La decisión equivocada.

_Otto: Tal como lo discutimos, los aldeanos evacuarán mientras distraigo a Garfiel. Natsuki-san dijo que no se preocupara demasiado por ganar tiempo, pero me siento un poco más codicioso que eso ... así que, ¿puedo contar con tu ayuda?

Después de separarse de Subaru, y antes de salir con los dos carruajes de carnada, Otto habló con Ram en un rincón de la aldea.

Ram se cruzó de brazos ante la pregunta bastante confusa de Otto, luego se inclinó contra una pared y cerró los ojos. Satisfecho con su silencio, Otto trató de reprimir su impaciente agitación ante la urgencia de la inminente batalla.

_Otto: Uhm, lo siento, pero ... realmente no tenemos mucho tiempo ...

_Ram: Los hombres impacientes son repulsivos. Como dije antes, dependería de las condiciones.

Al abrir un solo ojo, Ram rápidamente rechazó la mirada implorante de Otto.

Este "antes" que mencionó se refería a hace tres días: la noche en que Subaru retó a Roswaal a una apuesta, y Otto le pidió a Ram que luchara junto a él.

Roswaal le había pedido a Ram que saliera de la habitación para que él y Subaru pudieran estar solos.

Y cuando Ram salió del edificio, Otto la estaba esperando afuera. Había predicho con precisión que Roswaal le pediría que se fuera antes de discutir los asuntos cruciales del Evangelio, por lo que logró atraparla en un momento en que estaba libre.

En pocas palabras, hace tres días, Ram y Otto no habían sido más que conocidos superficiales.

Podían contar sus interacciones con una sola mano, y Ram no tenía una pizca de interés en ningún hombre, excepto en Roswaal. Aparte de los rostros familiares de la mansión de Roswaal, Lewes y Garfiel fueron probablemente las únicas personas con las que habló en el Santuario.

Y así, cuando Otto llamó a Ram, y ella lo miró como si estuviera mirando un guijarro al costado del camino, tuvo que comenzar construyendo sus relaciones cordiales desde cero.

_Otto: Saludos, uhm ... Ram-san. Seguro que es una buena noche.

_RAM: ----

_Otto: ¿hola?

_Ram: ――Ah, me preguntaba quién eras. Así que eres ese lacayo que sigue a Barusu por todas partes. No estaba acostumbrada a verte sin él, así que tuve algunos problemas para identificar qué criatura eras.

_Otto: ¿Ya ni siquiera soy humano? ¡El hecho de que tengas esa impresión duele seriamente! Aunque, bueno, puedo entender por qué me tratarían como el accesorio de Natsuki-san ...

_Ram: Un hombre que acepta ser el accesorio de alguien no tiene valor.

_Otto: ¿tan duro?

La actitud inaccesible de Ram desgarró rápidamente la obstinada amistad de Otto.

Sin mostrar el más mínimo interés en Otto, Ram se apoyó contra el costado de la puerta y se cruzó de brazos.

_Otto: Entonces ... ¿tienes un minuto para hablar?

_Ram: Independientemente de si lo recordaré, pero ¿ni siquiera has considerado comenzar una conversación presentando tu nombre? Independientemente de si lo recordaré.

_Otto: ¿Por qué me recuerdas dos veces que tal vez no lo recuerdes? Jaja ... mi nombre es Otto Suwen. Solo soy un humilde comerciante ambulante, pero agradecería que pudieras memorizar mi cara y mi nombre.

_Ram: Eso dependería de lo interesante que sea esta charla.

Otto desanimado dio su nombre, mientras que Ram se negó a reconocer cualquiera de sus actitudes dominantes.

Aunque indicó que estaba dispuesta a escuchar, inmediatamente se detendría si resultara inútil. Otto se impulsó una vez más y decidió abordarlo desde un ángulo diferente.

_Otto: Esto estaría relacionado con lo que Natsuki-san y el Margrave están discutiendo actualmente, pero ... Ram-san. ¿Te interesaría ayudar a Nastuki-san y a mí a liberar el Santuario de su Barrera?

_Ram: ――Eso es suficiente. El único deseo de Ram es cumplir el deseo más sincero de Roswaal-sama. Mientras respete la voluntad de Roswaal-sama, liberar el Santuario de esa manera sería inútil.

_Otto: Pero eso es asumiendo que todo proceda como el Margrave pretendía ... ¿correcto? Ram-san, ¿eres consciente de que los eventos ya se han desviado de ese camino?

_RAM: ----

Fue Otto quien propuso, al final de su conversación con Subaru, que arrastraran a Ram como aliado.

Subaru era abrumadoramente reacio al respecto, pero, por lo que dijo, Otto juzgó que era una apuesta con buenas posibilidades de victoria.

Al abrir los ojos, los iris sin emociones y rosados ​​de Ram cayeron sobre Otto.

Descruzó los brazos mientras los dedos de su mano derecha bajaban contra lo que debía ser su varita debajo de la falda.

La forma en que elige sus siguientes palabras decidiría si incurre o no en su ira en forma de sus palas de viento.

Conteniendo el aliento y humedeciéndose los labios con la lengua, Otto mostró la misma sonrisa intrépida que tendría al hacer un trato comercial desafiante.

La rigidez de su cuerpo desapareció cuando su pulso acelerado cayó a un ritmo más cómodo.

Ahora, como siempre, era hora de mantenerse firmes.

_Otto: Los eventos han divergido de los planes del Margrave, y por primera vez, tienes la oportunidad de realizar tu verdadero deseo. Y creo que Natsuki-san y yo podemos ayudarte con eso.

Los dedos de Ram vacilaron, vacilantes, y luego dejaron su varita. Al ver esto, Otto determinó que su argumento de venta no era nada para burlarse.

Después de escuchar la propuesta de Otto y conocer los detalles de su plan, Ram presentó varias condiciones.

Honestamente, revelar todo su plan a Ram fue una apuesta bastante grande para Otto y Subaru. Si juzgaran mal el impacto de su propuesta en el corazón de Ram, entonces todos sus planes se filtrarían a Roswaal. Pero había suficiente valor para poner a Ram de su lado para correr este riesgo.

Ram expuso varias condiciones a cambio de su cooperación, y la búsqueda de ellos totalmente razonable, Otto aceptó.

Otto no mencionó los detalles de sus términos a Subaru. Porque necesitaba su máxima cooperación, y que era necesario mantener algunas de las acciones que tenía que tomar secreto.

Si Otto le había dicho, Subaru los habría detenido. Si Subaru cedió a sus emociones y descartó este plan, lo que hubiera significado dejar el resto de su suerte al azar.

_Ram: Tienes una personalidad desafortunado, No tengo idea de lo que hace para ganarse la vida, pero que sería una terrible comerciante.

_Otto: ¿Recuerdas totalmente que era un comerciante viajero, verdad?

Ram comentó con un resoplido en la determinación secreta de Otto, como un gemido de dolor resonó en todo el santuario.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

―― Frente a la presión del aura abrumadora de la bestia, Otto se sorprendió de que su cuerpo no temblara.

La aborrecible figura que se alzaba ante él era un monstruo colosal de cuatro metros de longitud.

Colmillos torcidos y afilados se extendían como sables desde su enorme boca mientras sus garras se curvaban en brutales crecientes como guadañas de muerte que segan la vida. Cada hebra de pelaje dorado que cubría su cuerpo era un alambre lo suficientemente grueso como para enredar cualquier espada mortal que la golpeara.

Solo el brillo en sus ojos, dorado como su pelaje, conservaba vestigios de lo que era antes de su transformación. Pero la falta de coincidencia entre ahora y lo que había allí solo unos momentos antes hacía que todo pareciera irreal.

Era Garfiel, después de arrojar su cuerpo humano por la forma de un tigre feroz.

Respiraciones de olor vil escaparon de su garganta en gruñidos, exudando una presión suficiente para congelar los corazones de todas las criaturas del bosque.

_Otto: ――――

Conscientemente forzando a sus labios a sonreír, Otto deseó poder decir algo, cualquier cosa, para aligerar el estado de ánimo.

Pero ninguna voz escapó de su garganta congelada, e incluso sus mejillas supuestamente sonrientes lo ignoraron y permanecieron rígidas.

Y, tardíamente, Otto se dio cuenta de por qué no estaba temblando.

――No fue porque no tuviera miedo. Más bien, fue porque, frente a cierta "Muerte", el cuerpo de Otto había renunciado a mejorar sus posibilidades de supervivencia.

Después de todo, temblar ante el miedo es el mecanismo del cuerpo para encender su instinto de supervivencia.

Es el alma que grita al cuerpo: "¡No te rindas!" ―― pero, en una situación en la que esto sería completamente inútil, era natural que su cuerpo no temblara.

Había escuchado sobre eso. Y lo había imaginado.

Sabía que Garfiel poseía tanto el hombre bestia como la sangre humana por igual, y que podía transformarse en un monstruo.

Pero la realidad superó la débil imaginación de Otto y manifestó una criatura tan lejos más allá de la comprensión humana que devoró su espíritu en su núcleo.

Pensar que, en presencia de tal criatura, podría haber dicho algo tan tonto como "Compramos suficiente tiempo, pero ¿por qué no intentamos vencerlo?" . Por supuesto que no debería tratar de vencerlo. Como si tuviera una oportunidad.

Y todavía,

_Ram: Garf transformado ... hemos cumplido todas las condiciones ahora.

Murmuró la pequeña niña a su lado, su voz sin cambios frente a la abrumadora presencia ante ella.

Ni siquiera tenía la mente para preguntar "¿Qué condiciones?". Pero, con un movimiento tan mecánico que su cuello crujió al girar, Otto miró a la niña, a Ram.

Los labios de Ram se relajaron un poco y, por primera vez, le mostró a Otto algo así como una sonrisa.

_Ram: Garf cometió un error al elegir esta opción obvia. "Hemos ganado esta pelea"

_Otto: ――――

¿Estás seguro de eso? Otto bromeó en su mente, olvidando su cortesía habitual.