Pasteles dulces y historias amargas.

_Frederica: ... Parece que has regresado antes de lo que pensaba.

De pie en la puerta abierta con los ojos entusiastas y abiertos, la doncella alta dio la bienvenida al regreso de Subaru en un susurro suave.

_Subaru: Sí, nos encontramos con una situación, así que tuve que volver. Solo han pasado dos ... no, tres días, ¿verdad? Lo siento, no podía avisarte sobre volver tan pronto, pero ¿puedo pasar ahora?

Jadeando fuertemente por la espalda de Patrasche, Subaru respondió con la fatiga de medio día de viaje detrás de él. Al ver que Subaru seguía bromeando a pesar de su aspecto desaliñado, la criada ... Frederica puso una mano sobre sus labios para cubrir los colmillos que mostraban a través de su sonrisa.

_Frederica: Ciertamente. Sería una afrenta a mi deber como sirviente del Maestro no proporcionar a los huéspedes la máxima hospitalidad. Llevaré al dragón de tierra al establo, Subaru-sama, por favor entra. Petra atenderá tus necesidades.

_Subaru: Oh, no tienes que ... no quiero decir, gracias por favor.

Saltando de Patrasche, sus rodillas cedieron en el rellano. Aunque logró evitar la caída colgando de las riendas, parece que estaba más exhausto de lo que pensaba.

Era natural, haber salido corriendo del Santuario sin descansar, después de estar despierto toda la noche, nada menos.

A pesar de la Protección Divina de la Evasión del Viento y el cuidado de Patrasche de no aumentar la carga de su jinete, el viaje de seis horas le había pasado factura a Subaru.

Al darse cuenta de que su cuerpo había soportado más de lo que se daba cuenta, Subaru rápidamente aceptó su oferta de Frederica. Entregándole las riendas a Frederica, le dio unas palmaditas en la espalda a la preocupada Patrasche.

_Subaru: Está bien, estaré bien. Eres a quien debo agradecer por aguantarme todo este camino. Es hora de ir al establo y obtener un buen cepillado, ¿de acuerdo?

A diferencia de los caballos, los cuerpos de los dragones terrestres no están cubiertos de piel, pero aún así disfrutan de que se les limpien las escamas rígidas con un cepillo. Patrasche no fue la excepción, y excitó a Subaru con su hocico ante su promesa. Al ser asaltado frontalmente así, Subaru dejó escapar un ¡Uwa! Y se escabulló hacia atrás.

_Frederica: Dios mío, seguro que estás entusiasmado con esto. Ven conmigo, Patrasche-chan. Te haré una nueva cama de paja.

_Subaru: Entonces la dejaré contigo. ――Hey, Frederica.

_Frederica: ¿Sí?

Guiando a Patrasche por sus riendas, Frederica la estaba llevando al establo cuando Subaru llamó desde atrás. Al detenerse en sus pasos, Frederica miró hacia atrás.

Con su cabello largo y dorado balanceándose, sus rasgos de aspecto vicioso, sin embargo, tenían cierta ternura. Subaru le dio un chasquido a los huesos del cuello y,

_Subaru: "¿Tienes algún plan para ir a la cabaña en las montañas hoy?

_Frederica: ...? No, no lo sé, ¿pasa algo?

Al escuchar la pregunta tranquila de Subaru, Frederica respondió en un tono incrédulo. Tomando nota de la forma en que respondió, de su expresión y su mirada, Subaru sacudió la cabeza con "No".

_Subaru: Si no, entonces no importa. Además, lamento preguntar esto, pero, una vez que hayas terminado con Patrasche, ¿puedes volver a entrar lo antes posible? Hay bastantes cosas sobre el Santuario de las que necesito hablar contigo.

_Frederica: entiendo. Regresaré enseguida.

Dejándolo con una reverencia impecable, Frederica se llevó a Patrasche.

Observándola desde los escalones de la Mansión, Subaru estiró su cuerpo en el acto y levantó la mirada hacia la Mansión en su majestuosidad sin cambios. Era lo más temprano que había regresado.

La última fue la sexta noche, y la primera fue la cuarta.

De una forma u otra, vendría la espada que anuncia el final.

Pero antes de eso--

_Subaru: Antes de que llegue ese fin, encontraré la manera de detenerlo.

Había habido demasiados sacrificios en este bucle.

Pero incluso mientras llora por el mundo que se perderá, Subaru debe esforzarse por adquirir algo de igual valor a cambio.

Por los lamentos de Garfiel y por el dolor invisible de Emilia, a

Natsuki Subaru se le había otorgado la resolución de continuar la lucha y apartar la vista del dolor.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

_Petra: ¡Waa! ¡Has vuelto tan pronto!

Las primeras palabras que le dieron la bienvenida a Subaru cuando entró en la Mansión fueron el saludo adorablemente radiante de Petra.

Aunque el contenido literal de sus palabras era más o menos el mismo que el de Frederica, la cantidad de afecto infundido en ellas era de una clase de peso completamente diferente.

_Petra: Te ves cansado, ¿estás bien? Quiero decir, ¿te sentirías bien? Puedo preparar el baño de inmediato, si quieres ... ¿qué pasa?

_Subaru: No, no, me sentí totalmente curado cuando vi a Petra. Ahora que lo pienso, eres la única al que podría decir exactamente lo que se me ocurre sin tener que preocuparme por nada.

Mezclando sus formas educadas e informales, Petra rodeó con entusiasmo a Subaru.

Subaru extendió su mano y la acarició en su cabello castaño, y ella hizo un chillido encantada que era demasiado adorable. De hecho, fue curativo en el verdadero sentido de la palabra.

Sin embargo, casi simultáneamente, los eventos de su última visita a la Mansión pasaron por su mente, junto con el horrible destino de Petra al final.

_Subaru: Petra, es un poco repentino, pero ... ¿puedes escuchar una petición mía?

_Petra: ...? Minnesota. Bueno. Haré cualquier cosa que Subaru-sama me pida, no importa qué.

_Subaru: T'haha, eso es tranquilizador. Bien. Es algo importante Frederica volverá pronto también, así que hablemos en el salón. ¿Puedes preparar un poco de té?

_Petra: ¿La hermana mayor Frederica también estará allí?

_Subaru: sí. Determinará lo que sucede a partir de ahora, y tampoco está relacionado con Petra. Así que te quiero allí también.

_Petra: ¿no está relacionado, conmigo ...?

Cubriendo sus labios, Petra parecía que se estaba hundiendo en sus pensamientos. Luego, como si de repente se diera cuenta de algo, su rostro se levantó de un salto, sonrojándose.

_Petra: Entonces, ¿se trata de algo súper importante que nos involucra a mí y a Subaru-sama?

_Subaru: Ummm, ¿supongo que podrías decir eso? Definitivamente es importante tanto para Petra como para mí. De cualquier manera, no es algo que podamos decidir solo entre nosotros.

_Petra: Pero, los sentimientos de las personas involucradas son realmente importantes, ¿verdad?

Subaru: ¿Sentimientos? ¿Los sentimientos? Los sentimientos son ... bueno, ¿también bastante importantes? Es cierto que no funcionará si todos están en diferentes frecuencias, así que ... ¿sí también, supongo?

Al ver a Subaru asintiendo con la cabeza a sus preguntas, la cara de Petra se iluminó mientras daba una vuelta en el acto. Luego, corriendo hacia la mansión casi bailando,

_Petra: ¡enseguida! Vuelvo enseguida! ¡No te escapes!

_Subaru: No voy a correr a ninguna parte ... Petra, si vas demasiado rápido tropezarás.

Mirando a Petra volar por las escaleras, apuntando directamente a la habitación de la criada, Subaru de repente recordó algo y la llamó desde atrás, ¡Petra!.

_Subaru: Petra, gracias por el pañuelo. Probablemente no fue de la manera que pretendía, pero realmente ayudó.

_Petra: ¿En serio? ¿Ayudé a Subaru?

_Subaru: Sí, me salvó la vida ... bueno, no exactamente, pero se siente así.

Subaru sacó el pañuelo bordado blanco que Petra le había regalado.

Era el arma que usó para suicidarse en el bucle anterior al final de su enfrentamiento con la Bruja de la Envidia, momentos antes de que pudiera ser tragado. Esa funcionalidad particular era sin duda la que Echidona estaba haciendo, pero aún así comenzó con los sentimientos de Petra por él.

Ahora que lo pienso, si la voluntad de Echidona se hubiera mantenido vigente, el pañuelo podría ser un arma incluso ahora. Tal vez podría activarse cuando se cumplen las mismas condiciones, cuando la vida de Subaru está en peligro o cuando algún encantamiento mágico le inyecta maná. De acuerdo, el último sería demasiado difícil para Subaru.

_Subaru: Aún así, todo es gracias a ti. Tengo que pagar por este regalo de alguna manera.

_Petra: Entonces, un día! ¡Un día!

_Subaru: Um, ¿escuchaste eso de Emilia?

Una primera cita con Emilia en la aldea de Arlam fue la recompensa de Subaru por sofocar a los Wolgarms en el bosque.

En aquel entonces, los perceptivos aldeanos y los niños habían decidido dejar a Subaru y Emilia solos, y parece que Petra todavía lo recordaba.

_Subaru: Entendido. Entonces permíteme ser tu escolta. Sería un honor y un privilegio ser el socio de la primera cita de Petra.

_Petra: ¡Lo prometes!

_Subaru: Sí, lo prometo.

Felizmente levantando su mano con una sonrisa floreciente, Petra saltó al pasillo.

Al ver la parte posterior de su pequeña figura desaparecer en el pasillo, los pensamientos de Subaru derivaron hacia lo que su futuro podría deparar. Una chica encantadora con un futuro brillante por delante. En cinco, no, tres años, se habría convertido en una hermosa niña.

Para entonces, probablemente se habría olvidado de sus sentimientos por él. Pero el hecho de que una chica así lo eligiera como su primera cita aún llenaba a Subaru de una sensación pecaminosa de satisfacción.

_Subaru: Me aseguraré de cumplir esa promesa, Petra.

Ella no recordará la promesa que intercambiaron en este mundo en colapso.

Pero Subaru siempre llevará el hecho de su fallecimiento.

Cuando finalmente haya elegido el futuro perfecto, le hará esa promesa nuevamente.

Con el pensamiento persistente de la sonrisa de Petra en su mente, Subaru dirigió sus pasos hacia el salón.