Capítulo 5: Mi luz brillante

Punto de vista de Ayda

Cuando era niña, recuerdo que mi padre me tomaba de la mano para mostrarme nuestro reino.

“¿Qué crees que poseemos?” me preguntó mientras me levantaba para que pudiera ver por el balcón.

"El lago, los árboles, ese... ¡lugar de allí con las verduras desagradables!" Cuando mi padre se reía, le sacudía el vientre, lo empujaba como si estuviera hecho de esas delicias de gelatina que mi madre codiciaba cuando estaba embarazada.

“¡Somos dueños de esos! ¡Tienes razón, Mi Luz Brillante! ¿Pero qué más?”

“¡Esas casas! ¡Ese tren! ¿Los caballos en el establo?

"Sí, pero ¿y si te dijera que soy dueño de las mismas estrellas que ves encima de ti?"

“¡No puedes ser dueño de eso, papá! ¡Sólo los dioses pueden!

“Correcto de nuevo, pero no 100% correcto. Puede que no sean dueños de ellos como lo son los caballos, el tren o las casas...

“…o el lago, o los árboles, o las hortalizas desagradables…”

"¡pero sí soy dueño de mis sueños! Cuando los Dioses nos dieron forma, nos moldearon a cada uno de nosotros con un alma. Apropósito. Un sueño. Una esperanza. Y así nació una estrella. Cada estrella que ves es la esperanza y los sueños de una persona, un testimonio de quién es. Todos nacemos de estrellas, una forma que tiene el universo de conocerse a sí mismo...

“¿Es por eso que las estrellas están alrededor de la luna? ¿En torno a los dioses, porque ellos nos dieron forma?

"¡Sí exactamente! Estoy seguro de que has escuchado a muchos amigos de papá hablar sobre el gran día que se acerca. Cómo todos tendrán su parte que desempeñar. Incluso tú algún día, Mi Luz Brillante. Pero quiero que recuerdes que incluso cuando las cosas se ponen difíciles, cuando la vida parece agotadora y sin sentido, nunca debes perder esa chispa, tu estrella. Esos deseos muy dentro de ti. Lo único que posees cuando no tienes nada.

***

Sabía que mi padre nunca tuvo la intención de que yo estuviera sin mochila. Para mí ser una mujer soltera sin pareja que existe sólo gracias a la bondad de los demás. Trabajar duro en la oscuridad.

Sabía que cuando ocurrió el levantamiento y nos amenazaron con una guerra, mi padre hizo lo que pensó mejor al entregar a su hija mayor a un Alfa que le doblaba la edad para que la protegiera. Sabía que él no sabía que el hombre era cruel; lo había escondido bien a todos.

Cuando huí a Eventide City, supe que había deshonrado el pacto más sagrado entre manadas. Que había tomado una decisión que dejó a mi padre en un aprieto que no podía ni siquiera imaginar. Que cuando regresé, rota y derrotada, asustada y dolorosamente perdida, nunca imaginé que tal vez no quedara un lugar para mí. Los problemas que había planteado a todos, no sólo a mi familia, sino a mi gente, podrían ser permanentes.

Había fracasado como princesa, como amiga, como hermana y como hija.

Yo mismo me había fallado.

Ya no era una princesa. No tenía corona, ni hazañas, ni fortunas.

Sólo tenía mi estrella para guiarme.

Todavía me dolía cuando me inclinaba hasta el suelo, con los brazos cruzados como si estuviera rezando.

La mendicidad no fue fácil.

Pero por mi hijo, por su futuro, entraría por las puertas negras del propio Tártaro.

“Tengo un contrato con la Princesa Narcissa de la manada Diamond Spring”, las palabras salieron con bastante facilidad, con la nariz presionada contra las lujosas alfombras que se alinean en los numerosos pasillos de la torre del homenaje. "Ella está obligada por honor a cumplirlo".

Estaba tan cerca de tener suficiente dinero para rendir homenaje a una manada vecina que podía saborearlo.

La libertad, como el jugo de un melocotón fresco, estaba lista para nutrir mi cuerpo cansado.

Sólo necesitaba extender la mano y tomarlo.

"Por favor", dije de nuevo, con la voz ronca por el peso de todo acercándose a mí, todo a la vez. Respiré hondo, con la garganta apretada y seca. "Merced."

"Narcissa no tiene autoridad aquí para tomar esa decisión". El Príncipe fue firme en sus palabras; La dureza de su voz me atravesó como un látigo, desollando la poca confianza que tenía. “A pesar de toda la grandilocuencia de Narcissa, ella no es Luna. Todavía."

Si solo fuera yo el desterrado, me detendría aquí. Simplemente murmure disculpas ante la implacable tierra y agradezca que no haya enviado a los guardias tras de mí. Habría sido lo más inteligente.

Pero no se trataba sólo de mí.

Podía sentir el cambio en su ser mientras me quedaba donde estaba en el suelo. El olor vivo y limpio de la sorpresa fue dando paso lentamente a notas ásperas de ira creciente. Él tenía puestas sus botas de montar hoy, el esmalte de ébano brillaba amenazadoramente en mi visión mientras se acercaba aún más. Ahora sentía un furor y la amenaza de su Llamado flotaba espesa en el aire. Habló en voz baja, como el crujido de un leño en el fuego, todo un barítono gutural: “Arriba. Ahora."

Si hubiera permanecido de pie, mis rodillas habrían chocado si no me hubiera desmayado en ese mismo momento.

Mis dedos se curvaron pero aun así seguí luchando.

"Su Alteza, si pudiera tener un momento para explicar"

Su agarre en mi brazo me hizo daño, garras donde deberían haber estado las uñas romas. Un poco de lobo asomó a través del velo de sus ojos, color ámbar casi oro fundido.

¿Era el príncipe Sebastián propenso a enfurecerse como su padre?

Había oído historias sobre el Alto Alfa Kostas cuando todavía estaba en la corte. El Lobo Gris del Trono Negro, señor de la guerra de las tierras centrales, gran portador de la guerra. Hijo del Gran Engañador, si los rumores fueran ciertos. Cuando era niño creía eso, pero a medida que crecí, supe que esos cuentos eran buenos para la propaganda. Tanto como un elemento disuasivo como una espada o un arco o una milicia bien ubicada.

Seguramente, si los dioses hubieran engendrado hijos, ¿no perderían el tiempo enredados en políticas mortales?

Pero en ese momento, mirando el rostro del Príncipe Sebastián, recordé que no todos los Dioses eran misericordiosos. Que el Titán Loco y su padre caminaron una vez sobre la Tierra, sembrando malestar y horror por toda la tierra hasta que la Diosa de la Luna los desterró al pozo.

Apretó la mano que tenía alrededor de mí, reteniéndola lo suficiente para no lastimarme el brazo por completo.

"Dije que te fueras", su voz tenía la reverberación de un aullido atravesándola. Un estruendo metálico que pude sentir en mi pecho. Gemí, en sumisión, con miedo, de él, de lo que haría, de lo que podría hacer, de que me rechazaran. La desolación de lo que estaba ante mí en el momento en que mis pies abandonaron el suelo.

Me arrojó hacia la puerta, hacia el pasillo de servicio, con el asco transformando sus rasgos en una máscara bestial: “Vete ahora o serás castigado”.

Un acto de bondad, me permitió empacar mis cosas. Permitiéndome poner mis asuntos en orden.

No sé qué hice para causar todo esto porque seguramente debe haber sido culpa mía de alguna manera.

Algún error, algún desliz, alguna transgresión han creado tanta animosidad.

Quería mirarlo, preguntarle por qué, pero temía cómo actuaría conmigo.

Ninguno de los miembros del personal había dicho que el Príncipe Sebastián fuera cruel.

De todos los miembros de la realeza en este castillo y en general, fue casi unánime cuántos sirvientes y compatriotas juraron lealtad a su Príncipe.

“Él es diferente”, habían afirmado todos. "Él es justo."

Pero aquí, mientras me abrazaba en el suelo, mientras los moretones ya se oscurecían en mi brazo, él era solo otro Alfa. Tan podrido como todo lo demás.

“¿Ayda?” Una mujer con pequeños ojos verdes y cabello del color de una puesta de sol asomó por una rendija en la puerta de servicio. La reconocí como Marisa, una de las otras doncellas por las que Nicolette juraba. No creo que él la hubiera notado todavía. Era esbelta, una chica que se mezclaba perfectamente con el fondo.

“¿Una sola caléndula en la puerta?”

“Sí… eso es”, Marisa miró al Príncipe con cautela. "Así es... ¿Estoy aquí en agosto?"

Me levanté, mareada por un momento mientras la preocupación superaba mi miedo.

"¿Él está bien?"

"Bueno, sí y no", Marisa hizo una rápida reverencia en camisón, dejando a Gus a la vista. Estaba lleno de manchas; Los ojos se cerraron mientras gemía. Sólo necesitaba echarme un vistazo antes de llorar. “¡Juro que no le hice nada! Ha estado quisquilloso desde que Maud tuvo que acostarse temprano esta noche. Comida envenenada…"

"No, está bien", di un paso adelante. "Él simplemente se pone así cuando no he estado cerca"

Retrocedí bruscamente, con el brazo torcido por encima de mí en un ángulo incómodo.

El Príncipe a un pelo de distancia.

"¿Quién es ese?" Me apretó la muñeca y tuve que hacer todo lo posible para no doblarme. Habló como si nunca antes hubiera visto a un niño. Hubo una manera frenética en la que pronunció la siguiente línea:

“¿De quién es ese hijo?”

"Mío."

Aparté mi brazo con una fuerza que ni siquiera sabía que poseía.

No lo quería cerca de Gus.

La admisión fue suficiente para aturdirlo, dándome tiempo suficiente para abrir un poco más la puerta y permitirme la entrada. Mi corazón latía como un colibrí que intentaba escapar de una jaula, un rápido zumbido que ahogaba cualquier otro sonido y reducía mi visión a un pinchazo donde solo quedaba mi hijo.

Tomé a Gus en mis brazos y aspiré su aroma para calmarme. Olía a polvo, a ropa limpia y a esperanza. Finalmente centrado lo suficiente como para cerrar la puerta detrás de mí, presioné todo mi cuerpo contra la gruesa puerta de madera, dejando afuera a esa bestia con cara de hombre y cerrándola por si acaso.

A salvo, por ahora…

Pero me costó lo último de mis fuerzas hacerlo y me deslicé al suelo, sin que mis piernas pudieran mantenerme erguido por más tiempo.

Marisa estaba golpeando la puerta de Nicolette, con su voz un susurro aflautado, pero no pude discernir lo que estaba diciendo. Se sintió muy lejos en ese momento, aunque sabía que no podía estar a más de unos pocos metros de mí.

El mundo volvió a parecer un sueño, irreal en sus sensaciones. Sólo que ahora era menos empalagoso. El mundo tenía un sabor amargo.

Una pesadilla hecha realidad.

Cuando mi visión se apagó, el sonido se silenció. Como si estuviera bajo el agua en un gran río invisible para mí. ¿Me estaba ahogando? ¿La presión se había vuelto demasiado para mí?

Alguien intentó arrancar a Gus de mis brazos, pero me negué a entregar a mi hijo.

A salvo, tenía que mantenerlo a salvo.

Necesitaba estar a salvo.

En el silencio, todo lo que podía oír era el claxon de mi corazón acelerado corriendo en mis oídos.

Diciéndome que todavía estaba viva por muy muerta que me sintiera en ese momento.

Las palabras "¿qué hacemos ahora?" resonaron interminablemente en el vacío de mi mente.