Empat Kuartal Asosiasi Pedagang 2

```

Rosalind melihat pria yang mengenakan topi dan duduk di hadapannya.

Pratt.

Tn. Rey Pratt adalah salah satu dari empat Tujuh Pembesar yang tak lama lagi akan mendominasi semua perusahaan pedagang di benua itu. Pria itu mungkin tidak terlihat seperti itu dengan topi hitam dan pakaiannya yang lusuh, namun pikirannya berbeda dalam hal bisnis.

"Meski saya tertarik untuk tahu bagaimana Anda akan merawat seseorang yang terkena kutukan hitam sejak lahir, saya lebih tertarik untuk tahu dari mana Anda mendapatkan informasi tentang anak saya."

Rosalind mengerucutkan bibirnya. Meskipun penampilannya, Pratt tidak hanya kejam namun juga sangat tajam.

Di masa lalu, ia beberapa kali bertemu dengannya dan itu selalu berakhir dengan posisinya yang sulit. Itu bukanlah sesuatu yang diinginkannya.

"Apakah itu lebih penting daripada kesejahteraan anak Anda?" tanya Rosalind. "Sarana ... membenarkan tujuan Tn. Pratt. Meskipun sarana itu layak untuk didiskusikan, saya tidak memiliki waktu dan kemewahan untuk melakukannya. Saya hanya datang untuk dua hal. Pertama, saya akan menyembuhkan anak Anda; rasa sakit yang ia rasakan setiap malam akan segera hilang. Kedua, saya ingin dua hal dari Anda."

"Anda berani membuat tuntutan?" Tn. Pratt meruncingkan matanya padanya.

"Saya belum membuat tuntutan, Tn. Pratt." Rosalind tersenyum. "Saya hanya memberi tahu Anda bahwa saya akan membuat satu setelah saya menyelesaikan sesi pertama dengan anak Anda."

Di kehidupan sebelumnya, ia mengetahui penyakit sang anak ketika Ratu Dorothy memintanya untuk mendekati pengusaha itu. Saat itu, anaknya sudah di ambang maut. Sudah terlalu terlambat baginya untuk menyelamatkannya.

Tn. Pratt menyandarkan badan. Perawakannya yang tinggi membuatnya tampak seolah-olah ia menatap ke bawah padanya. Dapat dimengerti, pikirnya dalam hati.

"Anda memahami bahwa jika Anda menipu saya ... "

"Konsekuensinya akan mengerikan. Saya mengerti," dia tersenyum.

"Bagus. Ikuti saya."

Rosalind mengikutinya naik tangga dan bahkan lebih banyak tangga sampai mereka sampai di lantai paling atas gedung Pedagang. Sebelum ia bahkan berjalan masuk ke dalam pintu, ia sudah mendengar tawa seorang anak.

"Papa!"

Suaranya yang kecil dan manis menyambut Tn. Pratt.

"Papa..." anak kecil itu tampak berusia sekitar enam atau tujuh tahun. Dia memiliki rambut kehitaman yang dikepang dan mata berwarna coklat yang cerah. "Kenapa kamu di sini? Bukankah kamu harus bekerja?"

"Sayang Alma..." Tn. Pratt memeluk putrinya dan menggendongnya ke dalam pelukannya. Eksterior dinginnya meleleh saat ia tersenyum dan mencium kening putrinya. Interaksi ini mengirimkan kehangatan di dalam dada Rosalind. Sebuah perasaan iri tiba-tiba memenuhi kesadarannya.

Dalam kedua kehidupannya, ia tidak pernah merasakan ciuman di kening atau pelukan ayahnya.

Suatu waktu, ia pernah bertanya-tanya bagaimana rasanya dipeluk oleh bapaknya. Apakah akan hangat? Sungguh lucu bagaimana di kehidupan sebelumnya, ayahnya meninggal tanpa memberinya kesempatan untuk merasakan kehangatan pelukannya.

Rosalind menggelengkan kenangan itu saat ia menelusuri sekeliling kamar yang cukup besar. Mainan dan perhiasan berserakan di seluruh lantai. Ada juga tempat tidur pink dengan kasur pink dan beberapa barang mahal lainnya yang biasanya dilihat di kamar putri bangsawan yang kaya.

Ia melihat seorang wanita berdiri tidak jauh dari mereka.

"Lucilla..." panggil Tn. Pratt.

"Siapa dia?" tanya wanita itu.

"Dia— dia memiliki sesuatu yang bisa membuat Alma merasa lebih baik."

Wanita itu mengerutkan dahi namun hanya mengangguk sebagai tanggapan.

"Sayang Alma, mengapa kamu tidak ke tempat tidurmu untuk sekarang."

"Tapi— "

Tn. Pratt menatap Rosalind. "Apakah Anda siap?"

Rosalind mengangguk sebagai tanggapan.

"Jika Anda gagal— "

"Saya tahu apa yang saya lakukan, Tn. Pratt." Kali ini, Rosalind tersenyum pada pria yang lebih tua itu. Ia memandang Alma. "Dia adalah seorang gadis yang manis."

"Dia memang," jawab Lucilla, air mata langsung berlinang di matanya. "Aku— aku minta maaf— aku hanya— "

Tn. Pratt menarik istrinya ke dalam pelukannya.

"Banyak orang mengaku bahwa mereka bisa menyembuhkan putri saya," kata Tn. Pratt. "Semua dari mereka berakhir dengan kematian."

Rosalind mengerucutkan bibirnya dan memberikan senyum kaku kepada pasangan itu. Kemudian dia mendekati Alma, yang sedang bermain dengan boneka di tempat tidurnya.

"Hai ..."

"Hai," jawab Alma tanpa menatapnya. "Apakah kamu di sini untuk mencoba membuatku merasa lebih baik?"

"Ya."

"Apakah kamu benar-benar bisa melakukannya?" Kali ini, anak itu menatap matanya.

"Ya."

"Orang lain berkata mereka juga bisa melakukannya."

Rosalind hanya tersenyum sambil memegang tangan anak itu.

"Rasa sakit tidak hilang," kata anak itu. "Mereka semua berbohong."

"Kamu tidak perlu khawatir tentang mereka lagi," kata Rosalind. "Kali ini, saya akan membantu kamu." Dia menggunakan kedua tangannya untuk memegang tangan kiri Alma. "Tidur sekarang. Ketika kamu bangun. Saya berjanji kamu akan merasa lebih baik."

Setelah berbicara, tubuh anak itu tiba-tiba jatuh lemas ke tempat tidur.

"Apa— apa yang kamu lakukan!?" kata Tn. Pratt, panik. "Kamu— "

"Tenang. Ini tidak akan memakan waktu satu menit. Saya akan mulai perawatannya sekarang. Setelah selesai, dia akan bangun merasa lebih baik."

Tanpa menunggu mereka bereaksi, dia meletakkan telapak tangannya di dada anak itu, kemudian dia menutup matanya. Hampir seketika, dia merasakan gelombang elemen-elemen hitam yang mengalir masuk ke dalam tubuhnya saat itu menyerap kutukan hitam pada anak itu.

Setiap orang yang menerima Berkah hanya memiliki satu cara untuk membuat diri mereka lebih kuat, dan itu dengan menghadapkan diri mereka pada elemen yang mereka miliki. Misalnya, orang yang diberkahi dengan elemen air tinggal di dekat laut, di sebuah pulau kecil di mana dia atau dia bisa mengolah Berkah di dalam tubuhnya.

Seseorang yang menerima cahaya, Rosalind bisa mengolah cahaya setiap kali dia terpapar sinar matahari. Tetapi satu-satunya cara bagi dia untuk mengolah elemen gelapnya adalah dengan menggunakan metode ini. Dia perlu menyerap kutukan hitam dari tubuh mereka.

Di masa lalu, Dorothy memanfaatkan hal ini. Rosalind tidak pernah memberitahunya bahwa ini adalah bagian dari Berkah Hitamnya dan semua orang hanya menganggap bahwa Keluarga Lux diberi Berkah yang sekarang dapat menyembuhkan kutukan hitam yang mulai melanda kota.

Dorothy 'menyembuhkan' banyak orang, membuat semua orang menyebutnya sebagai seorang santa.

Santo Cahaya.

Nama yang menyebalkan, pikirnya dalam hati saat kutukan hitam terus menerjang masuk ke tubuhnya seperti tsunami. Tidak lama kemudian, dia secara paksa memutus koneksi, karena dia sudah cukup menerima untuk diolah oleh tubuhnya. Mengambil terlalu banyak bisa membuatnya sakit dan dia tidak ingin secara tiba-tiba jatuh sakit sekarang ketika rencananya baru saja dimulai.

Dia membuka matanya dan bertemu dengan pandangan Tn. Pratt yang khawatir.

Kemudian ia memandang anak itu.

Hampir seketika, Alma membuka matanya.

"Papa?" dia mengerutkan kening, kebingungan tampak di matanya. "Saya pikir— Saya pikir saya baru saja memiliki tidur terbaik dalam hidup saya."

```