Bandeiras não tem mais valor

Mark estava prestes a sentir a lâmina enferrujada de Ferrugem em sua garganta quando uma explosão de fumaça tomou conta da praça, surpreendendo seu inimigo. Ferrugem deu um passo para trás, seus olhos se estreitando para enxergar através da névoa cinzenta. Em meio à confusão, um som pesado ressoou quando uma marreta o atingiu com força, fazendo-o cambalear. Mesmo com as costelas provavelmente quebradas, ele não perdeu a chance de zombar.

"Olha só se não é a Rita, minha prisioneirazinha favorita," provocou Ferrugem, com um sorriso torto, enquanto recuperava o equilíbrio. Mas Rita não estava para brincadeira. Cada golpe de sua marreta era calculado, cada movimento carregado de fúria.

Enquanto isso, Luca, aproveitando a distração, se aproximou rapidamente de Mark, arrastando-o para fora da linha de combate. Ele trabalhou com pressa, seus dedos hábeis aplicando um curativo improvisado antes de injetar uma vacina contra o tétano na ferida de Mark. "Pai nosso," murmurou Luca, os lábios tremendo de ansiedade, "se não for pedir muito, nos ajude a sobreviver mais um dia. Eu não estou pronto para perder outra família. Em nome do Pai, do Filho, e do Espírito Santo, amém."

No campo de batalha, Rita continuava a pressionar Ferrugem, seus golpes implacáveis ecoando pelo metal ao redor. Ferrugem mal conseguia reagir, sentindo-se encurralado pela força implacável da mulher à sua frente. Mas, num último esforço desesperado, ele desferiu um chute violento na barriga de Rita, que a fez cair para trás, ofegante.

Enquanto a fumaça lentamente dissipava e Ferrugem erguia sua AK-47, preparado para acabar com Rita, uma voz fria e familiar o interrompeu. "Só batendo em mulher pra tu ganhar uma briga, né Ferrugem?" Ele se virou bruscamente, apenas para ver Becker parado atrás dele, com um sorriso irônico no rosto.

"Hora da cobrança," disse Becker, girando o tambor vazio de seu revólver como se fosse um jogo. O olhar de Ferrugem mudou instantaneamente; ele sabia que Becker era uma ameaça maior do que Rita naquele momento. Ele levantou a arma para atirar, mas Rita, aproveitando a brecha, envolveu Ferrugem em um mata-leão, puxando-o com toda a força.

Ferrugem lutava desesperadamente, seus pulmões queimando pela falta de ar. Becker avançou com seu kukri, mirando o coração do inimigo, mas Ferrugem conseguiu bloquear o golpe com o antebraço, o metal do kukri rasgando sua carne. Antes que Becker pudesse atacar novamente, Ferrugem conseguiu se libertar com um movimento brusco, acertando um soco feroz no rosto de Rita, que a derrubou no chão.

Ferrugem recuou, armando uma base defensiva, esperando o próximo ataque de Becker. Mas, para sua surpresa, Becker parou e se afastou, observando-o com uma expressão calma. Isso só aumentou o desespero de Ferrugem. "Por que ele não atacou? Ele deveria atacar!" Pensou, o pânico crescendo dentro dele.

A resposta veio de forma brutal e definitiva: uma bala disparada por Crasher estourou sua canela, derrubando Ferrugem no chão. A dor foi avassaladora, e ele percebeu que sua derrota era inevitável. Tremendo, ele começou a implorar por sua vida.

"Por favor, não me matem! Podemos viver em paz. Eu pago 10.500 nadas, só me deixem viver!"

Mark, agora de volta ao campo de batalha, olhou para Ferrugem com frieza. "Você é um homem morto, e sua gangue também. O motivo pelo qual chamamos o dinheiro de 'nada' no Novo Rio é porque ele realmente não vale nada se você não tiver algo a oferecer. O valor do dinheiro é só uma maneira de dizer que alguém te deve favores. E alguém como você não tem nem metade desse valor, já que aniquilamos sua gangue. Um homem que almeja conquistar um país que não existe mais e se gaba de uma bandeira que é só uma relíquia do passado para homens nostálgicos realmente não tem valor algum."

Becker se intrometeu, impaciente. "Demorou demais, Mark!" Ele retirou uma bala do seu sapato, enquanto dizia"eu uso isso só em emergências mas vou abrir uma exceção".após isso becker carregou o revólver com um gesto rápido e disparou contra a cabeça de Ferrugem. O corpo de Ferrugem caiu pesadamente no chão, sem vida, o som do disparo ainda ecoando entre as estruturas metálicas.

Sem mais palavras, a Nuke State se virou e começou a caminhar de volta para sua base, deixando para trás apenas as ruínas do Comando do Morro da Ferrugem — uma das três maiores gangues do Rio, agora reduzida a pó e ferrugem, sem mais valor ou propósito.