BAB 38

Aku menatap Martin, yang mengerutkan kening padaku. "Kita akan menemukannya. Ayla tidak akan lari. Dia akan kembali pada akhirnya."

Pada akhirnya?

"Kenapa kamu tidak menelepon Gianna?"

Aku mengangguk. Itu ide yang bagus, tapi aku ragu Gianna akan memberitahuku hal pertama. Meraih telepon aku, aku menyadari bahwa aku tidak memiliki nomor si rambut merah.

"Apakah kamu punya nomornya?" Aku bertanya kepada saudara laki-laki aku. Lagi pula, dia menciumnya, jadi siapa yang tahu jika mereka bertukar lebih dari ludah.

Martin menggelengkan kepalanya.

"Memanggil Scuderi tidak mungkin," gumamku. Ayah Ayla akan menelepon ayahku, dan kemudian segalanya menjadi buruk.

Cesare berhenti di mobilnya dan keluar. Kami hanya tiga orang yang perlu mencari di New York.

Kami harus menemukan Ayla. Tidak ada pilihan lain.

Kami telah mencari Ayla selama hampir dua jam, tetapi masih belum ada tanda-tanda dia. Pelipisku berdenyut-denyut, dan aku benar-benar mempertimbangkan untuk memanggil Scuderi. Persetan dengan konsekuensinya. Satu-satunya hal yang penting adalah mendapatkan kembali Ayla.

Ponselku berdering, dan aku segera mengangkatnya.

"Ayla baru saja pulang," kata Romero.

Aku merosot dengan lega. "Apakah dia baik-baik saja?"

"Ya," kata Romero tanpa ragu-ragu.

"Terus awasi dia. Aku akan berada di sana secepat mungkin."

Martin, Cesare dan aku tiba kurang dari lima belas menit kemudian di penthouse aku. Romero bertengger di kursi bar tetapi melompat saat kami masuk. "Dia di atas, sedang mandi."

Wajahnya mencerminkan kelegaan yang sama seperti yang kurasakan.

Aku berjalan melewatinya, lalu melanjutkan ke lantai atas. Aku menekan pegangan pintu tetapi terkunci. Aku ketuk. "Ayla?"

Tidak ada respon.

Aku mengetuk lebih keras. Tetap tidak ada. Aku bisa mendengar gerakan di balik pintu.

"Ayla, biarkan aku masuk!" Aku memukulkan tinjuku ke pintu sekali lagi. Aku perlu melihatnya dengan mataku sendiri, perlu memastikan dia baik-baik saja, tidak terluka. "Aku akan menendang pintu jika kamu tidak membiarkanku masuk."

Martin dan Cesare perlahan menaiki tangga, memperhatikanku dengan khawatir. Aku tidak peduli.

"Ayla, buka pintunya!"

Akhirnya, kuncinya diputar dan aku mendorong pintu dan mengintip ke dalam. Ayla berdiri di tengah ruangan, mengenakan gaun tidur sutra, matanya bengkak dan merah. Aku bergerak ke arahnya dan meraih lengannya, perlu tahu di mana dia berada, perlu menjelaskan apa yang dia lihat.

"Jangan sentuh aku!" dia menjerit, merenggut dari cengkeramanku.

"Kemana Saja Kamu?" Aku serak. Aku ingin menyentuh lengannya lagi. Aku benar-benar perlu menyentuhnya, seolah-olah melihatnya saja tidak cukup untuk memastikan bahwa dia tidak terluka. Ayla melompat mundur, matanya berkilat marah. "Tidak! Jangan pernah sentuh aku lagi. Tidak ketika kamu menggunakan tangan yang sama untuk menyentuh pelacurmu."

"Keluar, semuanya. Sekarang," geramku.

Langkah terdengar dan kemudian ada suara lift yang familiar.

"Kemana Saja Kamu?" Denyut nadiku berdebar liar. Tidakkah Ayla mengerti seberapa besar bahaya yang dia alami?

Ayla memelototiku, tetapi di balik kemarahan itu tersimpan luka yang dalam, dan aku tidak mengerti. "Aku tidak selingkuh jika itu yang kamu khawatirkan. Aku tidak akan melakukan itu. Aku pikir kesetiaan adalah hal yang paling penting dalam sebuah pernikahan, sehingga Kamu dapat menenangkan diri sekarang tubuh aku masih milik Kamu. Aku hanya berjalan di sekitar kota. "

Jika dia tahu betapa bersemangatnya si Bratva untuk mendapatkan istriku, maka dia tidak akan melakukannya. "Kamu berjalan-jalan di New York di malam hari? Sendiri?"

"Kau tidak berhak marah padaku, Alex. Tidak setelah apa yang kulihat hari ini. Kamu menipu aku. "

Rasa bersalah berkobar di dadaku, tapi aku mendorongnya ke bawah. Aku tidak pernah bersalah tentang apa pun. "Bagaimana aku bisa selingkuh ketika kami tidak memiliki pernikahan yang nyata? Aku bahkan tidak bisa meniduri istriku sendiri. Apakah Kamu pikir aku akan hidup seperti seorang biksu sampai Kamu memutuskan bahwa Kamu dapat menerima kedekatan aku?"

Aira menelan ludah dengan susah payah. "Amit-amit. Beraninya aku berharap suamiku setia padaku? Beraninya aku berharap untuk kesopanan kecil ini pada monster? "

Setia? Apakah ini bahkan pernikahan yang nyata? Ayla mungkin mengatakan ya, tetapi dia tidak bertindak seolah dia ingin menjadi istriku. Dia menatapku seolah aku adalah ayahku. "Aku bukan monster. Aku telah memperlakukanmu dengan hormat."

"Menghormati? Aku menangkapmu dengan wanita lain! Mungkin aku harus keluar, membawa pria acak kembali denganku dan biarkan dia meniduriku di depan matamu. Bagaimana perasaanmu?" Ayla mendesis, dan sesuatu tersentak dalam diriku.

Aku meraih pinggulnya dan mengangkatnya ke tempat tidur, menekannya dengan berat badanku saat aku memegang pergelangan tangannya di atas kepalanya. Tidak ada yang akan pernah menyentuhnya. Tak seorang pun kecuali aku.

"Lakukan. Bawa aku, jadi aku bisa benar-benar membencimu, "bisik Ayla kasar, air mata mengalir di matanya. Dia menutupnya dan memalingkan wajahnya. Tatapanku menelusuri kulitnya yang memerah, bibir bawahnya yang gemetar, air mata yang menempel di bulu matanya. Takut. Takut padaku. Persetan. Ayla. Istriku. Milik aku untuk melindungi dan menghormati. Aku perlu mengendalikan diri dengan lebih baik. Aku menundukkan kepalaku dan menempelkannya ke bahunya, menghirup aroma bunganya. Aku menghela napas, menahan amarahku. "Ya Tuhan, Ayla."

Aku melepaskan pergelangan tangannya dan mengangkat kepalaku. Ayla tidak bergerak, tangannya masih terentang di atas kepalanya dengan patuh. Melihat penyerahan dirinya meninggalkan rasa pahit di mulutku. Aku mencoba menyentuh pipinya, tapi dia mundur. "Jangan sentuh aku dengan dia padamu."

Dia benar. Dia tidak pantas menerima ini.

Aku bangun. "Aku akan mandi sekarang, dan kita berdua akan tenang, lalu aku ingin kita bicara."

Ayla menatapku. "Apa yang tersisa untuk dibicarakan?"

"Kita. Pernikahan ini."

Perlahan, dia menurunkan tangannya dari tempat aku mendorongnya ke tempat tidur. "Kamu meniduri seorang wanita di depan mataku hari ini. Apakah menurutmu masih ada kesempatan untuk pernikahan ini?"

"Aku tidak ingin kau melihat itu," gumamku. Sial, sorot matanya ketika dia menangkapku akan menghantuiku untuk waktu yang lama, yang konyol mengingat berapa banyak yang telah aku lakukan dan lihat.

"Mengapa? Jadi kamu bisa menipu dengan tenang dan damai di belakangku?"

Ayla benar, tetapi dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda bahwa dia peduli dengan pernikahan ini. "Biarkan aku mandi. Kamu benar. Aku tidak seharusnya tidak menghormatimu lebih jauh dengan menyentuhmu seperti ini."

Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menatapku dengan mata sedih yang terasa seperti pisau di dadaku. Aku berbalik dan menuju kamar mandi. Aku tidak yakin berapa lama aku berdiri di bawah aliran air panas sampai aku merasa seperti aku bisa kembali ke istri aku, seperti aku telah mencuci setiap jejak parfum Grace dan menyentuhnya. Aku tidak suka perasaan berat yang ditinggalkan air mata Ayla di tubuhku. Itu adalah sensasi yang tidak aku alami dan tidak ingin aku alami lebih sering.

Setelah aku membungkus handuk di pinggang aku, aku kembali ke kamar tidur tempat Ayla duduk di kepala tempat tidur. Tangannya terlipat di pangkuannya, rambut pirangnya mengalir di bahunya yang elegan.