Sihir

Arran menatap pria berambut pirang di depannya. Dia yakin dia belum pernah melihat wajah pria itu sebelumnya, namun ada sesuatu yang aneh baginya

"Kamu siapa?" dia bertanya lagi

Pria itu menyeringai, dan bayangannya tiba-tiba menjadi buram. Ketika bersih, wajah Tuan Zhao yang menyeringai muncul.

Arran heran. "Jadi itu kamu ..." Meskipun dia pernah melihat pria itu berubah seperti ini sebelumnya, pada saat itu dia terlalu terkejut untuk memikirkannya.

"Kenapa kamu begitu menarik perhatian?" Arran bertanya. "Setelah malam ini, tidak mungkin kita bisa luput dari perhatian."

"Aku selalu menyukai teater yang bagus," kata Tuan Zhao, senyum licik di wajahnya. "Tapi yang lebih penting, ini adalah cara terbaik untuk menyembunyikanmu."

Ekspresi bingung muncul di wajah Arran. Menarik perhatian adalah cara terbaik untuk menyembunyikannya?

"Kamu gagal masuk Akademi, lalu menghabiskan setengah minggu di rumah bordil terbesar di kota, sebelum diangkut oleh pamanmu." Tuan Zhao menyeringai.

"Tidak ada yang akan bertindak seperti itu sambil berusaha bersembunyi dari akademi," lanjutnya." Ketika para penyihir Akademi tiba, mereka harus mencari tahu siapa yang memecahkan cakram pengujian. Tersangka pertama adalah orang-orang yang pergi atau menghilang.

Arran sekarang mengerti mengapa Tuan Zhao mengirimnya ke Blue Angel, meskipun dia berharap pria itu mengatakan kepadanya sebelumnya.

"Tapi bukankah Adept Song akan memberi tahu mereka bahwa itu aku?" dia bertanya mengingat pria yang mengujinya di Akademi.

Tuan Zhao menggelengkan kepalanya. "Adept Song sudah mati." Melihat reaksi terkejut Arran, dia menambahkan, "Itu satu-satunya cara untuk menyembunyikan identitasmu."

Mendengar ini, Arran kewalahan. Tuan Zhao membunuh Adept Song, dan karena dia?

Setelah beberapa saat hening, Tuan Zhao berkata, "aku memiliki banyak hal untuk dibicarakan. Tetapi pertama-tama, katakan padaku, apa yang kau ketahui tentang sihir?"

"Tidak ada," jawab Arran jujur.

"Tidak ada?" Tuan Zhao merajut alisnya. "Lalu apa yang membuatmu datang ke Akademi?"

"Ibuku," jawab Arran. "Dia pergi ketika aku masih kecil. Ayahku tidak pernah memberitahuku tentang dia sampai ..." Dia menelan ludah. Bahkan sekarang, memori masih terasa seperti luka segar di hatinya.

Setelah beberapa saat, Arran melanjutkan. "Setengah tahun yang lalu, ayah saya dipukul oleh panah bandit. Lukanya menjadi terinfeksi, dan ia jatuh sakit karena demam. Pada saat-saat terakhirnya, ia memberi tahu saya bahwa ibu saya adalah seorang penyihir."

Dengan ekspresi serius, Tuan Zhao berbicara. "Kurasa aku bisa memberitahumu mengapa ibumu pergi."

Arran segera duduk dengan perhatian. Pertanyaan mengapa ibunya pergi telah mengganggu dirinya selama ini. Dia menatap Tuan Zhao, menunggu dengan sabar kata-kata pria itu selanjutnya.

"Apakah kamu tahu alasan mengapa Akademi ingin menangkapmu adalah Realm terlarang?" Tuan Zhao mengucapkan kata-kata terakhir dengan lambat, seolah-olah itu membawa makna yang besar.

"Realm terlarang?" Arran tidak tahu apa yang dibicarakan pria itu.

Tuan Zhao menarik napas dalam-dalam. "Ketika kita menggunakan sihir, yang sebenarnya kita lakukan adalah memanipulasi Essence, sejenis energi magis. Essence diambil dari Realms. Apakah kamu dapat menggunakan sihir tergantung pada Realms yang dapat kamu akses."

Arran mendengarkan dengan seksama. Betapa sedikit yang telah dilihatnya tentang sihir sudah membuatnya takjub, dan dia ingin sekali belajar lebih.

"Ada banyak Realm," kata Tuan Zhao. "Misalnya ada Api."

Dia mengangkat tangannya, telapak tangan terbuka menghadap ke atas. Tanpa suara, bola api berukuran kuning kepalan tangan muncul, perlahan berputar di atas tangannya.

Meski beberapa langkah jauhnya, Arran bisa merasakan panas yang terpancar darinya. Tampaknya cukup panas untuk membakar daging semudah membakar kertas.

Tuan Zhao menurunkan tangannya, dan bola api menghilang. Dia berbicara lagi, melambaikan tangannya. "Angin."

Tiba-tiba angin berhembus melintasi ruangan, hampir mengirim Arran ke lantai. Angin itu lenyap secepat kemunculannya, membuat rambut Arran kusut.

Sekali lagi, Tuan Zhao berbicara. "Bayangan."

Dalam sekejap, ruangan menjadi gelap gulita. Seolah-olah semua cahaya di dunia telah menghilang, dan untuk sesaat, Arran khawatir dia menjadi buta.

Ketika cahaya kembali beberapa detik kemudian, itu mengungkapkan wajah terkejut Arran, menganga takjub. Dia akhirnya melihat secercah kekuatan sihir yang sebenarnya, dan itu melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan.

"Untuk penyihir, mendapatkan Realms adalah masalah kecil," kata Tuan Zhao. "Itu mudah dicapai dengan gulungan atau artefak magis. Bagian yang sulit adalah belajar cara menggambar Essence dari Realm dan menggunakannya."

Arran mengangguk. Masuk akal bahwa kekuatan seperti ini membutuhkan latihan.

"Kebanyakan Realm terikat oleh hukum realitas," Master Zhao melanjutkan. "Api mungkin membakar seseorang, tetapi masih akan meninggalkan abu. Bayangan mungkin menyembunyikannya, tetapi dia akan tetap ada di sana. Tetapi beberapa Alam memiliki kekuatan untuk mengubah realitas itu sendiri. Bagi Akademi, ini adalah Alam terlarang.

"Dan aku punya salah satunya?" Arran bertanya

Tuan Zhao mengangguk.

"Jadi apa yang bisa saya lakukan?" Prospek memiliki kekuatan seperti Tuan Zhao tampak luar biasa bagi Arran.

"Sekarang? Sama sekali tidak ada." Tuan Zhao berkata sambil terkekeh. "Sama seperti memiliki tangan tidak membuatmu menjadi tukang kayu, memiliki Realm tidak membuatmu menjadi penyihir.

Masuk akal, tapi Arran masih merasa sedikit kecewa. Sambil menghela nafas, dia memaksa dirinya untuk berhenti memikirkan apa yang akan dia bisa lakukan begitu menjadi penyihir.

"Kamu bilang kamu tahu mengapa ibuku pergi?" Arran bertanya,teringat apa yang dikatakan pria itu sebelumnya.

Tuan Zhao mengangguk. "Aku pikir dia merasakan Alammu ketika kau masih kecil. Sebagai putra seorang penyihir, penyihir lain pasti akan bertanya-tanya apakah kau telah mewarisi beberapa kekuatannya. Jika mereka melihat ke dalamnya, mereka akan menemukan Realm terlarang kamu, dan Anda akan menjadi target untuk Akademi. "

Pemahaman muncul di wajah Arran.

"Ketika dia meninggalkanmu, dia mungkin berharap bahwa kamu akan hidup normal, tidak pernah bertemu penyihir lain. Untuk menyelamatkan putranya, dia berkorban melihat dia tumbuh dewasa."

Sedikit kesedihan muncul dalam ekspresi Tuan Zhao saat dia mengucapkan kata-kata itu, seolah dia teringat akan kenangan yang jauh tetapi menyakitkan.

Sementara itu, Arran merasakan perasaan syukur yang tiba-tiba terhadap ibunya. Untuk pertama kalinya, dia mengerti bahwa dia telah meninggalkannya untuk perlindungannya sendiri

"Tapi kenapa kamu membantuku?" Arran bertanya.

"Alasanku adalah alasanku sendiri," Tuan Zhao menjawab singkat.

Arran menekan rasa penasarannya. Jelas bahwa apa pun yang mendorong pria itu untuk membantunya adalah sesuatu yang tidak ingin dia diskusikan.

"Jadi, apa yang akan kita lakukan sekarang?" Dia bertanya

Setelah beberapa keraguan, Tuan Zhao menjawab, "Aku belum tahu. Ada beberapa kekuatan di dalam Kekaisaran yang dapat membuat kamu aman, setidaknya untuk sementara waktu. Apakah mereka bersedia melakukannya ... itu masalah yang berbeda. "

Jawabannya hanya menyisakan lebih banyak pertanyaan kepada Arran, tetapi sebagian kecil dari dirinya lega mendengar ketidakpastian dalam suara Tuan Zhao. Ternyata, lelaki itu tidak tahu segalanya.

Akhirnya, Arran mengajukan satu pertanyaan yang telah membara di benaknya sejak awal pembicaraan:

"Maukah kamu mengajariku cara menggunakan sihir?"

Tuan Zhao tertawa. "Kamu bahkan belum lolos dari rahang Akademi, namun kamu sudah berpikir untuk belajar sihir?"

Wajah arran memerah karena malu. Dalam keinginannya untuk belajar sihir, dia hampir lupa tentang bahaya pada dirinya.

"Tapi ya, aku akan mengajarimu." Ekspresi Master Zhao berubah serius. "Aku bisa melindungimu untuk saat ini, tetapi akhirnya Akademi akan menemukanmu. Ketika mereka melakukannya, kamu harus mengandalkan kekuatanmu sendiri untuk bertahan hidup."

Kegembiraan Arran pada belajar sihir redup seketika. Akhirnya, Akademi akan menemukannya? Dan dia harus menghadapi penyihir Akademi sendirian? Pikiran itu membuat Arran ketakutan.

"Untuk saat ini, kembalilah ke kamarmu, dan tidurlah. kita pergi saat fajar." Nada bicara Master Zhao menegaskan bahwa percakapan itu sudah berakhir.