Un contrat de mariage

Nora essuya lentement ses larmes et se racla la gorge avant de répondre à l'appel, "Grand-père William ? Tout va bien ?"

Bien que William Doughby ne fût pas son vrai grand-père, le vieil homme l'avait toujours traitée comme sa petite-fille, et elle l'avait toujours traité comme son grand-père. Voyant son appel, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour sa santé.

Comme elle fut accueillie par le silence à l'autre bout du fil, Nora se demanda si sa voix avait trahi son trouble. Se demandant si elle devrait redemander, elle sursauta un peu lorsque finalement il parla, "Nora, es-tu à la maison ?"

Avec un froncement de sourcils, Nora secoua la tête et répondit, "Non, Grand-père. Je suis dehors. Je suis sortie... je suis sortie."

Elle l'entendit soupirer et se demanda pourquoi cet appel, "Nora, viens tout de suite à mon bureau. Et il n'est pas nécessaire d'en parler à quiconque."

Confuse de son ton abrupt, Nora soupira profondément et se reprit. Avec tout ce qui se passait, elle ne pouvait rien laisser paraître, surtout pas à Grand-père William. Il était protecteur envers elle et risquait de se précipiter chez Antonio pour le confronter.

En ouvrant l'appli pour réserver un taxi, elle jeta un coup d'œil aux fleurs et au livre qu'elle tenait encore. Sans le vouloir, ses yeux se remplirent à nouveau de larmes, et elle jeta avec colère les objets dans une poubelle à proximité. Essuyant ses larmes, elle décida qu'elle ne penserait pas à tout cela pour le moment. Plus tard, dans la nuit, elle examinerait tous ses sentiments, puis déciderait quoi faire. Alors qu'elle montait dans le taxi, son téléphone se mit de nouveau à sonner. Cette fois, c'était Antonio.

Son cœur se pinça, et elle mourut d'envie de répondre à l'appel. Peut-être qu'entendre sa voix lui ferait réaliser que tout cela n'était qu'un mauvais rêve. Non. Elle ne lui parlerait pas avant d'avoir trié toutes ses émotions.

Refusant l'appel, elle prit une autre respiration calmante et donna l'adresse au chauffeur.

Le bureau était faiblement éclairé, et Nora ne put s'empêcher de se demander pourquoi Grand-père l'aurait convoquée à cette heure. Après tout, il était aussi strict sur le fait de ne pas faire d'heures supplémentaires. Regardant autour de elle le bureau par ailleurs vide, Nora se dirigea vers son bureau.

À l'intérieur, le vieil homme semblait l'attendre car il se leva immédiatement pour l'accueillir. Alors qu'elle était enveloppée dans ses bras, Nora faillit craquer mais s'écarta vite et demanda, "Grand-père ? Tout va bien ?"

Si le vieil homme était habituellement jovial, il pouvait aussi être très rusé et direct. C'était ce qui avait fait de lui un des avocats d'affaires les plus renommés du pays. Nora pouvait voir qu'il avait revêtu son visage d'homme d'affaires et continuait de réfléchir sur le but de cette réunion.

Grand-père William soupira et parla doucement, "Oh tout va bien, ma chère. Je voulais juste avoir une petite conversation avec toi. Tu sais, j'ai réfléchi à ton mariage à venir."

Nora sentit son estomac se retourner. Elle se rappela quand elle avait mentionné pour la première fois son intention de se marier, Grand-père William n'avait pas été très content de sa décision. Bien qu'il n'ait rien dit, elle avait perçu son mécontentement. Elle se demandait s'il avait lui aussi senti la déloyauté d'Antonio. Elle resta silencieuse et attendit qu'il continue. Lui aussi allait-il la mettre en garde contre les dangers de se marier trop tôt ? C'était déjà trop tard pour cette conversation, cependant. Et devrait-elle se confier à lui ? Elle savait qu'elle ne pouvait rien dire à quiconque d'autre.

"Nora, je fais confiance à ton jugement malgré ta jeunesse. Cependant, j'ai également vu le monde changer. Le monde et l'avenir sont imprévisibles. Toi et Antonio vous aimez, mais il y a des forces qui pourraient changer la direction de vos vies à l'avenir. C'est pourquoi, je n'ai qu'une seule demande à te faire. Je veux que tu signes un contrat prénuptial. Ce n'est pas que je doute de ton amour pour lui ou de son amour pour toi... c'est juste que vous venez tous les deux de familles considérablement riches. Bien qu'il ait la sienne maintenant, et que tu hériteras de la tienne plus tard, il vaut mieux établir un accord préalable..."

Nora avait cessé d'entendre tout ce que Grand-père William avait à dire après qu'il eut parlé de contrat prénuptial. Si celui-ci l'avait mise en garde contre Antonio, peut-être aurait-elle pu rester silencieuse. S'il lui avait dit qu'elle devrait y réfléchir à nouveau, elle aurait pu endurer. Mais sa confiance en elle et son souci de la protéger malgré ses doutes firent fondre Nora, et elle se mit à pleurer misérablement.

Pensant qu'il l'avait blessée avec sa proposition, Grand-père William lui tapota le dos et tenta de trouver des mots de réconfort, mais avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, Nora parla entre deux sanglots, "Je ne pense pas que nous nous marierons, grand-père. Il n'y aura pas besoin de contrat prénuptial."

"Nora, ma chère enfant. Quelque chose s'est-il passé ou as-tu simplement froid aux pieds ? Arrête de pleurer, enfant, et parle à Grand-père."

Nora prit une grande respiration saccadée et essaya de parler, "Antonio est amoureux de quelqu'un d'autre, Grand-père. Je viens de le voir..."

Avec des mots entrecoupés, Nora expliqua tout ce qui s'était passé au vieil homme qui écoutait attentivement sans dévoiler ses pensées. Alors que Nora était restée aveugle à de nombreuses vérités, lui avait pu voir les choses autour d'elle. L'enfant avait souffert de la main de sa mère toutes ces années et aspirait à de l'amour. Et cet Antonio était un bon garçon, mais il n'avait pas de colonne vertébrale. Bien qu'il aimât Nora, il n'avait jamais été digne d'être à ses côtés. William Doughby s'attendait à ce que cela se produise, simplement pas si tôt.

"Je vais l'appeler maintenant et lui dire qu'il peut être avec Sara s'il l'aime tant ! Je ne leur barrerai pas la route."

Avant qu'elle puisse passer l'appel, cependant, le téléphone lui fut arraché des mains, "Il est amoureux de Sara ?"

Nora ne put que hocher la tête faiblement tandis que le vieil homme confirmait, "Ta sœur, Sara ?"