Draco

Ves começou a selecionar suas peças, mantendo sempre em mente uma imagem específica. Ele queria construir um workhorse versátil, um mech que não tem características chamativas, mas é capaz de usar as ferramentas que possui ao máximo.

Construir um mech começava com a estrutura interna. Como o esqueleto básico do mech, determinava a forma, altura e capacidade de peso do mech. Um mech robusto exigia não apenas uma armadura forte, mas também uma estrutura interna robusta que pudesse suportar seu peso sob pressão.\

Havia muitas estruturas para escolher. A maioria adotava uma forma humanoide padrão de dois braços, duas pernas e postura ereta. Alguns pareciam gatos, outros como pássaros e répteis. Cada forma tinha suas vantagens e desvantagens, mas geralmente os mechs humanoides ofereciam grande equilíbrio, desde que suas duas pernas permanecessem intactas.

Como Ves queria projetar um mech com capacidades de voo, ele escolheu uma estrutura média mais leve. A construção da estrutura apresentava uma disposição inteligente de lacunas, vazios e sulcos. Economizava muito peso enquanto mantinha a integridade estrutural intacta o máximo possível, embora nem sempre com sucesso. No entanto, a estrutura resistia a esforços, desde que não fosse usada pesadamente por anos.

Felizmente, o concurso também fornecia automaticamente a musculatura artificial compatível. Embora para os melhores designs originais fosse altamente preferível construí-la do zero, a quantidade de tempo que levava era imensa comparada a pegar um esquema de design existente.

Em seguida, Ves considerou o contorno do mech e a configuração dos membros. Mechs humanoides diferiam amplamente em tamanho, volume, espessura e assim por diante. Enquanto alguns designers preferiam concluir o interior primeiro antes de considerar o exterior, Ves queria fazer o oposto para definir seus limites antes de tudo. Ele já tinha um propósito em mente para seu mech, então era importante que ele fizesse a aparência externa do mech antes para tornar mais fácil visualizar suas intenções.

"Primeiro, as pernas."

Como base do mech, as pernas determinavam a velocidade, limite de peso e estabilidade da máquina. Mechs humanoides apresentavam uma grande variedade de pernas, desde aquelas especializadas em eficiência de longa distância até aquelas com propulsores embutidos para facilitar saltos poderosos. Ves imaginou um mech médio ágil, então manteve sua seleção limitada às pernas com armadura mais leve. Ele vasculhou pacientemente o monte de sucata em busca de um par adequado de esquemas de design de pernas.

"Deus, essas pernas são uma merda." Ves murmurou enquanto largava o próximo par de pernas com desgosto. A maioria das pernas que encontrou eram leves, mas frágeis, ou resistentes, mas pesadas demais para o seu gosto. Era como se os organizadores não quisessem que os participantes se contentassem com pernas chatas e medíocres, com o melhor compromisso entre armadura e velocidade.

"É impossível para mim escolher um par de pernas pesadas se eu quero que meu mech seja capaz de pelo menos um mínimo de voo. Teria que escolher um par de pernas magras ou... "

Enquanto Ves olhava para o monte de pernas em forma de animal, sua nova habilidade de adaptação aprimorada se animava. Componentes de mech e peças sempre foram projetados para acomodar um certo nível de compatibilidade modular, mas Ves raramente ouviu falar de casos em que um designer anexou pernas de animais ao tronco humanoide. Essas coisas eram possíveis, mas traziam muitos problemas preocupantes em retrabalhar a musculatura e garantir que a postura do mech em caminhada e corrida permanecesse equilibrada.

"Essas pernas de raptor parecem ideais."

Ele se aproximou do monte e destacou um par de pernas de raptor bastante robustas. Os mechs em forma de raptor geralmente apresentavam passadas de corrida poderosas que proporcionavam uma velocidade bastante boa com uma quantidade razoável de resistência. No entanto, eles foram projetados de uma maneira que os anexava aos lados da cintura em vez do fundo. Tentar unir as pernas ao tronco de seu mech exigiria muita reflexão.

"Vamos terminar o resto da minha escolha antes de descobrir isso."

O tamanho do tronco determinava o tamanho máximo dos motores, reator de energia e cabine de comando. Componentes maiores geralmente eram mais potentes, mas Ves tinha que manter o peso total abaixo da capacidade de elevação das pernas. Além disso, certas formas ofereciam mais vantagens do que outras. Troncos femininos magros eram leves, troncos em forma de barril ofereciam muito volume, troncos em forma de V pareciam incrivelmente masculinos e ofereciam volume expandido na parte superior de um mech.

O que Ves acabou escolhendo foi um tronco bastante largo dentre as peças disponíveis. Ele proporcionava uma boa quantidade de espaço na parte inferior do mech, permitindo modificações mais extensas para torná-lo compatível com suas pernas de raptor. Embora o tronco pesasse mais do que Ves gostaria, ainda estava dentro da tolerância.

O próximo foram os braços. Mechs raptors geralmente optavam por braços menores ou os convertiam em suportes de armas. Como o design inacabado precisava ser capaz tanto no combate corpo a corpo quanto à distância, Ves começou a procurar por um par de braços robustos capazes de montar armas no pulso.

"Não há nada adequado aqui. A seleção é muito limitada."

A maioria dos braços humanóides no monte de sucata eram braços nus. Baratos, resistentes e um formato que permitia aos pilotos sincronizarem com eles até 100%, esses braços se especializavam em empunhar armas de fogo do tamanho de mechs. Alguns braços também se especializaram no uso de armas brancas, apresentando musculatura reforçada e maior força de aderência.

"Acho que vou ter que juntar algo de novo." Ves concluiu enquanto pulava os braços de formato não ortodoxo. Ele não tinha tempo para trabalhar na adaptação de braços e pernas em forma de animal em um mech humanoide.

Ele se contentou com um par de braços mais grossos que se saíam bem no combate corpo a corpo. Com algum esforço, ele poderia ser capaz de anexar algum tipo de arma de longo alcance, embora seu desempenho sofresse se ele apressasse a implementação.

O próximo foi a cabeça. Era o membro menos importante de um mech, já que todas as cabeças ofereciam praticamente as mesmas opções, exceto pelas configurações mais leves e pesadas. Ves brincou com a ideia de escolher uma cabeça de réptil, mas descartou-a e escolheu uma cabeça humana a fim de evitar tornar seu mech muito extravagante e arruinar seu tema. Uma cabeça humana regular fazia o trabalho tão bem quanto.

"Agora, o sistema de voo."

O que Ves tinha em mente era um mech que pudesse percorrer distâncias curtas rapidamente. O desafio durava pouco tempo, então o sistema de voo não precisaria se concentrar em eficiência e atingir altas velocidades. Infelizmente, o sistema de voo ideal que Ves queria não estava disponível. O que ele viu foram principalmente asas grandes e amplas que proporcionavam uma grande quantidade de mobilidade aérea, mas também pintavam alvos gigantes nas costas do mech. Ele não sobreviveria a um desafio de 10 km intacto.

Ele acabou escolhendo um par de asas robustas, mas grandes, projetadas para mechs médios. Ves preferiu isso em vez das outras devido ao seu poder de decolagem e à sua capacidade de operar mesmo sob danos consideráveis. Ele tinha um uso para esse último atributo.

"Terei que terminar de escolher as peças primeiro."

Para a parte interna, seu design pedia a priorização da durabilidade. Ele deveria aguentar mesmo quando o mech estava sendo bastante jogado para todos os lados. Ele escolheu um motor poderoso, que fornecia muita energia ao custo de uma eficiência energética horrível. Para o reator de energia, ele optou por um ligeiramente subdimensionado, mas era o único que deixava espaço suficiente para os motores dentro da estrutura interna do mech.

Para alimentar o mech de maneira suficiente durante todo o desafio, Ves adicionou muitas células de energia de capacitores para um impulso rápido de energia instantânea. Os sensores que escolheu eram alguns dos mais duráveis disponíveis, destinados a um mech gorila pesado. Eles não forneciam orientação ou assistência de direcionamento, mas seu alcance de visão era decente e, além disso, sua resistência era quase tão boa quanto a da armadura.

"Isso deve ser suficiente para o básico." Ves pensou enquanto examinava os componentes novamente para ter certeza de que não havia perdido nada. "Vou olhar as armas mais tarde."

Primeiro, ele precisava juntar o básico. Primeiro, era necessário fazer ajustes na armação interna para acomodar as pernas de raptor. Se Ves quisesse fazer isso perfeitamente, ele usaria as muitas ferramentas do Sistema de Designer de Mechs para redirecionar certos componentes mecânicos, a fim de obter um acoplamento lateral. Infelizmente, seu comms estava desativado e mesmo que não estivesse, seria estúpido revelar o Sistema.

Então ele usou o programa básico de designer fornecido a cada participante e fez algumas alterações drásticas e brutas. Ele aplicou criativamente suas habilidades de improviso para juntar algo entre as pernas e o torso inferior. Demorou um pouco mais do que o esperado, mas no momento em que ele terminou, as pernas pareciam funcionar decentemente no simulador, embora houvesse uma perda maior do que o esperado na conversão do poder de movimentação.

Ainda assim, Ves deu de ombros para as perdas, concentrando-se em vez disso em seus ganhos. Contanto que sua visão de uma mech multifuncional pudesse ser alcançada, os sacrifícios valeriam a pena. "Embora este mech vá parecer um cavalo muito estranho depois que eu terminar seu projeto."

Ele passou as próximas duas horas integrando cuidadosamente o motor, reator de energia e cabine de comando dentro do torso. Depois de adicionar outros componentes menores, como as células de energia, ele conectou o torso às pernas de raptor modificadas. O equilíbrio estava um pouco desligado, mas Ves poderia ajustá-lo mais tarde. Primeiro ele teve que terminar a montagem dos membros.

Depois das pernas problemáticas, foi fácil conectar a cabeça ao torso. Ves fez apenas pequenos ajustes na cabeça humana normal para acomodar os sensores de gorila.

Os braços exigiram um pouco de esforço para serem conectados ao torso. Embora não fosse tão extremo quanto com as pernas, os braços foram projetados para acomodar um perfil de peito diferente. Ves teve que raspar e achatar algumas partes, para juntar as partes distintas.

O designer fornecido pelos organizadores bloqueou muitos recursos avançados. No entanto, ele automatizou muito do trabalho mais tedioso e demorado que não mostrava realmente os pontos fortes dos designers que trabalhavam com ele. Os processadores poderosos do software cuidaram automaticamente da instalação de cabos de energia e tubulação de acordo com o padrão do setor.

O que os designers podiam fazer depois disso era passar algum tempo ajustando-os para otimizar seus posicionamentos. No caso de Ves, ele teve que reorganizar seções importantes de cabeamento entre a cintura e as pernas. De alguma forma, o software padrão ficou confuso quando tentou unir as conexões entre os dois componentes incompatíveis.

Só restavam quatro horas depois que ele terminou de montar os membros e o interior. O mech possuía as qualificações mínimas para se apresentar como uma máquina completa, mas não sobreviveria ao desafio tão descoberto.

O sistema de voo veio a seguir. Ves queria que seu mech fosse móvel para aumentar suas opções, mas não queria que as asas dominassem o mech e o sobrecarregassem excessivamente. Então, ele simplesmente cortou partes importantes das asas, especialmente as partes que se estendiam muito longe das costas. Isso fez com que o sistema de voo parecesse recortado.

"Eu cortei mais de sessenta por cento das partes, mas ainda consegui manter trinta por cento de sua propulsão."

Foi uma proporção bastante generosa, ajudada pelo fato de os fabricantes prestarem atenção a esse problema. A maioria das asas que perdeu tanto comprimento só fornecia capacidade de voo suficiente para permitir que o mech caísse no controle. As asas que Ves ficou não eram poderosas, mas forneciam uma quantidade suficiente de velocidade de travessia, embora ele não esperasse que as asas permitissem que o mech voasse alto.

Prender as asas ao torso não causou nenhum problema. Apesar do fato de que o torso não foi construído para voar, ele ainda possuía todos os conectores modulares que facilitavam a fusão entre as duas partes. O sistema de voo parecia notavelmente compacto em comparação com o torso maior e mais pesado, mas era essa a imagem que ele buscava. Quanto menores as asas, mais tempo elas permaneceriam intactas.

"Meio que parece um dragão cruzado com um humano que entregou este mech para o mundo."

As pernas de raptor permitiram que o mech tivesse muito poder nas pernas e mobilidade enquanto ainda era capaz de suportar uma quantidade generosa de peso. Juntamente com o torso e os braços pesados, a classificação de peso do mech estava se aproximando do limite superior do padrão médio, embora não fosse tão ruim quanto o César Augusto e suas variantes. As asas forneciam impulso suficiente para que o mech se movesse, contanto que o armamento não fosse excessivo.

A melhor coisa sobre a pilha de lixo é que Ves poderia escolher as melhores armas dela sem se preocupar com licenças e fabricação. Ele vasculhou a pilha e encontrou uma espada bastante fina, mas adequada. Ele adicionou um par de facas de reserva leves antes de pegar um escudo redondo de tamanho médio para defesa. Isso cuidou das necessidades de combate a curta distância do mech.

As opções de longo alcance seriam mais complicadas. O mech só tinha dois braços, o suficiente para carregar a espada e o escudo. Ele teria que recorrer a complementos externos ou forçar o mech a prender suas armas não utilizadas na parte inferior das costas, o que não oferecia muito espaço devido às asas.

Ves também queria que a opção de longo alcance fosse algo mais do que um complemento. Infelizmente, isso era difícil se ele quisesse uma arma que desse um soco enquanto, ao mesmo tempo, mantivesse o mech leve o suficiente para manter sua mobilidade. Sua experiência com o Caesar Augustus e o Marc Antony o ensinou que um par de canhões a laser de potência média não matava adversários rápido o suficiente. Então, para uma opção de longo alcance, ele também precisava de uma arma que desferisse um golpe pesado.

Isso foi muito difícil de lidar. À medida que o limite de tempo se aproximava, Ves sentia um pouco de ansiedade infectar seu clima, o que ele absolutamente não queria. Ele fez uma pequena pausa nos ajustes e refrescou sua mente, fazendo uma pequena refeição e cuidando de suas necessidades no banheiro. Assim que saiu dos banheiros, ele recuperou a calma suficiente para se concentrar em imaginar seu mech desejado novamente.

Ele pensou em uma ideia ousada quando estava fazendo xixi. Isso testaria suas habilidades de improviso e muitas outras, mas se funcionasse, o mech poderia ganhar uma capacidade de matar a distância de curto prazo.

Como as armas balísticas pesavam muito e as armas de mísseis não duravam muito, Ves escolheu pegar um par de rifles laser de alta potência como sua arma de escolha. Os rifles oferecidos no monte de lixo tinham muita potência, mas eram propensos a superaquecimento e consumiam energia como se não houvesse amanhã.

A primeira coisa que ele fez foi desmontar a coronha, a visão ótica e outras bugigangas inúteis. Em seguida, pegou uma pilha de placas de armadura leve e criou uma concha retangular ao redor do rifle como proteção. Em seguida, encheu o máximo possível de células de energia dentro do revestimento e as conectou ao rifle como sua fonte de energia principal.

Depois, pegou um par de canhões balísticos com turreta, cortou seus giros e soldou rudemente os canhões laser blindados neles. Depois disso, ele instalou o par ligeiramente maior de caixas no ombro de seu novo mech. O mech atingiu seus limites em termos de peso, mas os rifles laser montados no ombro ofereciam fogo substancial a uma distância, desde que não superaquecessem.

Ves passou o tempo restante refinando a coordenação entre as diferentes peças. Ele especialmente teve que verificar novamente a programação dos giros e se certificar de que agiriam de acordo com as características das armas de energia, em vez do armamento balístico. Enquanto seu estranho e rude Frankenstein de um mech ganhava vida, ele atraía uma quantidade razoável de atenção desfavorável.

"Comparado às linhas elegantes do mech de Patrícia, o trabalho desse menino é uma bagunça."

"Não sei por que ele se preocupa com as asinhas murchas. Não é como se o mech fosse voar em primeiro lugar com todo aquele peso."

Ves não prestou atenção às zombarias. Ele conhecia seu mech melhor do que ninguém. O mech funcionaria conforme o anunciado, pelo menos durante o desafio. Ao lado de sua formação, Ves tentou manter sua intenção focada em um único conceito, e sentiu que fez um trabalho decente com todas as limitações em torno deste concurso. Ele não foi capaz de fabricar as peças à mão, e a maioria delas também foi projetada para mechs cumprir diferentes propósitos. Tal reunião diversificada de peças pode até mesmo anular completamente o Fator X.

"Estou arriscando muito aqui, mas estou confiante de que não estou errado em seguir este caminho."

Seu estranho mech uniu uma forma humanoide superior com um par de pernas de raptor e algumas capacidades de voo limitadas, por isso ele o chamou de Draco. O mech carregava suas esperanças de uma vitória nas eliminatórias e, portanto, permitia que ele subisse ao palco principal amanhã, onde poderia reunir muita atenção. O suficiente para atrair um cliente, Ves esperava.

"O tempo está quase acabando. Por favor, finalize seus projetos."