chapitre 13: les tourtoro

Julain commençait à être embarrassé. Ses amis n'arrêtaient pas de lui faire des clins d'œil, très subtils. Leck, sans gêne, le leva même en le poussant, comme pour dire : "Très bon goût." 

Julain eut une envie folle de le tabasser, mais il ne pouvait clairement pas bouger. 

"Et les deux tourtoro, vous allez arrêter cette comédie ? C'est terminé. Le Barns est plutôt bon, mais la prochaine fois, il n'y aura pas de plateforme pour t'aider," déclara Darg. Cette fois, il n'utilisait pas le ton amical. Bien que subtil, Julain comprit qu'il avait gagné en estime auprès de certains. 

Siron, toujours aussi élégant, ajouta : 

"Pour une fois, la montagne a tout à fait raison. Julain, ce n'est pas le moment de flirter." 

Julain sentit ses joues brûler. La situation commençait à devenir très embarrassante. 

"Allez, bouge ta lame avant que je me fâche," dit-il, presque énervé. 

"Sois pas si mal élevé. On t'a pas appris à respecter les dames ? Maintenant, dégage cette horrible chose de mon visage." 

"C'est une lance… Hum… T'as du culot, toi. Pinocchio. T'as de la chance que je sois de bonne humeur." 

Instinctivement, les deux retirèrent leurs armes en même temps. Le visage de la fille se crispa légèrement, ses bras formant des poings. 

"Jia !" rétorqua-t-elle d'un ton arrogant avant de tourner les talons et de repartir. 

Julain haussa les épaules. Il ne savait pas ce que ça voulait dire, et s'en fichait royalement. 

Cela dit, quelque chose de bizarre se produisit. Les nobles se mirent à rire en chuchotant, tous à voix basse. Même Siron dut cacher son visage pour ne pas sembler irrespectueux. Julain se crispa légèrement. Se tournant vers ses amis, il s'adressa à son encyclopédie vivante : 

"Hé William, qu'est-ce que ça veut dire, 'Jia' ? Et est-ce une insulte ? Dis-le-moi." Il mourait d'envie de savoir. 

William se retint de rire. "Crois-moi, Julain, tu ne voudrais pas mieux savoir… Cette fille n'y est pas allée de main morte." 

Julain se retourna vers elle. Entourée de nombreux nobles, elle l'ignorait complètement, visiblement encore énervée par sa remarque. Bien qu'il fût curieux de la signification de ce mot, il ne s'attarda pas dessus. Les candidats commencèrent à descendre de la plateforme, l'un après l'autre. 

Quelques minutes plus tard, ils étaient tous de retour sur le sol du colisée. Puis, comme par magie, la plateforme se décomposa encore une fois avant de disparaître comme si elle n'avait jamais existé. 

Le capitaine Soll avança vers les candidats. Chacun d'eux se redressa, arborant un regard admiratif et fier. Le capitaine hocha légèrement la tête et déclara : 

"Bravo à tous. Vous êtes les 101 candidats qui avez réussi l'épreuve. Je suis très fier de vous. Soyez fiers de vous. Ce n'est qu'une petite victoire, mais c'en est une tout de même. Chers citoyens de Féorth, je vous présente aujourd'hui la future génération de chevaliers de Féorth !" 

La foule se mit à applaudir les candidats. 

"C'était un spectacle magnifique." 

"Vous avez été exceptionnels, les enfants." 

"Bravo à vous tous !" 

Des remerciements résonnaient de partout dans la foule. 

"Bien joué, les tourtoro. Vous nous avez offert un spectacle inoubliable. Vous êtes super ensemble !" s'exclama un spectateur. 

Julain regarda instinctivement dans une direction. De profil, elle semblait encore plus belle. Cela dit, elle détourna la tête en balançant ses cheveux bouclés sur le côté et continua de l'ignorer. 

"Allez vous reposer. Il y aura une fête ce soir pour vous. J'ai encore quelques détails à peaufiner pour notre départ," ajouta le capitaine Soll avant de se retirer de la foule. 

Julain et ses amis prirent le temps de graver les visages de leurs futurs camarades dans leur mémoire avant de quitter l'arène pour rentrer.

Leck leva la tête vers le ciel, sa voix empreinte de curiosité : 

"L'arène était incroyable. J'ai hâte de voir ce que le capitaine Soll a prévu pour nous lors du programme spécial…" 

Se remémorant les scènes de l'arène, Julain ne put s'empêcher de sourire. 

"Ça promet sûrement d'être très intéressant. Cela dit, il faudrait que je finisse quelques trucs avant de partir." 

Ils étaient censés partir dans à peine deux jours, et Julain devait d'abord parler à sa famille. 

"À plus, les amis." 

William disparut aussi vite que les autres candidats. 

### Quelques heures plus tard… 

Julain se retrouva de retour dans le manoir. Sa mère était occupée à tisser des fils tandis que son père lisait un journal. 

"Père, mère, j'ai donné le meilleur de moi-même. J'espère que j'ai été à la hauteur de vos attentes." 

Julain attendait leur réaction comme un enfant espérant sa récompense. 

"Tu t'es bien battu, fils. Je suis très fier de toi. Ta lance n'a rien à envier à personne. Tu deviendras sûrement un très grand chevalier." 

"Bravo, mon chéri ! J'ai préparé tes plats préférés pour fêter ta victoire. Je suis si fière de toi. *Ils* auraient tous été fiers de toi." 

Sa mère ajouta, mais se reprit rapidement : 

"Je veux dire… ton père et moi, bien sûr." 

Cela dit, Julain était très sensible. Le changement subtil d'énergie ne lui échappa pas. 

"De qui parle-t-elle avec 'ils' ?" pensa-t-il. Avait-il mal entendu ? 

"Probablement la fatigue," se dit-il pour se rassurer. Julain ne s'attarda pas trop sur cette pensée. 

Tandis que sa mère le servait, Julain observait tranquillement son père. Ce dernier semblait en forme aujourd'hui, mais son aura continuait de faiblir. Avant, Julain aurait eu du mal à percevoir des changements aussi subtils, mais depuis qu'il avait acquis son aspects chevaleresques, ses sens étaient devenus beaucoup plus aiguisés. 

"Julain, la formation durera probablement plusieurs mois. Es-tu vraiment sûr de vouloir abandonner ta petite sœur aussi longtemps ?" demanda son père, changeant de sujet. 

Julain se pencha sur sa chaise, pensif. Il n'avait pas vraiment envie d'y penser, mais maintenant que c'était évoqué, c'est vrai que cela allait être bizarre de ne pas entendre sa petite sœur lui casser les oreilles chaque matin. 

"Je pense pouvoir m'y faire. Leli est une grande fille maintenant." 

"Je me disais bien que tu cherches à te débarrasser de moi. Je le savais !" 

Julain sentit des bras fins s'enrouler autour de son cou, le tirant vers le bas et balançant sa chaise. Julain s'agitait dans tous les sens pour ne pas tomber. 

"Hey, Leli, arrête, tu vas me faire tomber ! Je ne pourrais jamais me débarrasser de toi. Maman me tuerait si j'essayais." 

"Tu as bien raison là-dessus, mon chéri," répondit Noel avec un sourire. Mais Julain savait bien qu'elle était très sérieuse. Une fois, il avait failli perdre un doigt pour avoir oublié Leli à l'académie du village. Ce jour fatidique le hantait encore. 

"Je le savais ! Ah, mais c'est sûrement à cause de cette fille à l'arène. Maintenant que Julain s'est trouvé quelqu'un, il nous oublie tous !" 

Leli bouda, affichant un visage de bébé. Ses traits magiques lui donnaient un air irrésistible. 

"Toi, alors, tu es vraiment impossible ! On ne se connaît même pas avec cette fille !" 

"Tout le monde vous appelle bien les tourtoro," ajouta Noel en riant à son tour. 

Julain était sans voix. D'abord, Leli, c'était compréhensible, mais maintenant même sa mère ? Julain était tellement embarrassé qu'il jeta un regard vers son père. 

"Elle ne m'intéresse pas le moins du monde ! Vous pouvez dire ce que vous voulez. En plus de cela, elle a eu le culot de m'appeler 'jia'. Qu'est-ce que ça veut dire, papa ?" 

À ce moment précis, ses parents éclatèrent de rire, essayant de le cacher. Julain se redressa sur sa chaise, déçu et curieux de leur réaction. 

"Donc même eux savent ce que ça veut dire." 

Julain ne comprenait toujours pas la réaction des autres face à ce mot. 

"Mon pauvre chéri, tu ne devrais pas te laisser démoraliser par cela. Tu es un très beau garçon, et tu trouveras quelqu'un en temps voulu. Ce n'est qu'une étape."

Julain fronça les sourcils, encore plus déconcerté. 

"Je ne sais pas ce que Pinocchio a fait, mais elle va m'attendre, celle-là." 

Julain sentit son appétit disparaître. Il décida qu'il poserait la question au moment où ils se recroiseraient. Il devait savoir. Cela en devenait trop.