao revelase la bandera. Pero después de un poco de tiempo, los combates y los robos se reanudaron. Se derramó sangre y gritos.

Los ojos de Meng Hao brillaron al mirar a la gente de la Zona Pública. No muy lejos de él estaban dos cultivadores del segundo nivel de Condensación de Qi, encerrados en combate, con los ojos rojos. Uno de ellos tenía un hombro abierto por la espada voladora de su oponente. La sangre se derramó, y parecía estar en una posición bastante difícil.

—Hermano, ven aquí—gritó Meng Hao—. Hermano, dijeron los sabios, no es prudente arriesgar la vida cuando se está herido. Pareces estar sangrando muy profusamente de tu hombro. No te beneficiará que te dejes matar. Tengo una píldora de Coagulación de Sangre aquí del Taller de Píldoras de Cultivo. Puede curar todas las heridas de espada en tu cuerpo en menos tiempo del que toma tomar tres respiraciones.

Mientras que hizo su oferta, los dos hombres que luchaban lo ignoraron y continuaron luchando. Los ojos del cultivador herido se pusieron más rojos, y la herida en su hombro empeoró. Entonces, la sangre salió de su pecho cuando la espada voladora de su oponente lo golpeó de nuevo.

—Mira, estas herido otra vez —amonestó a su primer cliente potencial—. ¡Rápido, ven a comprar una píldora de coagulación de sangre! De lo contrario, podrías ser derrotado. Todo lo que tienes que hacer es darme una Piedra Espiritual, y te daré la Píldora de Coagulación de Sangre. Definitivamente vale la pena.

—Cállate —rugió el cultivador herido, retrocediendo un paso—. El Taller de Píldoras de Cultivo es una estafa, pero cobran una Piedra Espiritual por cinco Píldoras de Coagulación de Sangre. ¡Eres incluso peor!

—Ai, no es caro. Tu vida es mucho más preciosa que una Piedra Espiritual. Si mueres, entonces todas tus Piedras Espirituales pertenecerán a la otra persona. Todo lo que tienes que hacer es comprar algunos de mis medicamentos, y entonces tendrás la oportunidad de ganar y arrebatar la bolsa de posesiones de tu oponente. Todo por el precio de una sola Piedra Espiritual. ¿Eso es caro? No estás comprando medicina, estás comprando tu propia vida.

Se levantó. Tal vez sus palabras habían afectado al cultivador herido. Luchó hacia atrás unos pasos, vacilando.

—Maldita sea —gritó el oponente del hombre, señalando con su espada voladora—. ¡Si me estropeas las cosas, entonces después de matar a este tipo voy a por ti!

—¡La compraré! —dijo el herido, abofeteando su bolsa de posesión y produciendo una Piedra Espiritual la cual se disparó hacia Meng Hao. Él la atajó y devolvió una píldora de Coagulación de Sangre. El Cultivador la agarró y la colocó sobre su herida en el hombro. Dejó de sangrar casi inmediatamente.

Renovado, con su espíritu animado, saltó de nuevo a la lucha. De repente, su oponente se retiró, con la sangre fluyendo fuera de su pecho herido.

—Hermano, hermano —dijo Meng Hao, cambiando de cliente—. Tu oponente compró una de mis píldoras de Coagulación de Sangre y ahora está lleno de energía. Pienso que, si usted no compra una tan bien, estará haciendo frente a mucho peligro. No sólo tengo píldoras de Coagulación de Sangre. También tengo píldoras de Relajación Esquelética para contrarrestar la fatiga. Te daré una por dos Piedras Espirituales. Eso le garantizará la curación y mucha energía. Usted definitivamente será capaz de lograr la victoria.

—Tú ... tú ... —dijo el primer hombre, indignado. No sabía qué decir. ¿Estaba aquí el Taller de Oferta de Píldoras de Cultivo para ayudarle o hacerle daño? Acababa de pasar de una situación miserable a una de esperanza. Entonces, eso sucedió. Él atacó más incisivamente en su indignación. La escena que se veía frente a él era exactamente la misma que cuando había comprado su medicina.

—Si ganas, entonces realmente estás gastando Piedras Espirituales de otra persona en la medicina —dijo Meng Hao tentadoramente, sosteniendo las píldoras medicinales en sus manos—. Realmente vale la pena.

—La tomaré—dijo el hombre que ya había comprado una píldora.

—Maldita sea, dámela —dijo el cultivador que originalmente había tomado la delantera. A pesar de su odio hacia Meng Hao, al oír al otro exigir la medicina le hizo apretar los dientes y abrir la boca.

—¡Daré tres Piedras Espirituales!

—Hermano, está ofreciendo tres. Si no puedes superar eso, tendré que darle la medicina. ¡Cuídate!

—¡Yo daré cuatro!

—Hermano, está ofreciendo cuatro. ¡Cuatro!

—¡Cinco!

—¡Seis!

—Maldita sea. Me doy por vencido. ¡Muere!

El Cultivador que había estado originalmente en la delantera se volteó hacia Meng Hao, furioso. Al principio, la batalla había sido bastante simple. Pero una vez que Meng Hao se involucró, todo se complicó. Voló hacia Meng Hao, con una intención asesina llenando su rostro, claramente con el objetivo de exterminarlo.

A medida que se acercaba, el rostro de Meng Hao, manso, de escolar y de hombre negocios, cambió repentinamente, haciéndose sombrío y severo. Justo antes de que el cultivador lo alcanzase, dio un paso adelante, con la palma de su mano derecha dando una palmada hacia adelante. La energía espiritual se derramó con una explosión.

El Cultivador voló hacia atrás con un chillido, abrumado por la energía espiritual del tercer nivel de Condensación de Qi de Meng Hao. El ataque lo había dejado inconsciente.

Él arrebató la bolsa de su mano, y luego su expresión sombría y severa cambió, y volvió a ser el escolar débil. Todos los espectadores se sorprendieron.

—Hermano, creo que me ofreciste seis Piedras espirituales —dijo tímidamente, con un poco de vergüenza.

El rostro del otro Cultivador palideció, y su cuerpo tembló. Miró a Meng Hao con asombro y terror. ¿Cómo podría haber imaginado que las cosas iban a salir así? ¿Cómo pudo esa persona tan débil y frágil haber cambiado tanto? Era casi como si lo que acabase de presenciar fuese un sueño.