Antes del amanecer.

_Roswaal: siéntanse como en casa. Ya sea una conversación larga o una conversación corta, deberíamos sentirnos cómodos, ¿no?

Cerrando un solo ojo, Roswaal dirigió su mirada amarilla hacia los dos que estaban en la puerta.

Enredado en esa mirada viscosa, Otto tragó saliva como si se ahogara en su diabólica. Aunque la misma mano demoníaca también alcanzó a Subaru, habiéndose preparado de antemano, al toser solo logró mantenerse firme sin dejarse tragar.

_Subaru: ¿Te maquillaste y te vestiste solo para nosotros? Me voy a sonrojar.

_Roswaal: No te preocupes por eso. Después de todo, fuiste tú quien me hizo ~~ que me maquillara ~~.

_Subaru: Ah cierto ... lo hice.

Después de sellar su contrato y apuesta, eso fue lo que Subaru le había dicho a Roswaal antes de salir de la habitación. Aunque nunca pensó que Roswaal realmente lo haría.

_Roswaal: Verás, para mí, estos cosméticos son como mi pintura de guerra. Con el fin de avanzar en el mundo de acuerdo con el Evangelio, nunca debo defraudar la violencia. Es por eso que uso este maquillaje, para recordarme constantemente eso.

Al escuchar inesperadamente esta historia de fondo, Subaru no pudo evitar mirar boquiabierto la cara de Roswaal.

Los delineadores hechizantes en esa cara de polvo blanco. Los labios pintados de rojo y la forma peculiar alrededor de su ojo izquierdo. Por lo tanto, todo tenía otro significado que no sea jugar con su compañero de conversación.

_Subaru: O, ¿solo estás diciendo eso para joderme?

_Roswaal: Puedes creerme, ¿sabes? yo ~~ oo, lo dejaré a tu imaginación. Como las cosas ya se han desviado de la escritura del Evangelio, estaba listo para renunciar a este mundo y había dejado de ponerme mis cosméticos ... pero ahora los estoy usando una vez más. También puedes ~ ~ interpretar eso como quieras ~ ke ke.

Al escuchar las palabras indirectas de Roswaal, Subaru apretó los dientes para mantener su expresión estable.

Si en realidad era una pintura de guerra como sugirió Roswaal, entonces la razón por la que se los puso una vez más estaba clara.

Lo más probable era que significaba que había recuperado su motivación y su voluntad de vivir.

Incluso si eso fue porque tenía la intención de poner fin a este mundo y dejar todo para sí mismo en el próximo mundo, no muy diferente de la esperanza que el propio Subaru alguna vez albergó.

_Roswaal: ¿Hubiera sido mejor para ti si hubiera seguido sintiéndome angustiado?

_Subaru: En realidad no. Todavía necesitaremos tu renombre, posición e influencia para poner a Emilia-tan en el trono. Será un problema si de repente comienzas a hacerte el muerto. Así que necesito toda la motivación que tienes y haciéndote ver un tipo diferente de esperanza antes de arrastrarte a nuestro equipo.

_Roswaal: palabras prometedoras. ... Siéntete libre de probarlo, si puedes.

Frente a la descarada declaración de guerra de Subaru, los labios de Roswaal se torcieron de alegría. Luego, manteniendo esa sonrisa irritante, "de todos modos", Roswaal se volvió hacia la que estaba al lado de Subaru,

_Roswaal: Este perso~~na a tu lado ... ¿debe ser el Otto-kun que me presentaron previamente? Comparado con lo animado que estaba antes, se ve muy triste, ¿no es cierto?

_Subaru: Él no es tan triste como simplemente se sobresaltó. Justo cuando esperaba preparado para sumarse, vio una cara de payaso espeluznante esperándolo. Es natural que se haya orinado un poco, ¿verdad?

_Otto: ¿Qué estás haciendo sugiriendo que alguien más se orinó a sí mismo? ¡Y no hagas que parezca que vine aquí para pedir descaradamente favores! ¡Estás haciendo mi impresión aún peor!

_Subaru: Tu impresión ya es la peor que puedes tener cuando decides ir en contra de él y ayudarme, ya sabes. Al menos intenta establecerte como un oponente formidable para que puedas obtener una mejor posición en las encuestas de popularidad.

_Otto: ¡No tengo ni idea de lo que estás hablando !?

Intercambiando sus ruidosas bromas como de costumbre, Subaru pudo ver que la tensión de Otto se relajaba. Y, como si darse cuenta de que ir y venir debía relajarlo, el rostro de Otto adquirió una expresión complicada.

Viendo las miradas expresivas intercambiadas entre los dos, Roswaal se llevó un dedo a la mejilla y soltó una carcajada significativa.

_Roswaal: Transmitiendo todo entre sí solo a través de los ojos, qué ~~ gran vínculo que ustedes dos ~~ deben tener. Y cuando se suponía que la relación entre Subaru-kun y yo también había sido más larga. Estoy un poco celoso.

_Subaru: Deja de decir cosas asquerosas. Los lugares número uno y dos en mi corazón ya están agotados. No hay absolutamente ninguna brecha para ustedes ... especialmente su trasero, para meterse.

_Roswaal: desafortunado. Pero, ¿~~ no significa ...que no hay lugar para Be ~~ atrice? ¿Cómo te sientes acerca de ella?

_Subaru: ――――

Ninguna palabra podría haber comprobado a Subaru de manera más efectiva que eso.

Nunca había esperado que Roswaal mencionara el nombre de Beatrice aquí, la sorpresa de Subaru fue como si le hubieran dado una bofetada en la cara.

_Subaru: Beatrice es ...

_Roswaal: Esa niña sigue la guía de su Evangelio. En ese sentido, se podría decir que somos bastante parecidos. Aunque, viendo cómo estoy persiguiendo activamente el escrito de mi Evangelio mientras ella guarda pasivamente la de ella, hay una diferencia en nuestros dolores.

_Subaru: ¿Estás diciendo que si puede obtener resultados con solo esperar, no hay necesidad de molestarme? Si bien estoy de acuerdo ... en este caso, la orden para que ella siga esperando es una maldición es demasiado.

_Roswaal: Que muy bien pero tal ve ~~zzz.

Por instrucciones de su creador, Echidona, Beatrice había estado esperando en la Biblioteca Prohibida dentro de la Mansión de Roswaal una "Persona" que no existe. Como un espíritu al que se le dio este único propósito desde el momento en que nació, aferrarse sin pensar a esta orden fue lo único que le dio sentido a su vida.

En términos de terquedad, Beatrice es muy parecida a Roswaal.

Sus súplicas para que se les permitiera morir seguían siendo vívidas en la memoria de Subaru.

Lo mismo hizo su expresión al final, después de todo lo que había sucedido en la Mansión.

Es por eso--

_Subaru: Deshaceré esa maldición yo mismo. La arrastraré fuera de esa habitación apestosa y la llevaré a ella, a su libro y a su vestido para que se sequen al sol. "En cuanto a sus sentimientos o lo que sea, voy a dejar eso a ella.

_Roswaal: ――――

Al escuchar la proclamación de Subaru, Roswaal entrecerró los ojos, como si mirara algo deslumbrante. Luego, exhaló un breve suspiro y volvió su mirada hacia Otto, que había estado esperando para unirse a la conversación.

_Roswaal: ¿Entonces ~~ yooo? ¿Ver cómo lo trajiste aquí y juzgar por ese intercambio entre ustedes dos ... Otto-kun sería la carta que has estado escuchando?

_Otto: N-no, solo estoy aquí para arbitrar entre las dos partes. Nunca tendría el descaro de desafiar tus intenciones, Margrave ...

_Subaru: ¿Por qué estás retrocediendo en este punto! ¡Solo sal y dilo! ¡Estás enojado por su maquillaje de payaso y quieres pintarlo al estilo Kumadori rojo y blanco tan pronto como sea derrotado!

_Otto: ¡No recuerdo haberlo dicho! ¡Y qué demonios es un Kumadori!]

Pegando a Otto con algo que no recordaba haber dicho, Subaru le disparó con un pulgar hacia arriba sin sentido. Pero, mirando a Subaru desde un costado, Roswaal cerró uno de sus ojos pensativo antes de dirigir una mirada significativa a Otto.

_Roswaal: Mi impresión ... es que Subaru-kun solo logró recuperar su confianza porque te usó. Estoy seguro de que debe haber sido un placer para la vista.

_Subaru: No puedo negar exactamente eso, pero ... ahora que lo pienso, en cuanto a la historia, ¿no es un poco extraño recuperarse gracias a la ayuda de un personaje masculino? Normalmente, ¿no debería ser la heroína la que me ponga de pie?

_Otto: ¡Incluso si me miras así, no sabría qué decirte!

Subaru desestimó la mirada desafiante de Otto con una sola mano y aceptó que no había forma de evitarlo.

Habiendo recibido la fuerza para ponerse de pie nuevamente, ahora era el turno de Subaru de tomar a su heroína de la mano y ponerla de pie. Al menos, eso era lo que su corazón había decidido hacer.

Subaru cerró los ojos y los abrió una vez más. Y, sintiendo un cambio en la agudeza de esa mirada, Roswaal ajustó su postura sobre la cama mientras la atmósfera en la habitación cambiaba.

Sobre sus sábanas, Roswaal entrelazó sus dedos, con "aho~~ ra entonces" como su salva de apertura,

_Roswaal: Cuando estás encerrado en aislamiento por el bien de la convalecencia, simplemente debes encontrar algo para hacer. No pude evitar aburrirme de lo contrario. Y por eso ... he estado manteniendo mis oídos muy abiertos.

_Subaru: Bueno, ese es un pasatiempo insípido.

_Roswaal: Puedes decir eso, pero parece que has estado progresando con esas nefastas tareas tuyas. ... Cómo surgió este Santuario y en qué complicadas circunstancias se ha enredado, ¿ya te has dado cuenta?

_Subaru: Sí, con todos los detalles enrevesados, es realmente un dolor de cabeza. Si agrega sus problemas y los Ensayos de Emilia a la mezcla, "Ser atornillado por todos lados" sería un eufemismo.

Subaru admitió claramente la dificultad de sus circunstancias, pero ya había tenido en cuenta sus escasas posibilidades.

Al decirle a Roswaal lo mismo que le había dicho a Otto, Subaru levantó un solo dedo, indicando la falta de intención de renunciar a su situación por el momento.

_Subaru: La fecha límite para nuestro contrato y apuesta es en tres días. Tengo la intención de hacer que las cosas se muevan significativamente mañana y pasado mañana ... así que será mejor que no te interpongas demasiado.

_Roswaal: Tengo miedo de tener que hacerlo. Cumplir el Evangelio es mi deseo más querido. ¿Pensé que ya te había dicho tantas veces antes?

_Subaru: Dentro de tres días haré que Emilia pase las Pruebas y convenza a Garfiel para que se una a mí. ¿Fortalecer nuestra facción tampoco debería ser un mal negocio para ti? Te puedo garantizar que mi futuro será más brillante que lo que te hará confiar en tu Evangelio.

_Roswaal: Si es como tú dices, tal vez ese futuro tiene tanto ~~ mérito después de todo.

Tan inútil como era en este punto, Subaru, sin embargo, intentó persuadirlo. De repente, Roswaal miró hacia abajo, murmurando como si estuviera reflexionando sobre el futuro del que habló Subaru.

Pero, cuando levantó la cabeza una vez más, no había más indecisión en sus ojos desiguales.

_Roswaal: Sin embargo, no es seguro. ――Esa es la razón por la que necesito rechazar tu futuro propuesto. Si obedezco mi Evangelio, mi futuro deseado está garantizado. Incluso si significa hacer innumerables sacrificios para obtenerlo, ¿qué pasa con eso? Después de todo, solo hay una cosa que deseo.

_Subaru: Por lo más importante para ti, ¿abandonarías a todos los que te cuidan? Todos los que te están ayudando ... y Ram ... ¿qué será de ellos?

_Roswaal: A ~~hora, eso es suficiente, Subaru-kun. ――¿Qué crees que logrará cuestionar mi resolución en este momento? Mi respuesta permanece sin cambios, al igual que las tareas que debe realizar.

_Subaru: ――――

Fue el resultado anticipado y el rechazo.

Roswaal no tenía intención de escuchar a Subaru. Y justo cuando Subaru rechazó la propuesta de Roswaal y el contrato de Echidona, Roswaal ya tenía en mente su solución óptima.

_Subaru: ... Pero ya sabes, nunca me convertiré en ti, Roswaal.

_Roswaal: ¿Es así? ... Eso es realmente desafortunado, Subaru-kun.

Apoyando su peso en la almohada a su espalda, Roswaal lanzó un suspiro silencioso. Su decepción debe ser debido a las expectativas que tenía para Subaru ...

――Que, una vez que se corten todos los caminos, sin duda Natsuki Subaru se volvería como él, luchando con toda su vida.

_Otto: deberíamos volver al tema en cuestión. ¿Está bien contigo, Margrave?

Otto dio un paso adelante y rompió el silencio que había descendido sobre la habitación. Roswaal volvió su mirada amarilla hacia el joven de cabello gris y asintió en silencio.

Entonces, Otto miró a Subaru, quien también asintió.

_Otto: Parece que ambas partes han acordado el plazo de tres días para remodelar las circunstancias del Santuario. Entonces, incluso si el Margrave tiene la intención de influir en Natsuki-san, no equivaldría a nada más que observar en silencio desde la barrera hasta entonces, ¿correcto?

_Roswaal: Observando en silencio ... No recuerdo haber hecho ninguna promesa de ese tipo ~.

_Otto: Y sin embargo, el hecho de que no me hayas quemado hasta ahora es una indicación de esa intención, ¿verdad? Supongo que el mago principal de la corte del Reino de Lugnica, Margrave Roswaal L. Mathers, podría incinerarme en un abrir y cerrar de ojos. ¿No sería ese el método más sencillo y directo para frustrar los planes de Natsuki-san mientras se mantiene dentro de las limitaciones de la apuesta?

_Roswaal: Ho?

Subaru contuvo el aliento mientras veía a Otto desarrollar su lógica medida y fluida. Aunque nunca ensayaron esto de antemano, su entrega se disparó con cada sílaba.

Incluso Roswaal pareció sorprendido mientras leía la intención de las palabras de Otto.

_Roswaal: Eres divertido. Aunque te he dado una valoración similar antes ... déjame revisarla. ――Eres un talento raro, mucho más divertido de lo que pensaba.

_Otto: me siento honrado, pero ... eso fue un cumplido, ¿verdad?

_Roswaal: Es un elogio puro y sin adulterar. Aah ~~ a, qué espléndido. Parado al lado de Subaru-kun, probaste tu argumento bajo el peligro de tu propia vida. Esa es realmente una determinación admirable, muy de mi agrado. No todos podrían haber hecho lo que acabas de hacer.

_Otto: Eso es ... ¡gracias!

Aunque algo abrumado por la audacia de Roswaal, Otto sin embargo lo enfrentó sin miedo. Como había dicho Otto, estaba parado frente a un mago que podía incinerarlo con un chasquido de dedos.

De hecho, si Roswaal realmente quería abandonar todas las pretensiones y hacer cumplir su contrato con Subaru, entonces todo lo que tenía que hacer era recurrir a los métodos traicioneros que Otto había descrito. E incluso si no hizo eso, sino que simplemente prendió fuego al Santuario o provocó prematuramente que la nevada atrajera al Gran Conejo aquí, no habría nada que Subaru pudiera hacer para detenerlo. La apuesta de Subaru ciertamente se perdería.

Para Otto, que no sabía nada sobre Retorno de la Muerte, había asumido que la supervivencia de Subaru era una condición necesaria de la apuesta, pero para Subaru y Roswaal, que sí sabían sobre Retorno de la Muerte, la supervivencia de Subaru era irrelevante. Cuando sellaron su contrato, esa había sido la mayor preocupación de Subaru, si Roswaal lo quemaría hasta la muerte en el momento en que le diera la espalda.

Entonces, ¿qué podría significar si Roswaal no recurriera a la violencia ni simplemente observara desde un costado?

_Otto: En cualquier caso, me gustaría tu seguridad, Margrave. Independientemente de lo que planeemos o hagamos ... no tomará medidas extremas hasta que finalice el plazo de tres días.

_Roswaal: Pidiéndome garantías, cuán audaz eres ~~

_Otto: Dudo que tengamos la oportunidad de ganar esta apuesta si tuviéramos que vigilar constantemente nuestras espaldas. Y además, si estás tan seguro de que Natsuki-san fallará y que esta apuesta es tan buena como ganada, entonces no hacer nada para interferir no debería ser un problema, ¿verdad?

_Roswaal: ――――

Gesticulando con su cuerpo junto a sus palabras, las comisuras de los labios de Otto se alzaron mientras hablaba. Al ver esto, la mirada de Roswaal se agudizó.

Tragando su aliento mientras miraba las negociaciones, Subaru podía sentir que había llegado el momento crítico. Si Roswaal simplemente acepta la provocación de Otto, perderán.

Un silencio pesado e impresionante descendió sobre la habitación. Sin embargo,

_Roswaal: Ya veo. Subaru-kun, tienes la bendición de tener un amigo tan maravilloso.

_Subaru: ... Sí, tienes razón. Es el tipo de amigo que me dará una buena paliza cuando me extravíe, ya sabes.

Respondiendo al sonriente Roswaal, la mirada de Subaru estaba mirando a algún lugar lejano.

Entonces, de repente, se dio cuenta: Roswaal probablemente nunca tuvo un amigo como Otto. Cuando Subaru estaba a punto de seguir el mismo camino, fueron los golpes de Otto los que lo trajeron de vuelta.

Lo más probable es que Roswaal no tuviera a nadie para corregir sus ideas tercas y retorcidas como esa.

_Subaru: No lo ayudas, entonces. ――Es cuatrocientos años tarde, pero lo haremos ahora.

_Roswaal: ――――

_Subaru: Roswaal! Por actitud antes, ¿puedo tomar eso como su acuerdo!

Roswaal sonrió con ironía ante la persecución de Subaru, luego inclinó su cara de payaso.

_Roswaal: Muy bien, lo prometo. De cualquier manera, tendré que almacenar mi Mana para la nevada en tres días. Para que lo sepas, incluso para alguien tan poderoso como yo, es un esfuerzo extenuante controlar el clima. Aunque solo sea temporalmente, y en un área confinada.

_Subaru: Entonces, ¿pasarás tu tiempo meditando de ahora en adelante? Solo como referencia, si puedes decirme qué es lo que más te molesta cuando estás meditando, eso será de gran ayuda.

_Roswaal: ~~~ No tengo la costumbre de ser tan caritativo con mis enemigos. "En cualquier caso, no hay necesidad de que haga nada, ya que sé que tus planes no tendrán éxito.

No hay concesiones que tener sobre eso, aparentemente.

Subaru resopló ante esas palabras burlonas, mientras que Otto suspiró con una expresión agotada.

Sin embargo, han asegurado con seguridad su mayor objetivo al venir aquí.

Mientras tiran todo en la apuesta, Roswaal no hará nada para interferir.

Obtener esa seguridad solo fue un triunfo. Y el hecho de que la oración de Otto demostró ser aún más efectiva que cualquier cosa que pudieran haber planeado fue enorme.

_Roswaal: Por cierto, Subaru-kun.

_Subaru: ――a?

_Roswaal: ¿Escuché que el Gran Espíritu-sama ha dejado al lado de Emilia-sama?