Capitulo 66

Universidades y esclavitud (7)

Mientras trabajaba en el diseño de la universidad, continué buscando talentos, los recibí y los coloqué en los puestos adecuados.

Francis Electronics, fundada por Francis Ronalds, tiene su sede en Morelia. "¿Hiciste esto en 1816?"

Francis sonrió torpemente en respuesta a mi genuina admiración. "Sí, Su Majestad. Se lo explicaré con detalle".

Trajo consigo un dispositivo que había construido previamente. Aunque era un dispositivo antiguo, su dispositivo tenía la capacidad de enviar señales eléctricas a una distancia de ocho millas.

Su invento ciertamente funcionó, pero dejó mucho margen para mejorar.

"Es un método de transmisión de mensajes mediante la rotación de un disco con letras escritas en él".

"Sí, Su Majestad. La idea es conectar el cable a tierra en el momento en que el dial apunte a la letra deseada, y el receptor registrará la letra que se muestre en el dial en ese momento".

Aunque fue un enfoque creativo, fue ineficiente y propenso al fracaso. "Veo."

Además, el método de encerrar los cables en tubos de vidrio también era caro.

"Si cambias el método de utilizar electricidad estática por inducción electromagnética, y cambias el envío y recepción de mensajes por código Morse, entonces se convierte en el telégrafo tal como lo conozco".

La primera batería, desarrollada en 1799 por el físico italiano Alessandro Volta, lo hizo posible.

"Como dije en mi carta, tengo algunas ideas sobre el telégrafo. ¿Has oído hablar de la batería?"

—Sí, Su Majestad. ¿No es algo que genera energía eléctrica a través de reacciones químicas? ¿Tiene intención de utilizarlo en todo su cuerpo?

"Así es. Entonces podremos enviar señales eléctricas de otras maneras". Le expliqué a Francis la idea de la inducción electromagnética.

"Bueno, si envías señales eléctricas de esa manera, ¿cómo transmites el mensaje?"

"Es muy sencillo. Se trata de una combinación de señales largas y cortas para representar el alfabeto. Por ejemplo, una señal corta representa la 'A' y una señal larga representa la 'B'. De esta manera, se pueden codificar varios caracteres, como el alfabeto español y los números".

"Entonces, estás creando una combinación única de señales para cada letra. Es una idea muy innovadora, Su Majestad".

"Gracias por decirlo. Tu trabajo es mejorar tu invento y hacer realidad mi idea. ¿Puedes hacerlo?"

"Sí, la idea es tan específica que creo que todo lo que tengo que hacer es crearla". Parecía ansioso por crear rápidamente una versión mejorada del telégrafo eléctrico.

"Te conseguiré el cable de cobre y las baterías lo más rápido posible, así que primero, completa el sistema de código".

Como no memoricé el código Morse en mi vida pasada, tengo que crearlo de nuevo.

—Sí, Su Majestad. Haré todo lo que pueda. ¿Qué tal si llamamos a este sistema de códigos el «Código Iturbide»? Después de todo, en realidad fue creado por Su Majestad.

"Hazlo así."

El sistema de cuerpo completo será muy útil en muchos campos.

Inicialmente, puede que no sea posible implementarlo en todo el país porque es costoso, pero podrá aumentar significativamente la eficiencia del trabajo en campos específicos, como agencias gubernamentales, el ejército, los ferrocarriles y las finanzas.

***

Recibí una carta de Reginald Greenfield, de Inglaterra, con respecto a los resultados de su búsqueda de figuras importantes.

"Hmm, lo comprobaré con mis propios ojos y luego decidiré...". "Es la primera vez que ocurre algo así".

Había una persona que dijo que vendría a verlo con sus propios ojos y decidiría si la historia que escribí en la carta era cierta.

El hombre era John Ericsson.

Conocí a esta persona gracias a Joseph Locke. Fue él quien me habló del ingeniero al que le pregunté si conocía que pudiera construir un barco a vapor.

—José, ¿eres cercano a él?

"No éramos los mejores amigos, pero hablamos bastante cuando estuve en Inglaterra. Hablamos mucho sobre barcos a vapor".

"Veo."

Joseph Locke viajó a través de México en tren para ver a viejos amigos y ayudarlos a explorar el país.

—Creo que están entrando, Su Majestad.

"Me alegro de no haber tenido que esperar mucho".

John Eriksen, de 31 años, era un hombre alto nacido en Suecia que se mudó a Inglaterra.

Él debió haber percibido nuestras identidades cuando vio nuestra ropa, porque caminó hacia nosotros con pasos rápidos.

"Buenos días, Majestad. Es un honor conocerlo. Mi nombre es John Eriksen".

"Un placer conocerte. Debe haber sido difícil venir hasta aquí. Conoces bien este lugar,

¿verdad?"

"Sí, lo sé muy bien."

Él me respondió y le dijo a Joseph Locke.

"Escuché que te fuiste al Imperio Mexicano, pero no esperaba verte aquí. Me preguntaba cómo Su Alteza el Príncipe Heredero del Imperio Mexicano sabía de mí, y ahora veo que eres tú".

—Sí, te recomendé. Recuerdo haber hablado contigo cuando se estaban llevando a cabo las pruebas de Rainhill. De todos modos, es agradable volver a verte.

Eriksen y Locke se saludaron calurosamente.

La Rainhill Trial fue una competición de locomotoras ferroviarias celebrada en Inglaterra entre Liverpool y Manchester.

En el evento, en el que también participó 'Novelty', una locomotora diseñada por John Eriksen, el primer puesto lo obtuvo 'Rocket', construida por George Stephenson y Joseph Locke.

Parece que hubo alguna interacción entre los técnicos que participaron en este evento.

"Está bien, ahora que hemos intercambiado saludos, vayamos a ver las cosas que querías ver".

—Sí, Su Majestad. Lo espero con ansias.

El plan que se me ocurrió para explorarlo fue el siguiente:

Primero, planeamos producir los barcos en masa.

En segundo lugar, se está construyendo un gran astillero con un muelle exclusivo para barcos de vapor.

En tercer lugar, tenemos previsto apoyar la utilización de equipos de última generación, como grúas de vapor, martillos de vapor, máquinas laminadoras, tornos y perforadoras para la construcción naval.

"Comencemos observando el sitio de construcción del muelle exclusivo para barcos de vapor".

Eriksen fue trasladado al lugar de construcción de un astillero que se encontraba en buen estado.

"El astillero es bastante grande".

"La escala general es grande y cada muelle tiene espacio suficiente para acomodar diversos equipos. Si miras con atención, puedes ver que incluso hay un dispositivo construido para asegurar una grúa de vapor al piso".

No había mucho que mostrar ya que todavía estaba en construcción.

Lo llevé al almacén, donde guardaban el equipo que iría al muelle una vez que el astillero estuviera terminado.

—A partir de ahora me lo explicarás tú, Locke.

—Sí, Su Majestad. Eriksen, déjame mostrarte primero la grúa de vapor. Te sorprenderás.

Como todos fueron fabricados por Locke Precision Machinery, hice que se los presentaran al presidente.

Eriksen, que había operado una grúa a vapor, parecía haber experimentado un mundo nuevo desde el principio.

Revisó todas y cada una de las máquinas más modernas, incluidas grúas, martillos de vapor, laminadores, tornos y taladradoras.

"Tan pronto como llegué a México, pasé horas trabajando en equipos en el almacén sin comer", dijo Eriksen, exclamando con admiración.

"¡Guau, es increíble! Todo supera mis expectativas". A partir de ahí todo fue viento en popa.

En la mesa, Eriksen había estado haciendo preguntas a Joseph Locke sobre la vida en el Imperio Mexicano y, al final de la comida, había tomado una decisión.

"Me gustaría probar suerte en la construcción de un barco de vapor". Dijo con cara seria.

—Está bien. Haré la empresa, pero como es una corporación pública, no creo que pueda ponerle el nombre de Locke. ¿Está bien?

"Sí, es un poco decepcionante, pero está bien".

Este astillero era originalmente una instalación gubernamental encargada por la Marina. No puedo utilizar esa instalación como me plazca.

"Al principio no sabía mucho sobre construcción naval, así que no quería involucrarme".

Yo tenía la esperanza de que se encargarían de ello, ya que había traído cincuenta astilleros de primera clase desde España, pero la Armada Imperial Mexicana me falló.

Como la industria de la construcción naval no sólo está relacionada con la marina, sino también con el comercio, no podemos permitirnos el lujo de dejarla de lado. Por eso propusimos al gobierno crear una empresa pública buscando talentos e invirtiendo fondos.

"Como está escrito en la carta, te daré una participación del 2% y el puesto de presidente. Sin embargo, el mayor accionista de la empresa es el Imperio Mexicano, por lo que si no hay resultados durante mucho tiempo, las cosas podrían complicarse".

"No os preocupéis. Habrá prueba y error, pero tengo muchos diseños en los que llevo tiempo pensando. Además, hay 50 ingenieros navales españoles de primer nivel, así que tengo confianza".

Se decidió que el nombre de la empresa pública sería el simple pero significativo 'Astilleros Mexicanos', y el gobierno sería dueño del 70% de las acciones, yo sería dueño del 28% y John Eriksen sería dueño del 2%.

A esta compañía se unieron también cincuenta astilleros traídos desde España.

John Eriksen decidió regresar a Inglaterra y prepararse para emigrar al Imperio Mexicano.

***

Enero de 1835.

Se inició la construcción de la Universidad Imperial de México. Aunque era pleno invierno, no hacía tanto frío como para que no se pudiera continuar con las obras.

«No hace frío en invierno ni calor en verano, así que el clima es agradable».

Aunque es enero, la temperatura media percibida es de alrededor de 15 grados, lo que es diferente a Seúl, donde la temperatura media desciende por debajo de cero en esta época del año.

"Comenzaremos la construcción del edificio de ingeniería según lo programado, Su Majestad".

"Sí, me gusta mucho el diseño, así que asegurémonos de que esté bien construido". "Sí, Su Majestad."

Incluso las universidades más completas no construyen todos sus edificios a la vez y luego abren sus puertas.

Más bien, es común comenzar con uno o dos edificios y construir otros nuevos a medida que se recaudan fondos, un método que también utilizan muchas universidades modernas.

El proyecto estaba bien financiado, por lo que recaudar dinero no fue un problema, pero el tiempo sí lo fue.

'Se necesitará al menos un año para diseñar y poner en marcha una universidad entera de esa escala'.

Primero se decidió la disposición y el estilo del diseño de los edificios e instalaciones, y se diseñaron primero los cuatro edificios que se construirían primero: la Facultad de Ingeniería, los dormitorios, la capilla y la biblioteca.

La construcción comenzó bajo la dirección de Damián.

Ver cómo se construía la obra me hizo sentir conmovido otra vez.

Aunque visité el sitio, no había mucho que pudiera hacer excepto señalar problemas de seguridad y realizar algunas mejoras en el flujo de trabajo.

"Hubo un tiempo en que solíamos ir a Sacramento y recoger sierras y cortar madera nosotros mismos, pero ahora hay muchos arquitectos que incluso dirigen el trabajo en el lugar".

"Jajaja, nosotros también nos sentimos avergonzados en ese momento. Nunca imaginamos que Su Alteza el Príncipe Heredero sostendría personalmente una sierra y nos mostraría cómo usarla".

Diego respondió mi pregunta. "Jaja, supongo que sí."

Elegir la Facultad de Ingeniería como mi primera opción fue una elección basada en mis necesidades.

Sé que la literatura, la filosofía, el arte, la ciencia, las matemáticas, la economía y muchas otras disciplinas son todas importantes, y planeo establecer facultades una por una, pero ahora es la era de la revolución industrial y la invención.

"No tenemos otra opción que ampliar nuestro poder nacional inmediatamente o podríamos acabar en una situación peligrosa".

Necesitamos ingenieros en diversos campos, como maquinaria, ingeniería civil, construcción naval, química, eléctrica, metalúrgica y militar, como prioridad. ¿No son ingenieros la mayoría de las personas que estamos buscando en este momento?

Ahora que estamos creando la universidad, también planeamos buscar talento en otros campos, pero esa es la prioridad.

Lo decidí después de observar el sitio de construcción.

'Dejaré esto en manos de Damian y comenzaré a planificar el siguiente paso.'

Tengo un fuerte deseo de ver y participar más, pero todavía hay cosas importantes y urgentes que hacer, al igual que la universidad.

"Diego, volvamos a la Ciudad de México".